అర్చన తనను తాను శాంతపరచుకుంటున్నట్లుగా రెండు లోతైన శ్వాసలు తీసుకుని, “ఇప్పుడు నీకు అంతా తెలుసు, నేను ఆపాలని నువ్వు కోరుకుంటున్నావా? అంటే, నువ్వు కోరుకుంటే నేను ఆపేస్తాను” అని చెప్పింది.
“టెర్రెల్ జైలులో వున్నాడు కదా.”
“అవును,” అని అర్చన చెప్పింది, ఆపై చాలా నిశ్శబ్దంగా “కానీ నా లిస్ట్ లో ఇంకా ఎక్కువ మంది ఉన్నారు.”
నేను ఆమె చెమటతో తడిసిన వీపుపై నా చేయి వేసి, నేను మెల్లగా “ముఖ్యమైన వాటి గురించి నాకు చెప్పు, కనీసం నేను నిన్ను ఆపమని చెప్పే వరకు” అని చెప్పినప్పుడు ఆమె వణికినట్లు అనిపించింది.
నేను నా బొటనవేలు ఇంకా చూపుడు వేలును ఆమె ముఖానికి ఇరువైపులా పెట్టి, ఆమె పళ్ళు తగిలేంత గట్టిగా, కానీ ఆమెకు నొప్పి కలిగించనంత గట్టిగా నొక్కాను.
“ప్రతి శుక్రవారం రాత్రి లేదా శనివారం ఉదయం నువ్వు నీ ‘సాహసాలలో’ ఒకదాని గురించి నాకు చెప్పాలి. వారం రోజుల్లో నువ్వు కొంటెగా ఉంటావని నువ్వు అనుకుంటే తప్ప.” నేను ఆమె బుగ్గలు ఊపాను. “అలాంటప్పుడు, అది జరగడానికి ముందే నువ్వు నాకు చెప్పాలి. మనం దీని మీద స్పష్టంగా ఉన్నామా ?”
“సరే, దేవ్. ఒకవేళ…”
“నువ్వు పూర్తి వివరాలతో నాకు కాల్ చెయ్యి లేదా మెసేజ్ పెట్టు, అన్నిటికన్నా ముఖ్యమైంది ‘ఎందుకు’ అనేది కూడా.”
“ఎందుకు అలా ? నువ్వు చూడాలని అనుకోబట్టా ?” అని ఆమె అడిగింది.
“అయి ఉండవచ్చు. నువ్వు ఎవరినైనా ఇక్కడికి తీసుకుని రావాలంటే, దాక్కోవడానికి నాకు సమయం కావాల్సి ఉంటుంది.”
ఆమె కొన్ని నిమిషాలు ఆలోచించి, “నువ్వు నిజంగా నిశ్శబ్దంగా ఉండి చూడగలవా?” అని అడిగింది.
“నేను అది చూస్తూ అప్పుడు ఉత్సాహంగా హస్తప్రయోగం చేసుకోవడం నీకు ఇష్టమేనా ?”
“నువ్వు నిశ్శబ్దంగా చేయగలిగితే.”
“ఒప్పుకుంటున్నా” అని నేను చెప్పాను.
“నేను ఇంతవరకు చేయని ఒక పని నీకు తెలుసా?” అర్చన నవ్వుతూ అడిగింది.
“నేను ఊహించలేను,” నేను తిరిగి నవ్వాను.
“నీ పురుషాంగం మీద నా రుచి నేను ఎప్పుడూ అనుభవించలేదు.”
“అది పెద్ద లోపంలా ఉంది, మనం దానిని ఇప్పుడే పరిష్కరించాలని నేను అనుకుంటున్నాను,” అయితే నా మొడ్డ పూర్తిగా తగ్గిపోయింది, కానీ నా భార్య నా మొడ్డ చుట్టూ తన పెదవుల్ని బిగించినప్పుడు అది వెంటనే తిరిగి లేవడం మొదలుపెట్టింది.
నేను మళ్ళీ గట్టిపడినప్పుడు, అర్చన దానిని నిమురుతూ నా వైపు చూసింది. “మనం కలిసి అద్భుతమైన రుచిని చూద్దాం.”
మరుసటి శనివారం ఉదయం, అర్చన రెండు దిండుల మీద తల ఆన్చి పడుకుని ఉండగా, నేను ఆమె తడిసిన పూకుని నాకుతూ ఉన్నాను.
“ఈ కథ పేరు: ‘టెర్రెల్ పార్టీ’. మేము డేట్ కి వెళ్తున్నామని అనుకున్నాను, కానీ మేము ‘లుంబిని అపార్ట్మెంట్స్’ కి చేరుకున్నాక నేను నిరాశపడ్డాను. నీకు ఆ లుంబిని అపార్ట్మెంట్స్ సంగతి తెలుసు కదా,” అని అర్చన మొదలుపెట్టింది.
“ఆ జంట గా వున్న ఇరవై అంతస్తుల మురికివాడలాంటి అపార్ట్మెంట్స్ గురించేనా ?” అని నేను అడిగాను, నా భార్య ఎప్పుడైనా అక్కడికి వెళ్తుందని నమ్మలేకపోయాను. నేను వాటిని కొన్ని బ్లాకుల దూరం నుండి చూసాను, ఇంకా క్రైమ్ న్యూస్ లో మాత్రమే చూశాను. అవి చాలా పాత కాలం నాటి అపార్ట్మెంట్ బ్లాక్ లలాగా కనిపించాయి.
“అవును, అవే. మొదట్లో, నేను కారులో నుండి వాటిని చూసి, తర్వాత టెర్రెల్ వైపు చూశాను. నాకు గందరగోళంగా, భయంగా ఉండడంతో నేను లోపలికి రానని అతనికి చెప్పాను. మేము మాట్లాడుకున్నాము, నేను అతనితో సురక్షితంగా ఉంటానని అతను నాకు చెప్పాడు, అతను తన పెద్ద కోటును నా చుట్టూ చుట్టాడు.”
“నీకు అతని పెద్ద కోటు ఎందుకు అవసరం అయింది ?” అని నేను అడిగాను, ఇప్పటికే సమాధానం ఊహిస్తూ.