“అయితే మీరు ఎక్కడినుండి మొదలుపెట్టారు ?” అని అలీషా అడిగింది.
నేను మొద్దు వైపు తల తిప్పాను. “అక్కడ.”
“నేను ఆశ్చర్యపడడంలో తప్పులేదు,” అని అలీషా నా కండలని మెచ్చుకుంటూ నవ్వింది. “ఒక మగాడు కలప నరకడం చూడటం నా అతిపెద్ద ఊహలలో ఒకటి.”
“నేను ఏకాగ్రతతో ఉండమని నాతో నేను చెప్పుకున్నా, నేను ప్రతిసారీ అతన్ని చూస్తాను,” అని కామిని నవ్వుతూ చెప్పింది.
“చూడకుండా ఉండడం అసాధ్యం అయి ఉంటుంది,” అని అలీషా చెప్పి మళ్ళీ నా వైపు చూసింది, బహుశా నేను వ్యాయామం చేస్తున్నట్లు ఊహించుకుంటూ.
మేము జంతువులు, తోట వైపు వెళ్ళాము. గొర్రె పిల్లలు అరిచాయి, మా పాడి ఆవు యథావిధిగా మేస్తూ ఉంది. కామిని ఉత్సాహంగా ఆమెకి తోటపని గురించి, ఆమె నాటిన కూరగాయల గురించి చెప్పింది.
అలీషా, “మా నేల చాలా పేలవంగా ఉంది, మా పంటలు అక్కడ బాగా పెరగవు,” అని చెప్పింది.
“ఇక్కడ ఇది చాలా సారవంతమైనది,” అని కామిని చెప్పింది. “మీరు ఏమి నాటినా, అది త్వరగా పెరుగుతుంది.”
“మీరు ఈ ద్వీపంలో చాలా మందిని ఉంచొచ్చు, మీ దగ్గర అన్నీ మీ సొంతవే ఉన్నాయి,” అని అలీషా చెప్పింది. “ఇది ఒక కలలా ఉంది.”
“అవును… ఇంకా చాలా మంది ప్రేమికురాళ్ళకి స్థలం ఉంది,” అని చెప్పి నాకు ఏమి కావాలో తనకొక సూచన ఇచ్చాను.
అలీషా కొంచెం సిగ్గుపడుతూ తన చూపులు దించుకుంది. కామిని కొన్ని క్యారెట్లు తీసి గొర్రెపిల్లకి ఇస్తే అది సంతోషంగా తిన్నది. “అవి సాధారణంగా నా నుండి దూరంగా పారిపోతాయి,” అని అన్నాను.
“నువ్వు చాలా పెద్దగా ఉంటావు, గొర్రెపిల్ల త్వరగా భయపడుతుంది” అని కామిని నవ్వింది.
“నేను అదే అనుకుంటున్నాను,” అని అన్నాను.
మేము తనకి కోళ్ళని కూడా చూపించాము. అవి కామినికి చెందినవి, అయితే ఆమె ఇక్కడికి వచ్చినప్పుడు వాటిని తీసుకువచ్చింది. నాకు చికెన్ మాంసం అంతగా ఇష్టం లేదు, కానీ గుడ్లు బాగానే ఉన్నాయి.
మేము అడవిలోకి వెళ్ళాము. నేను ఇక్కడికి ఎక్కువగా రాను. ఆకుల గుండా సూర్యరశ్మి చొచ్చుకు వచ్చి మచ్చల వెలుతురు మాపై పడింది. ఉడుతలు చెట్టు నుండి చెట్టుకు దూకుతున్నాయి, కొన్ని పక్షులు కొమ్మలపై కిలకిలారాస్తున్నాయి. మేము లోపలికి వెళ్ళే కొద్దీ, మాకు సముద్రపు శబ్దాలు వినబడలేదు. ఇంత విభిన్నమైన ద్వీపంలో జీవించడం చాలా బాగుంది.
“పియానో వాయించడం కాకుండా మీ కలలు ఏమిటి ?” అని నేను ఆలీషాని అడిగాను. ఆమె ప్రస్తుతానికి మా అతిథి కాబట్టి, తనని వీలైనంత ప్రత్యేకంగా స్వాగతించినట్లుగా భావించాలని నేను అనుకున్నాను.
“నేను ఎప్పుడూ నా పేదరికం నుండి తప్పించుకోవాలని చూసాను, అయితే అది కేవలం ఒక కలకే పరిమితం అయింది. ఇక్కడ నేను కలిసిన ప్రతి అమ్మాయికీ అలానే జరిగింది. ఎక్కువ మంది అమ్మాయిలు మరింత పేదలుగా మారుతున్నారు, ముఖ్యంగా పురుషులు బలహీనంగా ఉండిపోవడమే అందుకు కారణం. బలమైన మగాడితో ఉండాలనేది ప్రతి అమ్మాయి కలలాంటిది, కానీ దురదృష్టవశాత్తు, ఒక పురుషుడిని వెతకడం కూడా అసాధ్యంగా మారుతోంది.” అని ఆమె ఒప్పుకుంది.
