“ఇది మొన్న సారా లో కలిపినదానికి వందరెట్లు పవర్ఫుల్”అంది .
“ఎవరి మీద అయిన ట్రే చేస్తాను”అన్నాడు.
“చేసి చూసుకో,నేను వెళ్ళాలి బంధువుల ఇంట్లో ఫంక్షన్ ఉంది”అని వెళ్ళిపోయింది.
అహ్మద్ ఆ బాటిల్ తీసుకుని ఇంటికి వస్తూ ఒక వాటర్ బాటిల్ కొని అందులో సగం నీళ్లు పారబోసి,,ఈ లిక్విడ్ కలిపాడు.
రాత్రి ఏడు అవుతోంది ,సందులో పెద్దగా జనం లేరు.
పల్లవి ఇంట్లో పనిలో ఉంటే,బయటనుండి ముష్టి వాడు అడుక్కుంటూ పిలిచాడు.
“ఆ చపాతీ లు వాడికి ఇవ్వు”అన్నాడు సునీల్.
ఆమె అవి పేపర్ లో చుట్టి బయటకి తీసుకు వచ్చింది.
బెగ్గర్ కి ఇస్తు ఉంటే ఇంటికి వస్తున్న అహ్మద్ ను చూసింది.
“ఏమి ఇస్తున్నావు”అన్నాడు ఆలోచిస్తూ.
“చపాతీ”అని లోపలికి వెళ్ళింది.
బెగ్గర్ వెళ్తుంటే”ఈ నీళ్ళ బోటీల్ తీసుకో”అని ఇచ్చాడు అహ్మద్.
“ఎక్కడ తింటావు”అడిగాడు వాడు తీసుకున్నాక.
“సందు చివర బస్ షెడ్ లో”అని వెళ్ళిపోయాడు.
మర్నాడు ఉదయం ఎప్పటిలా పల్లవి పూజ అయ్యాక,ముగ్గు వెయ్యడానికి ఇంటిముందు నిలబడింది.
“ఇదుగో విన్నావా”అంది ఎదురింటి ఆంటీ
“ఏమిటి”అంది ముగ్గు వేస్తూ.
“ఆ బెగ్గర్ చనిపోయాడు ట,వాకింగ్ కి వెళ్ళిన మా వారు చెప్పారు”అంది లోపలికి వెళ్తూ
“అయ్యో”అనుకుంది పల్లవి.
నిద్ర లేవగానే ,షర్ట్ వేసుకుంటూ కిందకి వచ్చాడు అహ్మద్.
ముగ్గు వేయడం అయిపోయి,నిలబడిన పల్లవి ను చూసి నవ్వాడు.
ఆమె “పొద్దునే ఎక్కడికి”అంది .
జవాబు చెప్పకుండా సందు చివర వరకు వెళ్ళాడు.
మున్సిపాలిటీ వారు,పోలీ సు వారు అక్కడే ఉన్నారు.
“మొత్తం ఇద్దరు”అన్నాడు ఒక పోలీ సు.
అహ్మద్ జాగ్రత్తగా చూసాడు..డెడ్ బాడీ మొహం లో బాగా బాధ పడినట్టు ..కనిపించింది.
రూం కి వెళ్ళాక మెయిల్ చేశాడు”సల్మా ఫార్ములా పని చేస్తుంది”అని.
****
**
పల్లవి కాలేజ్ కి వెళ్ళింది ఆ రోజు.
కొద్ది సేపటికి hm ఎవరినో తిడుతూ ఉంటే క్లాస్ నుండి బయటకి వచ్చింది.
“బుద్ధి లేదు నీకు”అంటున్నాడు స్వీపెర్ తో.
పల్లవి కి తెలుసు,వాడు కాలేజ్ లో బీడీ కాల్చి ఉంటాడు.
hm లోపలికి వెళ్ళాక”ఇది ఎలిమెంటరీ కాలేజ్,పిల్లలు చూస్తే ఏమనుకుంటారు”అంది నవ్వుతూ .
“ఆ చివర బాత్రూం లో కాలుస్తూ ఉంటే,మా కోడలు చెప్పింది దొంగ ముండా”అన్నాడు కోపం గా.
పల్లవి భోజనం చేస్తూ ఉన్నపుడు అయాగ పని చేస్తున్న వాడి కోడల్ని అడిగింది”ఎందుకు చెప్పావు”,అని.
“చర్చిలో మొన్న బట్టలు పంచారు,,ఈ మహానుభావుడు వాటిని తీసుకువెళ్లి ఎవరో ముండా కి ఇచ్చాడు,అందుకు”అంది కోపం గా.
పల్లవి వింతగా చూస్తూ “అమ్మ ఆరోగ్యం,,నువ్వు ఇలాంటి పనులు చేస్తావ”అంది.
వాడు ముసి ముసిగా నవ్వుతూ”అప్పుడపుడు”అన్నాడు.
ఫాతిమా ఆ సాయంత్రం ఆఫిస్ నుండి భారతి తో బయటకి వచ్చేసరికి అహ్మద్ ఎదురు చూస్తున్నాడు.
“ఎవరు”అంది భారతి.
“తెలిసిన వాడు,,వరసకి మామ అవుతాడు”అంది నవ్వుతూ.
భారతి బస్ స్టాప్ వైపు నడిచింది.
“ఎందుకు రమ్మన్నావు “అడిగాడు విసుగ్గా.
