“హా తప్పకుండా మీ ఆవిడ ఎప్పుడు వస్తుందో చెప్తే అప్పుడు కలుద్దాం” అంది మేనక
“ఇంక తన గురించే చెప్పాలి, ఎప్పుడు వర్క్ వర్క్ అంటూ తిరుగుతూనే ఉంటుంది” అన్నాడు
“హో” అంది
“ఇంకొక తోడు లేకుండా పిల్లల్ని చూసుకోవాలంటే కష్టం కదా, ఆ విషయం నీకు కూడా అనుభవమే కదా” అన్నాడు
“నాకు ఇబ్బంది ఏం లేదు” అని చుట్టూ చూసింది.
“పిల్లల గురించే కాదు, నేను మన గురించి కూడా మాట్లాడుతున్నాను, మీ ఆయన ఏమో అక్కడ, మా ఆవిడ కూడా ఎక్కడో” అంటూ తన జేబులో నుండి పర్స్ తీసి తన కార్డు బయటకు తీసాడు.
మేనక ఏం మాట్లాడకుండా సైలెంట్ గా ఉంది.
“సరే నేను వెళ్తున్నాను” అంటూ తన కార్డు మేనక చేతిలో పెట్టి వెళ్ళాడు.
దినేష్ మాటలు విని నాకు ఆశ్చర్యం వేసింది. ఏం కావాలో అడగకుండానే అడిగాడు. కాసేపు అలానే చూసాను మేనక కార్డు ఏం చేస్తుందా అని. తను తన పర్స్ ఓపెన్ చేసి అందులో పెట్టుకుంది.
నేను మళ్ళీ తనకి కనపడేలా నిల్చున్నాను.
“వస్తున్నాను” అంటూ నా దగ్గరికి వచ్చింది
“ఇంత సేపు ఏం చేస్తున్నావ్” అన్నాను
“ఏం లేదు” అంది
“దినేష్ తో మాట్లాడడం చూసాను” అన్నాను
అప్పటివరకు తన మొహం లో ఉన్న నవ్వు మాయం అయింది.
“అతను ఏమన్నాడో విన్నావా?” అంది
“హా” అన్నాను
“సిగ్గు లేని మనిషి వాడు” అంది
“నువ్వు కార్డు పర్స్ లో పెట్టడం కూడా చూశాను” అన్నాను
“ఏంటి?” అంది షాక్ అవుతూ
ఇంతలో వెనుక నుండి ఎవరో “వాళ్ళు కేక్ కట్ చేస్తున్నారు అందరూ కిందకి రండి” అన్నారు
మేము ఇంకేమి మాట్లాడకుండా కిందకి వెళ్ళాం.
ఇంక పార్టీ లో మాకు మాట్లాడుకునే ఛాన్స్ రాలేదు. పార్టీ అయ్యాక ఇల్లు చేరుకున్నాం. మేనక, అయాన్ ని పడుకోబెట్టి మా బెడ్ రూమ్ లోకి వచ్చింది. నేను మళ్ళీ ఆ టాపిక్ తీసుకొని వచ్చాను.
“కార్డు డస్ట్ బిన్ లో పడేసాను” అంది మేనక నా పక్కన పడుకుంటూ
“అదేంటి” అన్నాను
“వాడు ఇచ్చినప్పుడే అక్కడే పడేద్దాం అనుకున్నాను కానీ దగ్గరలో డస్ట్ బిన్ కూడా లేదు, నాకు ఆ ప్లేస్ బాగా నచ్చింది అందుకే పర్స్ లో పెట్టుకుని తరువాత పడేద్దాం అనుకున్నాను, పడేసాను” అంది.
