“ఫ్యాషన్కు సంబంధించినది కాని ప్రతి వెబ్సైట్ చిరునామా,” అన్నాను. “ఇంకా ఆమె మాజీ భర్తతో ప్రతి సంభాషణ యొక్క ట్రాన్స్క్రిప్ట్.”
“క్షమించండి, కానీ నేను ఈ ప్రశ్న అడగాలి. మీ సమాధానం మేము మీకు సమాచారాన్ని ఎలా అందిస్తామో ప్రభావితం చేస్తుంది,” అతను ముఖంపై ఎటువంటి భావం లేకుండా చెప్పాడు. నకుల్ దేని గురించో ఎక్కువగా ఆందోళన చెందుతున్నాడు. “మీరు ఈ సమాచారాన్ని ఏదైనా విడాకుల ప్రక్రియలలో ఉపయోగిస్తారా ?”
“లేదు,” నేను బదులిచ్చాను.
“మంచిది,” అతను అన్నాడు.
“అమృత,” నేను మొదలుపెట్టాను. “ఈ వారాంతంలో నిన్ను ఒక అద్భుతమైన విందుకు తీసుకెళ్తున్నాను, ఆ తర్వాత రాత్రి డ్రింక్స్, డాన్స్ ఇంకా ప్రేమకలాపాలు ఉంటాయి.”
నా భార్య నన్ను కౌగిలించుకుంది. “ఈ ఐడియా ఎందుకు వచ్చింది ?” ఆమె అడిగింది.
“నేను ప్రేమించిన స్త్రీతో ప్రత్యేక సమయం గడపాలనుకుంటున్నాను,” నేను బదులిచ్చాను, ఏమాత్రం కుట్రపూరితంగా అనిపించకుండా. “నేను డ్రైవర్ను కూడా సిద్ధం చేశాను, మనం ఒక హోటల్లో చెక్-ఇన్ చేస్తున్నాము.”
మా డ్రైవర్, జీవా, నా సూచనల ప్రకారం, మామూలు బట్టలు వేసుకునే ఒక పొడవైన, నల్లజాతి మనిషి. మేము ప్రత్యేకంగా కనిపించకూడదని నేను కోరుకున్నాను, కారు ఒక పెద్ద నల్ల SUV ని ఎన్నుకున్నాను.
మేము వెనుక కూర్చున్నాము, కానీ జీవాకి, అతను మాతో మాట్లాడటానికి, మేము ఎక్కడికి వెళ్తున్నామో చెప్పడానికి స్వేచ్ఛ ఉందని నేను స్పష్టం చేశాను. మేము ట్రాఫిక్లో నెమ్మదిగా వెళ్తుండగా, అమృత తన గురించి చెప్పమని అడిగింది.
జీవా ముంబై మెట్రోపాలిటన్ ప్రాంతంలో అత్యంత స్లం ప్రాంతాలలో ఒకదానిలో పెరిగాడు. అమృత అతని బాల్యం గురించి, అది ఎలా ఉండేదని అడిగింది. జీవా కాల్పులు ఇంకా కత్తులతో పొడుచుకునే కథలను, వీధిలో తన స్నేహితుల మృతదేహాలను చూసిన విధానాన్ని, ఆర్మీలో చేరడం ద్వారా ముఠాల నుండి ఎలా తప్పించుకున్నాడో చెప్పాడు.
“మీ కుటుంబం సంగతేంటి ?” అమృత అడిగింది.
“నా తల్లి ఒక పచ్చి లంజ,” అతను ఎటువంటి సిగ్గు లేకుండా చెప్పాడు. “మా అపార్ట్మెంట్లోకి విటుల పరేడ్ ఎప్పుడూ ఉండేది. అన్నిరకాల వాళ్ళు వచ్చేవాళ్ళు.”
అమృత తన సీటు బెల్ట్ను తీసివేసి ముందుకు వంగింది, అతను చెప్పేదానిపై స్పష్టంగా ఆసక్తిగా ఉంది. “నీ సంగతేంటి, జీవా ? అది భయంకరంగా అనిపించి ఉండాలి, నువ్వు ఎలా ఎదుర్కున్నావు ?”
“నేను చేయగలిగినంత బాగా చేశాను. మా పక్కన ఒక మంచి మహిళ ఉండేది, ఆమె చాలా సహాయపడింది,” అతను చెప్పాడు.
అమృత క్షణం పాటు అతనిని పరిశీలించింది. “ఆమె నీ virginity ని తీసుకుంది, అవునా ?”
జీవా ఆశ్చర్యంగా ఆమెను చూశాడు. “మీకు ఎలా తెలుసు ?”
“ఊహించడం కష్టం కాదు, నీలాంటి అందమైన వ్యక్తి, అప్పుడే నువ్వు పెద్దవాడివి, నేను పందెం కడతాను,” ఆమె అంది. “అప్పుడు నీ వయసు ఎంత ?”
“నాకు తెలియదు, పన్నెండు లేదా పదమూడు అనుకుంటా.” అమృత ఆశ్చర్యపోయింది. “నీ వయసున్న అమ్మాయిల సంగతేంటి ?”
“చెప్పడానికి నాకు సిగ్గుగా ఉంది.”
