కొద్దినిమిషాలు ఆమె అలాగే గట్టిగా పట్టుకున్నాడతను. ఆమె నెమ్మదిగా అతని వైపుకి తిరిగి, అతని మొహాన్ని తన సళ్ళకి అదుముకుంది. ఆ సళ్ళ మెత్తదనం ఇచ్చే వెచ్చదనాన్ని అనుభవిస్తూ, అలానే కళ్ళు మూసుకొని ఉండిపోయాడు. తూర్పున తొలికిరణం అతని వీపుని తాకగానే, అతనికి మెలుకువ వచ్చింది. చూస్తే, అతని పక్కన సుజాత లేదు. సుమ ఇంకా నిద్రపోతూనే ఉంది. “హమ్మయ్య!” అనుకుంటూ పైకి లేచి కూర్చొని, సుమని నిద్రలేపాడు. ఆమె లేచి కూర్చునే సరికి “గుడ్ మార్నింగ్ మావయ్యా, గుడ్ మార్నింగ్ అత్తయ్యా..” అంటూ సుజాత వచ్చింది కాఫీ కప్పులతో. ఫ్రెష్ గా తయారయిపోయి ఉందామె. సుమ కప్పు అందుకుంటూ “రాత్రి శొభనం జరిగిన పెళ్ళికూతురిలా పొద్దున్నే తలంటుకుందేమిటండీ ఇదీ!” అన్నది మొగుడితో, సుజాతని టీజ్ చేస్తూ. సుజాత మావయ్య వైపు చూసి ముసిముసిగా నవ్వుతూ, “చూడు మావయ్యా అత్త, పొద్దున్నే ఫ్రెష్ అవ్వడం కూడా తప్పేనా..!” అని గారంగా అంటూ కిందకి వెళ్ళిపోయింది.
అత్తా మావలు నవ్వుకున్నారు. అంతలో సుమ అంది, “ఇంతకీ దీనికి పెళ్ళి చేసే ఉద్దేశ్యం ఉందా మీ అక్కా వాళ్ళకి! ఇరవై రెండు ఏళ్ళు దానికి.” అంది. అతను పైకి లేస్తూ “ఏమోనే, దానికి ఎప్పుడు చేసుకోవాలనిపిస్తే అప్పుడు చేస్తారు దానికి, తొందరేముందీ?” అని ఆమెతో చెప్పి, తనలో మాత్రం “దానికి కావలసినవి నేను పెడతానుగా..” అనుకొని, కిందకి నడిచాడు. అతను తన గదిలోకి వెళ్ళి ఫ్రెష్ అయ్యి, హాల్ లోకి వచ్చేసరికి ఒక కొత్త వ్యక్తి కూర్చొని ఉన్నాడు. కృష్ణని చూడగానే అతను పైకి లేచి “నమస్తే సార్! నేను పరశురాం గారి పి.ఏ ని, మీతో కాస్త మాట్లాడాలి.” అన్నాడు. కృష్ణ ఆశ్చర్యంగా “పరశురాం అంటే ఎవరూ?” అన్నాడు. అటుగా వచ్చిన సుజాత చెప్పింది “మా కంపెనీ చైర్మన్ మావయ్యా.” అని. మేటర్ ఏమిటా అన్నట్టు చూసాడు కృష్ణ అతన్ని. “మా చైర్మన్ గారికి ముగ్గురు కొడుకులండీ. పెద్ద అబ్బాయికి పెళ్ళి అయిపోయింది. మీ అమ్మాయిని మిగిలిన ఇద్దరిలో ఎవరికో ఒకరికి ఇచ్చి పెళ్ళి చేయాలని ఆయన ఆశ.” అన్నాడు. దానికి కృష్ణ నవ్వేస్తూ “మొదటిది, తను మా అమ్మాయి కాదు, నా మేనకోడలు. రెండోది, దానికి ఇంట్రెస్ట్ ఉంటే మాకేం అభ్యంతరం ఉండదు.” అని , సుజాత వైపు చూసి “నువ్వేం అంటావే?” అన్నాడు. ఆమె కాస్త ఆలోచిస్తూ “ఏమో మావయ్యా, వాళ్ళెలా ఉంటారో, ఎలాంటి వాళ్ళో నాకు తెలీదు కదా.” అంది. దానికి పి.ఏ “నువ్వేం వర్రీ అవకమ్మా! రెండో అతను ప్రస్తుతం పేరిస్ లో కంపెనీ వ్యవహారాలు చూస్తున్నాడు. మూడో అతను న్యూయర్క్ లో ఉన్నాడు. కంపెనీ ట్రైనింగ్ అని చెప్పి నీతో పాటూ ఇంకొంత మందిని పంపిస్తాం అక్కడకి, ఒక్కోప్లేస్ లో వారం రోజులు. నిన్ను వాళ్ళకి చూస్తున్నామని వాళ్ళకి తెలీదు. సో, నువ్వు వాళ్ళని అబ్జర్వ్ చేసి, ఎవరు నచ్చారో చెబితే చాలు. మిగిలినవి సార్ చూసుకుంటారు. ఎవరినైనా ఫరవాలేదు, మీరు తమ ఇంటి కోడలయితే చాలు అని ఆయన కోరిక.” అన్నాడతను. ఈ బంపర్ ఆఫర్ కి ఎలా రియాక్ట్ అవ్వాలో అక్కడ ఉన్న వాళ్ళెవరికీ అర్ధం కావడం లేదు. వాళ్ళ ఆలోచనల్లో వాళ్ళని వదిలేసి అతను వెళ్ళిపోయాడు.
