బాల అదే నవ్వు కంటిన్యూ చేస్తూ పైనుంచి రెండు బటన్లు ఓపెన్ చేసి సళ్ళను ఓ మాదిరిగా ఎక్స్పోజ్ చేసింది. వెనకనుంచి పిర్రలు ముందు నుంచి సళ్ళు వేసుకున్న బట్టల్లోంచి బయటికి తన్నుకు వస్తూ రంగీలా బేబీ లాగా కనబడుతుంటే బాల చాలా హాట్ గా అనిపించింది. కానీ సళ్ళ మధ్య తాళిబొట్టు కొంచెం ఎబ్బెట్టుగా కనిపించడంతో దాని వైపు చూపించి సిగ్నల్ ఇచ్చాను. వెంటనే బాల మెడలో నుంచి నల్లపూసల దండ తీసేసి జువెలరీ బాక్స్ లో నుంచి ఒక లాకెట్ చైన్ తీసుకొని వేసుకుంది. నిజం చెప్పాలంటే ఆ షర్ట్ కి మిగిలి ఉన్న ఆ ఒక్క బటన్ కూడా తీసేసినా పర్వాలేదు అనిపించి ఒక వెర్రినవ్వు నవ్వుతూ కళ్ళతోనే సిగ్నల్ ఇచ్చాను. ఈసారి బాల పెదాలు బిగించి సరదాగా గుడ్లురిమింది. నేను సరదాగా నవ్వేసి వెనకనుంచి కౌగిలించుకొని బొడ్డును పిసికి వదిలాను.
ఈ అవతారానికి తోడు కూలింగ్ గ్లాస్ పెట్టుకుంటే అందరి చూపు బాల మీద పడటం ఖాయం. కానీ ఇప్పుడు చీకటి పడిపోయింది కాబట్టి అది సజెస్ట్ చేసే అవకాశం లేకుండా పోయింది. ఆ తర్వాత బాల హైహీల్స్ సెలెక్ట్ చేసుకోగా నేనే కింద కూర్చుని తొడిగాను. అయితే బాలకు తగ్గట్టు కనిపించాలి కాబట్టి నేను కూడా మోకాళ్ళ వరకు ఉండే ఒక షార్ట్ జీన్స్ మరియు వైట్ షర్ట్ వేసుకొని రెడీ అయ్యాను. ఇద్దరం కలిసి ఏదో ఫారెన్ లో తిరిగే జంటలాగా సింపుల్ అండ్ స్టైల్ గా తయారయ్యాము. బాల నా పక్కన నిల్చొని నా చేతిలో చెయ్యి దూర్చి పట్టుకుని అద్దంలో చూసుకుని, బాగున్నాం కదా,,, ఈ అవతారాలకు తోడు బైక్ ఉంటే ఇంకా బాగుండేది కదా? అని అంది. …. అవును బాల చెప్పింది నిజమే,,, కానీ ఏం చేస్తాం ఇప్పుడు మా దగ్గర బైక్ లేదు అందుకని మిగిలిన పనులన్నీ కంప్లీట్ చేసుకుని కార్లో కూర్చుని బయలుదేరాము.
దాబా దగ్గరికి చేరుకునే సరికి దాదాపుగా సమయం 8:00 కావస్తుంది. ఎప్పటిలాగే కారుని కొద్ది దూరంలో ఆపి అక్కడినుంచి నడుస్తూ వస్తుంటే ఈరోజు దాబా చాలా రష్ గా ఉందని తెలుస్తుంది. లంజల కొంపల వైపు లారీలు ఎక్కువగా ఉన్నా దాబా దగ్గర మాత్రం బైకులు ఆటోలతో చాలా సందడిగా ఉంది. నేను ఊహించినట్టే అబ్బాయిలు అమ్మాయిలు చాలా మోడరన్ అవుట్ ఫిట్స్ తో ఉత్సాహంగా తిరుగుతున్నారు. మేము దగ్గరకు వెళ్తున్న కొద్ది పక్కన పార్క్ చేసిన ఆటోలలోనే కొందరు పనులు కానిచ్చేస్తూ కనబడ్డారు. అది చూసిన బాల నా చెయ్యి పట్టుకుని పిసికి కళ్ళతో అటు చూడమని సిగ్నల్ ఇచ్చి ముసి ముసిగా నవ్వింది. మరి కొంతమంది అమ్మాయిలు అబ్బాయిలు బైకుల దగ్గరే బీర్లు తాగుతూ నవ్వుతూ తుళ్ళుతూ ఎంజాయ్ చేస్తున్నారు.
