ఆమె మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి హత్తుకుని”నువ్వు సిటీ కి వస్తె నన్ను కలువు”అన్నాడు.
ఆమె అసంకల్పితంగా వాడి నడుము చుట్టూ చేతులు వేసి..
“నువ్వు మగాడివి..ఒక్కడివే ఉండగలవు ..రూం లో”అంది..నవ్వుతూ.
ఆమె రెండు సళ్ళు తనకు నొక్కుకుంటూ ఉంటే వాటి గట్టిదనం తెలుస్తోంది రాము కి.
వీపు నిమురుతూ”నువ్వు వస్తె ..తప్పకుండా రా”అని ఆమె బుగ్గల మీద ముద్దులు పెట్టాడు.
వీపు నిమిరేటపుడు..వెళ్ళు జాకెట్ లోకి పెట్టాడు.
రాము ముద్దులు పెడుతూ ఉంటే వాడి శ్వాస వేడిగా ఉండటం గమనించి..కొంచెం సిగ్గు పడుతు..దూరం జరగబోతు ఉంటే..
“I love you”అన్నాడు.
మీనాక్షి వింతగా చూసి”నీకు ఏమైంది”అంది నవ్వుతూ.
సమాధానం గా ఆమె పెదవుల మీద గాఢంగ ముద్దు పెట్టాడు..
ఆమె బిత్తరపోయింది..
రెండు పెదవుల్ని మెల్లిగా చుంబించి..దూరం జరిగాడు.
మీనాక్షి షాక్ నుండి తేరుకోవడానికి వంట గదిలోకి వెళ్ళింది.
రాము బ్యాగ్ తీసుకుని బయటకు నడిచాడు..వెనకే పల్లవి కూడా..
గేట్ బయటకు వెళ్ళాక పల్లవి సైకిల్ ఎక్కి”నువ్వు పశువు వి”అంది.
“ఎందుకు”
“నువ్వు అమ్మకి ముద్దు పెట్టావు..నేను చూసాను”అంది కోపం గా.
పల్లవి తొడ మీద చెయ్యి వేసి నొక్కుతూ”అనుకోకుండా జరిగింది”అన్నాడు.
“నేను నమ్మను”అంది నవ్వుతూ.
ఆమె వెళ్ళాక బస్ స్టాప్ వైపు వెళ్ళాడు రాము..
***
సిటీ లో బస్ దిగి రూం కి వెళ్ళాడు.
కింద ఇద్దరు ముసలి వాళ్ళు ఉంటారు…ఇంటి ఓనర్ ఆస్ట్రేలియా లో ఉంటాడు.
“ఏరా బడుద్దయ్ ఇప్పుడేన రావడం”అన్నాడు ఓల్డ్ మన్.
రాము మాట్లాడకుండా తన రూం లోకి వెళ్ళాడు.
మర్నాడు ఉదయం.. మేడ మీద నిలబడి కిందకి చూసాడు..
ఇంకా మంచు కురుస్తోంది..
ఎదురింటి ముందు ఒక అమ్మాయి నీళ్ళు చల్లి ముగ్గు వేస్తోంది..
రాము నీ ఆకర్షించింది..ఆమె చీర కట్టిన పద్దతి..ఆమె వయ్యారం.
కొద్ది సేపటికి ఇంట్లో నుండి ఒక పిల్లాడు వచ్చి గేట్ వద్ద నిలబడి ఏదో అన్నాడు.
ఆమె జవాబు చెప్తే ఇంట్లోకి పరుగు పెట్టాడు..
ఆమె నిలబడి ముగ్గు చూసుకుంటూ..ఎదురింటి వైపు చూసింది…
రాము నీ చూసి…మళ్ళీ ముగ్గు వేసి పూర్తి చేసి..గేట్ వైపు వెళ్లి..లోపలికి వెళ్తూ మళ్ళీ రాము ను చూసింది.
ఈ సారి అతను పలకరింపుగా నవ్వాడు..
ఆమె రియాక్టు కాకుండా లోపలికి వెళ్ళింది.
**
రాము కాలేజీ కి వెళ్ళాడు..
“ఏంటి నెల లేటుగా చేరావు..”అన్నాడు బెంచమెట్.
“అది సరే..ఇక్కడ ఏమిటి..ఈ నెలలో కొద్దిగా మంచు కురుస్తోంది”అడిగాడు రాము.
