నేను దానికి మా లొకేషన్ షేర్ చేసి, ఎందుకైనా మంచిదీ అని, లక్కీకీ ఓ సారి ఫోన్ చేశా! అది యాజ్ యూజువల్ ఫోన్ ఎక్కడో పడేసి, దాని పని అది చేసుకుంటోంది! ఏడో రింగుకి ఫోన్ తీసి, “విజ్జీకి ఎట్లా ఉంది? మెల్లగా చేసావా లేదా? దాని గుద్ద జోలికి పోలేదు కదా?” అంటూ వరసపెట్టి ప్రశ్నలు సంధించింది! నేను “ఓ డుర్! డుర్ర్!” అంటూ దాన్ని కూల్ చేస్తూ, “మీ అప్ప బ్రహ్మాండంగా ఉందిలే! ఇప్పుడే పెళ్లి బూరెలు కూడా తినిపించా! నాకో విషయం చెప్పు! కావీ ఈ మధ్యన యూరోప్ ఏమైనా వెళ్లిందా? నీకు తెలుసా?” అని అడిగా! అది బుర్ర గోక్కుంటూ “కావీ జూలై ఆఖర్లో ఓ వారం రోజులు ఏదో కాన్ఫరెన్స్ ఉందీ అని ఎటో పోయింది! ఎటు పోయిందో తెలియదు! కనుక్కోమంటావా?” అని అడిగింది! నేను “వద్దులే! మీ అప్పకి ఫోన్ ఇస్తున్నా! నన్ను కొంచెం కనికరించి, ఆ వెధవ మందు నాకు పొయ్యద్దూ అని చెప్పవే ప్లీస్! రక రకాల మందులు నా గొంతులో పోసేస్తోంది! గొంతు మండి సచ్చిపోతోంది నాకు!” అనంటూ దాన్ని బ్రతిమలాడుకుంటున్నట్టుగా నీటుగా టాపిక్ కవర్ చేసి, హాల్లోకి వస్తూ, విజ్జీ పడుకున్న భంగిమ చూస్తూనే దాని మీద పడిపొయి నలిపెయ్యాలీ అన్నంత ఆవేశం వచ్చినా కంట్రోల్ చేసుకుంటూ, “విజ్జీ! ఇదిగో లక్కీ!” అనంటూ దానిని లేపి ఫోన్ స్పీకర్లో పెట్టా! లక్కీ దానితో “అక్కాఁ! బాగా చేశాడా మన మొగుడు? నొప్పేం కలగలేదు కదా? మెల్లగానే చేశాడా? ఏం చేస్తున్నారిప్పుడు?” అనంటూ దానినీ ప్రశ్నల పరంపరతో ఊదరగొడుతూంటే, విజ్జీ, “అంతా బాగానే జరిగిందే! కాదాంటే వెధవ వర్షం! వర్షం వల్ల బీచ్ శోభనం మిస్సయ్యిపోయాం! ఇవాళ మాత్రం తగ్గేదే లేదు!” అనంటూ నా చేతిలోంచి ఫోన్ లాక్కుంటూ, “క్యాన్సర్ గురించి ఏమైనా చెప్పావా?” అన్నట్టు సైగ చేస్తూ అడిగింది!
