ఆ రోజు సాయంత్రం ఆఫీస్ పనులు ముగించుకొని ఇంటికి చేరుకున్నాను. ఎప్పటిలాగే పార్వతి టీ, బిస్కెట్లు పెట్టి తన పని తను చేసుకుంటోంది. టీ తాగి కొంచెం సేపు లాప్టాప్ లో నా పని చేసుకుని బెడ్రూం లోకి వెళ్లి బట్టలు విప్పేసి స్నానానికి బాత్రూంలోకి వెళ్లాను. స్నానం పూర్తి చేసి బయటకు వచ్చేసరికి పార్వతి వంట గదిలో నుంచి బయటికి వచ్చి సోఫాముందు ఉన్న టీ టేబుల్ మీద స్నాక్స్ పెడుతూ కనపడింది. నాకు కొంచెం ఆశ్చర్యంగా అనిపించినా పెద్దగా పట్టించుకోకుండా బెడ్రూం లోకి వెళ్లి షార్ట్, టీ షర్ట్ వేసుకుని బయటికి వచ్చి సోఫాలో కూర్చున్నాను. ఇంతలో పార్వతి విస్కీ బాటిల్, ఒక గ్లాసు, వాటర్ బాటిల్ తెచ్చి నా ముందు పెట్టింది. నేను ఈ రోజు మందు కొడతానని దీనికి ఎలా తెలిసింది? బహుశా బాల చెప్పి ఉంటుంది అని అనుకున్నాను.
అప్పుడే నా పక్కన నిల్చుని ఉన్న పార్వతిని నిశితంగా గమనించాను. ప్రతి రోజు నేను చూసే పార్వతి కంటే ఈరోజు కొంచెం తేడాగా కనపడింది. ప్రతిరోజు వేసుకున్నట్టే ఈ రోజు కూడా లంగా వోణీ వేసుకుంది. కానీ ఈ రోజు లంగాని బొడ్డు కనపడేలా చాలా కిందకి కట్టింది. అలాగే ఓణీ కొంచెం పక్కకి తప్పించి సళ్లమధ్య గీత కనపడేలా ఎక్స్పోజింగ్ చేస్తుంది. ఇంతకుముందే స్నానం చేసి రెడీ అయినట్టుంది చక్కగా జుట్టు జడ వేసుకుని మొహం వెలిగిపోతోంది. పాపకి బాగా తొందరగా ఉన్నట్టుంది అని మనసులో అనుకొని, ఇవన్నీ చేయమని నీకు ఎవరు చెప్పారు? అని అడిగాను. …. మీరు ప్రతి శనివారం మందు తాగుతారని అక్క చెప్పింది. కిందటి వారం నాకు తెలియక ఏమి చేయలేదు అని అంది. …. నువ్వు ఈ పనులేమీ చేయనవసరం లేదు. నాకు తాగాలని అనిపిస్తే నేనే చేసుకుంటాను అని అన్నాను.
పర్వాలేదు బావగారు ఈ పని చేస్తే నేను అరిగిపోతానా ఏంటి? అని చిన్న స్మైల్ ఇచ్చింది. …. చూడు ఇంట్లో నిన్ను పెట్టుకుని నేను మందు కొట్టడం అంత మంచిది కాదు. అందుకే కిందటి వారం నేను తాగలేదు. …. నేను ఇంట్లో ఉంటే మీరు మందు కొట్టడానికి అభ్యంతరం ఏంటి? అక్క ఇంట్లో ఉంటే మీరు తాగరా? అని మళ్ళి చిన్న స్మైల్ ఇచ్చింది. …. బాల ఇంట్లో ఉన్నప్పుడు తాగడం వేరు. అది ఇంట్లో ఉంటే నాకు మరింత కిక్కు వచ్చేలా చేస్తుంది కానీ ఇప్పుడు అది లేదుగా? అని నర్మగర్భంగా తనకి హింట్ ఇచ్చాను. …. అక్క ఇంట్లో ఉంటే ఏం చేస్తుందో చెప్పండి నేను కూడా అదే చేస్తాను అని తన సైడ్ నుంచి కూడా లైన్ క్లియర్ చేసింది. …. నేను మనసులో నవ్వుకుని, మీ అక్క చేసినట్టు నువ్వు చేయలేవులే. ఒక వేళ చేసినా ఆ తర్వాత పరిస్థితులను నేను కంట్రోల్ చేయలేను. అందుకని ఈ మందు బాటిల్ తీసుకెళ్లి లోపల పెట్టేయ్ అని అన్నాను.
