సహాయం చేయగలరు 515

జొతిసుడు పెల్లంతో ఏం చెప్పీడో గానీ, రాణి మాత్రం, రాజుకేం చెప్పలేదు, రాజు అడగలేదు.

ఈపిల్లకి పద్దెనిమిదేల్లొచ్చినా సవత్తాడలేదు. సళ్ళుమాత్రం మామూలుగా పెరిగిపొయ్యి. మగవాడి గాలి తగల్లేదు. తండ్రి తప్ప మరో మగాడెలా ఉంటాడో తెలీనివ్వలేదు. ఒకరోజు మల్లీ రాణీ, జొతీషుడిపెల్లానికి విసయం చెప్పింది. పెళ్ళంచెప్పిన విషయాణ్ణి విన్న జోతీషుడు, మల్లీ ఎడొ చెప్పేడు.

విషయం విన్న రాణి, మర్నాడురాత్రి నిద్ర నటించి, ఉంది. అర్దరాత్రి నిద్రలేచిన పిల్ల తటాకం వేపు వెల్లింది. కొన్ని నింషాలతర్వాతా అక్కడికి వెల్లి పొదలచాటుని చూసిన రాణీకి, పంగచాపుకొని, సరిగ్గా పూకు మునిగేలా ఒడ్డుని పడుక్కొన కూతురు కనిపించింది. అది పున్నం కావడంతో, కూతురి పూకు మీద దట్టమైన ఆతులు,
కూతురి పూకుమీద చీలికమీద గొలుకుతున్న చేపలూ, కనిపించాయి.

కొంచెంసేపయ్యేసరికి పిల్ల సళ్ళవరకూ మునిగేలా దిగి, ఎవరో దెంగుతున్నట్టు మూల్గసాగింది. నీటిలోకి చూస్తే, తొడలమద్య సగం చేప కనిపించింది. అది, తలవైపు జానెడు పూకులోపలా, తోకవైపు జానెడూ పూకు బయటా ఉండి ఈతకొడుతున్నట్టు అటూ ఇతూ, అలాగే ఒకట్రెండు అందుళాలు లోపలికీ పైకీ కదుల్తూ ఉంటే ఈ పిల్ల గుద్దని, ఎదురొత్తులిస్తున్నాట్లు కిందికీ మీదికీ ఎత్తసాగింది. ఏపని గాల్లోకీ నీటిలోకీ కదపసాగింది, తన ఎదురొత్తులతో.

తిరిగి వచ్చిన రాణికి ఏంచెయ్యాలో తెలీక మల్లీ జోతీసుడి పెల్లాన్నడిగితే, వాడు చెప్పేడు. ఈపిల్లకి స్వయం వరం ప్రెకతించి, ఏచేపైతే రాణిగారు చూసేరా, దాని ప్రతిభింబం చూసి బాణంతో కన్ను కొట్టేవాడితో పెళ్ళి ఐతే, ఈపిల్ల సుఖపడుతుందని చెప్పేడు.

స్వయంవరానికి ముందు, తటాకంలోంచి, జాలర్లు అన్నింటికన్నా పెద్దచేపని పట్టినపుడు ఈపిల్ల ఏడిస్తే, తల్లి వారించి, ఓదార్చి, చేపకన్నా ఎక్కువసుఖపెట్టేవాడె దీన్ని కొట్టగలడని సర్దిచెప్పి, స్వయంవరంలో కూర్చోబెట్టింది.

స్వయం వరానికి నెలముందు, ప్రత్యేక చెలికత్తెలను పెట్టి రతి రహస్యాలు బోధించి, చెలెకత్తెలూ, బటులూ ఉద్యానవనంలో దెంగించుకొనేట్టూ, అది రహస్యంగా ఈపిల్ల చూసేట్టూ ఏర్పాటు చేసింది.

ఈపిల్ల మాత్రం, బటుడిమొడ్డచూసి, చేపకన్నా చిన్నడె అనుకుంది.

ఇప్పుడు ఐదుగురు మొగుళ్ళని తెలీగానే, ఒకపెద్దచేపకిబదులు, ఐదు చిన్న మొడ్డలు అనుకుంది.

మొదటిరాత్రి పెద్దమొగుడితో అయ్యాకా, ఉదయం అత్త కుంతితో స్నానాంకి వెల్లి అక్కడ బట్టలు విప్పి అంది. “నెల్లాళ్ళు అలవాతు లేకపోయేసరికి కొంచెం నొప్పి ఉంది. అంది. నెల్లాళ్ళు అలవాటు తప్పడమేంటే కోడాలా అంది అత్త.

అప్పుడూ ఫ్లేష్ బేక్ చెప్పింది. ఐదేళ్ళకిందట ఒకరాత్రి నాకు పూకు నుంచి రెక్తం కారింది. వెంటనే కడుక్కుందికి తటాకం దెగ్గిరికెలితే, ఈరక్తం బొట్లుకోసం చేపలు దెబ్బలాడుకోవడం చూసి, పూకు ములిగేలా కూర్చున్నాను. చేపలు పోటీపడీ నాకేసాయి.