“ఈ న్యూస్ చూశారా” అడిగింది మాధవి పేపర్ చుస్తు.
“చూశాను..మా కంపెనీ స్కామ్ మీద ఆర్టికల్” అన్నాడు.
కొద్దిసేపటికి కొత్త ఉద్యోగం కోసం ఇంటర్వ్యూ కి వెళ్ళిపోయాడు..
“టైమ్ కి ఈ న్యూస్ వచ్చింది..వీళ్ళ తప్పు లేదు అని..ఇంటర్వ్యూ లో ధైర్యమ్ గ చెప్తారు..ఉద్యోగాలు పోయిన వాళ్లు” అనుకుంది మాధవి..
డ్యూటీ కి వెళ్ళాక సాయంత్రం ఫోన్ వచ్చింది..స్టేషన్ కి…జర్నలిస్ట్ ను రోడ్డు మీద షూట్ చేశారు అని..
మాధవి వెళ్ళి..డెడ్ బాడీ ను పోస్టుమార్టం కి పంపింది..
అన్నీ చూసుకుని ఇంటికి వెళ్ళేసరికి..మల్లి స్వీట్ నోట్లో పెట్టి “కొత్త జాబ్ వచ్చింది” అన్నాడు.
మాధవి ఫ్రెష్ అయ్యి చీర కట్టుకుని వచ్చి..”ఆ ఆర్టికల్ రాసిన సవిత ను ఎవరో షూట్ చేశారు..పోయింది”అంది.
“అలాంటి జర్నలిస్ట్ లకి శత్రువులు చాలా మంది ఉంటారు” అన్నాడు మాములుగా..
సౌందర్య “నువ్వు బుక్స్ సర్దుకో” అంది గడియారం చుస్తు బాబు తో.
“ఈ రోజు కాలేజ్ కి వెల్లను” అన్నాడు వాడు.
ప్రకాష్ గెట్ బయటకు వెళ్తుంటే..మాధవి స్కూటీ దిగుతు “మీతో మాట్లాడాలి” అంది.
“ఏమిటి”
“సవిత అనే జర్నలిస్ట్ ను హత్య చేశారు..ఆమె ఫ్రాడ్ ఫైనాన్స్ కంపెనీ మీద ఆర్టికల్ రాసింది” అంది.
“అవును”
“మీరు కంపెనీ దివాళా కి ముందే షేర్ లు అమ్మేసారు..ఎలా” అంది.
“ప్రతాప్ గారు క్లోజ్ చెయమన్నారు..మీ అనుమానం అర్థం అయ్యింది..మాకు ఆ హత్య కి లింక్ లేదు” అన్నాడు.
కొద్దిసేపు మాట్లాడి వెళ్ళిపోయింది మాధవి..
సౌందర్య స్కూటీ స్టార్ట్ చెస్తు..”ఊరిలోనే ఉంటారా”అడిగింది.
ప్రకాష్ జవాబు ఇవ్వకుండా వెళ్ళిపోయాడు..
****
సుభద్ర క్లాస్ అయిపోయాక స్టాఫ్ రూమ్ లో కూర్చుని టీ తాగుతూ..”మీరు డల్ గ ఉన్నారు”అంది.
సౌందర్య నిట్టూర్పు విడిచి”అవును..మా వారితో ప్రాబ్లమ్”అంది.
“నేను ఎలా వేరే దారి చుసుకున్నానొ మీరు కూడా అలాగే ట్రై చేయండి” అంది.
“ఎవడు పడితే వాడు మీద చెయ్యి వేస్తున్నాడు…ఆ time కి నేను ఎదో మూడ్ లో ఉండి.దొరికిపొతున్నాను” అంది ఇబ్బందిగా.
సుభద్ర సరదాగా..”ఇప్పటికీ ఎంతమంది..మీ పువ్వు లోకి దింపారు”అంది.
సౌందర్య నవ్వి ఊరుకుంది..
“నాకు ఇద్దరు…మామగారు,ఈ గంజ గాడు..కాని ఇద్దరు ఒక్కసారి చేసి వదిలేసారు” అంది..
“నువ్వు సహకారం ఇవ్వలేదా” అడిగింది..సౌందర్య.
“బాగానే ఇచాను” అంది.
****
ఆ సాయంత్రం గఫుర్ ను అరెస్ట్ చేసింది..మాధవి..
హమీద్ కి విషయం అర్థం కాలేదు…ప్రకాష్ కోసం వచ్చాడు..
“సార్..మా బావ మరిది ని లొపలెసారు” అన్నాడు.
సౌందర్య ఇద్దరికీ టీ ఇచింది…ప్రకాష్ అక్కడి నుండే మాధవి కి ఫోన్ చేశాడు..
“సవిత హత్య జరిగిన టైమ్ లో వాడు అక్కడే ఉన్నాడు” చెప్పింది..
ప్రకాష్ ఫోన్ పెట్టేసి హమీద్ కి విషయం చెప్పాడు.
“వాడు అలాంటి పనులు చేయడు..సార్” అన్నాడు..
“సరే పద..వెళ్దాం..బెయిల్ కోసం” అంటూ ఇద్దరు వెళ్ళారు..
గంట తర్వాత సౌందర్య ఫోన్ చెస్తె..ప్రకాష్ ఫోన్ హమీద్ తీశాడు.
“సార్..బెయిల్ కోసం ట్రై చెస్తె కుదరలేదు..రేపు కోర్ట్ లో చుసుకొమన్నారు.” అన్నాడు.
“సరే..మీరు ఎక్కడ ” అడిగింది.
“సార్…వాళ్ళ ఆఫీస్ లో ఉన్నాము” చెప్పాడు హమీద్.
ఆ రాత్రి ప్రకాష్ ఇంటికి రాలేదు…
****