ఇంటికి చేరుకునేటప్పటికి రాత్రి 10 అయింది. నేను మెల్లిగా లేసి ఇంట్లోకి వెళ్లాను. ఇంట్లోకి అడుగు పెట్టగానే అందరు నన్ను చూసి చప్పట్లు కొడుతున్నారు. మా చుట్టాలు అందరూ ఉన్నారు. అఖరికి మా నాన్న కూడా అక్కడే ఉన్నాడు. మా తాత కూర్చీలో కూచుని ఉన్నాడు. నాకేం అర్థం కాలేదు. నేను మా అమ్మ వంక చూసాను.
మా అమ్మ నా చేయి పట్టుకుని ఒక కూర్చీలో కూచోపెట్టింది.
“నిజం చెప్తే నువ్వు రావని తాతయ్యకు ఆరోగ్యం బాగాలేదని అబద్దం చెప్పా” అని అన్నది.
“దేనికి అబద్దం చేప్పావ్. అసలేం జరుగుతుంది ఇక్కడా ?” అని అడిగాను.
“నీకు పెళ్లి డిసైడ్ చేసాం. ఈ విషయం చెప్తే నువు రావని ఇలా చేసాం” అని నవ్వుతూ అన్నది.
ఒక్కసారిగా నాకు గుండె ఆగినంత పనైంది.
నాకు ఒక్క మాట కూడా చెప్పకుండా ఇలా పెళ్లి డిసైడ్ చేయడంతో నాకు చాలా కోపం వచ్చింది. నేను కోపంగా అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయి మేడ మీద నా రూంకు వచ్చాను. కోపం కంటే భయం ఎక్కువ అవుతుంది నాకు. నా గురించి నన్ను చేసుకోబోయే వాడికి ఏమన్నా తెలిస్తే ఎలా అని ఆలోచిస్తున్నా. ఒక మొడ్డతో సుఖపడే స్టేజ్ ను నేను ఎప్పుడో దాటేసాను. రోజుకు ఒక ముప్పై, నలభై మొడ్డలతో దెంగించుకుంటే గానీ నేను బతకలేను. ఇప్పుడు సడన్ గా పెళ్లి అంటే ఇదంతా మానేయ్యాలి. ఏం చేయాలో నాకేం అర్థం కావట్లేదు. అలా ఆలోచిస్తూ అలాగే పడుకున్నాను.
పొద్దున్నే తలుపు కొట్టడంతో నిద్ర లేచాను. కళ్లు తుడుచుకుంటూ వెళ్లి తలుపు తీసాను. మా అమ్మ ఒక కవర్ పట్టుకుని లోపలికి వచ్చింది.
“ఇంకా పడుకున్నావేంటే.. తొందరగా స్నానం చేసి ఈ చీర కట్టుకో… అబ్బాయి వాళ్లు వచ్చే టైం అయింది” అని చెప్పి వెళ్లిపోయింది.
నేను కవర్ ఓపెన్ చేసి చూసా. అందులో ఒక ఎర్రటి పట్టు చీర, నగలు ఉన్నాయి. నేను మెల్లిగా బాత్రూంకు వెళ్లి స్నానం చేసి వచ్చాను. బ్రా, ప్యాంటీ లేకపోవడంతో అలాగే చీర కట్టుకున్నా. కొద్దిసేపటికి మా అమ్మ లోపలికి వచ్చింది.
“ఏంటీ ఇంకా రెడీ కాలేదా…? ఇంత లేట్ చేస్తే ఏలా..? తొందరగా ఆ నగలను వేసుకో…” అని చెప్పి వెళ్లిపోయింది.
అందరు చాలా హడావిడి చేస్తున్నారు. నేను కూడా తొందరగా రెడీ అయి కిందికి వెళ్లాను. నేను పైనుండి వస్తూ ఉంటే అందరు నన్నే చూస్తున్నారు. నేను మెల్లిగా తల పైకి ఎత్తి అందరినీ చూసాను. మా చుట్టాలు అందరు వచ్చారు. అక్కడున్న ప్రతీ మగాడు నన్నే చూస్తున్నాడు. వాళ్ల కళ్లలో నా మీద ఉన్న కసి క్లియర్ గా కనిపిస్తుంది. మా అమ్మ నా చేతిని పట్టుకుని తన పక్కన కూచోపెట్టింది. నేను తల కిందికి పెట్టుకుని కూచున్నాను. మా అమ్మ అక్కడున్న వాళ్లందరిని నాకు పరిచయం చేస్తుంది.
“అబ్బాయి ఎప్పుడు వస్తాడు ?” అని మా అమ్మ వాళ్లను అడిగింది.
“మా వాడు వచ్చే వారం వస్తాడటా. ఆఫీస్ లో లీవ్ దొరకలేదు. లావణ్యను ఎప్పుడో చిన్నప్పుడు చూసాను. ఏమ్మా, నన్ను గుర్తుపట్టావా.. నేను మీ మామయ్యను” అని అన్నాడు.
