ఆమె నవ్వుకి ఎవరికైనా మతి తప్పుతుంది..వాడు కూడా ఒక క్షణం అదోలా చూసి..”ఉన్నారు..నిద్ర లో..జాగ్రత్తగా బీరువా తెరిచాను..లోపల పట్టు చీర లు ఉన్నాయి..బంగారం ,డబ్బు ఏమి లేవు..నేను ఏడ్చుకుంటూ బయటకి వచ్చేసాను.. తెల్లారాకా నన్ను పట్టుకున్నారు”అన్నాడు.
ఇక మాట్లాడేది లేక బయటకి నడిచింది భారతి..వయ్యారం గా కదులుతున్న ఆమె గుండ్రటి పిర్రలు చూసి..”ఒంట్లో ఓపిక ఉంటే చేత్తో చేసుకునే వాడిని..ఓపిక లేదు “అనుకుంటూ పడుకున్నాడు.
***
ఆఫిస్ కి వెళ్ళాక రొయ ..భారతి ను తన క్యాబిన్ లోకి పిలిచాడు.
కొద్ది సేపు ఆఫిస్ విషయాలు మాట్లాడి..తర్వాత ఎప్పటిలా..తన భార్య తనను ఎలా టార్చర్ చేస్తుందో చెప్పాడు.
“సర్ ఇవి నాకెందుకు “అంది.
“నాకు నీ ఓదార్పు కావాలి”అంటూ రెండు చేతులు పట్టుకున్నాడు.
ఆమె “నాకు అలాంటివి రావు సర్”అంది ..ఇబ్బందిగా.
ఆమె వచ్చి కూర్చున్నాక”నాక్కూడా అదే చెప్తాడు”అంది ఫాతిమా నవ్వుతూ.
***
“సర్..ఇలా వాడిని ఇక్కడ ఉంచలెను..fir రాస్తాను”అన్నాడు మాధవ్ ఫోన్ లో డీఎస్పీ తో.
“వద్దు..అలా చేస్తే నువ్వు రికవరీ చేసి..చూపించాలి.. కిలో బంగారం అంటున్నాడు ఆయన..”అన్నాడు డీఎస్పీ.
“వింతగా ఆయనకూడా fir వద్దు అంటున్నాడు..”అన్నాడు మాధవ్.
“సరే వాడిని వదిలేయ్..నిఘా ఉంచు..వీడు కాకుండా ఎవరైనా చేసరేమో తెలుసుకో”అన్నాడు డీఎస్పీ.
మాధవ్ వాడిని లోపలికి పిలిపించి”చూడు యాదయ్య..నిన్ను ఇప్పుడు వదులుతున్నాను..కానీ గుర్తు పెట్టుకో..పెద్ద వారితో గొడవ..ఆలోచించుకుని..వాళ్ళది వాళ్ళకి ఇచ్చేయ్ “అన్నాడు.
వాడు మెల్లిగా నడుస్తూ మెయిన్ రోడ్ మీద కి వెళ్ళాడు..
“తాగడానికి డబ్బు కావాలి”అనుకుంటూ..వెళ్తున్నాడు.
పది నిమిషాల తరువాత సిటీ బస్ నుండి దిగి..తమ వీధి వైపు నడుస్తున్న భారతి ను చూసాడు.
“అమ్మాయి గారు “అని వినిపించి..అటు ఇటు చూసింది భారతి నడుస్తూనే
వాడు పరుగు పెడుతూ ఆమె వద్దకు వెళ్ళాడు..వెనక నుండి.
“ఓహ్ నువ్వా”అంది నవ్వుతూ.
“ఇందాకే వదిలేశారు..వంద ఉంటే ఇస్తారా..మళ్ళీ ఇస్తాను”అన్నాడు..
ఆమె బ్యాగ్ నుండి తీసి ఇస్తుంటే”తాగితే కానీ నొప్పులు తగ్గవు..బాగా కొట్టారు”అంటూ సందు మొదట్లో ఉన్న సారా దుకాణం వైపు వెళ్ళాడు.
భారతి ఇంటి వైపు వెళ్ళిపోయింది.
***
**
ఆ రాత్రి భోజనం చేస్తూ”ఒక కేసు లో..హెల్ప్ చేసినందుకు..ఆ లక్ష ఇచ్చారు..నిన్న..పార్టీ కూడా”అన్నాడు మాధవ్.
అతను అలిసిపోయి ఉండేసరికి తొందరగా నిద్ర పోయాడు.భారతి లాప్టాప్ లో పని చేస్తూ కూర్చుంది.
పన్నెండు అవుతుంటే..ఏదో శబ్దం అయినట్టు అనిపించింది భారతి కి.
