అత్తా, ఆడపడుచులు లేని ఇల్లు. ఇంట్లో నీదే రాజ్యం 382

తరవాత కొన్నిక్షణాలు ఆలోచిస్తున్నట్టుగా నిలబడి, హడావుడిగా బయటకి వెళ్ళిపోయాడు. ఆయన వెళ్ళగానే, కళ్ళు కిందకి దించి చూసుకున్నాను. పైట అప్పటికే పూర్తిగా తొలగిపోయింది. వేసిందేమో డీప్ లోనెక్ జాకెట్. అలా పడుకున్న పొజిషన్ లోనే నా బంతులు సగం వరకూ కనిపిస్తున్నాయ్. అసలు ఆ బంతుల సొంపులను మావయ్య చూసాడా లేదా అనే అనుమానం వస్తుంది. చూస్తే ఆగగలడా!? ఏం అనుకొని ఉంటాడూ? నొక్కుదామనుకొని ఉంటాడా! పిసుకుదామనుకొని ఉంటాడా!! లేక ఏకంగా చప్పరిద్దామనుకొని ఉంటాడా!!! మావయ్య ఏం చేద్దాం అనుకున్నాడో అన్న ఊహతోనే, నా వొళ్ళంతా తిమ్మిరెక్కిపోయి, మళ్ళీ సలసలా కాగిపోవడం మొదలెట్టింది. సరిగ్గా అప్పుడే ఆ వేడి కొలవడానికి అన్నట్టు, థర్మామీటర్ పట్టుకొని గదిలోకి అడుగుపెట్టాడు. వెంటనే కళ్ళు మూసుకున్నాను, పూర్తిగా కాదు, సగం. మావయ్య మంచం దగ్గరకు వచ్చిన అలికిడి. నెమ్మదిగా నా పక్కన కూర్చున్నాడు. థెర్మామీటర్ ను నోటిలో పెట్టడానికి ప్రయత్నించాడు. కావాలనే అది నోట్లోకి వెళ్ళకుండా, పెదాలను గట్టిగా బిగించేసాను. వేళ్ళ మధ్య బుగ్గలను నొక్కిపెట్టి, నోరు తెరిపించడానికి ప్రయత్నించాడు. కానీ కుదరలేదు. కొన్ని క్షణాలు ఆగి, మెల్లగా నా పెదవులను పట్టుకొని తెరవడానికి ప్రయత్నించాడు. ఆయన నా పెదాలను పట్టుకోగానే, అవి సన్నగా వణకడం మొదలెట్టాయి. ఆ వణుకు చూసి ఒక్క క్షణం ఆగాడు. తరవాత ఏమనుకున్నాడో ఏమో, కింది పెదవిని తన చూపుడు వేలితో చిన్నగా నిమిరాడు. అలా నిమరగానే ఒక్కసారి నా నరాలు జివ్వుమనడంతో, నాకు తెలియకుండానే “హుమ్మ్..” అని చిన్నగా మూలిగాను. ఆయన ఉలిక్కిపడి వేలిని తీసేసాడు. బహుశా, జ్వరంతో మూలిగానూ అనుకొని ఉంటాడు. అంతా కళ్ళ చివరల నుండి ఆయనకు తెలియకుండా గమనిస్తున్నా.

ఆయన ఏదో ఆలోచిస్తున్నాడు. అంతలోనే ఆయన చూపు నా జాకెట్ వైపు మళ్ళింది. అమ్మో.. సగం బయట పడిన నా బంతులను చూస్తున్నాడా! ఆ ఊహకే, నా ఊపిరి భారమైపోయింది. బలంగా ఊపిరి తీసుకుంటున్నాను. ఆ ఊపిరికి అనుగుణంగా, నా బంతులు పైకీ కిందకీ లయబద్దంగా ఊగుతూ ఉన్నాయి. మావయ్య ఇప్పుడు ఏం చేస్తాడూ!? ఆలోచనలతోనే నా టెంపెరేచర్ పెరిగిపోతుంది. నుదిటిపై ఉన్న ఒక చెమట బిందువు కణత నుండి కిందకి జారుతూ గిలిగింతలు పెడుతుంది. మావయ్యా! ఇస్స్.. ఏం చేస్తున్నావూ!? అనుకుంటూ, పూర్తిగా కళు తెరిచి చూసాను. ఆయన నన్ను చూడకుండా ఏదో ఆలోచిస్తూ ఉన్నాడు. అంతలోనే చూపు నా వైపుకు తిప్పాడు. నేను గబాల్న మళ్ళీ కళ్ళు దించేసాను. ఆయన చిన్నగా నిట్టూర్చినట్టు అనిపించింది. ఏం చేస్తాడిప్పుడూ!? నేను కళ్ళు తెరవడం చూసి ఉంటాడా? ఏం చేయబోతున్నాడా అన్న ఉత్సుకతతో గిలగిలా కొట్టుకుంటూ ఉండగా, ఆయన చెయ్యి నా భుజం మీద పడింది. ఒక్కసారి ఊపిరి ఆగినంత పని అయ్యింది.