నేను తలెత్తి మెల్లిగా చూసాను. నాకు పెద్దగా గుర్తులేదు.
“ఇప్పుడు ఏం చదువుతున్నావమ్మా ?” అని అడిగాడు.
“డిగ్రీ ఫస్ట్ ఇయర్ మామయ్యా” అని అన్నాను.
“పెళ్లి అయ్యాక కూడా నీకు చదవాలనిపిస్తే చదువుకో.. నువ్వేం భయపడకు. నువ్వు ఇప్పుడేలా ఉన్నావో మా ఇంటికి వచ్చిన తర్వాత కూడా అలాగే ఉండు” అని అన్నాడు.
మా మామయ్యా అలా అన్నప్పుడు నాకు కొంచెం నవ్వు వచ్చింది (ఎందుకో మీకు అర్థం అయ్యే ఉంటుంది). నేను ఇప్పుడు ఉన్నట్టు పెళ్లి అయ్యాక కూడా అలాగే ఉంటే వీళ్లందరు ఏ నుయ్యో గొయ్యో చూసుకోవలసిందే. అతని మాటలను బట్టి మంచోడేలే అనుకున్నాను కానీ అతని చూపులే కొంచెం తేడా కొడుతున్నాయి.
తాంబూలాలు మార్చుకున్నాకా నేను నా రూంకు వెళ్లిపోయాను. పెళ్లి ముహుర్తం సరిగా దొరక్కపోవడంతో ఐదు నెలల తర్వాత డేట్ పెట్టుకున్నారు. ఏలాగైనా గానీ, ఈ ఐదు నెలలలో ఫుల్ గా ఎంజాయ్ చేద్దామని డిసైడ్ అయిపోయాను.
భోజనాల టైంకు అమ్మ నన్ను పిలిచి అందరికి వడ్డించమని చెప్పింది. ఆడవాళ్లందరు ఒక వైపు, మగవాళ్లంతా ఒక వైపు కూచున్నారు. నన్ను మగవాళ్ల లైన్ కు వడ్డించమని ఒక సాంబార్ బకెట్ నా చేతికి ఇచ్చింది. అందరు కింద కూచోవడంతో బాగా ముందుకు వంగి వడ్డిస్తున్నా. లోపల బ్రా వేసుకోకపోవడం వల్ల జాకెట్ నుండి సళ్లు బాగా బయటికి వస్తూ కనపడుతున్నాయి.
వరుసలో ముందు మా మామయ్య కూచున్నాడు. నేను వంగి సాంబారు వడ్డిస్తుంటే కళ్లార్పకుండా నా సళ్లను అలాగే చూస్తున్నాడు. అతని కూతురు వయసున్న దాన్ని, కాబోయే కోడలినని కూడా ఆలోచించకుండా అలాగే చూస్తున్నాడు. నేను కూడా పైట సర్దుకోకుండా అలాగే వడ్డిస్తున్నా. అలా అందరికి వంగి వంగి వడ్డిస్తుంటే భోజనం చేయకుండా నన్నే చూస్తు నా ఫ్రీ షోని ఎంజాయ్ చేస్తున్నారు. నాక్కుడా కొంచెం థ్రిల్లింగ్ గా అనిపిస్తుంది. పూకులో కూడా తడిగా అయ్యింది. చివరికి వచ్చేసరికి అక్కడ మా నాన్న కూచుని ఉన్నాడు. నేను ఇంకా ముందుకు వంగి వడ్డిస్తున్నా. మా నాన్న కూడా అందరి మగాళ్ల లాగే నా సళ్లను చూస్తూ ఉన్నాడు.
“చాలా నాన్న.. ఇంకా కావాలా ?” అని డబల్ మీనింగ్ లో నవ్వుతూ అడిగా.
“చాలు..చాలు..” అని తల కిందికి దించుకున్నాడు.
మా నాన్నకే అలా నా సళ్లను చూపిస్తుంటే నాక్కుడా ఎలాగో అనిపించింది. పూకులో దురద ఎక్కువైంది. ఇంతలో అందరు సాంబార్ అంటూ నన్ను పిలుస్తున్నారు. నేను నవ్వుకుంటూ అందరికి వంగి వంగి వడ్డిస్తున్నా. వాళ్ల భోజనాలు అయ్యేసరికి మూడు గంటలు పట్టింది. నాక్కుడా నడుము నొస్తుంది. వెంటనే నేను కూడా భోజనం చేసి నా రూంకు వెళ్లిపోయాను. చూట్టాలందరు ఏదో పూజ చేయడానికి ఊరి చివర ఉన్న గుడికి వెళ్లిపోతున్నారు. మా అమ్మ నన్ను కూడా రమ్మంది. కానీ, నడుము నొప్పి వల్ల రానని చెప్పాను. ఇంట్లో మా మామయ్య, ఇంక కొందరు పనివాళ్లు మాత్రమే ఉన్నారు.
