లీలగా నా ఫోన్ రింగ్ టోన్ వినబడడంతో మెలుకువ వచ్చింది. కానీ బుర్రంతా బరువుగా ఉండి కళ్ళు తెరవడం కష్టంగా ఉంది. కొద్దిసేపు నేను ఎక్కడ ఉన్నానో తెలియక సతమతమై నా చేతిని చాపి తడమగా నేను మంచం మీద ఇటు వైపు తిరిగి పడుకున్నట్టు అర్థమయ్యి అదే చేతిని వెనక్కి పెట్టగా నా చేతికి ఆయన తగిలారు. అంతలోనే రింగ్ టోన్ ఆగి, హలో,,, ఆఆ,,,,, అంతా ఓకే,,,, సరే సరే,, నేను కొద్దిగా లేటుగా వస్తాను,,, ఓకే బాయ్,,, అని మత్తుగా ఉన్న ఆయన గొంతు వినపడింది. ఆయన నా ఫోన్ లిఫ్ట్ చేసి మాట్లాడారని అర్థమయ్యి నేను ఇటువైపు తిరిగి ఆయన్ని వాటేసుకుని, తెల్లవారే ఎవరండీ??? అని సణుగుతూ అడిగాను. …. నీ భక్తుడు కాల్,, 10:30 అయ్యింది ఇంకా ఆఫీస్ కి రాలేదని కంగారుపడి ఫోన్ చేశాడు అని అన్నారు.
టైం 10:30 అని వినపడగానే దెబ్బకు మత్తు వదిలేయడంతో గబుక్కున లేచి కూర్చోగా తల బరువుగా అనిపించి చేతులతో పట్టుకున్నాను. …. అది చూసి ఆయన నవ్వుతూ, ఏంటి బేబీ హ్యాంగోవరా? అని అడిగారు. …. నేను ఆయన చాతి మీద చిన్న దెబ్బ వేసి, వద్దంటే నాతో మందు తాగించారు ఇప్పుడు చూడండి ఎలా ఉందో అని కంప్లైంట్ చేశాను. …. తాగిన మూత ముందుకి హ్యాంగోవర్ మళ్లీ దాని గురించి కంప్లైంట్? అని వేళాకోళం చేశారు. …. అది సరే మనం ఇంతవరకు పడుకున్నామా,,, అసలు మనం రాత్రి ఎన్ని గంటలకు వచ్చాం? మనం ఎలా వచ్చామో నాకేమీ గుర్తులేదు అని అయోమయంగా అడిగాను. …. ఏమో నాక్కూడా తెలీదు రాత్రి మనం భోజనం చేస్తున్నప్పుడు 12:30 దాటినట్టు గుర్తు అని అన్నారాయన.
మీకు లేట్ అయిపోయింది,,, మీరు లేచి తయారవ్వండి నేను టిఫిన్ రెడీ చేసేస్తాను అని చెప్పి బద్దకంగా ఒళ్ళు విరుచుకుంటూ బెడ్ దిగాను. …. ఆయన కూడా లేచి కూర్చుని నన్ను చెయ్యి పట్టుకుని తన దగ్గరికి లాక్కుని, మ్వ్,,, అని ఒక కిస్ ఇచ్చి, గుడ్ మార్నింగ్,,, థాంక్స్ ఫర్ ది వండర్ఫుల్ నైట్,,, నిన్న పిచ్చ మజా వచ్చింది అంటూ నా గుద్ధ మీద గట్టిగా చరిచారు. …. స్ స్ అబ్బా,,, అని అరిచి చిలిపిగా ఆయన బుగ్గ కొరికి, ఇప్పుడు సరసాలకు టైం లేదు గాని ముందు లేచి తయారవ్వండి అని అన్నాను. …. పద ఇద్దరం కలిసి స్నానం చేద్దాం, టైం ఎలాగో 10:30 దాటింది కాబట్టి టిఫిన్ క్యాన్సిల్ డైరెక్ట్ గా భోజనం చేసి వెళ్తాను అని అనడంతో ఇద్దరం పెరట్లోకి వెళ్ళి అన్ని కార్యక్రమాలు పూర్తిచేసుకుని స్నానం చేసి లోపలికి వచ్చిన తర్వాత ముందు టీ పెట్టుకుని తాగి ఆ తర్వాత నేను వంట పనితో ఆయన ఆఫీస్ పనితో గడిపి ఇద్దరం కలిసి భోజనం చేసిన తర్వాత మున్నా గాడికి క్యారియర్ పట్టుకుని ఆయన బయలుదేరి వెళ్లిపోయారు.
