మొదటి శృంగార యాత్ర 219

స్టేఫ్ రూమ్ లో ఉన్న మనోహర్ దగ్గరకు వెళ్ళింది మాలతి. ఆమె వెళ్ళేసరికి అప్పటికే అక్కడ ఉన్న పిల్లలకి డౌట్స్ క్లియర్ చేసి పంపిస్తున్నాడు. వాళ్ళు వెళ్ళగానే, అతనికి విష్ చేస్తూ పోయి అతని పక్కన కూర్చోగానే, అతను కొద్దిగా షాక్ అయ్యి, తమాయించుకున్నాడు. “ఆడపిల్లల్లో మంచి క్రేజ్ సంపాదించుకున్నారే..” అంది నవ్వుతూ. అతను మొహమాటంగా నవ్వుతూ డోర్ వైపు చూసాడు. “ఏంటీ ఎవరికోసమైనా వెయిటింగా?” అంది మాలతి. “అబ్బే…ఇంకా డౌట్స్ క్లియర్ చేసుకోవడం కోసం ఎవరన్నా ఉన్నారేమోననీ..” అన్నాడు నసుగుతూ. “నిన్న సుజాత డౌట్స్ బాగా క్లియర్ చేసారటగా..” అని మాలతి అనగానే, మనోహర్ గుండె దడదడలాడింది. అతని తొడపై చేయివేస్తూ “భయపడకండి మాస్టారూ….ఆమెకి ఇంకా కొన్ని డౌట్స్ ఉన్నాయట. క్లియర్ చేస్తారేమో అని అడగడానికి వచ్చాను.” అంది, నెమ్మదిగా తన చెయ్యి పైకి జరిపి, తన చిటికెన వేలితో అతని అంగాన్ని టచ్ చేస్తూ. అతనికి గుటక పడడం లేదు. నెమ్మదిగా తన చేత్తో అతని అంగాన్ని నొక్కింది. ఆమె వేలు తాకినప్పుడే, లేచి బుసలు కొట్టసాగింది అది. “మ్…లోపల ఉన్నప్పుడే ఇంత గట్టిగా తగులుతుందంటే, బయటకి తీస్తే, తట్టుకోలేదేమో మా సుజాత, అసలే చిన్నపిల్ల..” అంది గట్టిగా నొక్కుతూ. అతని పరిస్థితి విచిత్రంగా ఉంది. ఆమెకి మేటర్ తెలిసిపోయిందన్న కంగారు ఒకవైపు, ఆమె చేయితాకిడికి పెరిగి పోతున్న తమకం ఒకవైపు. ఇంతలో మాలతి ” మా సుజాతకి, నిన్న మధ్యలో వదిలేసిన డౌట్స్ ని ఇప్పుడు క్లియర్ చేయండి. స్టడీ రూం వేరే చోట సెట్ చేసా. హాస్టల్ టెర్రస్ పైన. ఒకగంట వరకూ ఎవరూ రారు. నన్ను ఫాలో అవుతూ వచ్చేయండి.” అని అతని దండాన్ని మరోసారి పిసికి, “అబ్బో…మాపిల్ల లేత పువ్వు జాగ్రత్త. మరీ గునపం పోట్లేయకండి.” అంటూ పైకి లేచి వెళుతూ, తటపటాయిస్తున్న మనోహర్ని చూసి “రండి మాస్టారూ…” అంది గోముగా. అతను ఆమెని ఫాలో అయ్యాడు. పిల్లకెవరి కంటా పడకుండా నేరుగా టెర్రస్ మీదకి తీసుకుపోయింది. అక్కడ ఒక బొంత,దిండు ఉన్నాయి. వాటిని మనోహర్ ఆశ్చర్యంగా చూస్తుంటే, మాలతి నవ్వి, “సారీ మాస్టారూ….పరుపు తీసుకురావడానికి కుదరలేదు…అయినా మా సుజాత పిర్రలు కుషన్ లా ఉంటాయి కాబట్టి పరవాలేదులే….” అని కొంటెగా నవ్వి “సరే ఐదు నిమిషాలు ఓపిక పట్టండి.” అని, అతన్ని చీకట్లోకి నెట్టి, కిందకి వెళ్ళిపోయింది. సుజాత రూపం గుర్తొచ్చి, అతని వళ్ళు వేడెక్కిపోతుంది. బట్టల్లో చూస్తేనే ఆమె స్ట్రక్చర్ పిచ్చెక్కించేసింది. ఇప్పుడు బట్టలు లేకుండా ఎప్పుడు చూస్తానా అన్న ఆత్రంలో నిమిషం ఒక యుగంలా గడుస్తుంది అతనికి. అలాంటి పది యుగాల తరువాత చిన్నగా అలికిడయింది. చూస్తే సుజాతని తీసుకొని మాలతి వచ్చింది. ఆమెని మనోహర్ వైపుకి తోస్తూ “ఏయ్ పిల్లా, ఏమేం అనుమానాలున్నాయో అన్నీ అడిగిఅడిగి క్లియర్ చేసుకో. మళ్ళీ కొత్త డౌట్లంటే నేను క్లియర్ చేయలేను.” అని సుజాతకి చెప్పి, మనోహర్ తో “మాస్టారూ….మా పిల్ల డౌట్స్ అడిగి తెలుసుకొని మరీ క్లియర్ చేయాలి. అర్ఢమయిందా!” అని కొంటెగా నవ్వి వెళ్ళిపోయింది.