నడుము నొప్పి ఎక్కువ అవడంతో ఏదైన క్రీం దొరుకుతుందేమోనని కిందికి వచ్చి వెదుకుతున్నా. ఇంతలో మా మామయ్య వచ్చాడు.
“ఏం కోడలా.. ఏం వెతుకుతున్నావ్..? ఏమన్నా కావాలా ?” అని నవ్వుతూ అడిగాడు.
“అవును మామయ్యా.. నడుము చాలా నొప్పిగా ఉంది. ఏదాన్నా క్రీం కోసం వెదుకుతున్నా” అని అన్నాను.
“అయ్యో.. నా కోడలికి ఎంత కష్టం వచ్చింది. నా దగ్గర నడుము నొప్పికి క్రీం ఉంది” అంటూ తన రూంకు వెళ్లి ఒక క్రీం ఇచ్చాడు.
“థ్యాంక్స్ మామయ్యా” అని చెప్పి నా రూంకు వెళ్లబోయాను.
“మరి ఆ క్రీం ఎలా రాసుకుంటావమ్మా..? నేను నీకు సహాయం చేస్తా పదా..” అంటూ నా నడుము మీద చేయి వేసాడు.
“ఏం పర్లేదు మామయ్యా.. నేను అడ్జస్ట్ అవుతాలే…” అంటూ తన చేయిని తీసేసాను.
“నువ్వు అలా బాధ పడుతుంటే నేను తట్టుకోలేను.. ఏం కాదులే, నువ్వు పడుకో. నేను క్రీం రాస్తా” అంటూ నన్ను మంచం దగ్గరికి తీసుకెళ్లాడు.
నేను కూడా ఆ నొప్పికి తట్టుకోలేక వెళ్లి మంచం మీద ఒక వైపుకు తిరిగి పడుకున్నాను. నా వీపును మా మామయ్య వైపు తిప్పుకున్నా. మామయ్య క్రీంను తన చేతికి రాసుకుని మెల్లిగా నా నడుముకు రుద్దుతున్నాడు. ఆ క్రీం మహిమో లేక మా మామయ్య చేతి మహిమో తెలియదు కానీ నా నొప్పి కొద్దికొద్దిగా తగ్గిపోయింది. నొప్పైతే తగ్గిపోయింది కానీ తన రుద్దుడుకు పూకులో దూల మొదలైంది.
“ఇప్పుడు ఏలా ఉంది ?” అని అడిగాడు.
“కొంచెం తగ్గింది మామయ్యా.. మీ చేతిలో ఏదో మ్యాజిక్ ఉంది” అని అన్నాను మామయ్య వైపు తిరిగి.
“ఇంకెక్కడన్నా నొప్పిగా ఉందా ?” అని అడిగాడు.
“కాళ్లు కొద్దిగా నొప్పి పెడుతున్నాయి మామయ్యా” అని అన్నాను.
“మరి చెప్పద్దా..!!? అంటూ కాళ్ల దగ్గరికి వచ్చాడు.
“అయ్యో.. వద్దు మామయ్యా.. నేను రాసుకుంటాలే.. పెద్దవారు, మీరు నా కాళ్లు పట్టుకుంటే ఎలా..?” అని ఆపడానికి ట్రై చేసా.
“ఏం కాదు కోడలా… పర్లేదులే.. ఇలా కోడలికి సేవ చేసే భాగ్యం ఎంత మందికి వస్తుంది చెప్పూ..” అంటూ కాళ్లను పట్టుకుని క్రీం రాస్తున్నాడు.
అలా కొద్దిసేపు రాసేసరికి నాకు హాయిగా అనిపించింది. రోజు చాలా మొడ్డలతో దెంగించుకునేదాన్ని, రెండు రోజులనుండి ఒక్క మొడ్డ కూడా దొరక్కపోవడంతో నాక్కుడా చాలా దూలగా ఉంది. మామయ్య అలా నన్ను రుద్దుతుంటే వెంటనే మీదికి లాక్కోవలనిపించింది. పెళ్లికి ముందే ఇలా చేస్తే నన్ను మరీ బజారుదాన్ని అనుకుంటాడేమో అనుకుని కంట్రోల్ చేసుకుంటున్నా.
“మామయ్యా, కొంచెం మీదిరి రాయండి కదా.. మోకాళ్లు కూడా నొస్తున్నాయి..” అని నా చీరను పైకి లాగాను.
నన్ను చూసి చిన్నగా నవ్వి మోకాళ్లకు క్రీం రాస్తున్నాడు. అలా రాస్తూ మధ్య మధ్యలో నా తొడలను తాకుతున్నాడు. మామయ్యకు కూడా నన్ను దెంగాలని ఉందని నాకు అర్థం అయింది. నేను నా చీరను తొడల వరకు పైకి లేపాను.