అది చిన్న పాములాగా తన శరీరాన్ని సాగతీస్తూ జిప్ లో నుంచి బయటికి వచ్చి ఏడు అంగుళాల పొడవుతో సరిగ్గా ఆమె మొహాన్ని చూస్తూ నిల బడి వుండి. దాని మీద నాలుగు జిప్ తాలూకు గాట్లు పడి వున్నాయి. అవి ఎర్రగా వున్నాయి. ఆనంద్ కి ఆ క్షణం మనసు అదో రకంగా ఉంది. ఒక పక్క భయం, మరొక పక్క ఏమి జరుగుతుందా అని కుతూహలం మీద అతని లంభం పయికి లేయ్యాలా కిందకి వాలాలో తేల్చుకోలేక ఆమె మొహాన్నే చూస్తూ బిత్తరగా ఉంది. రత్తాలుకి కూడా ఒక పక్క అలాగే ఉంది. కానీ అతని నిగిడిన పాము ని చూసి నప్పటి నుంచీ ఆమెకి తన పావడాలో చిమ చిమ లాడ సాగింది. సల్లు కొంచెం ఉబ్బెత్తుగా మారి సలుపు తున్నాయి. ఆమె కంటే రెండు సంవత్సరాలు చిన్న వాడయిన ఆనంద్ అంటే ఆమెకి అప్పటి దాకా లేని ఫీలింగ్ కలగా సాగింది. వాడిని ఎలాగయినా ముగ్గులోకి దింపి తన కోరిక తీర్చుకోవాలని ఉంది. కానీ ఒక పక్క భయం పట్టుకుని లాగుతుంది. ఏమయితే అది అయిందని అక్కడి దాకా వచ్చి ఆమెకి అతని మడ్డ నిలువునా తన నోటిలోకి దూరి పోవ డానికి అన్నట్టుగా అంతా దగ్గరిలో భూమికి సమాంతరంగా నిలబడి వుంటే నోట మాట రావడం లేదు. దానినే చూస్తూ ఒక్క నిమిషం వుండి పోయింది.
మడ్డ మీద గాట్లకి గాలి తగలడం తో చురుక్కు మని మంట పుట్టింది ఆనంద్ కి. ‘స్స్…’ అన్నాడు ఆ మంటకి. అతను అలా అనడంతో అప్పటి దాకా అతని మడ్డ నే చూస్తున్న ఆమె అనాలోచితంగా తన చేత్తో దాన్ని గుప్పిట పట్టుకుని పిసికింది. ఆమె గుప్పిట దాటి రెండు అంగుళాలు వున్న అది ఆమె చేతి స్పర్స తగిలిన వెంటనే ‘సుయ్….’ మని పయికి లేచింది. దానితో పాటే తన చేతినీ పయికి లేపింది. పట్టుకున్నప్పుడు కొంచెం మెత్తగా తగిలిన వాడి లంభం ఇప్పుడు ఊపిరి పోసుకుని ఇనప రాడ్ మాదిరి తగిలింది ఆమె చేతికి. వాడి దడ్డు వేడిగా తగిలింది. అటూ ఇటూ ఊగుతూ రెచ్చి పోతున్న దాన్ని చూసి ఇద్దరూ ఫక్కున నవ్వారు ఒక్క క్షణం. అలాగే ఒకరి కళ్ళలోకి ఒకరు చూసుకున్నారు. ఆనంద్ కళ్ళు ఆకలిగా వుంటే రత్తాలు కళ్ళు కసిగా వున్నాయి. ఆమె సల్లు బిరుసెక్కి ముచికలు బయటికి తన్నుకొస్తున్నాయి ఆమె వేసుకున్న జాకెట్ లో నుంచి. అలాగే వాడి మడ్డని గట్టిగా పిసికింది
. దాని మీద వున్న గాట్లు ఆమె చేతి పిసుకుల్లకి మంట పుట్టి మళ్ళీ ‘స్స్…’ అని అరిచేటట్టు చేసాయి. అతను అలా అనే సరికి అతని మడ్డని వదిలేసి ఆ గాట్ల వంక చూసిన ఆమెకి అవి ఎర్రగా మెరుస్తూ కనిపించాయి.
ఆ గాట్లు అప్పుడే పడడం మూలాన రక్తం ఇంకా గడ్డ కట్టక మెరుస్తూ వున్నాయి. రత్తాలు కి వాటిని చూసిన వెంటనే ఏదో గుర్తు వచ్చింది. అతనికి అరవ్వొద్దు అని సైగ చేసి మెల్లిగా తన మొహాన్ని దాని మీదకి తీసుకు పోయింది. ఒక వైపు ఆనంద్ కి టెన్షన్ గా వుండి. ఆమె ఏం చేస్తుందో అని. అలాగే నిలబడి కళ్ళు విప్పార్చి ఆమె వయిపు చూస్తూ నిల బడ్డాడు. ఒక వయిపు బాధని వోర్చు కుంటూనే ఆమె మొహాన్ని తన జంభం కేసి అదుము కోవాలనే కోరికని కూడా అనుచు కున్నాడు. అతని నిగిడిన మడ్డని తన చేతులతో వంచి తన నాలికని బయటికి తీసిన రత్తాలు అతని గాట్ల మీద నాకింది.