అయ్యో,, అలా అంటారేంటి బావగారు, మీరు వారానికి ఒక్కసారే తాగుతారని అక్క చెప్పింది. నా వలన మీరు తాగకపోతే నాకు బాధగా ఉంటుంది. ఇంతకీ అక్క ఏం చేస్తుందో చెప్పండి నేను చేయగలుగుతానో లేదో చూద్దాం అని అంది. …. మీ అక్క గురించి నీకు తెలియనిది ఏముంది? అది ఇంట్లో ఉంటే బట్టలు వేసుకోదు అన్న విషయం నీకు తెలిసిందే కదా? నేను మందు కొట్టేటప్పుడు అది నా పక్కనే కూర్చుని కంపెనీ ఇస్తుంది. ఇంకా,,,,, ఎలా చెప్పను??? మొగుడు పెళ్ళాలు అన్నాక చాలా ఉంటాయిలే. నాకు మందు కొట్టిన తర్వాత బాల నా పక్కన ఉండటం చాలా అవసరం. నువ్వు ఇంకా చిన్నపిల్లవి అన్ని అర్థం కావడం కొంచెం కష్టం అని అన్నాను. …. ఓహో అదా సంగతి,,, నేను మరీ మీ అవసరాలు తెలుసుకోలేనంత చిన్నపిల్లను కానులెండి అని కొంచెం ఒత్తి మాట్లాడింది.
ఓ,,, పాప మంచి స్పీడ్ మీదే ఉంది అని మనసులో అనుకొని, అందుకే చెప్తున్నాను ఈ టైంలో నేను మందు కొట్టడం అంత మంచిది కాదు. అనవసరంగా లేనిపోని పరిస్థితులు కొని తెచ్చుకోవడం ఎందుకు? అని అన్నాను. …. ఏం కాదు లెండి బావగారు మీరు మీ పని చూసుకోండి ఇంతలో నేను వంట చేసి మీకు భోజనం రెడీ చేస్తాను అని అంది. …. కంపెనీ లేకుండా తాగడం నాకు బోర్ కొడుతుంది. అలాగని నిన్ను వచ్చి నా దగ్గర కూర్చొమని చెప్పలేను కదా? వద్దులే,,, అని నిరాశ పడుతున్నట్టు నటించాను. …. అబ్బా,,, నేనే తాగమని చెప్తున్నాను కదా బావగారు. మీకు అభ్యంతరం లేకపోతే అక్క ప్లేస్ లో నేను కూర్చుని మీకు కంపెనీ ఇస్తాను సరేనా అని అంది. …. కూర్చున్నంత మాత్రాన నువ్వు బాలవి కాలేవు కదా? దాంతో చేసినట్టే నేను నీతో చేయలేను కదా? అని అన్నాను. బహుశా నేను మాట్లాడిన దాంట్లో డబుల్ మీనింగ్ పార్వతికి అర్ధమైనట్టుంది అందుకే కొంచెంసేపు నా వైపే చూస్తూ మౌనంగా నిల్చుంది.
అక్క తిరిగి రావడానికి కనీసం ఆరు నెలలు పడుతుంది అంతవరకు మీరు ఇలాగే తాగకుండా ఉంటారా? నా వలన మీరు మీ సంతోషానికి దూరమయ్యారు అంటే నాకు బాధగా ఉంటుంది. నేను ఇక్కడ ఉండగా తాగితే పెద్ద కొంపలేమి అంటుకుపోవు గాని మీరు తీసుకోండి కావాలంటే నేను కూడా మీతో పాటే కూర్చొని కంపెనీ ఇస్తాను లేదంటే తర్వాత అక్క దగ్గర నాకు మాట వస్తుంది అని చెప్పి సిగ్గుతో తల దించుకుని నేలచూపులు చూస్తూ లోలోపల నవ్వుకుంది. ఎరుపెక్కిన పార్వతి బుగ్గలు తను అన్నిటికీ సిద్ధంగానే ఉన్నట్టు చెప్పకనే చెబుతోంది. …. నువ్వు మరీ నన్ను మొహమాట పెట్టేస్తున్నావ్. ఒకపక్క మందు మరో పక్క నువ్వు ఏం చేయాలో అర్థం కావడం లేదు అని ఒక చివరి ఛాన్స్ గా అడిగాను. …. మీరు మరీ ఎక్కువ ఆలోచించకండి బావగారు. మీరు ఇక్కడ సంతోషంగా ఉన్నారు అంటే అక్కడ అక్క కూడా సంతోషంగా ఉంటుంది. ఇంకేమీ ఆలోచించకుండా మీరు మొదలు పెట్టండి చెప్తాను అని హుషారుగా అంది పార్వతి.
