ప్రసాద్ వెంటనే రాముని ఆపుతూ, “సార్….ఏం చేస్తున్నారు,” అన్నాడు.
రాము : ఏమయింది ప్రసాద్…..
ప్రసాద్ : సార్….మీరు వీటిని మీ ఇంట్లో వాళ్ళకు ఇద్దామనుకున్నారు కదా….
రాము : అదేంటి ప్రసాద్…నువ్వు నన్ను ఇంత అప్యాయంగా ఇంటికి పిలిచినప్పుడు మీరందరూ నాకు కావలసిన వారే కదా…తులసి కూడా నా ఫ్యామిలీ మెంబరే కదా….మరి నేను కరెక్ట్ గానే ఇస్తున్నా కదా…..
ప్రసాద్ : మీ అభిమానానికి చాలా సంతోషంగా ఉన్నది సార్…..కాని ఇంత ఖరీదైన గిఫ్ట్ అంటె….
రాము : పర్లేదులే ప్రసాద్….ఇంత చిన్న విశయానికి అంతలా కంగారు పడతావెందుకు….(అంటూ తులసి వైపు తిరిగి) ప్రసాద్ అంతే అంటాడు తులసి….నువ్వు తీసుకో…..
అసలు ఆ గిఫ్ట్ ప్యాక్‍లో ఏమున్నదో తెలియని తులసి తన భర్త ప్రసాద్ ఎందుకు వద్దంటున్నాడో అర్ధం కాక అయోమయంగా రాము వైపు చూస్తూ గిఫ్ట్ తీసుకున్నది.
అంతలో రాశి కూడా రెడీ అయ్యి బెడ్‍రూమ్ లోనుండి బయటకు రావడంతో ప్రసాద్ ఆమెను కూడా పరిచయం చేస్తూ, “సార్….ఈవిడ నా వదిన రాశి,” అన్నాడు.
రాశిని చూడగానే రాము మనసు ఒక్కసారి మత్తుగా మూలిగింది.
అంతకు ముందు ప్రసాద్ జరిగింది మొత్తం చెప్పడంతో రాశి అందాలు ఎంత మంది చేతుల్లో నలిగాయన్నది గుర్తు రాగానే రాము ఫ్యాంటులో మడ్డ గట్టిపడటం మొదలయింది.
రాము తన ముందు నిల్చున్న రాశి వైపు అలాగె చూస్తూ, “హాయ్…రాశి గారు,” అంటూ షేక్ హ్యాండ్ ఇవ్వడానికి చెయ్యి చాపాడు.
రాశి కూడా అప్పటి దాకా ప్రసాద్ నిన్న రాత్రి రాము గురించి చెబుతుంటే డిపార్ట్ మెంట్ నుండి అంటే రఫ్‍గా ఊహించుకున్నది.
పైగా రాము గురించి పొగుడుతుంటే తనకు ప్రమోషన్ వచ్చిన ఆనందంలొ ప్రసాద్ బాగా పొగుడుతున్నాడని అనుకున్నది.
కాని ఇప్పుడు రాముని చూసిన తరువాత అతని గురించి ప్రసాద్ చెప్పింది నిజమే అని అనిపించింది.
ఆడవాళ్ళ గుండెల్లో గుబులుపుట్టించేలా ఉన్న రాముని అలాగే చూస్తుండిపోయింది.
అది గమనించిన ప్రసాద్ చిన్నగా రాశి పక్కకు వెళ్ళి చేత్తో ఆమె భుజం మీద తడుతూ, “వదినా…ఈయన మా DCP రామ్ ప్రసాద్ గారు,” అన్నాడు.
దాంతో రాశి ఒక్కసారిగా ఉలిక్కిపడి, “హాయ్…..సార్,” అంటూ చేతిని ముందుకు చాపి రాముకి షేక్‍హ్యాండ్ ఇచ్చింది.
రాము కూడా రాశి మెత్తటి చేతిని చిన్నగా పట్టుకుని ఊపుతున్నాడు.
అంతలొ బెడ్‍రూమ్ లోనుండి తులసి గట్టిగా, “ప్రసాద్….ఒక్కసారి ఇలా రా,” అని అన్నది.
దాంతో ప్రసాద్ ఒక్కసారి పైన తన బెడ్ రూమ్ వైపు చూసి రాముతో, “సార్….మీరు మాట్లాడుతుండండి….నేను ఇప్పుడే వస్తాను,” అంటూ మెట్లు ఎక్కి బెడ్ రూమ్ వైపు వెళ్తున్నాడు.
ప్రసాద్ అక్కడ నుండి వెళ్లడంతో రాము వెంటనే మిగిలిన గిఫ్ట్ ప్యాక్ తీసుకుని రాశికి ఇస్తూ, “ఈ చిన్న గిఫ్ట్ ఇంత అందమైన అమ్మాయి కోసం,” అంటూ రాశికి ఇచ్చాడు.
రాము తనను అంతలా కన్నార్పకుండా చూస్తుండిపోవడం, తనను పొగడటం చూసి రాశి మనసులోనే చాలా సంతోషపడిపోయింది.
రాము కళ్ళల్లో తన మీద కోరిక సహజమైన రాశి ఆడమనసు వెంటనే గుర్తించింది.
కాని ఆడదాని మీద ఆ వయసులో కోరిక సహజమే అన్నట్టు రాము చూపులను రాశి పెద్దగా పట్టించుకోలేదు.