అమృత అతనిని చేతికి పొడిచి, “చెప్పు, మనం మాత్రమే ఉన్నాం. వాళ్ళ సంగతేంటి ?”
“నాది వాళ్లకి చాలా పెద్దది అయి ఉండవచ్చు,” జీవా చివరకు బదులిచ్చాడు.
“నువ్వు పెద్ద వ్యక్తివి, బహుశా నువ్వు చాలా పొడవుగా ఉన్నావు లేదా ఇంకేదన్నా…. ,” నా భార్య అంది.
“అది కాదు.”
అమృత నిశ్శబ్దంగా ఉండిపోయింది, అతను చెప్పినదాన్ని జీర్ణం చేసుకుంది. “ఓహ్, నువ్వు చాలా పెద్దవాడివి… అక్కడ. కానీ నీ పొరుగున ఉన్న మహిళకు కాదు. ఆమె వయసు ఎంత ?”
“నాకు తెలియదు, ఆమె ముప్పైలలో ఉంది అనుకుంటా. ఆమెకు ఇద్దరు పిల్లలు ఉన్నారు, నాకు తెలిసిన చాలా మంది మహిళలకు కనీసం ఇద్దరు ఉన్నారు,” జీవా బదులిచ్చాడు.
“ఇప్పుడు సంగతేంటి, జీవా ?” అమృత అడిగింది, అంతగా ముందుకు కదిలి, ఆమె SUV నేలపై మోకాళ్ళపై ఉంది, ఆమె ముఖం జీవాకి చాలా దగ్గరగా ఉంది. “ఇప్పుడు సంగతేంటి, నీకు భార్య లేదా స్నేహితురాలు ఉన్నారా ?”
“లేదు. భార్య లేదు. స్నేహితురాలు లేదు,” అతను మేము మొదట వెళ్ళే రెస్టారెంట్ దగ్గర ఒక వీధిలోకి తిరుగుతూ చెప్పాడు. జీవా SUVతోనే ఉంటాడు, మమ్మల్ని ఎక్కించుకోవడానికి నా కాల్ కోసం వేచి ఉంటాడు.
“ఎందుకు లేదు ? నువ్వు అందమైన వ్యక్తివి, జీవా, ఇప్పుడు వరకు ఎవరో ఒక స్త్రీ నిన్ను బంధించి ఉంటుందని నేను అనుకున్నాను,” అమృత వదిలిపెట్టడం లేదు.
“బహుశా నేను చాలా మంది మహిళలకు ఇంకా కొద్దిగా పెద్దవాడిని అయి ఉండవచ్చు. బహుశా నేను వాళ్ళని భయపెడుతున్నానేమో.” అతను సిగ్గుపడటం నాకు కనిపించలేదు, కానీ అతను సిగ్గుపడి ఉంటాడని నేను అనుకుంటున్నాను.
అమృత సిగ్గుపడుతోంది, కానీ అడగడం వల్ల కాదు. మేము రెస్టారెంట్కు చేరుకున్నప్పుడు ఆమె అడిగింది, “నీది ఎంత పెద్దగా ఉంటుంది ?”
“నాకు నిజంగా తెలియదు,” అతను చెప్పి, మా తలుపు తెరవడానికి బయటికి దిగాడు. “బహుశా ఒక అడుగు ?”
అమృత SUV నుండి దిగుతుండగా జీవాని చూస్తోంది, అతను ఆమె దిగడానికి తలుపు తెరిచి పట్టుకున్నాడు. నా భార్య జాగ్రత్తగా లేదు, ఆమె తన కాలిని చాలా వరకు చూపించింది. లోపలికి వెళ్లేటప్పుడు, తాను గుసగుసలాడింది, “ఒక అడుగా ?”
నా భార్య మాట్లాడకముందే మేము కూర్చున్నాము. “జీవా ఇప్పుడే నాకు ఒక అడుగు పొడవు పురుషాంగం ఉందని చెప్పాడా ?”
“నువ్వు అతన్ని చెప్పించావు అని నాకు గుర్తు,” నేను బదులిచ్చాను. “ఎందుకు, నువ్వు దాన్ని చూడాలనుకుంటున్నావా ?”
అమృత ముఖం మరింత ఎర్రబడింది. “నీకు లేదా ? వావ్.”
“నేను అనుకుంటున్నాను, నిజానికి – దాన్ని చూడాలనుకుంటున్నాను అని నా ఉద్దేశ్యం. అది ఒక అడుగు పొడవు మృదువుగా ఉందా లేదా గట్టిగా ఉందా అని నేను ఆశ్చర్యపోతున్నాను. లేదా బహుశా అతను పొడవుగా కాని, కేవలం గట్టిపడే వారిలో ఒకడా ?”
“అలాంటి వాళ్ళు ఉన్నారా ?” అమృత ఆకర్షితురాలైంది.
“ఇది నిన్ను ఉద్రేకపరుస్తుందా ?” నేను అమాయకంగా అడిగాను.
“ఒకవేళ వుద్రేకపరుస్తుంటే ?”
“నువ్వు అది చూడాలని కోరుకోవడం నన్ను ఉద్రేకపరుస్తోంది,” నేను ఆమెకు పరోక్షంగా బదులిచ్చాను.