దీన్నిబట్టి చూస్తుంటే దాబా లోని క్యూబ్స్ ఖాళీ లేవని అర్థమైంది. మేమిద్దరం ఎంట్రన్స్ దగ్గరికి చేరుకొని చూసేసరికి సర్వర్స్ బిజీగా తిరుగుతున్నారు వెనకగా ఉన్న బారు వైపు చూడగా అది కూడా హౌస్ ఫుల్ అయినట్టు తెలుస్తుంది. అంతలో చోటుగాడు బార్ లో నుంచి ఎవరిదో ఆర్డర్ పట్టుకొని రావడం చూసి చెయ్యెత్తి ఊపుతూ వాడిని పిలిచాను. వాడు కూడా మమ్మల్ని చూసి ఆర్డర్ ఇచ్చేసి వస్తానని సిగ్నల్ ఇచ్చి లంజల కొంప వైపు ఉన్న ఒక క్యూబ్ దగ్గరికి వెళ్ళాడు. ఒక ఐదు నిమిషాల తర్వాత వాడు గబగబా మా దగ్గరికి వచ్చి, హలో సార్,, హలో మేడం,, అంటూ పలకరించి బాలను ఒకసారి పైనుంచి కింద వరకు చూసి ఒక వెర్రినవ్వు నవ్వి, ఈరోజు మీరు లేటుగా వచ్చారు సార్,, దాబా కొంచెం బిజీగా ఉంది అని అన్నాడు.
సరే వెనక తోటలో ఖాళీగా ఉందా? మేము అక్కడకు వెళ్లి కూర్చుంటాం అని అడిగాను. …. సారీ సార్,,, ఈరోజు వెనక తోట బుక్ అయిపోయింది. మా బాస్ కి తెలిసిన వాళ్ళు ఎవరో అక్కడ పార్టీ ఏర్పాటు చేసుకున్నారు అని అన్నాడు. …. అయితే సరేలే మేము కొద్దిసేపు వెయిట్ చేస్తాం లేదంటే ఇంకో రోజు వస్తాం అని అన్నాను. …. అయ్యో వచ్చి వెళ్లిపోవడం ఏంటి సార్,,, ఉండండి ఒకసారి క్యూబ్ లు అన్ని చెక్ చేసి వస్తాను అని చెప్పి వెళ్ళాడు. ఇంతలో బార్ లో నుంచి బాగా తాగి తూలుతూ నవ్వుతూ కేరింతల కొడుతున్న ఒక నలుగురు అబ్బాయిలు ముగ్గురు అమ్మాయిల గ్రూప్ బయటకు వస్తూ కనబడ్డారు. అందులో ఒక అమ్మాయికి బాగా ఎక్కేసినట్టుంది. అది అందరి మధ్యలో నడుస్తూ తన టాప్ పైకి లేపి అందరికీ కనపడేలా సళ్ళు ఊపుతూ గోల గోల చేస్తుంది.
అది చూసిన బాల, పాపకి బాగా ఎక్కేసినట్టుంది ఫ్యూచర్లో నాకంటే పెద్ద లంజయిపోద్ది అని నవ్వింది. …. ఈ తరం అమ్మాయిలు చాలా ఫార్వార్డ్ బేబీ,,, ఇంకా నయం ఇక్కడ ఇలాంటి చోట్లకి వచ్చి ఇలాంటి వేషాలు వేస్తున్నారు అదే ఢిల్లీలో అయితే రోడ్ల మీదే చాలా విచ్చలవిడిగా ప్రవర్తిస్తుంటారు. సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లు వచ్చి తీసుకెళుతున్నా సరే ఏ మాత్రం తగ్గరు అని అన్నాను. …. అవునవును నేను కూడా కొన్ని వీడియోలలో చూశాను ఇప్పుడు ఇక్కడ చూస్తున్నాను. అక్కడ చూడండి రోడ్డు పక్కన ఆటోలోనే అసలు ఏమాత్రం భయం లేకుండా అమ్మాయిలు ఎలా ఎక్కించేసుకుంటున్నారో? అని అంది బాల. …. ఏం నువ్వైతే అలా చేయవా? అని అడిగాను. …. నాకేమీ అలాంటి భయాలు లేవు మీకు కావాలంటే పదండి రోడ్డు మీద ఉన్న మన కార్లో చేసుకుందాం అని నవ్వింది.