“నిన్ను నేను ఎప్పుడూ ఎక్స్ప్లనేషన్ అడగలేదు బంగారం. అయినా నీకు లస్క్ టపా రూల్ గురించి చెప్పా కదా” అన్నాను
“అంటే నేను వాడిని కలిస్తే నీకు ప్రాబ్లం ఏమీ లేదు అన్నమాట” అంది నా కళ్ళలోకి చూస్తూ
“బంగారం నీకు ముందే చెప్పాను కదా, నేనేమి అనుకోను” అన్నాను
“నీకు ఇలాంటివి చెప్పడం తేలికగానే ఉంటుందిలే” అంది కొంచెం కోపం గా
“ఎప్పుడైనా అనుకున్నావా, వేరే మగాడితో పడుకుంటే ఎలా ఉంటుందో? ” అన్నాను
“నేను ఆల్రెడీ ఒకళ్ళతో పడుకున్నాను” అంది వెంటనే
“ఏంటి? ఎవరు? ఎక్కడ?” అన్నాను ఒక్కసారి గా షాక్ అయ్యి లేచి కూర్చుని.
“నీకు ఇబ్బంది గా ఉందా?” అంది నన్ను చూస్తూ
“అంటే అది, అది” నాకు ఏం చెప్పాలో అర్థం కాలేదు. నేను ఎటు తిరిగి దూరం గా ఉంటాను కాబట్టి తనకి నచ్చినట్టు చేయొచ్చు. కానీ మొదటిసారి తన నోటి నుండి ఈ మాట వినగానే ఏదోలా అనిపించింది.
నా సమాధానం కోసమే అన్నట్టుగా మేనక నా వైపు చూస్తూనే ఉంది.
“నువ్వు వేరే వాళ్లతో పడుకున్నా నేను ఏమి అనుకోను” అన్నాను.
“నిజంగానా?” అంది
“అవును, నేనెప్పుడూ నీ దగ్గర ఏది దాచలేదు, కానీ నువ్వెందుకు ఇది దాచావు” అన్నాను
“అన్నీ ఎక్కడ చెప్తున్నావ్, నువ్వు షిప్ లో ఎంత మంది లంజలతో పడుకున్నావో చెప్పు ఇప్పుడు” అంది వెటకారం గా
“నేను చెప్పాలని చూసిన నువ్వు వద్దు అంటావ్ గా?” అన్నాను
“అవును, మరి ఇప్పుడు నా విషయం కూడా నీకు ఎందుకు?” అంది
నాకు మాటలు లేవు
“చూడు నేను వేరే వాళ్ళతో పడుకున్నా ప్రాబ్లం లేదు అన్నావుగా, కానీ ఒక్క మాట అన్నానో లేదో ఎంత టెన్షన్ పడ్డావో” అంది నవ్వుతూ
“అంటే అది అబద్దమా?” అన్నాను కొంచెం రిలాక్స్ అవుతూ
“కాదు నిజమే” అంది
“ఎవరు?” అన్నాను
“అంత ఆత్రం గా ఉందా తెలుసుకోవాలని?” అంది
“మేనక” అన్నాను కొంచెం అసహనం గా. నా మనసు లో చాలా ఆలోచనలు వచ్చాయి, ఎవరు నా పెళ్ళాన్ని దెంగింది అని. వాటి దెబ్బకి నా మొడ్డ కూడా లేచింది.
“సరే చెప్తాను ఆగు” అంటూ కాసేపు నవ్వి “నా మొదటి భర్త” అంది.
“ఉఫ్” అన్నాను నిట్టూరుస్తూ
“నువ్వే ఎప్పుడూ అడుగుతూ ఉంటావు కదా, వేరే మగాడితో పడుకుంటే ఎలా ఉంటుందో ఆలోచించావా అని, నేను ఆల్రెడీ అతనితో పడుకున్నాను కదా నిన్ను కలవక ముందు.” అంది మేనక
ఏం చెప్పాలో తెలియక మేనక కళ్ళలోకి చూసాను
“చూసావా నువ్వు అడిగిన దానికే కదా ఆన్సర్ చెప్పాను. నా ఆన్సర్ వినగానే నీ మొహం ఎలా మాడిపోయిందో చూడు, మాట అనటం తేలికే.. కానీ దానిని భరించటం కష్టం” అంది మేనక
*********************************