రాత్రి ఇంటికి ఎలా వచ్చామో నాకు గుర్తు లేకపోవడంతో బెడ్ మీద పడుకుని నిన్న సాయంత్రం దాబాకి వెళ్ళిన దగ్గర్నుంచి జరిగిన విషయాలన్నింటినీ ఒక్కొక్కటిగా గుర్తు చేసుకుంటూ వచ్చాను. మేము చూస్తుండగా ఆ జంట దెంగించుకోవడం, ఆమె చూస్తుండగా నేను కూడా ఆయన మొడ్డ కుడవడం, ఆ తర్వాత ఒక లంజ ఇద్దరితో దెంగించుకోవడం, నాకు కిక్కు ఎక్కి లేచి నడవడం, మేము రెచ్చిపోయి కసిగా దెంగించుకోవడం, ఆ తర్వాత భోజనం రావడం తినడం, అప్పుడు నేను చోటుగాడితో ఏదో మాట్లాడాను కానీ గుర్తుకు రాలేదు. ఆ తర్వాత చాలాసేపు బుర్ర చించుకోగా నేను పూర్తి నగ్నంగా కారు కోసం పరిగెత్తిన విషయం గుర్తుకొచ్చింది కానీ ఆ తర్వాత ఏం జరిగిందో గుర్తు లేదు. ఇవన్నీ గుర్తు చేసుకున్న తర్వాత ఆయన ఎందుకు అంత సంతోషంగా ఉన్నారో అర్థమై నవ్వుకున్నాను.
అలా తీపి జ్ఞాపకాలు నెమరు వేసుకుంటూ మళ్లీ నిద్రలోకి జారిపోయి సాయంత్రం చాలా లేటుగా లేచాను. ఆయన కూడా కొద్దిగా లేటుగా రావడంతో ఇద్దరం కలిసి టీ తాగిన తర్వాత మళ్లీ రొటీన్ పనులతో ముగిసి ఈరోజు ఏం చేసుకోకుండానే పడుకున్నాము. మరుసటి రోజు ఆయన వెళ్లిపోయిన తర్వాత అన్ని పనులు ముగించుకుని ఫోన్ పట్టుకుని సోఫాలో రిలాక్స్ అయ్యాను. కొద్దిసేపు అలా మనసుకు తోచింది సర్ఫ్ చేస్తూ గడిపి చిరాకు వచ్చి వైజాగ్ కాల్ చేసి బాబుతో అత్తగారితో ముచ్చట్లు పెట్టుకుని టైం పాస్ చేస్తుంటే ఫరీదా దగ్గర నుంచి కాల్ వచ్చింది. నేను వెంటనే అత్తగారికి బాయ్ చెప్పి కాల్ కట్ చేసి ఫరీదా కాల్ లిఫ్ట్ చేసాను. హాయ్ హనీ,, ఏం చేస్తున్నావ్? అని ఫరీదా అడగగా ఏం లేదు ఖాళీగానే ఉన్నాను అని చెప్పాను. …. నేను కూడా ఖాళీగానే ఉన్నాను తయారై బయలుదేరి వస్తాను అని చెప్పి కాల్ కట్ చేసింది.
సరేలే ఫరీదా వస్తే మంచి టైం పాస్ అయిపోతుంది అని అనుకుంటూ బయటికి వచ్చి సోఫాలో కూర్చునేసరికి చాచాజీ దగ్గర నుంచి వీడియో కాల్ వస్తుంది.నేను కాల్ లిఫ్ట్ చేసి కేవలం నా మొహం కనిపించే విధంగా ఫోన్ పట్టుకుని అటువైపు ఉన్న చాచాజీని చూసి, హాయ్ చాచాజీ,, ఎలా ఉన్నారు? అని నవ్వుతూ పలకరించాను. …. నేను చాలా బాగున్నాను బేటీ అక్కడ మీరు ఎలా ఉన్నారు? అని అడిగారు. కుశల ప్రశ్నలు పూర్తయిన తర్వాత కుతూహలం ఆపుకోలేక ఆయన మనవరాలు ప్రస్తావన తీసుకొచ్చాను. అందుకు ఆయన నవ్వుతూ, ఇప్పుడు తనని నీకు చూపిద్దామనే కాల్ చేశాను, ఇప్పుడు నువ్వు ఫ్రీగా ఉన్నావా? అని అడిగారు. …. ఆ ఫ్రీగానే ఉన్నాను,,, ఏంటి చాలా హుషారుగా కనబడుతున్నారు కొంపతీసి ఆ అమ్మాయితో పని కానిచ్చేశారా ఏంటి? అని సరదాగా అడిగాను.