ఇంట్లో చూస్తే..ఏమి లేదు..లైట్ వేసి..పెరట్లో చూసింది..ఎవరు లేరు.
నిట్టూర్చి..తలుపులు వేసి..టైం చూస్తూ..బయటకి వచ్చింది..బాగా చల్ల గాలి వీస్తోంది.
తలుపు దగ్గరకి వేసి.. మేడ మీదకు వెళ్ళింది..
అటు ఇటు నడుస్తూ ఏదో ఘాటు వాసన వస్తోంది..అనుకుంది.
వాటర్ ట్యాంక్ పక్కనే కూర్చుని ఉన్నాడు యాదయ్య..ఆ చీకట్లో..ఆమె కి కనపడలేదు.
ఆ ట్యాంక్ కింద..ఉన్న బ్యాగ్ కోసం వచ్చాడు..వాడు..గోడ దూకి.
భారతి..నడుస్తుంటే కాలి పట్టీలు శబ్దం చేస్తున్నాయి.
ఆమె ఒంటి మీద కేవలం నైటీ ఉంది..పిక్కల వరకు..
స్ట్రీట్ లైట్ వెలుగు ఆమె మీద పడి..రతీ దేవిలా కనిపిస్తోంది యాదయ్య కి.
“వెళ్లి పడుకోవచ్చు కదా..నేను వెళ్ళిపోయేవాడిని..ఈ పాటికి”అని గొణిగాడు.
అటు ఇటు తిరుగుతూ..వాసన ట్యాంక్ పక్క నుండి వస్తోంది..అనుకుంటూ..అక్కడికి వచ్చింది.
వాడిని దాటుతూ..”ఎవరు”అంది కొంచెం టెన్షన్ గా.
అప్పటి వరకు కింద కూర్చుని ఉన్న యాదయ్య ఇక చేసేది లేక నిలబడ్డాడు.
తన పక్కనే హఠాత్తుగా ఎవరో నిలబడే సరికి..షాక్ గా చూసి అరవబోయింది భారతి.
వాడు వెనకనుండి ఒక చేత్తో ఆమెని చుట్టేసి..రెండో చేత్తో నోరు మూసేసాడు.
బ్ర లేకపోయేసరికి వాడి మొరటు చెయ్యి స్పర్శ..తన సళ్ళ మీద తెలుస్తోంది ఆమెకి.
ఎడమ చేత్తో నోటిని మూసేసి చెవి వద్ద..”అరవద్దు..నేనే యాదయ్యను”అన్నాడు గింజుకుంటున్నా భారతి ను అదుపు చేస్తూ.
తన సళ్ళ మీద ఉన్న వాడి కుడి చేతిని తోసేస్తూ..వెనక్కి తిరిగింది భారతి.
స్ట్రీట్ లైట్ వెలుగు లో వాడి ను చూసి”నువ్వా”అంది.
టెన్షన్ తో ఆమె సళ్ళు ఊగుతూ..వాడి ఛాతీకి తగులుతున్నాయి.
“అవును..మీ వంద రేపు ఇస్తాను అని చెప్పడానికి వచ్చాను”అన్నాడు …భుజాలు పట్టుకొని.
“నేను ఇంట్లోనే ఉన్నాను.పైకి ఎప్పుడు వచ్చావు”అంది అనుమానం గా చూస్తూ.
భారతి పెదవులు,మెరుస్తున్న ముక్కు పుడక చూస్తూ..”ఇందాకే”అంటూ తన తల జరిపాడు ముందుకు.
భారతి కి పెదవుల మీద వాడి పెదాలు తగలగానే..తల జరపబోయింది.
కదలకుండా రెండు చేతులతో ఆమె తల పట్టుకుని..ముద్దు ను గాఢం చేశాడు.
వాడిని దూరం గా నెట్టేయాలని ట్రై చేస్తోంది కానీ.. వాడు ఆమె పెదవులని..చీకుతూ..చిన్నగా కొరుకుతూ..ఆమెను వాటర్ ట్యాంక్ కు నొక్కి ఉంచాడు.
భారతి కి ఒక పక్క అవమానం గా ఉంది.. మరో వైపు..తన బలం సరిపోవడం లేదు..వాడి నీ తోసేయడానికీ.
ఎంత ప్రయత్నించినా నాలుక పెట్టడానికి దారి ఇవ్వక పోవడం తో ఆమెను వదిలి దూరం జరిగాడు.
“నేను వెళ్ళాలి”అని…తూలుతూ కిందకి వెళ్ళాడు బ్యాగ్ తో.
భారతి..తేరుకుని కిందకి వచ్చింది..గేట్ వరకు వెళ్లి బయటకు చూస్తే..వాడు సందు చివర కి వెళ్ళాడు.
