“ఎందుకంటే ఆ సమయంలో నేను నగ్నంగా ఉన్నాను. నేను కారులో నగ్నంగా ఉన్నాను; టెర్రెల్ తో నేను ఎలా ఉన్నానో నువ్వు ఊహించుకోవచ్చు. నాకు అతనితో కుతి తీరలేదు. అతను నన్ను దెంగనప్పుడు, అతను నన్ను దెంగడం గురించి ఆలోచిస్తూ, అతన్ని కలవడానికి నేను నీనుండి ఎలా తప్పించుకోవాలో ప్లాన్ చేస్తూ ఉండేదాన్ని. నా ఫోన్ రింగ్ అవ్వడం లేదా వైబ్రేట్ అవ్వడం, నేను హఠాత్తుగా ఇంటి నుండి బయలుదేరడానికి ఏదో సాకు చెప్పడం నువ్వు గమనించలేదు.”
ఆమె చెప్పింది నిజమే. ఆ సమయంలో నేను దాని గురించి ఏమీ అనుకోలేదు.
“అతను చెప్పిన దాదాపు ప్రతి చోట అతన్ని కలిసేదాన్ని. దుకాణంలో, బార్లో—ఒకసారి అతను నన్ను కేవలం రెయిన్కోట్ వేసుకుని ఒక ఖరీదైన రెస్టారెంట్లో కలవమన్నాడు. మేము తిన్న తర్వాత, బిల్లు నా చేతిలో పెట్టాడు. నువ్వు తెలుసుకోకూడదని నేను ఆ బిల్లుని బయట పడేసాను. ఇంకోసారి నేను స్నేహితులతో డ్రింక్స్ తాగుతున్నప్పుడు అతను లోపలికి వచ్చి నన్ను ముద్దులు పెట్టుకోవడం, తాకడం మొదలుపెట్టాడు. అతను వెళ్ళడానికి రెడీ అయినప్పుడు, నేను అతన్ని ఆపి, అందరూ చూసేలా నన్ను దెంగనిచ్చాను.”
“అయితే నీ స్నేహితులకి నాకంటే ముందే తెలుసన్నమాట,” అని నేను అన్నాను, అర్చన తల ఊపింది.
“నువ్వు నాకు ఆ కథ చెబుతావా ?” అని నేను అడిగాను.
“ఇది ఇంకా చాలా బాగుంటుంది. సరే, మళ్ళీ లుంబిని అపార్ట్మెంట్స్ ల కథకి వద్దాం. లిఫ్టులు పనిచేయడం లేదు కాబట్టి మేము మెట్లు ఎక్కవలసి వచ్చింది, ఇది అక్కడ ఎప్పుడూ జరిగేదే.”
“నన్ను చూసి టెర్రెల్ ని అసహ్యంగా తిడుతున్న కొంతమంది నల్లజాతి మనుషుల గుంపు మధ్య నుండి నడుచుకుంటూ వెళ్లాను, అతను వాటిని నవ్వుతూ కొట్టిపారేసేవాడు. ‘ఈ రాత్రి మనమందరం తెల్ల పూకు రుచి చూస్తాం, టెర్రెల్ ?’ లాంటి మాటలు. అవి ఒకరకంగా మంచివే ఎందుకంటే అక్కడున్న ఆడవాళ్లు ఇంకా ఘోరంగా తిట్టేవాళ్ళు — మంచి నల్లజాతి మనిషిని దొంగిలించిన తెల్ల పూకు లంజ, వేశ్య, ఇలాంటివి పిలిచేవారు. వాళ్ళు నాతో గొడవ పడడానికి చాలా ప్రయత్నించారు; అది చాలా అసహ్యంగా అనిపించేది.”