నేను “లక్కీకి ఏమీ చెప్పలేదూ!” అన్నట్టు తల అడ్డంగా ఊపుతూ తిరిగి సైగ చేసేసరికి, విజ్జీ నాకో థంబ్సప్ సింబల్ చూపించి, ఫోన్ స్పీకర్ పీకేసి చెవి దగ్గర పెట్టుకుని లక్కీతో మా ఇద్దరి మధ్యనా నిన్న రాత్రి జరిగిన యుద్ధం గురించి సుత్తి వెయ్యసాగింది! నేను టైం ఎంత అయ్యిందా అని చూశా! ఎనిమిదింపావు! దీనెమ్మ! టైం ఏంటీ ఇంత స్లోగా నడుస్తోందీ అనుకుంటూంటే, విజ్జీ వెనకాల నుంచి నా వీపు మీద కొడుతూ, కాబో బాటిల్ తెమ్మని సైగ చేసింది! నేను వద్దే అని బ్రతిమాలుతూ దాని చేతిలోని ఫోన్ లాక్కుని, “లక్కీ! ఈ దెయ్యం నీ మొగుడిని తాగుబోతుని చేసేస్తోందే! ఏదో కాబో అంట! కోకోనట్ రం! తియ్యగా ఉంది! చూసుకో! నేను తాగుబోతుని అయ్యానూ అంటే నీకే బొక్క! నీ బార్ మొత్తం నేనే ఖాళీ చేసిపడదొబ్బుతా!” అనంటూ దానితో కంప్లెయినింగుగా చెబుతూంటే, విజ్జీ “పోరా పుస్కీ! కాబోని కూడా మందూ అన్నవాడిని నిన్నే చూస్తున్నా! పో! పోయి బాటిల్ పట్రా! రెండు రౌండులేసుకుని నిన్నేసుకోవాలి! లక్కీ ఇప్పుడే నాకు ఓ ఐడియా ఇచ్చింది!” అనంటూ నన్ను తోసేసి ఫోన్ పట్టుకుని పూల్ పక్కకి పోయి లక్కీతో గుసగుసలాడసాగింది! “వీళ్లిద్దరూ ఇంత మెలికలే! ఇప్పుడు కావీ వచ్చిందీ అంటే ఖచ్చితంగా లక్కీకి ఇది చెప్పి దెంగుతుంది! నన్ను ఆ భగవంతుడే కాపాడాలీ!” అనుకుంటూ కాళ్లీడ్చుకుంటూ పైకి పోయి బార్ ర్యాక్లోంచి కాబో ఫుల్ బాటిల్ తీసుకుని కిందకి వచ్చేసరికి, విజ్జీ ఫోన్ మాట్లాడుతూనే, ఓ ప్లాస్టిక్ బుట్టలోకి టేబుల్ మీద పెట్టిన ఫుడ్ మొత్తాన్ని సర్దేసి రెడీగా ఉంది! నేను మందు బాటిల్ కూడా ఆ బుట్టలో పెట్టి బీచ్ వైపు నడవబోతూంటే, విజ్జీ ఒక్కనిముషమే లక్కీ అంటూ దానిని హోల్డులోపెట్టి, “పైకెళ్లి నిన్న వచ్చిన అమెజాన్ పార్సిల్లోంచి నీకు నచ్చిన బీచ్ వేర్ నాకూ నీకూ చెరో రెండూ పట్రా!” అంటూ నాకు మళ్లీ టాస్క్ పురమాయించి పైకి తోలేసి, లక్కీతో గుసగుసలు మళ్లీ మొదలెట్టేసింది!
“నన్నీ మెట్లు ఎక్కించీ ఎక్కించీ చంపేస్తావే!” అని విజ్జీని తిట్టుకుంటూ మళ్లీ కాళ్లీడ్చుకుంటూ మెట్లెక్కి పైన బెడ్రూంలో ఓ మూల కుప్పగా పడేసిన బీచ్ వేర్ లోంచి నాకు నచ్చిన ఓ నాలుగు బికినీలు తీసుకుని, అట్లానే నావో రెండు బాక్సర్లూ, రెండు జాకీలూ తీసుకుని కిందకి వచ్చేసరికి, లక్కీతో ఫోన్ అయిపోయింది! నా అదృష్టం బాగుండి, నా పుణ్యం పుచ్చిపోయి, ఈ గ్యాపులో కావీ ఫోన్ కానీ, మెసేజ్ కానీ చెయ్యలేదు! దాంతో విజ్జీకి కావీ వస్తోంది అని ఎటువంటి హింటూ లేకుండా పోయింది! విజ్జీ చేతిలోంచి ఫోన్ లాక్కుని, ఇదిగో ఏం వేసుకుంటావో వేసుకో అనంటూ దాని ముందర నేను తెచ్చిన బికినీలు డిస్ప్లే పెట్టా! అది అందులోంచి ఓ గోల్డెన్ స్ట్రింగ్ బికినీ తీసి వేసుకుంటూ, “అయినా అవసరమారా? ఉన్నది మనిద్దరమే కదా? మనం బరితెగించడానికి స్కోప్ కొంచెం మాత్రమే మిగిలి ఉంది! ఇట్లానే ప్రకృతిలో ప్రకృతిలా ఉందామురా!” అనంటూ మళ్లీ మూడ్ మార్చుకుంటుంటే, “సవ్వాల్లేదు! కాళ్లు పడిపోయినా నువ్వడిగావని పైకి వెళ్లి తీసుకొచ్చా! నువ్విప్పుడు వీటిని వేసుకోవల్సిందే!” అనంటూ నేను మొండికేసేసరికి, “ఛో ఛ్వీట్! నా విజ్జూ మంచోడు! నాకోసం ఎంత నొప్పిని అయినా భరిస్తాడు!” అనంటూ నా బుగ్గలు రెండూ పిండుతూ, “నువ్వీ పూల షార్ట్ వేసుకో!” అంటూ నాకో బాక్సర్ ఇచ్చింది! మిగిలిన వాటిని నేను ఫుడ్ బుట్టలో కుక్కేసి, అదిచ్చిన షార్ట్ వేసుకుని దాన్నెత్తుకుని, ఆ బుట్ట కూడా మోసుకుంటూ బీచ్ వైపు వెళ్లాం! ఆకాశం చాలా నిర్మలంగా ఉంది! నక్షత్రాలు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి! విజ్జీ, “హమ్మయ్య! ఇవాళ ఇంక వాన ఉండదు! మనం ప్రశాంతంగా దెంగించుకోవచ్చు!” అనంటూ, నా చంకలోంచి కిందకి దిగి, వెళ్లి మంచం మీద పూర్తిగా తడి సుద్దలా ఉన్న దుప్పటీ, దిండులను బార్ కౌంటర్ షెడ్డులోకి తీసుకెళ్లి, ఒక్కోటీ అక్కడ కౌంటర్ మీద ఆరబెట్టసాగింది!