“వాతావరణం లో మార్పులు..అంటూ ఏదో అన్నారు టీవీ లో”అన్నాడు వాడు.
వాళ్ళది హిస్టరీ గ్రూప్ కాబట్టి ఎక్కువ మంది లేరు.
మధ్యాహ్నం ఇంటికి వెళ్తూ ఉంటే..”నువ్వు మా ఎదురుగా ఉంటున్నావ్ కదా”అన్నారు తెలుగు సర్.
“నేను మిమ్మల్ని చూడలేదు”అన్నాడు రాము.
“నేను నిన్న చూసాను”అన్నాడు ఆయన…స్కూటర్ ముందుకు నడుపుతూ.
రాము దారిలో తను వచ్చేటపుడు ఆర్డర్ ఇచ్చిన షాప్ లో సైకిల్ తీసుకుని ఇంటికి వెళ్ళాడు.
అదే టైం కి సర్..ఇంటి ముందు బండి ఆపి లోపలికి వెళ్తూ.
“ఏయ్ రాము..ఈ రోజు భోజనం ఇక్కడే నీకు”అన్నాడు.
“వద్దు సర్ పొద్దునే .. వండుకున్నాను”అన్నాడు.
“సరే..ఒకసారి లోపలికి రా..”అన్నాడు…సర్..ఇంట్లోకి వెళ్తూ
రాము సైకిల్ తన ఇంటి ముందు ఆపి..సర్ ఇంటి వైపు నడిచాడు.
రాము మెయిన్ డోర్ వద్ద నిలబడి లోపలికి చూస్తూ ఉంటే..
“ఎవరు కావాలి”అని వాయిస్ వినపడింది.
పొద్దున ముగ్గులు వేసిన అమ్మాయి తనను చూస్తూ అడుగుతోంది.
“నేనే రమ్మన్నాను..లోపలికి రా”అన్నాడు సర్.
“ఈమె నా భార్య..ధరణి”అన్నాడు..మళ్ళీ.
“నువ్వు ఇదే కాలేజీ లో చేరావా”అంది ధరణి నవ్వుతూ.
ఆమె అందానికి తోడు..ఆ నవ్వు..కి..రాము లో జివ్వు మంది.
“అవునండి..కొంచెం లేట్ గా”అన్నాడు..
“ఈమె కూడా అదే కాలేజీ”అన్నాడు సర్.
“అవునా..డిగ్రీ న”అడిగాడు రాము.
“కాదు హిస్టరీ కి గెస్ట్ లెక్చర్..అప్పుడపుడు వస్తాను”అంది.
ఆయన భోజనం చేసే టైం కాబట్టి వెనక్కి వచ్చేశాడు.. రాము.
***
తన పక్క ఇంట్లో…సర్ కి అటు ఇటు ఇళ్లలో ఎవరుంటారో తెలుసుకున్నాడు రెండు రోజుల్లో.
రెండో రోజు ధరణి ఇంటికి వస్తూ ఒక లిక్కర్ షాప్ ముందు రాము నీ చూసింది.
మర్నాడు ఉదయం ఎప్పటిలా ఆమె ముగ్గు వేస్తోంది..రాము మత్తుగా మేడ మీద అటు ఇటు తిరుగుతూ..ధరణి ను చూసాడు.
అదే టైం కి ఆమె కూడా చూసింది..నవ్వుతూ ఏదో సైగ చేసింది.
రాము కి అర్ధం కాలేదు..కిందకి వచ్చాడు
ఈలోగా పాలు పోసే వాడు వస్తె..లోపలికి వెళ్ళి గిన్నె తెచ్చింది..ధరణి.
వాడు వెళ్ళాక..ఎదురుగా ఉన్న రాము ను చూసి..
“రాత్రి ది దిగిందా”అంది నవ్వుతూ.
“అబ్బే జస్ట్ బీర్”
“ఇంటర్ ఫస్ట్ ఇయర్ కి బీర్..”అంటూ ఇంట్లోకి వెళ్తూ..రాము ను చూసింది..
అతను నవ్వితే తను కూడా నవ్వింది.
వాడు సందు చివర కి వెళ్లి టీ తాగి వెనక్కి వస్తుంటే సర్,,జాగింగ్ చేస్తూ వస్తున్నాడు.
“రోజూ వెళ్తారా”అడిగాడు రాము.
“మూడ్…జనరల్ గా వెళ్తాను”అన్నాడు.
