అది చేత్తో నీళ్లు కారుతున్న దాని కన్నులను తుడుచుకుంటూ, నన్ను వెల్లకిల్లా తోసి, రెండు గుప్పిళ్లతోనూ నా జుట్టు పట్టుకుని, మమ్మల్ని దాటుకుని వెళ్తున్న అలలలో నా మొహాన్ని ముంచి పైకి తీసేసరికి, సారీ సారీ చెబుతున్న నా నోట్లోకి ఉప్పు నీళ్లు వెళ్లి ఉక్కిరిబిక్కిరి అయ్యి, దగ్గుతూంటే, అప్రయత్నంగా నా కళ్లల్లోంచీ నీళ్లు రాసాగాయి! విజ్జీ అప్పుడు చేసింది విపరీతం! ఇంతవరకూ చెయ్యని విపరీతం! అది నా ఫేస్ మీద కూర్చుని, నా నోటికి దాని పూకు కాకుండా గుద్ద బొక్కని తాపడం చేసి, పైకీ కిందకీ ఊగుతుంటే, సముద్రపు అలలు దాని ముడ్డినీ, నా మొహాన్ని ముంచేస్తూ మమ్మల్ని దాటుకుని వెనక్కి వెళ్ళసాగాయి! ఆ ఉప్పు నీళ్ల వలన, ఒకే ఒక్క నిముషంలో నేను అలసిపోయాను! నా రెండు చేతులతోనూ విజ్జీని పక్కకి తోసేసి లేచి కూర్చుని భారంగా ఊపిరి తీయసాగాను! నా అవస్థ చూసి, విజ్జీ నాకు కితకితలు పెడుతూ అది లేచి నుంచుని నన్నూ పైకి లేపి, నన్ను పట్టుకుని మంచం దగ్గరకి తీసుకెళ్లి, నాకు కాబో బాటిల్ ఇచ్చి “నోర్మూసుకుని నువ్వు మందు తాగు! ఇప్పుడు నాకు నీలోని రాక్షసుడితోనే పని ఉంది! వాడిని నిద్ర లేపు!” అని నాకు సీరియస్గా ఆర్డర్ వేస్తూ, “ఈలోపు నేను నీకు ఐస్ఫ్రూట్ వేస్తా!” అని పొడిగా చెప్పి, అది ఒంగుని, ఇంకా పైకీ కిందకీ ఆడుతున్న నా మొడ్డని నోట్లో పెట్టుకుని, తలని ఫ్రాంటిక్ గా ఊపుతూ నాకు ఐస్ఫ్రూట్ కంటిన్యూ చెయ్యసాగింది! అమ్మగారు చెప్పాక తాగక ఛస్తానా? తాగకపోతే ఛస్తా! మెల్లగా గుటకెయ్యసాగాను! ఆల్రెడీ ఉప్పునీళ్ల వల్ల నా టేస్ట్ బడ్స్ దెంగిపోయాయి! ఇందాకటి అంత మంట లేదు! మెల్లగా దిగుతోంది! ఇబ్బంది లేకుండా! అట్లానే చిన్న చిన్న గుటకలు వేస్తూంటే, విజ్జీ ఈ లోపు వయొలెంటుగా నా మొడ్డ గుడుస్తోంది!
అదట్లా గొంతులోకంటా దింపుకుని గుడుస్తూ ఉంటే, దాని గొంతులోంచి “గ్వాక్! గ్వ్వాక్! గ్వాక్! గ్వ్వాక్! గ్వాక్క్!” అంటూ శబ్దం వస్తోంది! నా పాదాల మీద షడన్గా తడి తగిలేసరికి, నేను దాని వంక చూద్దును కదా, అది నా బుజ్జిగాడిని పూర్తిగా చీకుతూంటే, దాని పెదవుల చివర్లనుంచి చొంగ తీగలా కారి నా పాదాల మీద పడుతోంది! నేను “బుజ్జీ! ఇంక చాలు లేవే! చేసుకుందాం రా!” అంటూ దాని తల మీద చెయ్యి వేసి నిమురుతూంటే, అది ఫాట్మని నా చేతిమీద కొట్టి, మునిపంటితో బుజ్జిగాడినో కొరుకు కొరికేసరికి, ఒక్కసారిగా “అబ్బాహ్ఁ!” అని అరుస్తూ నేను మందు బాటిల్ వదిలేశా! విజ్జీ చేతిలో తన్నులు తినకుండా, సాయంత్రం నుంచీ నాతోనే ఉంటూ నన్ను కాపాడుతున్న నా అదృష్టం, ఇంకోసారి నన్ను కాపాడేసింది! బాటిల్ అక్కడా ఇక్కడా కాకుండా మెత్తని ఇసుకలో పడింది! అదీ వంకరగా కాకుండా నిట్ట నిలువుగా పడేసరికి, ఒక్క చుక్క మందు కూడా ఒలకలేదు! విజ్జీ ఓ చేత్తో బాటిల్ తీసి నా చేతికి ఇస్తూ, మొత్తం నేనే తాగాలి అన్నట్టు సైగ చేసేసరికి, మళ్లీ బాటిల్ నోటి దగ్గర పెట్టుకుని, “దేవుడా! ఆ కావీని తొందరగా దింపు స్వామీ! ఒక్కడినే దీని పాల బడ్డాను! గట్టిగా గదమాయించలేను! అట్లా అని అది చెప్పిన పని చెయ్యకుండానూ ఉండలేను!” అని అనుకుంటూ మళ్లీ మందు కొట్టసాగాను! నా మొడ్డ చీకీ చీకీ విజ్జీకి బుగ్గలు నొప్పెట్టాయి అనుకుంటా! అది చేత్తో నా గుండుని పిసుకుతూ, “రేయ్! కొంచెం కాబో నా నోట్లో పొయ్యరా!” అంటూ అడిగేసరికి, బాటిల్ దాని నోటికి అందించా! అది గబ గబా రెండు గుటకలేసి, మూడో గుటక పుక్కిట పట్టి, చాలు అన్నట్టు సైగ చేసింది! నేను మళ్లీ ఆ దరిద్రాన్ని నా నోట్లో పెట్టుకుని మెల్లగా తాగసాగాను!