నేను ఆ 7×7 పరుపుని అతి కష్టమ్మీద లేపి, దాన్ని మోసుకెళ్లి గోడకి ఆనించి నిలబెట్టా! పరుపులోంచి వాన నీరు దిగి కింద ఇసుకలోకి ఇంకిపోసాగింది! విజ్జీ “పద! పద! వీటిని మనం మూడు నాలుగు రోజులకి కానీ వాడలేము! వదిలెయ్యి!” అంటూ నా చెయ్యి గుంజుతూ మంచం వైపు లాక్కెళ్లి, బోసిగా ఉన్న మంచమ్మీద కూర్చుని గ్లాసుల్లో ఇద్దరికీ రెండు కాబో పెగ్గులు పోసి ఒకటి నాకిచ్చి చీర్స్ కొడుతూ మెల్లగా తాగసాగింది! నేను కొంచెం హెసిటేట్ చేస్తూనే, తాగడం మొదలెట్టా! సిప్ వేశానో లేదో, నా ఫోన్ వైబ్రేట్ అయ్యింది! విజ్జీ చూస్తే మళ్లీ లేని పోని పెంట అని, “విజ్జీ! నేనో హాఫ్ బాయిల్డు ఆమ్లెట్ వేసుకుని వస్తా! నీకూ కావాలా?” అని అడిగా! అది తలడ్డంగా ఊపుతూ, “సిగరెట్ ప్యాకెట్ ఇటు పడెయ్యి” అని అంది! నాకు వెంటనే కోపం తన్నుకొచ్చి, “నీయమ్మ! లంజముండా! ఇప్పుడే కదే క్యాన్సర్ అని నాకు ఉచ్చలు కార్పించావ్! మళ్లీ సిగరెట్ అంటావేంటి? ఈరోజు నుంచీ నో సిగరెట్స్! నువ్వు సిగరెట్ తాగితే నా మీదొట్టే! అంతే!” అంటూ దానిని బెదిరించేసరికి, అది రెచ్చిపోతూ నా మీదకి ఉరికి, “ఏంట్రా? పెద్ద ఒట్లు పెడుతున్నావ్??” అంటూ నా బాక్సర్ లాగి పడుకున్న నా చిలగడదుంపని ఒక్కసారిగా నోట్లో పెట్టుకుని మునిపంటితో కొరికి, నా గుండుని దాని చేతిలో ఉన్న మందు గ్లాసులో ముంచి నోట్లో పెట్టుకుని చప్పరిస్తూ, “రేయ్! నీ మొడ్డ కాబోతో మరింత టేస్టీగా ఉందిరా!” అనంటూ, నా కళ్లలో ఉన్న ఇంటెన్సిటీ చూసి, క్షణంలో ప్లేటు ఫిరాయిస్తూ, “పోనీలే! నా హెల్త్ కోసమే చెబుతున్నావుగా! ఇంక సిగరెట్స్ తాగనులే!” అంటూ వాడికి ఇంకో ముద్దు పెట్టి, “పోయి ఆమ్లెట్ వేసుకుని త్వరగా రా!” అనంటూ పక్కకి జరిగి కూర్చుంది!