ఇప్పుడు ఇలా అంటున్నావ్ గాని ఒకప్పుడు ఏం చేయాలన్నా భయపడేదానివి గుర్తుందా? అని అన్నాను. …. బాల పెదాలు బిగబట్టి నవ్వుతూ, ఏమీ తెలియని అమాయకురాలిని మీరే నన్ను ఇలా తయారు చేసేసారు అని అంది. అంతలో మాకు పది అడుగుల దూరంలో ఉన్న ఒక ఆటోలో నుంచి ఒక అమ్మాయి పూర్తి న్యూడ్ గా బయటకు దిగి తూలుతూ కొంచెం పక్కకు వెళ్లి కూర్చుని ఉచ్చ పోసుకుంటుండగా అదే ఆటోలో నుంచి బయటికి దిగిన న్యూడ్ గా ఉన్న మరో అబ్బాయి సిగరెట్ తాగుతూ తన బట్టలు వేసుకుంటున్నాడు. ఆ అమ్మాయి ఉచ్చ పోసుకోవడం పూర్తయి పైకి లేచేసరికి ఆటోలో నుంచి దిగిన మరో అబ్బాయి ఆమె బట్టలు అందించగా అక్కడే నిల్చొని బట్టలు వేసుకుని ఆ అబ్బాయి దగ్గర నుంచి సిగరెట్ తీసుకుని నోట్లో పెట్టుకుంది. అది చూసి మేమిద్దరం ఒకరి మొహాలు ఒకరు చూసుకుని నవ్వుకున్నాము.
అంతలో చోటుగాడు వచ్చి, సార్ ఒక క్యూబ్ లో ఒక సీట్ ఖాళీ ఉంది కానీ మరో సీట్లో కస్టమర్లు ఉన్నారు మీరు అక్కడ కూర్చుంటే వాళ్లు వెళ్లిపోయిన తర్వాత మీకు ఫ్రీ గా ఉంటుంది అని అన్నాడు. …. నేను బాల వైపు చూసి ఏం చేద్దాం అన్నట్టు కళ్ళతోనే అడగగా మీ ఇష్టం ఉన్నట్టు బాల కూడా కళ్ళతోనే సైగ చేసింది. …. అది గమనించిన చోటుగాడు, డోంట్ వర్రీ సార్,,, ఇక్కడ ఇవన్నీ మామూలే మీరు ఎంత ఫ్రీగా ఉండాలనుకుంటే అంత ఫ్రీగా ఉండొచ్చు. ఎవరు ఎవరిని ఇబ్బంది పెట్టరు వాళ్లు కూడా ఎంజాయ్ చేయడానికే వస్తారు కదా? అని అన్నాడు. …. ఇది కూడా మరొక కొత్త ఎక్స్పీరియన్స్,,, అని మనసులో అనుకుని, సరే పద,,, అంటూ చోటుగాడి వెనక లోపలికి నడిచాము. లాస్ట్ టైం వచ్చినప్పుడు మేము లంజల కొంప వైపు ఉన్న లాస్ట్ క్యూబ్ లో కూర్చున్నాము. ఈరోజు దానికి కంప్లీట్ ఆపోజిట్ లో తోటకి వెళ్లే దారి పక్కన ఉన్న క్యూబ్ దగ్గరికి తీసుకెళ్లాడు చోటు.