విజ్జీ రెండు చేతులతోనూ, నా చిలగడ దుంప సుతి చర్మాన్ని బలవంతాన పైకి లాగుతూ, ఓ పాత బట్టల టబ్ లా లాగి పట్టుకునేసరికి, నా గుండు మీద ఒక అంగుళం లోతు ఉన ఒక సంచీలా ఏర్పడింది! విజ్జీ, తాను గుటకెయ్యగా నోట్లో మిగిలిన మందూ, దానితోపాటు ఉమ్మీ చర్మం వెనకాల ఉన్న గుండుమీద ఊసి, నాలికని స్కూప్ లా చేసి, నాలికతో నా గుండు మొత్తాన్ని కెలుకుతూ నా ప్రీకం + ఉమ్మి + కాబో మిశ్రమాన్ని మళ్లీ నోట్లోకి జుర్రుకోసాగింది! ఏ మాటకి ఆ మాట చెప్పుకోవాలి అది చేసిన పని పిచ్చ కిక్ ఇచ్చిందీ అంటే నమ్మండి! నిన్న నేను జాం తో పూకు నాకితే విజ్జీకి కూడా ఇట్లాంటి సుఖమే వచ్చి ఉంటదా? అని అనుకుంటూ, సమ్మగా దానితో నాకించుకోసాగాను! నిన్నటినుంచీ వరసపెట్టి కార్చుకోవడం వల్లనో, లేక కాబో మహిమో, లేక సాయంత్రం తిన్న పీతల వేపుడు ఎఫెక్టో తెలియదు కానీ, మామూలుగా 10-12 నిముషాల్లో ఔటయ్యిపోయే నేను, పావుగంటయ్యినా ఔటవ్వలేదు! విజ్జీ నిర్విరామంగా రకరకాలుగా నా బుజ్జిగాడిని కక్కించడానికి ప్రయత్నిస్తూనే ఉంది! టైం గడిచే కొద్దీ విజ్జీ చేసే విన్యాసాలు పెరిగిపోయాయి! అబ్బో ఒకటా రెండా? ఎన్నెన్నో ప్రయత్నాలు చేస్తోంది! అన్నీ విఫల యత్నాలే! నా చిలగడదుంపేమో ఉక్కు కడ్డీలా ఉన్నాడు! ఇంక దానికి చిరాకు దెంగి, వాడిని వదిలేసి, లేచి ఫ్రిడ్జ్ దగ్గరకి పోయి, డీప్లోంచి రెండు ఐస్ క్యూబ్స్ తీసుకుని వచ్చి వాటిల్లో ఒకదాన్ని నా సుల్లి బొక్క మీద ఒత్తిపెట్టి, రెండో దాన్ని నా వట్టలకీ సుల్లికీ మధ్యన నొక్కి పెట్టి పట్టుకుంది! నాకు ఒక్కసారిగా నరాలు జివ్వుమని పీకడం మొదలయ్యి, “నీయమ్మ! ఛంపేస్తావా ఏంటే బాబూ?” అంటూ దాని చేతులు విదిలిస్తూ, “వాడు కక్కాలీ అంటే ఇంత ప్రయత్నాలు అవసరమా? విజ్జీ ఇంత కథలు పడడం దేనికే? నీ గుద్ద బొక్క ఇవ్వచ్చుగా?” అంటూ హస్కీగా దాని చెవిలో గొణిగా! అది ఇంకా హస్కీగా “గుద్దరికం లక్కీ ముందరే! ఆ ఒక్కటీ అడక్కు” అని ఖరాకండీగా చెప్పేసింది!