“సరే,,తొందరగా పని అయితే వచ్చేస్తాను,నీ పుకూ లో తడి పుడితే తట్టుకో”అన్నాడు.
“ఉ,పెళ్లి అయినదగ్గరి నుండి ఈ రోజు వరకు,, నాది,, మీ కోసమే ఉంది”అంది కన్ను కొట్టి.
“ఆ సరే,,మర్చిపోయాను,,ఆ పల్లవాడి వద్ద మూడు రోజుల క్రితం పళ్ళు తీసుకుని,డబ్బు ఇవ్వలేదు.
మూడు వందలు ఇవ్వాలి”అంటూ జేబు నుండి తీసి ఇచ్చాడు.
అశోక్ వెళ్ళాక గేట్ వేస్తూ,, పళ్ళ వాడిని చూసింది.
వాడు ఇంకా సందు చివరే ఉన్నాడు.
ఆమె ఇంట్లోకి వెళ్లి”టిఫిన్ పెడతాను,గొడవ చేయకండి”అని పిల్లలకి చెప్పి కిచెన్ లోకి వెళ్ళింది.
ఇద్దరికీ ప్లేట్ లు ఇచి,,యథాలాపంగా రాక్ లో ఉన్న బ్యాగ్ ను చూసి…
“ఏమున్నాయి”అనుకుంటూ తీసింది
లోపల టాబ్లెట్ లు ఉన్నాయి,వాటి మీద ఉన్న కెమికల్స్ ను చదువుతూ ఉంటే ఫోన్ మోగింది.
“ఆ నేనే,,ఆ బ్యాగ్ ,పిల్లలకి అందకుండా పెట్టు”అన్నాడు అశోక్.
“అదే చూస్తున్నాను,లోపల టాబ్లెట్ లు ఉన్నాయి “అంది.
“అవును, ఐదారు రకాలు ఉన్నాయి,అవి ఇంకా టెస్ట్ చేయనివి”అన్నాడు.
“ఓహ్,మీరు వేసుకుని టెస్ట్ చేద్దామని తెచ్చుకున్నారా”అంది నవ్వుతూ.
“లేదు,ఎవరైనా రాండమ్ మనిషి మీద వాడాలి అన్నారు సీనియర్”అన్నాడు.
శృతి ఆలోచిస్తూ”ఇప్పుడు పల్లవాడు వస్తాడు,ఆయన మీద ట్రై చేయన “అంది.
“నువ్వా,,వాడి వయసు యాభై పైనే,,ఏమి హెల్త్ ప్రాబ్లమ్స్ ఉన్నాయో తెలియదు”అన్నాడు.
“మీ ఇష్టం”అంది.
“ఒక పని చెయ్యి,బ్లు టాబ్లెట్ ఉంటుంది,అది సగం చేసి,వాడికి కాఫీ లో కలిపి ఇవ్వు”అన్నాడు.
శృతి “ఓకే”అంది .
ఫోన్ పెట్టేసి ఎదురు చూస్తూ ఉంటే పది నిమిషాల తరువాత ఇంటి ముందు నిలబడి “అమ్మాయి గారు”అనిపిలిచాడు.
శృతి గేట్ వరకు వెళ్లి”డబ్బు ఇవ్వాలి కదా,,చెప్పారు,కాఫీ ఇస్తాను రండి”అంది నవ్వుతూ.
వాడు ఆలోచించి లోపలికి వచ్చాడు.
గడప వద్ద వరండాలో నిలబడి”పొద్దున మా కోడల్ని టీ ఇమ్మంటే,పాలు లేవు అంది”అన్నాడు.
శృతి వాడిని కింది నుండి పైకి చూసింది.
నిక్కర్,చొక్కా లో ,వళ్ళంతా వెంట్రుకలతో,గుబురు గెడ్డం తో, దుక్కల ఉన్నాడు.
“షుగర్,బీపీ లాంటివి ఉన్నాయా,,పంచదార వెయ్యాలి కదా”అంది నవ్వుతూ.
శృతి నడుము వంపు,ఎద ఎత్తులు చూస్తూ “అబ్బే అలాంటివి లేవు”అన్నాడు.
శృతి కిచెన్ లోకి వెళ్లి,కాఫీ లో టాబ్లెట్ సగం వేసి,తెచ్చి ఇచ్చింది.
వాడు తాగుతూ ఉంటే ఫోన్ తీసుకుని భర్త కి మేసేజ్ చేసి”కాఫీ ఇచ్చాను,కానీ అది పని చేసింది లేనిది ఎలా తెలుస్తుంది”అంది.
“అది పని చేస్తే,బ్లడ్ ప్రెషర్ పెరుగుతుంది,బాగా ఇరిటేషన్ అనిపిస్తుంది.”అని రిప్లై ఇచ్చాడు.
శృతి హల్ లో పిల్లల తో మాట్లాడుతూ,అప్పుడపుడు వాడిని చూస్తోంది.
వాడు కాఫీ తాగుతూ,శృతి తనను చూసినపుడు నవ్వుతున్నాడు.
కొద్ది సేపటికి “డబ్బు ఇస్తే వెళ్తాను “అన్నాడు కప్ గడప పక్కనే పెడుతూ.
మొహం మామూలుగానే ఉండటం చూసి “పాపం ,టాబ్లెట్ డమ్మీ అనుకుంటా”అని మనసులో అనుకున్నా.,,
“వర్షం వస్తోంది,గొడుగు లేదనకుండా మీ వద్ద”అంది .
ఆమె మామూలుగా ఉన్నా,,శృతి కి తన మీద కోరిక ఉంది అనుకుంటూ”పర్లేదు అమ్మాయి గారు”అన్నాడు గెడ్డం పీక్కున్టు.
ఈ లోగా వాడి హార్ట్ బీట్ పెరిగి,ఒళ్ళంతా వేడెక్కి పోతోంది.
ఏమి జరుగుతోంది వాడికి అర్థం కాలేదు”తొందరగా డబ్బు ఇస్తే వెళ్లిపోవచ్చు”అనుకున్నాడు, ఇరిటేట్ అవుతూ.
అదే టైం కి శృతి ఒంగుని,టేబుల్ మీద ఉన్న డబ్బు తీసింది.
ఆమె సన్ను జాకెట్ నుండి బయటకి పొంగుతూ కనపడేసరికి,,వేడెక్కి పోయాడు.
గడప దాటి లోపలికి వెళ్తుంటే,శృతి నవ్వుతూ”మూడు వందలేగా “అంటూ రెండు అడుగులు ముందుకు వచ్చింది.
ఒక అడుగు దూరం లో ఉన్న శృతి ను కసిగా చూస్తున్నాడు.
అపుడు గమనించింది ,వాడి కళ్ళ లో ఎరుపు,శ్వాస లో వేగం.
“ఏమైంది అలా ఉన్నారు”అంది మెల్లిగా.
వాడు ఆమె నడుము పట్టుకుని లాక్కుని,హత్తుకుని, మెడ ఒంపులో ముద్దు పెట్టాడు.
ఆమె ఉలిక్కి పడుతు”చి వదలండి”అంది.
రెండు చేతులతో శృతి పిర్రలు పట్టుకుని నొక్కుతూ , మెడ చుట్టూ ముద్దులు పెడుతూ ఉంటే “ప్లీజ్ వదలండి”అంటూ తోసేయడానికి ట్రై చేసింది.
ఆమె కళ్ళలోకి చూస్తూ “ముద్దు ఇవ్వు”అన్నాడు,పిర్రలు నొక్కుతూ.