వార్త తెలిసిన వెంటనే, సుజాత తల్లిదండ్రులు వచ్చేసారు. అంత పెద్ద ఇంట్లో సంబంధం అని తెలిసిన దగ్గరనుండి, సుజాత తల్లి కాలు నిలవడం లేదు. కానీ ఆమెని వంటరిగా దేశాంతరాలు పంపడానికి మాత్రం వప్పుకోవడం లేదు. ఆ విషయాన్నే పీ.ఏ కి చెబితే, “దానిదేముందీ, మీ ఇంట్లో వాళ్ళని ఎవరో ఒకరిని తోడుగా పంపించండి. ఏర్పాట్లు నేను చూసుకుంటాను.” అన్నాడతను. వెంటనే సుజాత కూడా ఎవరిని పంపాలీ అన్న చర్చ మొదలయ్యింది. వెళ్ళడానికి ఆమె తల్లిదండ్రులు ఇద్దరికీ పాస్ పోర్ట్ లు లేవు. పిల్లలు ముగ్గురికీ ఉన్నాయి. రవి జాబ్ లో ఉన్నాడు కాబట్టి అతనికి కుదరదు. ఇక మిగిలింది సుజాత తమ్ముడు గిరి ఒక్కడే. వాడికి నెల తరవాత గానీ కాలేజ్ సెలవులు ఉండవు. ఆమాటే పీ.ఏ కి చెబితే, “అన్ని ఏర్పాట్లూ పూర్తవ్వడానికి ఆ మాత్రం టైం పడుతుంది.” అన్నాడు. మొత్తానికి సుజాతకి తోడుగా గిరిని ఫారిన్ ట్రిప్ కి పంపడానికి ఏర్పాట్లు జరిగిపోయాయి. ఈ లోగా పరుశురాం ప్రోద్భలంతో సుజాతకి రకరకాల డిజైనర్ వేర్ లు కొనడం జరిగింది. మరి కాబోయే కోడలు అతని రేంజ్ కి తగ్గట్టు కనిపించాలి కదా. పనిలో పనిగా గిరికి కూడా. ఇద్దరూ చాలా ఎగ్జైటెడ్ గా ఉన్నారు. మొత్తానికి వాళ్ళ జర్నీ షెడ్యూల్ ఫిక్స్ అయిపోయింది.
ఉదయం 8 గంటలకు ఎయిర్ పోర్ట్ కి చేరుకున్నారు ఇద్దరూ. అక్కడ పీ.ఏ రెడీగా ఉన్నాడు. మొత్తం డీటైల్స్ ని మరోసారి ఫీడ్ చేసి, టికెట్స్ అందించాడు. మొదటిసారిగా ఎయిర్ పోర్ట్ లోకి అడుగుపెట్టిన సుజాత, గిరిలకు చాలా ఎగ్జైటింగ్ గా అనిపించింది. గిరికి మరో విషయం ఇంకా ఎక్జైటింగ్ గా అనిపించింది. అది సుజాత అందం. డిజైనర్ వేర్ లో ముంబయ్ నుండి దిగిన సినీతారలా ఉంది ఆమె. “తప్పూ” అనుకుంటూనే, దొంగ చూపులు చూసేస్తున్నాడు. అతనే కాదు, దాదాపు ఎయిర్ పొర్ట్ లో ఉన్న ప్రతీ మగాడూ ఆమెనే చూడడం గమనించాడు గిరి. “అంతమందిలో అలజడి రేపిన ఆమె అందం, తనలో అలజడి రేపడంలో వింత ఏముందీ!” అనుకున్నాడతను.