సరే మీ అక్క సంతోషం అన్నావు కాబట్టి నేను తీసుకుంటాను. కానీ తర్వాత ఏం జరిగినా నువ్వు నన్ను తప్పుగా అనుకోకూడదు సరేనా? అని అన్నాను. …. అబ్బా,,,, నేను మీ గురించి తప్పుగా అనుకోవడం ఏంటి బావగారు, ఉండండి అక్క చేసినట్టే నేనే మీకు మందు కలిపి ఇస్తాను అంటూ ముందుకు ఒంగొని బాటిల్ ఓపెన్ చేసి గ్లాసులో పోస్తూ, ఎంత కావాలో చెప్పండి అని అంది. ఒక పెగ్గు పోసిన తర్వాత నేను ఆపమని చెప్పడంతో ఆపి వాటర్ బాటిల్ ఓపెన్ చేసి నేను చెప్పినట్టు నీళ్లు పోసింది. …. నా సంగతి సరే మరి నీకో అని అన్నాను. …. అయ్యో,,, నాకు మందు తాగే అలవాటు లేదు కావాలంటే మీరు తాగినంతసేపు మీతో కూర్చుంటాను అని అంది. …. నేను నవ్వుతూ, నువ్వు తాగకపోతే నాకు కంపెనీ ఇచ్చినట్టు ఎలా అవుతుంది? నేనేమి నిన్ను మందు తాగమని అడగటం లేదు వెళ్లి లోపల ఫ్రిడ్జ్ లో జ్యూస్ ఉంటుంది తెచ్చుకో అని అన్నాను.
పార్వతి నన్ను చూసి నవ్వుతూ, సరే బావగారు అంటూ వంట గదిలోకి వెళ్ళింది. ఇంతలో నేను నా ఫోన్ తీసి సైలెంట్ మోడ్ లో పెట్టి బాలకి వీడియో కాల్ చేశాను. బాల అక్కడ నా కాల్ కోసమే వెయిట్ చేస్తున్నట్టు ఒక్క రింగ్ కూడా పూర్తవక ముందే కాల్ లిఫ్ట్ చేసింది. నేను మాట్లాడకుండా హాయ్ అని చెయ్యి ఊపి కెమెరా సెట్ చేస్తాను ఎలా ఉందో చూసి చెప్పమని సైగ చేశాను. బాల థంసప్ సిగ్నల్ ఇవ్వడంతో నేను సోఫా ఎదురుగా ఉన్న టీవీ పక్కన వెనుక వైపు కిటికీ మూలకి నా మొబైల్ సెట్ చేసి కేవలం కెమెరా మాత్రమే బయటికి కనబడేటట్టు కర్టెన్ దగ్గరికి లాగాను. తర్వాత మళ్ళీ ఫోన్ తీసుకుని ఎలా ఉంది అని బాలని సైగ చేసి అడిగాను. అటు నుంచి బాల ఓకే చెప్పడంతో మళ్ళీ మొబైల్ ని అలాగే సెట్ చేసి పెట్టి వచ్చి సోఫాలో కూర్చున్నాను. అక్కడ బాల మా బెడ్ రూమ్ లో నైటీ వేసుకుని బెడ్ మీద వెనక్కి జారబడి కూర్చుంది. ఒక వైపు మనసులో ఆనందంగా ఉన్నప్పటికీ ఈ ఉదంతం ఎటువైపు దారి తీస్తుందో అన్న చిన్న సందేహం మనసులో ఉండిపోయింది.