“అది నాకు తెలుస్తుంది,” అని అన్నాను. ఆమె కోసం ఆ కల అసాధ్యం కాదని నేను చెప్పాలనుకున్నాను. అది తనకి అందుబాటులోనే ఉంది, అయితే నేను వేచి ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నాను. నేను చాలా త్వరగా ముందుకి వెళ్లాలని అనుకుంటున్నానో లేదో నాకే ఖచ్చితంగా తెలియదు. నేను కామిని విషయంలో సమయం తీసుకున్నాను కాబట్టి అలీషా విషయంలో కూడా అలాగే చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాను.
“మీ కలల గురించి మీరు నాకు మరింత చెప్పగలరా ?” అని అలీషా నా వైపు స్పష్టమైన ఆసక్తితో చూస్తూ అడిగింది.
నా అమ్మాయిలు కూడా నన్ను ప్రశ్నలు అడిగినప్పుడు నాకు ఎప్పుడూ ఇష్టంగా ఉండేది. అది నిజమైన ప్రేమకి స్పష్టమైన సంకేతం, వాళ్ళు కేవలం నిర్జీవమైన సెక్స్ బొమ్మలు కాదు. “హ్మ్మ్, నేను భూమి మీద ఉన్నప్పుడు వీలైనంత ఎక్కువ డబ్బు సంపాదించడమే నా లక్ష్యం. పని నా జీవితంలో అత్యంత ముఖ్యమైన భాగం. ఎప్పుడూ నా ప్రేమికులు సురక్షితంగా ఆరోగ్యంగా ఉన్నారని నిర్ధారించుకోవడం.”
“మీరు డబ్బు సంపాదించారా ?” అని అలీషా అడిగింది. “ఇంకా… అక్కడ మీకు చాలా మంది ప్రియురాళ్లు ఉన్నారా ?”
ఆమె ‘ఎవరైనా’ అని అడగకుండా ‘చాలా మంది’ అని అడిగిన విధానాన్ని నేను గమనించాను. అక్కడ నాకు ప్రియురాళ్లు ఉన్నారని తనకి స్పష్టంగా తెలుసు. “అవును,” అని అన్నాను. “నాకు చాలా మంది అమ్మాయిలు కూడా ఉన్నారు, అయితే మీరు మాత్రం ఇక్కడ కొంచెం వేరుగా ఉన్నారు.”
“అధ్వాన్నంగా వుండి ఉంటామని నేను ఊహిస్తున్నాను,” అని అలీషా ఊహించింది. “మేము మగాళ్ల కోసం కొంచెం పిచ్చిగా ఉండవచ్చు.”
“లేదు,” అని చెప్పి ఆమెని ఆపాను. “మీరు……. మంచి కోసం.”
“నిజంగా ?” అని అలీషా అడిగి తల ఒక వైపుకి తిప్పింది.
“ఒక సంబంధంలో ఒక అమ్మాయి మరొక అమ్మాయిని అంగీకరించడం సాధారణం కాదు. ఇది సాధారణంగా అసూయకి దారితీస్తుంది. నేను కొన్ని సందర్భాల్లో దాన్ని అనుభవించాను, అయితే అది చాలా పెద్ద సవాలుగా ఉండేది.”
“నాకు అర్థమైంది, అయితే నేను అలాంటి ప్రదేశంలో జీవించాలనుకోవడం లేదు. కలిసి ఉండటం చాలా ముఖ్యం” అని అలీషా చెప్పింది.
“మిమ్మల్ని ప్రేమించే వాళ్ళతో,” అని నేను తనకి గుర్తు చేశాను.
“అవును,” అని అలీషా ఒప్పుకుంది.
నేను, అలీషా ఇంకా కామినిని కూడా ఒకరితో ఒకరు మాట్లాడుకునేలా చేసాను. వాళ్ళు బాగా కలిసిపోయారు. అలీషా ఇంతకు ముందు అనాథాశ్రమానికి ఎప్పుడూ వెళ్ళలేదు, అయితే ఆమె కొంత ఆసక్తి చూపింది. అలీషా వీణని కూడా ఇష్టపడింది, కామిని ఇంకా తను కలిసి వాయించాలని చెప్పింది. కామిని ఆమె అంత ప్రతిభావంతురాలు కాదని, కాబట్టి అది తనని కొంచెం సిగ్గుపడేలా చేస్తుందని సమాధానమిచ్చింది.
“మనం దాన్ని పరిష్కరించుకుందాం, సంగీతం కళ, మనం ఎలా కోరుకుంటే అలా వ్యక్తీకరించాలి” అని అలీషా పట్టుబట్టింది.
“అది చూడటానికి చాలా అందంగా ఉంటుంది,” అని కామిని చెప్పింది.
మేము ద్వీపం అంచుకి చేరుకున్నాము. ఇక్కడికి చేరుకోవడానికి మాకు అరగంట కంటే కొంచెం ఎక్కువ సమయం పట్టింది. అక్కడ కొన్ని బల్లలు ఉన్నాయి, వాటి గురించి నాకు తెలియదు. మేము అలల యొక్క కదలికల్ని, మెరుపుల్ని చూస్తూ ఉన్నాము.
“మనం తిరిగి వెళ్లి ఏదైనా తినడానికి తెచ్చుకుందామా ?” అని వాళ్ళని అడిగాను. వాళ్ళు ఇద్దరూ తల ఊపారు. “మేము తిన్న తర్వాత మీ సమయం వస్తుంది.”