(అక్కడ పైన బెడ్ రూమ్‍లో)
రాము గిఫ్ట్ ఇచ్చిన తరువాత తులసి ఎప్పుడు వెళ్ళిందో కాని బెడ్ రూమ్ లోకి వెళ్ళి గిఫ్ట్ ఓపెన్ చేసింది.
గిఫ్ట్ కవర్ తీయగానే లోపల బాక్స్ మీద ఖజానా జ్యూయలర్స్ అని పేరు ఉండే సరికి లోపల ఏముంటుందా అని ఆత్రంతో తులసి బాక్స్ హుక్ ఓపెన్ చేస్తున్నది.
సహజంగా ఆడవారికి బంగారం అంటే చాలా ఇష్టం.
దాంతో తులసికి కూడా లోపల ఏముంటుందా అని క్యూరియాసిటి మొదలయింది.
ఎవరూ ఎవరికీ బంగారం గిఫ్ట్‍గా ఇవ్వరు….ఒకవేళ ఇచ్చినా బెన్‍టెక్స్ 1గ్రామ్ గోల్డ్ అయి ఉంటుందిలే అనుకున్నది.
కాని బాక్స్ మీద ఖజానా జ్యూయలర్స్ అని పేరు ఉండటం….బాక్స్ కూడా పెద్దదిగా ఉండే సరికి తులసిలో లోపల ఏదైనా నక్లెస్ ఉంటుందేమో అన్న అనుమానం వచ్చి చిన్నగా తెరిచి చూసింది.
లొపల ప్యూర్ గోల్డ్ మినీ హారం కనిపించేసరికి తులసి ఆనందం పట్టలేకపోయింది.
అందులొ బిల్ కూడా ఉండే సరికి తులసి దాన్ని చేతిలోకి తీసుకుని మొత్తం డీటైల్స్ చూసేసరికి దాని వేల్యూ రెండు లక్షల పైగా ఉండేసరికి కరెక్టా కాదా అన్నట్టు ఒకటికి రెండు సార్లు బిల్ చెక్ చేసింది.
కొద్దిసేపు తాను చూస్తున్నది కలా నిజమా అన్నట్టు అనిపించింది.
కేవలం తన సబార్డినేట్‍కి ఇంత ఖరీదైన గిఫ్ట్ ఇచ్చాడంటే రాము హోదా, ఫైనాన్షియల్ స్టేటస్ ఒక్కసారిగా తులసి కళ్ల ముందు కదలాడింది.
కాని రాము నిజంగానే తనకు ఈ హారాన్ని గిఫ్ట్ కింద ఇచ్చాడా లేదా అన్ని అనుమానం తులసి మనసులో నుండి పోకపోవడంతో ఆమె ఆ అనుమానాన్ని తీర్చుకోవడానికి తన భర్త ప్రసాద్‍ని పిలిచింది.
ప్రసాద్ బెడ్‍రూమ్ లోకి రాగానే తులసి వెంటనే బెడ్‍రూమ్ తలుపు గడి వేసింది.
తులసి అలా బెడ్ రూమ్ తలుపు వేయడం చూసిన ప్రసాద్, “ఏంటే…తలుపు గడి వేస్తున్నావు….కింద సార్ ఉన్నాడే… ఇప్పుడు బాగుండదు,” అంటూ తులసి దగ్గరకు వచ్చి ఆమె నడుముని పట్టుకుని దగ్గరకు లాక్కోబోయాడు.
కాని తులసి తన చేతులని ప్రసాద్ చేతుల మీద వేసి విడిపించుకుంటూ, “అబ్బా….ఆగు ప్రసాద్….నిజంగా మీ సార్ ఈ గిఫ్ట్ నా కోసమే తెచ్చాడా,” అనడిగింది.
ప్రసాద్ : అవును….రాము సార్ నీ చేతులకే ఇచ్చారు కదా….
తులసి : అవుననుకో….కాని ఇందులో ఏమున్నదో నీకు తెలుసా…..
ప్రసాద్ : ఖజానా జ్యావెలర్స్ కి ఇద్దరం కలిసే వెళ్ళాము…అక్కడ నుండే నీకు ఫోన్ చేసాము….
తులసి : మరి నువ్వు వద్దని ఏం చెప్పలేదా…..
ప్రసాద్ : నేను అడిగితే వాళ్ళింట్లో వాళ్లకు అని చెప్పాడు….ఇంతకు నీకు నచ్చిందా….
తులసి : నచ్చిందా అంటావేంటి ప్రసాద్…అసలు బంగారం అయితే చాలు ఆడవాళ్ళు చాలా సంబరపడిపోతారు… అలాంటిది హారం ఫ్రీగా వస్తే నచ్చకుండా ఎలా ఉంటుంది….ఏదేమైనా మీ రాము సార్‍కి మంచి టేస్ట్ ఉన్నది….నువ్వు చెప్పినట్టు ఆడవాళ్ళను బాగా బుట్టలో పడేసాడు….
ప్రసాద్ : ఏంటి….నువ్వు ఆయనకు పడిపోయావా ఏంటి….
ప్రసాద్ : అవును….రాము సార్ నీ చేతులకే ఇచ్చారు కదా….
తులసి : అవుననుకో….కాని ఇందులో ఏమున్నదో నీకు తెలుసా…..
ప్రసాద్ : ఖజానా జ్యావెలర్స్ కి ఇద్దరం కలిసే వెళ్ళాము…అక్కడ నుండే నీకు ఫోన్ చేసాము….
తులసి : మరి నువ్వు వద్దని ఏం చెప్పలేదా…..