ఇద్దరు ఇంటి వరకు వచ్చారు.. మేడ మీద బట్టలు తీస్తున్న భార్య ను చూసి..”ఈ రోజు తనకి క్లాస్ ఉంది..”అన్నాడు రాము తో.
మళ్ళీ”ఊహు నాకు పొట్ట పెరుగుతోంది..ఇంకో రౌండ్ వెళ్తాను”అంటూ మెల్లిగా రన్ చేస్తూ..సందు చివరకు వెళ్ళాడు.
పై నుండి ఇద్దరినీ చూసి..కిందకి దిగుతోంది ధరణి.
రాము క్లాస్ గురించి అడుగుదాం అనుకుని గేట్ తీసి లోపలికి వెళ్ళాడు.
అతను మెట్ల దగ్గరకి వచ్చేసరికి..ధరణి..నాలుగు మెట్ల పైన ఉంది.
గబుక్కున ఆమె పాదం ట్విస్ట్ అయ్యింది.
“అయ్యో”అంటూ పడబోతుంటే రాము గబుక్కున రెండు చేతులతో ఆమె నడుము పట్టుకుని ఆపాడు.
ఆమె సర్దుకుని..అడుగు ముందుకు వేస్తుంటే నొప్పికి “అయ్యో”అంది.
రాము”మీరు నడవలేరు”అని..ఆమె పిర్రల కింద చేతులు వేసి ఎత్తుకున్నాడు.
స్త్రీ సహజమైన సిగ్గు తో “వద్దు దింపూ”అంటూ..అటు ఇటు చూసింది గాభరాగా.
రాము ఆమెని అలాగే ఇంట్లోకి తీసుకు వెళ్లి సోఫా వద్ద దింపాడు.
కిందకి జారుతుంటే ఆమె పిర్రల స్పర్శ కి వాడి M లేచింది.
ఆమె సోఫా లో కూర్చుని.. పాదాన్ని చూసుకుంటూ ఉంటే..రాము కింద కూర్చుని “ఎక్కడ బెణికింది”అంటూ పాదం పట్టుకుని నొక్కాడు.
“పర్లేదు,,తగ్గుతోంది”అంది ఇబ్బందిగా.
ఆమె లేత పాదం..దానికి ఉన్న వెండి పట్టీలు,వేళ్ళకి మట్టెలు..తాకుతూ..”మీరు సుకుమారం గా ఉన్నారు”అన్నాడు..
ఆమె లేవబోతు ఉంటే”అప్పుడే లేవకండి”అన్నాడు.
ఈలోగా బాబు వచ్చి”హొర్లిక్స్ కావాలి”అన్నాడు.
“కొద్ది సేపు ఉండు”అంది ధరణి.
ఆమె తొడ మీద చెయ్యి వేసి నొక్కుతూ పైకి లేచి నిలబడ్డాడు రాము.
“నేను కలిపి ఇవ్వనా”అన్నాడు..
ధరణి కి రాము తీసుకునే చొరవ ఇబ్బందిగా అనిపించింది.
“ఇవ్వు అన్నయ్య”అన్నాడు బాబు.
“నీ పేరు ఏమిటి”అడిగాడు రాము.
“టింకు”అన్నాడు వాడు.
“అదేమీ పేరు”అడిగాడు రాము.
ధరణి నవ్వి”మామగారు వాడికి పెట్టిన ముద్దు పేరు”అంది.
ఆమె మెల్లిగా లేచి నిలబడింది..
రాము వెంటనే కుడి చేత్తో ఆమె నడుము పట్టుకుని”మళ్ళీ పడతారేమో”అన్నాడు.
ఆమె ఒక అడుగు వేసి”లేదు సర్దుకుంది”అంది..
“సరే..నేను వెళ్తాను”అన్నాడు.
“ఉండు టీ ఇస్తాను”అంది ధరణి..
“ఇప్పుడే తాగాను”అని మెల్లిగా నడుము వత్తి చెయ్యి తీసాడు.
ధరణి కింది పెదవి కొరుక్కుంటూ వంట గదిలోకి వెళ్ళింది.
హార్లిక్ చేసి బయటకి వచ్చి tinku కి ఇస్తుంటే..భర్త వచ్చారు.
***
రాము బయటకి వచ్చి పక్కింటి వైపు చూసాడు..ఒక అమ్మాయి కూరల బండి వస్తె కొంటోంది..
“ఏమిటి కూరల ధరలు ఇలా పెంచేశారు”అంది సౌందర్య.