“మేము చాలా మెట్లు ఎక్కాము, కానీ మేము అతని దరిద్రంగా వున్న అపార్ట్మెంట్లోకి వెళ్ళినప్పుడు ఏ అంతస్తులో ఉన్నామో నాకు తెలియదు. మొదట్లో, లోపలికి వెళ్లడానికి సంతోషించాను, కానీ అపార్ట్మెంట్ చాలా చిందరవందరగా ఉంది, మురికి వంట పాత్రలు, పిజ్జా బాక్సులు, మురికి బట్టలతో కలిసి చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి. నిండిన యాష్ట్రేలు, గంజాయి వాసన వస్తుంది. ఇప్పుడు నువ్వు వూహించుకుంటున్న దానికన్నా రెట్టింపు అసహ్యంగా వుంది.”
“మేము ఒక మురికి సోఫాలో కూర్చున్నాము, టెర్రెల్ ఒక దుమ్ము పట్టిన అద్దం మీద నలిపిన ఎక్స్టసీ పొడి చేయడానికి ఒక కత్తిని వాడాడు. తర్వాత అతను నాకు అయిదు వందల చుట్టిన నోటును ఇచ్చాడు. నేను ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ ఇలాంటివి చేయలేదు, నేను చేయనని అతనికి చెప్పాను.”
అర్చన నా వైపు చూసినప్పుడు, ఆమె ముఖంలో ఆమెకు కలిగిన ఆశ్చర్యం, ధిక్కారం కలగలిపి కనిపించాయి, “నేను తీసుకోకపోతే, అతను తన కోటును తిరిగి తీసుకుని, నన్ను బట్టలు లేకుండా బయటకు నెట్టేస్తానని అతను నన్ను భయపెట్టాడు. అతను విపరీతమైన కోపంతో లేచాడు, అతను నిజంగానే అలా చేస్తాడని నాకు తెలుసు.”
“నా జీవితంలో మొదటిసారిగా నేను ఒక డ్రగ్ పీల్చాను. అది నా ముక్కును మండించింది, నాకు తుమ్ములు వచ్చి పారిపోవాలనిపించింది. ఈ మొత్తం మురికివాడ, దుమ్ము పట్టిన అద్దం నుండి పీల్చడం, నేను ఊహించనిది; నేను కేవలం సెక్స్ కోసం అక్కడకు వెళ్ళాను.”
“అదే సమయంలో, నేను కామోద్రేకానికి గురయ్యాను. ప్రమాదకరమైన వాతావరణం, సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ సైరన్ల సంగీతం, దంచే రాప్ సంగీతం—నన్ను టెర్రెల్ దయాదాక్షిణ్యాల మీద వదిలేసాను. అప్పుడే డ్రగ్ మత్తు నన్ను తాకింది, నేను ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ అలాంటి అనుభూతి చెందలేదు. నేను లేచి, టెర్రెల్ కోటును విసిరివేసి, నాకు తోచినట్లు అతని కోసం నగ్నంగా డ్యాన్స్ చేశాను. నాకు ఆ చిందరవందర వస్తువులు కనిపించలేదు; నేను చాలా బాగా అనుభూతి చెందుతున్నాను. నేను ఉత్సాహంగా, ప్రపంచాన్ని జయించినట్లుగా ఉన్నాను. అతను వెంటనే నన్ను దెంగాలని కోరుకున్నాను. అతని సుల్లిని నా నోటిలో పెట్టుకునే వరకు అతని ప్యాంటును చింపేశాను,” అర్చన ఉత్సాహంగా మారింది.
అర్చన చెప్పిన కథ నమ్మడానికి కష్టంగా అనిపించింది. మా జీవితాల్లో డ్రగ్స్ ఎప్పుడూ భాగం కాలేదు, కానీ వేరే వ్యక్తులతో శృంగారం కూడా లేదు.
“అప్పుడు వేరే వ్యక్తులు లోపలికి వచ్చారు, నేను చాలా మత్తులో ఉన్నాను, వాళ్ళని పార్టీకి ఆహ్వానించడానికి లేచి నిలబడ్డాను. ఆ నల్లజాతి మనుషులు నన్ను చుట్టుముట్టారు, టెర్రెల్ వాళ్ళతో నన్ను అనుభవించమని చెప్పాడు.”
