ధరణి ఫ్రెష్ అయి..పకోడీలు చేసింది..
“ఇవి తిను..టీవీ సౌండ్ తగ్గించు”అంది..టీంకు తో.
వర్షం తగ్గేసరికి.. మేడ మీదకు వెళ్ళబోయింది..
గేట్ ముందు ఆ బెగ్గర్ ఉండటం చూసి..అటు నడిచింది.
“ఏమిటి”అంది..
“పొద్దున ఆ సలీం గురించి..రంగ గురించి మా వాళ్ళకి చెప్పాను..సలీం ను ఎవరో చంపేశారు ట”అన్నాడు.
వాడి చూపు గమనించి పైట సర్దుకుని “అది పేపర్ లో వచ్చింది”అంది.
రోడ్ మీద వెళ్ళేవారు తమను చూడటం గమనించి”సరే ఇంట్లో పని ఉంది”అంది.
రెండు అడుగులు వేసి మళ్ళీ వెనక్కి తిరిగి “పకోడీలు తింటావా”అంది.
వాడు తల ఊపితే..ఇంట్లోకి వెళ్లి..కాగితం లో చుట్టి..తీసుకువచ్చింది.
“మీరు చీరలో కన్నా..రాత్రి వేసుకున్న నైటీ లో అందం గా ఉన్నారు”అన్నాడు పొట్లం తీసుకుంటూ.
వాడు కావాలని ధరణి చేతిని నొక్కాడు..తీసుకునే టైం లో.
ధరణి వాడి కళ్ళలోకి చూస్తూ “ఆ రంగ ఇంట్లో లేడు..తాళం వేసి ఉంది”అంది..మెల్లిగా.
“అవునా..మొగుడు పెళ్ళాం… ఎటు పోయి ఉంటారు”అన్నాడు బుర్ర గోక్కుంటూ.
“నీకేమి బాధ”అంది నవ్వుతూ.
“చెప్పాను కదా అమ్మగారు..మందు పోయిస్తాడు”అని అన్నాడు..
“అయితే ఎక్కడికి వెళ్ళాడో వెతుకు”అంది ఇంట్లోకి వెళ్తూ.
గడప వద్ద ఉన్న టీంకు”ఏమిటి అంకుల్ కి పకోడీ ఇచ్చావు..మనకి ఎలా”అన్నాడు.
ధరణి నవ్వి”ఉన్నాయి…అయినా నీకు వాడు కూడా అంకులేనా “అంది.
**
మర్నాడు tinku ను కాలేజ్ లో దింపి.. బడేమియా,,రత్తయ్య ల కోసం వెళ్ళింది..
ఇద్దరు కనపడలేదు..
వెనక్కి వస్తూ ఉంటే..ఒక కల్లు దుకాణం ముందు..డబ్బు పంచుకుంటూ ఐదారుగురు కనిపించారు.
వాడు కూడా ధరణి ను చూసి చెయ్యి ఊపాడు..
అనాలోచితంగా బండి ఆపింది..
“ఏమిటి”అంది బెగ్గర్ దగ్గరకి వచ్చాక.
“వీళ్ళు నా పెళ్ళాం..కూతురు ,అల్లుడు..”అన్నాడు దుకాణం ముందు ఉన్న వారిని చూపిస్తూ.
“సరే”అంది.
“నాకు తాగడానికి డబ్బు లేదు..వాళ్ళు ఇవ్వడం లేదు.”.అని చిరిగిన చొక్కా జేబు చూపించాడు.
“ప్రస్తుతం నా వద్ద చిల్లర లేదు “అంది బండి ముందుకు నడుపుతూ.
“దొంగ లంజ”అన్నాడు వాడు కోపం గా..
ధరణి బండి ఆపి”ఏమిటి”అంది..తల తిప్పి.
“అబ్బే ఏమీ లేదు”అన్నాడు వాడు దగ్గరకి వచ్చి.
బ్లూ జాకెట్ నుండి ఆమె కుడి సన్ను బయటకి ఉబ్బుతోంది..
దాన్ని చూసి..వాడు కసిగా పెదవి కొరుక్కోవడం చూసి..పైట సర్దుకోబోయి..”ఎంత కావాలి”అంది.
“25”అన్నాడు వాడు.
బ్యాగ్ నుండి డబ్బు తీసి ఇచ్చింది..వాడు తీసుకుంటూ..ఆమె చేతిని..పట్టుకుని”మళ్ళీ ఇస్తాను అమ్మగారు”అన్నాడు.
ధరణి చెయ్యి వెనక్కి తీసుకుని”ఇందాక ఏమిటి తిట్టావు”అంది..
“అబ్బే ఏమీ లేదు”అన్నాడు వెకిలిగా నవ్వి.
“రంగ ఫ్యామిలీ గురించి తెలిస్తే చెప్పమని..మీ వాళ్ళకి కూడా చెప్పు”అంది బండి ముందుకు నడుపుతూ.
**
రెండో రోజు కోర్టు కి వచ్చిన భర్త తో మాట్లాడింది ధరణి.
“మీరు బడేమీయ ను కొట్టించారు కదా..సలీం తో”అంది.