వెళ్లి చూసేసరికి ఆ క్యూబ్ లో ఆల్రెడీ ఇద్దరబ్బాయిలు ఒక అమ్మాయి ఒక సీట్లో కూర్చుని ఉన్నారు. వాళ్ల మొహాలు చూస్తుంటే అప్పటికే బాగా మందు తాగి ఉన్నారని అర్థమవుతుంది. టేబుల్ మీద ఉన్న ఐదు బీరు బాటిల్స్ లో మూడు బాటిల్స్ ఖాళీగా కనబడ్డాయి. చోటు మాకు మరో సీట్ చూపించి, ఇక్కడ కూర్చోండి సార్,,, అని చెప్పడంతో ముందుగా బాలను లోపలికి పంపించి నేను తర్వాత కూర్చున్నాను. చోటు క్లీన్ చేసే కుర్రాడిని పిలిపించి అక్కడ ఖాళీ అయిన బాటిల్స్ ప్లేట్లు అన్ని క్లియర్ చేయించి, మీకు ఏం తెమ్మంటారు సార్? అని అడిగాడు. మాకు కూడా బీర్లు పట్టుకు రమ్మని చెప్పడంతో చోటు హడావిడిగా వెళ్ళిపోయాడు. అంతవరకు ఏం జరిగిందో తెలియదు గానీ మేము కూర్చున్న తర్వాత ఎదురుగా ఉన్న ముగ్గురు చాలా బుద్ధిగా కూర్చుని బీరు తాగుతున్నారు.
నేను బాల వైపు చూసి, నీకేమీ ప్రాబ్లం లేదు కదా? అని నెమ్మదిగా అడిగాను. అందుకు బాల లేదని తల అడ్డంగా ఊపింది. మమ్మల్ని గమనించిన ఒక అబ్బాయి, మీరు ఎక్కడి నుంచి వచ్చారు? అని కొంచెం మర్యాదగానే అడిగాడు. …. బహుశా నేను బాలతో తెలుగులో మాట్లాడటం వల్ల వాడికి ఆ డౌట్ వచ్చి ఉంటుంది. మేము ఇక్కడే బకరా బజార్ ఏరియా నుంచి వచ్చాము అని చాలా మామూలుగా చెప్పాను. …. లేదు నేను అడిగేది అది కాదు,, మీరు సౌత్ ఇండియన్స్ లాగా ఉన్నారు? అని అన్నాడు. …. ఎస్,,, మీకేమైనా ప్రాబ్లమా? అని అడిగాను. …. నో నో నో,,, మాకేమీ ప్రాబ్లం లేదు. ఈ ఏరియాలో ఇలాంటివన్నీ సహజంగా జరుగుతూ ఉంటాయి. బహుశా మీకు కొత్త అయ్యుంటుందని అడిగాను అంతే అని అన్నాడు. …. మాకు తెలుసు,,, మీరు క్యారీ ఆన్,,, అనడంతో ఆ అబ్బాయి ఒకసారి బాలవైపు చూసి నవ్వి బీరు బాటిల్ అందుకున్నాడు.
దాబా చేరుకున్న తర్వాత అక్కడ చాలా రష్ గా ఉండడంతో కొద్దిసేపు చుట్టూ జరుగుతున్న వ్యవహారాలన్నీ చూస్తూ అక్కడే టైం స్పెండ్ చేసి చోటుగాడు చూపించిన ఒక క్యూబ్ లోకి వెళ్లి కూర్చున్నాము. ఈరోజు ఆ క్యూబ్ లో మాతో పాటు మరో జంట సారీ,, వాళ్లు ముగ్గురు ఉన్నారు జంట అనకూడదేమో? ఇద్దరు అబ్బాయిలు వాళ్ళిద్దరి మధ్య ఒక అమ్మాయి కూర్చుని ఉన్నారు. అందులో మమ్మల్ని గమనించిన ఒక అబ్బాయి నాతో మాట్లాడి కొంచెం వాతావరణన్ని తేలిక చేయడానికి చూశాడు. నేను కూడా చాలా క్యాజువల్ గా మాట్లాడటంతో వాళ్లు మళ్లీ బీరు తాగే పనిలో పడ్డారు. అంతవరకు నేను గమనించలేదు గాని బాల నా చెయ్యి పట్టుకుని నొక్కి మధ్యలో కూర్చున్న అమ్మాయి వైపు చూడమని కళ్ళతో సిగ్నల్ ఇవ్వడంతో నేను చాలా క్యాజువల్ గా చూశాను.