నా భార్య అక్కడే ఆగి, నా కళ్ళలోకి చూసే ముందు కొన్ని బలమైన శ్వాసలు తీసుకుంది. “నేను చాలా సిగ్గుపడుతున్నాను, దేవ్. ఈ విషయాలు నీకు చెప్పడం చాలా తప్పు, ఇంకా నేను… చెప్పేవి మన పెళ్లిని నాశనం చేస్తాయి.”
నేను ఆమెను పట్టుకోవడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు, ఆమె నన్ను వదిలించుకుని, బాత్రూమ్లో దూరి తలుపు వేసుకుంది. నా చెవి తలుపు దగ్గర పెట్టినా ఆమె మాటలు వినబడలేదు.
“అర్చనా,” అని నేను అరచాను. “తలుపు తెరువు. నువ్వు చూడాల్సింది ఒకటి ఉంది.”
“నీ గట్టి మొడ్డని నేను చూశాను,” అని ఆమె సమాధానమిచ్చింది, అది నన్ను ఇంకా ఎక్కువ కోపానికి గురిచేసింది.
“నువ్వు తలుపు తెరిస్తే గట్టి మొడ్డని చూడవు, ఎందుకంటే అది నా దగ్గర లేదు. నిజానికి, నువ్వు నన్ను కూడా చూడవు.” నేను నా చేతిని తలుపు మీద కొట్టి, వెనక్కి తిరిగాను.
నేను కోపంతో బట్టలు వేసుకున్నాను, విడాకుల గురించి మొదటిసారి ఆలోచిస్తున్నాను. నాకు కారణం ఉంది, ఆమెకు ఏమీ లేదు. నేను చాలా కోపంగా, నా చీకటి ఆలోచనల్లో మునిగిపోయి ఉన్నాను, నేను బయలుదేరడానికి తిరిగినప్పుడు, తలుపు ఫ్రేమ్కు వెళ్ళి నా తల కొట్టుకున్నప్పుడు నేను పట్టించుకోలేదు.
నేను స్పృహలోకి వచ్చినప్పుడు నన్ను అంబులెన్స్లోకి ఎక్కిస్తున్నారు. ఆందోళన చెందిన, భయపడిన అర్చన నా చేతిని పట్టుకుని, రక్తం తో ఎర్రగా మారిన తెల్లటి టవల్ పట్టుకుంది.
CHAPTER – 5 (ఆసుపత్రిలో ప్రేమ)
“దేవ్, నేను నిన్ను ప్రేమిస్తున్నాను కాబట్టి నేను నీ దాన్ని. నా శారీరక, ఇంకా కొన్నిసార్లు భావోద్వేగ అవసరాలను తీర్చుకోడానికి నేను వేరేవాళ్లతో సెక్స్ చేశాను, కానీ నేను వాళ్ళని ఎప్పుడూ ప్రేమించలేదు. నేను ఎప్పుడూ నిన్ను మాత్రమే ప్రేమించాను.” ప్లాస్టిక్ సర్జన్ నా ముఖాన్ని సరిచేయడానికి మేము ఎదురు చూస్తున్నప్పుడు, ఆసుపత్రి మంచం మీద పడుకుని ఉన్న నన్ను చూసి అర్చన చెప్పింది.
“నీకు అర్ధం అయ్యేలా చెప్పడానికి ప్రయత్నిస్తాను – నీకు ఆకలిగా ఉంటే తినడం ఎలాగో ఇది కూడా అలాంటిదే అనుకో, ఇంట్లో రుచికరమైన భోజనం ఉండవచ్చు అయితే నువ్వు ఇప్పటికే దాన్ని చాలాసార్లు తిన్నావు, అది నీకు ఇష్టం అనిపించినా, ఈ రాత్రి నీకు మెక్సికన్ రుచి కావాలని అనిపించింది, కాబట్టి నువ్వు బయటికి వెళ్లి తినాలని అనుకుంటావు,” అర్చన మళ్ళీ ఆగి ఆలోచించింది.