“ఇప్పుడెందుకు అవన్నీ”
“వాళ్ళు పొరపాటున..రంగ ను కొట్టారు”అంది.
“ఆ బడు ద్దాయిలకి చాలా డబ్బు ఇచ్చాను”అన్నాడు సర్.
“ఒక వేళ ఆ రంగ చంపి ఉంటాడా..ఇద్దరు దొంగలే కదా”అంది.
“అది రంగ గాడే చెప్పాలి”
“వాడు పెళ్ళాం తో పాటు మాయం అయ్యాడు”అంది.
అతను నిరాశగా”ఇది తేలదు..రంగ దొరికినా..వాడే చంపినా ..నిజం ఒప్పుకోడు”అన్నాడు.
ధరణి చిన్నగా నవ్వుతూ”మామగారికి ఏమి చెప్పారు”అంది.
“నిన్ను పెళ్లి చేసుకోమని”
“మీకు కొంచెం కూడా మొహమాటం లేదా”అంది తల వంచుకుని.
“నీ అందం..నాకు ఆ ఆలోచన తెప్పించింది..నీ వయ్యారానికి..ఒక మగాడు కావాలి”అన్నాడు తేలిగ్గా.
“నేను జాబ్ చేస్తున్నాను..మరీ అంత తేలిగ్గా అనకండి”అంది ధరణి…సిగ్గు కంట్రోల్ చేసుకుంటూ.
***
అదే రోజు డ్రైవర్ స్టేషన్ లో ఉన్న కీర్తి ను కలిసి”నిన్న రాత్రి ఇద్దరు క్లబ్ లో ఏదో మాట్లాడుకున్నారు..మీ ఇన్స్పెక్టర్ ..డబ్బు ఇచ్చాడు”అన్నాడు.
“ok..నువ్వు ఇలా స్టేషన్ కి రాకు..ఆయనకి తెలుస్తుంది..”అంది ..
వాడు తల ఊపి వెళ్ళిపోయాడు.
“నో డౌట్..సలీం గాడికి ,ఇన్స్పెక్టర్ కి,డీఎస్పీ కి లింక్ ఉంది..వాడి ద్వారా వెధవ పనులు చేయించి ఉంటారు..”అనుకుంది..ఇంటికి బయలుదేరుతూ.
***
ఆ సాయంత్రం టీంకు తో హోం వర్క్ చేయిస్తూ..స్నానం చేసి వచ్చి పల్చటి నైటీ వేసుకుంది ధరణి..
“మమ్మీ మూవీ కి వెళ్దాం”అన్నాడు టీంకు.
“ఇప్పుడా.. సండే వెళ్దాం”అంది.
వంట అయ్యాక..వాడికి ఫుడ్ పెట్టీ..”పంచదార అయిపోయింది..సందు చివర దుకాణం లో తెస్తాను”అని బయటకి వచ్చింది.
తొమ్మిది దాటే సరికి రోడ్ మీద ఎవరు లేరు..వర్షం వల్ల బురదగా ఉంది..
జాగ్రత్త గా చూసుకుంటూ షాప్ కి వెళ్లి షుగర్ తీసుకుంది..
వెళ్ళేటపుడు ,వచ్చేటపుడు…ఆ బెగ్గర్ ను సందు చివర చూసింది..
ఇంటి వైపు నడుస్తూ..తల తిప్పి వెనక్కి చూసింది..
వాడు వెనకే వస్తున్నాడు..
ఆమె గేట్ తీస్తూ..”ఏమిటి”అంది మామూలుగా.
“25 ఉంటే ఇవ్వండి అమ్మగారు”అన్నాడు..
“వాసన ఘాటుగా వస్తోంది..మళ్ళీ తాగుతావా ఇప్పుడు”అంది..
వాడు ఏదో గొణగటం వినిపించింది…”వర్షం వచ్చేలా ఉంది..”అంటూ ఇంట్లోకి వెళ్ళింది.
పంచదార గిన్నెలో పోస్తూ”టీంకు..గేట్ వద్ద..బిచ్చగాడు ఉంటాడు..అట్లు తింటాడ..అని అడుగు”అంది..
వాడు వెళ్లి మెట్ల మీద ఉన్న వాడితో”అట్లు తినడానికి రమ్మంది మమ్మీ”అన్నాడు.
బెగ్గర్ లేచి గేట్ తీసి లోపలికి వచ్చాడు…టీంకు పరుగు పెడుతూ వెళ్లి..సోఫా లో కూర్చుని..టీవీ చూస్తున్నాడు.
హాల్ లోకి వచ్చిన ధరణి గడప వద్ద నిలబడి ఉన్న బెగ్గర్ ను చూసి”రెడీ గా లేవు వేసి ఇస్తాను”అంది..
వాడు రెండు అడుగులు లోపలికి వచ్చి”వద్దు అమ్మగారు..ఒక 25 ఉంటే చాలు”అన్నాడు..
tinku”అంకుల్ నీ గుబురు గెడ్డం చూస్తే భయం గా ఉంది”అన్నాడు.
“ఎందుకు భయం..నన్ను తాత అని పిలువు”అన్నాడు వాడు..