“సలీం లేడు,,ఊరు వెళ్ళాడు”అంది నవ్వుతూ.
వాడు కూడా నవ్వి,,స్కూటీ ఎక్కాడు ఆమె వెనుక.
దారిలో మందు బాటిల్స్,బిర్యాని కొంది ఫాతిమా.
ఇంట్లోకి వెళ్ళాక తలుపులు,కిటికీ లు వేసేసింది.
“నీకు కోరికలు ఎక్కువ”అన్నాడు ప్యాంట్ , షర్ట్ విప్పుతూ.
ఫాతిమా వాడిని బెడ్ రూం లోకి లాక్కెళ్లి..బెడ్ మీదకి తోసింది.
“మోడ్డ ఊపుకుంటూ ఉండు మామ,స్నానం చేసి వస్తాను”అని బాత్రూం లోకి దూరింది.
ఆమె వచ్చేసరికి సగం సీసా తాగేశాడు.
“పానకం తాగినట్లు తగేసావు, దెంగుతావ,పడుకుంటావా”అంటూ వాడి పక్కనే పడుకుని మోడ్డను ఊపి,,నోట్లో పెట్టుకుంది
ఫాతిమా మోడ్డ చీకడం లో ఎక్స్పర్ట్,వాడికి కారే టైం కి ఆపి.,
వాడి మీద పడుకుంది.
“నన్ను కూడా మనదేశం తీసుకు వెళ్లొచ్చు కదా”అంది.
ఆమె పిర్రలు పిసుకుతూ “పాక్ చిన్న దేశం,చాలా మంది పనులు లేక అడుక్కు తింటున్నారు.ఇక్కడే ఉండు.”అంటూ దొర్లించి పుకూ లోకి మోడ్డ ను పెట్టాడు.
వాడి దేన్గుడికి సంతోషిస్తూ,,తను కూడా ఎదురు ఊపింది నడుము.
తెల్లవారు ఝామున రెండు వరకు దెంగించుకుంది..ఫాతిమా.
“నా స్టామినా కి సలీం మోడ్డ సరిపోదు”అంది..
ఉదయం ఆరు గంటలకు ముగ్గులు వేసి,నిద్ర లేక ఎర్ర బడిన కళ్ళతో,ఉబ్బిన మొహం తో వస్తున్న అహ్మద్ ను చూసి “ఈయన ఫ్రెండ్ ఎవరో కానీ నిద్ర కూడా పోకుండా తాగిస్తున్నాడు”అని గొణుక్కుంది.
అరగంట తర్వాత సునీల్ కి టీ కప్ ఇస్తు,”ఆయనకి కూడా ఇవ్వనా”అంది మెల్లిగా.
“ఇస్తే ఇవ్వు”అన్నాడు పేపర్ చదువుతూ.
ఆమె కప్ తీసుకుని పైకి వెళ్ళింది.వాడు పచార్లు చేస్తూ,పల్లవి చెయ్యి పట్టుకుంటే,”వదలండి,రోడ్ మీద వారికి కనపడుతోంది”అని వదిలించుకుని రూం లోకి వెళ్లి టేబుల్ మీద ఉంచింది.
వాడు గడప లో నిలబడి ఆమె తల పట్టుకుని,ముద్దు పెట్టాడు.
పల్లవి కూడా వాడి పెదవులు చుంబిస్తూ “రోజు తాగకండి”అంది.
కిందికి వచ్చి”మీకు భోజనం లోకి ఏ కూర చెయ్యను”అంది భర్త తో.
“ఏమి వద్దు,,కొందరు కస్టమర్ లను కలవడానికి,,మేనేజర్ తో బయటకి వెళ్ళాలి”అన్నాడు.
ఆ సాయంత్రం పల్లవి ఇంటికి వెళ్లేసరికి అహ్మద్ లేడు.
రెండు రోజులు ఫాతిమా,సల్మా లతో కలిసి స్పిరిట్ తయారు చేయడానికి అనువైన ల్యాబ్ ను వెతికాడు.
ఊరి బయట ఒక పాత ల్యాబ్ ఉంది.
ఒక కంపెనీ లాస్ రావడం తో మూసేసింది.
వాళ్ళ వివరాలు తెలుసుకుని,ఇస్లామాబాద్ కు వివరాలు పంపాడు.
“ఓనర్ టర్కీ లో ఉంటాడు ట,, వారం రోజులకు లీజ్ కి తీసుకోండి”అని చెప్పాడు.
చీఫ్ టర్కీ లో ఓనర్ ను కలిసి మేనేజ్ చేశాడు.
“మీరు ఏదో వెధవ పని చేయబోతున్నారు,,కానీ మాకు చెడ్డ పేరు రాకూడదు”అన్నాడు ఓనర్.
ఫాతిమా లీవ్ లో ఉండేసరికి భారతి కి పని పెరిగింది.
ఆమె ఆలస్యం గా ఆఫిస్ నుండి బయటకి వచ్చింది,బస్ లు లేకపోతే సరికి కొంత దూరం నడిచింది ఆటో కోసం.
ఒక బార్ ముందు రోయ ఇద్దరు అమ్మాయిలతో బేరం మాట్లాడుతూ కనిపించాడు.
“వీళ్ళని ఆ కాటేజీ కి తీసుకు పోతాడు”అనుకుంది.
ఆటో లో ఇంటికి వెళ్ళేసరికి భర్త లేడు.