“ఈ పోలికను ఇంకాస్త వివరంగా చెప్పాలంటే, మెక్సికన్ ఆహారం అద్భుతంగా ఉంది, కాబట్టి కొంతకాలం, నీకు రెండూ దొరుకుతాయి అయితే, ఇంట్లో దొరికే భోజనం గురించి ఎప్పటికీ తెలియకుండా జాగ్రత్తగా ఉండాలి. అప్పుడు మెక్సికన్ రెస్టారెంట్ మూతపడుతుంది, కాబట్టి నువ్వు ప్రయత్నిస్తావు… నాకు చెప్పడం రావడంలేదు, చైనీస్. ఇప్పుడు నీ పక్కన చైనీస్ భోజనం ఉంది, నువ్వు ఎప్పుడూ ఇష్టపడే ఇంటి భోజనం ఉంది.”
అర్చన మౌనంగా ఉండి, నిస్సహాయంగా నా వైపు చూసింది—నేను అర్థం చేసుకుంటానో లేదో. నా భార్య చెప్పడానికి ఇంకేమీ లేదని అనుకుంది. నిర్ణయం ఇప్పుడు నాదే.
నా ముఖంపై ఉన్న ప్రెజర్ ప్యాక్ లో నుండి మాట్లాడటానికి ప్రయత్నించాను. అది కష్టంగా వుంది, కానీ నేను చెప్పాలి. “నేను అనుకున్న దానికంటే ఎక్కువగా నిన్ను ప్రేమిస్తున్నాను,” అర్చన నన్ను మాట్లాడొద్దని అంటుంటే నేను చేయి పైకెత్తాను. “మెక్సికన్, చైనీస్ ఆహారం గురించి నువ్వు చెప్పిన కథలు నాకు ఎంత ఆకలిని కలిగించాయో నీకు చెప్పడం అసాధ్యం.”
నేను ఆమె చెప్పినదాన్ని లేదా దాని వెనుక ఉన్న నిజమైన భావనను తేలికగా తీసుకోడానికి ప్రయత్నించలేదు. కానీ నేను ఎలా భావిస్తున్నానో చెప్పే ముందు ఉద్రిక్తతను తగ్గించాలి.
“నేను నిన్ను తక్కువగా అంచనా వేయడం లేదు,” అని నేను చెప్పాను. “నువ్వు నా భార్యవైనందుకు నేను చాలా సంతోషంగా ఉన్నాను; నేను గర్వపడుతున్నాను.”
అర్చన అయోమయంగా కనిపించింది, నా మాటలు బ్యాండేజ్ల వల్ల సరిగా వినబడలేదని ఆమె అర్థం చేసుకోలేదని నేను అనుకున్నాను. చిన్న గది హఠాత్తుగా వైద్య సిబ్బందితో నిండినప్పుడు ఆమె నవ్వడం మొదలుపెట్టింది.
నా ముఖం, పెదవులు సరిగ్గా అయ్యే వరకు మేము కొంతకాలం మాట్లాడుకోలేకపోయాము, కానీ మేము మళ్ళీ ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు, అర్చన నన్ను అడిగింది, “సరే, మనం ఎక్కడ ఎక్కడి వరకు వచ్చాము, దేవ్ ?”
“నేను నా ముఖంతో తలుపుని తెరవడానికి ప్రయత్నించే ముందు మనం ఎక్కడ ఉన్నామో అక్కడే. నువ్వు నీ సాహసాల గురించి ప్రతి వారం నాకు చెప్పాలి, భవిష్యత్తు… హ్మ్మ్, అవకాశాల గురించి నాకు చెబుతావు.” ఈ మాటలు చెప్పడం చాలా కష్టంగా ఉంది.