ఆ అమ్మాయి ఓవర్ కోటు వేసుకుంది కానీ అందులో ఆమె చేతులు దూర్చలేదు. కొంచెం నిశితంగా పరిశీలిస్తే ఆ కోటు లోపల ఆమె ఇంకేమీ వేసుకోలేదని తెలుస్తుంది. పక్కనున్న మరో అబ్బాయి ఆమెకు అప్పుడప్పుడు బీరు తాగిస్తున్నాడు, ఎందుకంటే ఆ అమ్మాయి చేతితో తీసుకొని తాగితే ఆమె ఒంటి మీద ఉన్న కోటు పక్కలకు జరిగి మొత్తం న్యూడ్ గా కనబడే అవకాశం ఉంది. అంటే మేము రాకముందు వీళ్ళు ముగ్గురు మంచి పనిలో ఉండుంటారు అని అర్థమవుతుంది. ఇంతకీ కింద వైపు ఆమె పరిస్థితి ఎలా ఉందో? అని సందేహం రాగానే నేను మళ్ళీ బాల వైపు చూశాను. బహుశా ఇప్పుడు ఆ అమ్మాయి ఏ పరిస్థితిలో ఉందో బాలకి బాగా అర్థమైనట్టుంది అందుకే కళ్ళతోనే నవ్వుతూ, మనం డిస్టర్బ్ చేసినట్టున్నాము అనేలా ఒక ఎక్స్ప్రెషన్ ఇచ్చింది.
“ఇక్కడ ఇలాంటివన్నీ సహజమే” అని ఇందాక ఆ కుర్రాడు ఎందుకన్నాడో ఇప్పుడు అర్థమైంది. అందుకే వాళ్లకి కొంచెం టెన్షన్ తగ్గించడానికి మళ్లీ ఆ కుర్రాడితో మాట్లాడుతూ, మీరు ఎక్కడి నుంచి వచ్చారు? అని మాట కలిపాను. …. మేము చత్తర్పూర్ నుంచి వచ్చాము అని చెప్పాడు. …. మీరు కాలేజ్ స్టూడెంట్సా? అని అడిగాను. …. మేమిద్దరం కాలేజ్ స్టూడెంట్స్ వాడు మా కామన్ ఫ్రెండ్ అని చిన్నగా నవ్వాడు. …. ఓకే ఓకే,,, ఐ కెన్ అండర్స్టాండ్,,, వీకెండ్ ఎంజాయ్ చేయడానికి వచ్చినట్టున్నారు, రెగ్యులర్ గా ఇక్కడికి వస్తారా? అని అడిగాను. …. అవును,,, మేము రెగ్యులర్ గా ఇక్కడికి వస్తాం. కానీ ఇంతకుముందు ఎప్పుడూ మీరు కనపడలేదు అందుకే మీరు కొత్తా,, అని ఇందాక అడిగాను అని అన్నాడు. ఈ సంభాషణ జరుగుతున్నంతసేపు ఆ మధ్యలో కూర్చున్న అమ్మాయి మత్తు నిండిన కళ్ళతో బాలను నన్ను మార్చి మార్చి చూస్తుంది.
ఇంతలో చోటుగాడు మా కోసం బీర్లు స్నాక్స్ పట్టుకొచ్చి గ్లాసులు నింపి పెట్టి, ఇంకేమైనా కావాలంటే నాకు ఫోన్ చేయండి సార్,, అని చెప్పి ఎదురుగా కూర్చున్న వాళ్ళ వైపు చూసి మళ్లీ మా వైపు చూస్తూ, డోంట్ వర్రీ,, ఇదర్ సబ్ కుచ్ చల్తా హై,,, ఎంజాయ్ చేయండి అని చెప్పి వెళ్ళిపోయాడు. …. ఆ మాట విని వాళ్లు ముగ్గురు మా వైపు చూసి నవ్వారు. పాపం వాళ్లకు తొందరగా ఉందని నాకు అర్థమై, సారీ గైస్,, యు కెన్ క్యారీ ఆన్,,, మేమేమీ అనుకోము అని నవ్వుతూ అన్నాను. …. దాంతో వాళ్లకి కొంచెం టెన్షన్ తగ్గినట్టుంది. ఇప్పుడు ఆ అమ్మాయి మొహంలో చిన్న చిరునవ్వు కనపడింది. అది చూసి బాల కూడా చిరునవ్వు నవ్వింది. ఇందాక మాట్లాడిన కుర్రాడు బాటిల్ ఎత్తి చీర్స్,,, అనడంతో మేము కూడా గ్లాసులు ఎత్తి చీర్స్,,, అన్నాము.