రాత్రి తొమ్మిది గంటలకు ఇంటికి వెళ్ళింది కీర్తి.
“ఏమిటి లేట్”అన్న భర్త కి జవాబు చెప్పకుండా వెళ్లి స్నానం చేసి వచ్చి..లైట్ బ్లూ కలర్ నైటీ వేసుకుంది.
కుంకుమ పెట్టుకుంటు”థాంక్స్..భోజనం రెడీ చేసినందుకు”అంది నవ్వుతూ.
భోజనం చేస్తున్నప్పుడు”ఇస్త్రీ బట్టలు ఇస్తు..ఒక కథ చెప్పాడు చాకలి”అంటూ..వాడు చెప్పింది చెప్పాడు..రావు…వింటున్న భార్య ఫేస్ ను చూస్తూ..
మొదట ఇబ్బంది,,తర్వాత నవ్వు,,సిగ్గు గమనించాడు..
“బాగుంది స్టోరీ..”అంది నవ్వుతూ.
“నేను అదే అనుకున్నాను..ఉదయం నువ్వు హ్యాపీ గా..నవ్వుతూ ఉన్నావు”అన్నాడు మామూలుగా..
“అదేమిటి”అంది అర్థం కాక.
“వాడు..చెప్పడం…నువ్వు ఏడుస్తూ…ఇక చాలు..వద్దు..వద్దు..అంటున్నావు ట”అన్నాడు..
ఆ మాటకి..కీర్తి సళ్ళు బరువెక్కాయి..
తొడల మధ్య పుకూ లో…జలదరించింది..
“పుకూ లో అంత సేపు.. కుమ్మితే..తట్టుకోలేక..పోయాను”అని గొణిగింది..కీర్తి.
భోజనం చేశాక భర్త పడుకుంటే.. మేడ మీదకు వెళ్ళి పచార్లు చేస్తూ…”ఈ కేసు ఇన్స్పెక్టర్ లాగేసుకుంటాడు”అనుకుంది..
***
సర్ ఉదయమే లేచి జాగింగ్ కి వెళ్ళారు..
ధరణి ఎప్పటిలా స్నానం చేసి..పూజ చేసుకుంటోంది..
కొద్ది సేపటికి వెనక్కి వచ్చిన భర్త”పేపర్ లో న్యూస్..ఆ సలీం ను లేపేసారు”అన్నాడు.
ధరణి …బాబు కి తల దువ్వుతూ..
“ఇక మీరు..ఇలాంటి వారికి దూరం గా ఉండండి..”అంది.
భార్య పిర్ర బలం గా నొక్కి”నీ వల్లే..వెళ్ళాను”అన్నాడు.
ధరణి “స్..నొప్పి”అంది..
ఎప్పటిలా ఇద్దరు కాలేజీ కి వెళ్ళారు.
**
“పోస్టుమార్టం రిపోర్టు చూసావా”అన్నాడు ఇన్స్పెక్టర్ ఆ మధ్యాహ్నం.
“చూసాను సర్”అంది కీర్తి.
“ఊ..ఈ మధ్య ఈ సలీం..ఎవరితోనూ గొడవలు పడలేదు..కానీ..వీడిని ఒకడు పొడిచాడు..ఆ కేసు పెండింగ్ లో ఉంది కదా”అన్నాడు.
“yes”
“వాడే…ఈ పని చేసి ఉంటాడు..కస్టడీ లోకి తీసుకో”అన్నాడు.
***
ధరణి ఆ సాయంత్రం మార్కెట్ కి వెళ్లి ఇంటికి వచ్చేసరికి..ఇంటి ముందు జీప్ ఉంది..
“నా మీద లేనిపోని ఆరోపణలు చేయకండి”అన్నాడు సర్..
అతన్ని స్టేషన్ కి తీసుకువెళ్ళారు..
ధరణి చేసేది లేక..లాయర్ కి ఫోన్ చేసి చెప్పింది..
***
కీర్తి ఇంటికి వెళ్తూ..దారిలో మార్కెట్ యార్డ్ వైపు వెళ్ళింది..
ఆమె ఎవరిని అడిగిన..తెలియదు అనే చెప్పారు.
రజాక్ ఇంటికి వెళ్తే లేడు..పక్క ఇంట్లో నుండి కోడలు ఫాతిమా వచ్చింది.
“మామలేడు.. దోస్త్ ఇంట్లో…ఫంక్షన్ అని వెళ్ళాడు”అంది.
“సరే..నేను వచ్చి వెళ్ళాను అని చెప్పు”అంది కీర్తి.
ఆమె ఇంటికి వెళ్లేసరికి..రావు ఎక్కడికో వెళ్తున్నాడు.
“ఎక్కడి దాకా “అడిగింది కీర్తి.
“ఏదో ఇంగ్లీష్ మూవీ..కి టికెట్స్ తీశారు..ఫ్రెండ్స్”అన్నాడు వెళ్తూ.
అతను వెళ్ళాక..ఆమె స్నానం చేసి..
టీవీ ఆన్ చేసి చూస్తూ..చపాతీ..కూర చేసింది..
****
ఉదయం కీర్తి స్నానం చేసి పల్చటి చీర ,జాకెట్ వేసుకోవడం చూసి..”ఎక్సపోజింగ్ ఎందుకు”అన్నాడు భర్త.
కీర్తి నవ్వి..”మీ కోసమే”అంది..టైట్ జాకెట్ కి హుక్ పెట్టడానికి ట్రై చేస్తూ.కుంకుమ పెట్టుకుంటు..”రాత్రి గురక పెట్టారు బాగ”అంది.
7 గంటలకు ఇంటి ముందు ఆటో ఆగింది….
అప్పటికే విపరీతం గా వీస్తోంది గాలి..
రజాక్ లోపలికి వచ్చి”ఇంటికి వచ్చారు ట”అన్నాడు గడపలో నిలబడి.
ఆమె బయటకి వచ్చి..”అవును..ఆ సలీం విషయం..ఎవరు తెలియదు అంటున్నారు..”అంది.
వాడు బీడీ వెలిగించి..”వాడిని ఎవరు చంపారో నాక్కూడా తెలియదు”అన్నాడు..
“ప్లీజ్ అది పారెయ్..ఆయన ఉన్నారు “అంది..
వాడు బయటకి వస్తున్న రావు కి నమస్కారం చెప్పాడు..
“పొద్దునే వార్తలు..ఉన్నాయా”అన్నాడు రావు నవ్వుతూ.
“అమ్మాయి గారు రమ్మన్నారు…రాత్రి అంతా నిద్ర లేదు…దోస్త్ లతో సరిపోయింది”అన్నాడు వాడు నసుగుతూ.
“ఫుల్ మందు పార్టీ అంతేగా”అన్నాడు రావు.
వాడు నవ్వి ఊరుకున్నాడు.
“సరే..నేను.. మేడ మీద కాసేపు వాకింగ్ చేస్తాను..కీర్తి ఈ లోగా ఇద్దరికీ టీ చెయ్యి”అన్నాడు మెట్లెక్కుతూ.
కీర్తి “ఆలోచించి..ఏదైనా క్లు ఉంటే చెప్పు”అంటూ జుట్టు ముడి వేసుకుంటూ లోపలికి వెళ్ళింది.
వాడు ఒక్క క్షణం ఆగి..తను కూడా లోపలికి వెళ్ళాడు..
**