ఉదయం జాగింగ్ చేసి వచ్చి రెడీ అవుతున్న..భర్త కి చెప్దామని అనుకుని..మళ్ళీ ఆగిపోయింది..
***
వారం రోజుల తర్వాత ఒక క్రిమినల్ ను కోర్టు కి తీసుకు వెళ్తూ ఉంటే..తప్పించుకుని పారి పోయాడు.
“వాడు కానీ వారం రోజుల్లో దొరకకపోతే..సస్పెండ్ చేస్తాను..”అన్నాడు డీఎస్పీ.
“సర్ చాలా టీమ్స్ వెతుకుతున్నాయి..నేను ఒక్కడినే కాదు అక్కడ ఉంది..ఆ టైం లో..”అన్నాడు మాధవ్.
ఆ వారం రోజులు సరిగా ఇంటికి రాకుండా వెతికాడు మాధవ్.
“ఏమిటి విషయం”అని భారతి అడిగితే జవాబు ఇవ్వలేదు.
***
ఒకరోజు మార్కెట్ వరకు వెళ్లి ఇంటికి వస్తోంది..భారతి.
యాదయ్య ఎవరి తో నో గొడవ పడుతు ఆమెను చూసాడు.
ఆ రాత్రి జరిగింది గుర్తుకు వచ్చి సిగ్గు పడుతు తల తిప్పుకుని ముందుకు నడిచింది.
ఆమె ఇంట్లోకి వెళ్లిన కొద్ది సేపటికి యాదయ్య వచ్చాడు..
“ఏమిటి…ఆయన లేరు”అంది కను రెప్పలు ఎగరేస్తూ.
“రాత్రి రెండు దొంగతనాలు జరిగాయి ట..అందరినీ పిలిచారు..నన్ను కూడా.. వెళ్ళాను..అక్కడ సర్ లేరు”అన్నాడు..
“ఆయనేదో పనుల మీద తిరుగుతూ ఉన్నారు”అంది..
“సర్ కి కొంచెం చెప్పండి..నాకు వాటితో సంబంధం లేదు “అన్నాడు.
భారతి కి నవ్వు వచ్చింది..”నేను ఎందుకు చెప్తాను..”అంది మెల్లిగా.
“వారం క్రితం నేను బ్యాగ్ తో వెళ్ళడం మీరు చూశారు..కానీ సర్ కి చెప్పలేదు..అందుకే “అన్నాడు..
“అంటే..ఆ ఆఫీసర్ ఇంట్లో నీకు ఏదో దొరికింది.”అంది నవ్వుతూ.
“బంగారం కాదు..డబ్బు ఉంది..అది తీసుకుని వెళ్తూ..ఈ ఇంట్లో ఎవరూ లేకపోవడం తో.. మేడ మీద..ట్యాంక్ కింద..ఉంచాను..కానీ మూడు రోజులు బాదేశారు “అన్నాడు.
భారతి “ఆ రోజు ఎందుకు ముద్దు పెట్టావు”అంది వాడి కళ్ళలోకి చూస్తూ.
“క్షమించండి..తాగి ఉన్నాను..ఆపుకోలేక “అన్నాడు…యాదయ్య.
వాడి వద్దకు వెళ్ళి..”ఇపుడు కూడా వాసన వస్తోంది..ఇపుడు కూడా తాగావు “అంది..
“భయం తో..తాగాను..పొద్దునే పిలిచి అందరినీ కొట్టారు”అన్నాడు.
భారతి వాడి పెదవుల మీద ముద్దు పెట్టింది.. వాడు అర్థం కానట్టు చూసాడు.
“బ్యాగ్ లో ఎంత డబ్బు ఉంది”అంటూ మళ్ళీ ముద్దు పెట్టింది.
వాడు జవాబు చెప్పేలోపు..రెండు పెదవులని చుంబించి..వాడి నోట్లోకి తన నాలుక తోసింది.
భారతి గాఢం గా ముద్దు పెడుతూ..సళ్ళతో నొక్కుతుంటే..వాడు రెండు చేతులతో ఆమె పిర్రలు పట్టుకుని నొక్కాడు.
ఆమె చిన్నగా మూల్గుతూ..వాడి నాలుకతో ఆడుకుంది..
ఆమె తన పెదవులు వదిలాక కిందకి జరిగి మెడ మీద ముద్దులు పెడుతుంటే..భారతి కి సళ్ళు గట్టి పడ్డాయి.
వాడు కుడి చేత్తో ఆమె నడుము నొక్కి..పైకి జరుపుతూ ఉంటే బైక్ సౌండ్ అయ్యింది.