కసికసిగా 1 797

మండపంలొకి వెళ్తున్న ప్రతిమకు తన రసాలతో తడిచిన పేంటీ కాస్త ఇబ్బంది పెడుతున్నా, ఆ ఇబ్బందిని అదిచ్చే హాయి డామినేట్ చేస్తూ ఉండడంతో, ఆమెకి తెలియకుండానే నడకలో కాస్త వయ్యారం పెరిగింది. అలా వయ్యారంగా నడుస్తూ ఉంటే, కొందరి చూపులు ఆమెకి అతుక్కుపోయాయి. అది గమనించి, వాళ్ళ గుండె వేగం పెరిగేలా పిర్రలు ఊపుకుంటూ నడుస్తూ భర్తను చేరుకొని, గిఫ్ట్ పేకెట్ ని అందించింది. అంతలో వెనకనుండి “అమ్మా ప్రతిమా..” అని ఎవరో పిలిస్తే, వెనక్కి తిరిగి చూసింది. పిలిచింది ఎవరో కాదు. ఆమె బాబాయ్ రామారావు. స్వయానా తన తండ్రికి తమ్ముడు. వయసు సుమారు అరవై నాలుగు. అతన్ని చూడగానే, భర్తతో “మీరు వెళ్ళండి, బాబాయ్ తో మాట్లాడి వస్తాను.” అని అతని దగ్గరకి వెళ్ళింది, “బాబాయ్! బావున్నావా!” అంటూ.

అంతకు ముందు ప్రతిమ నడుస్తూ వస్తూ ఉంటే, అతను కూడా ఆమె వయ్యారాల్ని కన్నార్పకుండా చూసాడు. “దీనమ్మా! చిన్నప్పటినుండీ ఇదే వరస దీనిది. నడకతోనే లేపి వదులుతుంది.” అనుకున్నాడతను. ప్రతిమ తన దగ్గరకి రాగానే “ఏరా! బావున్నావా!” అని అడిగి, తరవాత కాస్త రహస్యంగా “ఏంటీ! ఈ మధ్య నీ పిర్రలు కాస్త బలిసినట్టున్నాయీ?” అన్నాడు. అతని మాటలకు ఆమె పకపకానవ్వి “అవి ఒకటేనా, ఇంకా ఏమైనా బలిసాయా? కాస్త చూసి చెప్పు.” అంది. అతను ఆమె సళ్ళ వైపు చూసి, పెదాలు తడుపుకుంటూ, “నీయమ్మా! సళ్ళు కూడా బాగా బలిసాయిగా!” అన్నాడు. ఆమె నవ్వుతూ “ఏమో బాబాయ్, నీకే తెలియాలి. నీ చూపులు ఎప్పుడూ అక్కడేగా..” అంది. “మ్మ్.. మరి చూడక చస్తామా! ఏమైనా చేద్దామంటే, మరీ కూతురివి అయిపోయావు. కనీసం మేనకోడలైనా అయితే, ఈ పాటికీ..” అని అతను అంటూ ఉంటే, “ఆఁ.. ఈ పాటికి?” అంది అతన్ని రెచ్చగొడుతున్నట్టుగా. “వెనకా ముందూ అని చూడకుండా కసికసిగా దెంగి దెంగి ఉండేవాడిని.” అని అతను అంటూ ఉంటే, అతన్నే చూస్తూ, కింది పెదవిని కొరుక్కుంటూ నవ్వుతూ చూస్తుంది ప్రతిమ. ఆ నవ్వు చూసి, “హుమ్మ్.. అలా చూడకే బాబూ.” అన్నాడు. “ఏమయిందీ?” అంది ఏమీ ఎరగనట్టు. “ఊఁ.. ఇందాక నీ నడక చూసి, సగం లేచింది. ఇప్పుడు నీ చూపులకి మొత్తం లేచిపోయింది. దాన్ని దించాలంటే, ఇప్పుడు ఈ వయసులో ఎవరు దొరుకుతారు చెప్పూ..” అన్నాడు. ఆమె కిలకిలానవ్వింది.

ఇలాంటి సంభాషణ వాళ్ళకి, ఆమె వయసుకొచ్చినప్పటినుండీ అలవాటే. కూతురు కాబట్టి ఏం చేయలేక, ఇలా మాటలతో కానిస్తూ ఉంటాడు. ఆమె కూడా మాటలతోనే అతనికి అవ్వగొట్టేస్తూ ఉంటుంది. “నీతో ఇదే ఇబ్బందే, చూపులకి దొరికీ చేతులకు దొరకవు. మాటల్తోనే మొత్తం కానిస్తావు.” అన్నాడు కసిగా చూస్తూ. “ఏం? ఇప్పుడు గానీ అయిపోయిందా ఏంటీ!?” అంది అతని తొడల మధ్య చూస్తూ.