ఒకేఒక చేమంతిపువ్వు తురుముకుంది. ఆ తల దువ్వుకోడంలో,కావాలని ఒక రెండు పాయలు నుదుటి మీద
వదిలేసినట్లుంది. గుండ్రటి కుంకుమబొట్టుకి బదులుగా ఎర్రటి స్టిక్కర్ అంటించుకుని ఉంది. కళ్లకి పెట్టుకున్న కాటుక
తీరులో కూడా ఒక రకమయిన ఫ్యాషన్ ఉంది . ఇంతెందుకు ఒక్క మాటలో చెప్పాలంటే ఆమె ప్రత్యేకంగా పనిగట్టుకుని
మరీ అలంకరించుకుని ఉందని చెప్పొచ్చు. అలా చూస్తున్నకొద్దీ , గత అయిదారు నెలలుగా తను చూస్తున్న
సావిత్రమ్మేనా ఈవిడ అన్న సందేహం కలుగుతోంది.
“మధ్యాహ్నం మూడు గంటలనుంచీ నువ్వు ఎదురు చూస్తున్నది ఆ శర్మగారి అమ్మాయి గురించే కదూ?”
అడిగిందామె.
అతి పరిశీలనగా ఆమె మొహంలోకి చూస్తూ కూర్చున్న రాంబాబు గబుక్కున దృష్టి మార్చి సిగ్గుతో
తలొంచుకున్నాడు.
కిలకిలమంటూ కొత్తరకంగా నవ్వింది సావిత్రమ్మ. “నువ్వు చెప్పకపోతే నాకు తెలీదనుకుంటున్నావేమిటోయ్!
నాకంతా తెలుసు. నిన్న సాయంకాలం తలుపులయినా వేసుకోకుండా చేసేసుకున్నారు కదూ? మీ అమ్మగారితో
మాట్లాడదామని లోపలికి వెళ్లబోతుంటే, నీ రూంలోంచి మాటలు వినిపించాయి. వెధవది మనసు చంపుకోలేక
తొంగిచూసాను. పిల్ల అబ్బో హుషారయినదే !, నువ్వంటే చాలా మోజనుకుంటాను…..” అని ఒక వేడి
నిట్టూర్పు విడిచింది.
రాంబాబు మౌనం గా, అయోమయంగా, సిగ్గుగా చూస్తున్నాడు.
కొద్దిగా వాయిస్ తగ్గించి మళ్లీ మొదలెట్టిందావిడ.” ఎంత మోజుంటే ఏం లాభంలే పాపం! ఆ అమ్మాయికి మొగుడనే
వాడొకడున్నాడు కదా మరి! నిన్న రాత్రి తొమ్మిదీ, ఆ టైమ్ లో అతనొచ్చినట్టున్నాడు. మధ్యాహ్నం వాళ్లిద్దరూ మ్యాట్నీకి
లాగుంది వెళ్తున్నారు. మరి సినిమా చూసి అలా ఎక్కడికయినా వెళ్లారేంటో ? ఆ అమ్మాయికోసం నువ్వు ఇంట్లోకీ,
బయటకీ కాలుగాలిన పిల్లిలా తిరుగుతుంటే నాకే ఎలాగో అనిపించింది. మొగుడనేవాడు ఎప్పుడూ ఉంటాడుగనుక,
ఇక్కడున్నంతకాలం నీతో పెట్టించుకోవాలని ఆ అమ్మాయికీ పాపం ఎంతో ఆశ ఉంటుంది. కానీ గబుక్కున
రావడానికి వీలుండొద్దూ? పైగా ఆ పిల్ల అత్తగారు కూడా వచ్చిందని విన్నాను.”
రాంబాబు వినడం మానేసాడు. అతని మనసు మనసులో లేదు. ఏదో అప్పటి ఆదుర్దాకొద్దీ ఈవిడ పిలుపు విని
తనింకేదో వూహించుకుంటూ కొండంత ఆశతో వచ్చాడు. నిజానికి అంజలికి యీ సావిత్రమ్మ ఎవరో కూడా
తెలిసుండదు. ఆమె పెళ్లయ్యేనాటికి ఈ ఇంట్లో మరొక ఫ్యామిలీ ఉండేది. వాళ్లు ఖాళీ చేసి వెళ్లిన తర్వాత ఈ
సావిత్రమ్మ వాళ్లు వచ్చారు. ఇది జరిగి ఆరునెలలు కూడా కాలేదు. అంజలికి సావిత్రమ్మతో పరిచయం ఉండే
అవకాశం లేదు.
తనకి ఇందాక అంజలి మీద ఆత్రుతలో ఇదంతా గుర్తుకి రాలేదు. అయితే ఈవిడ తనని పనిగట్టుకుని పిలవడంలో
ఇంకేదో కథ ఉంది అనుకున్నాడు రాంబాబు.
“ఏదో ఆలొచిస్తున్నట్టున్నావేంటోయ్?” ఎంతో ప్రేమగా అడుగుతూ దగ్గరికి జరిగింది సావిత్రమ్మ. ఆమె తొడ అతని మోకాలికి తగిలింది.
ఆ స్పర్శ అతనికి ఎలాగో అనిపించింది.
ఇబ్బందిగా చూస్తూ పక్కకి జరిగాడు రాంబాబు….
“ఇంకా ఆమెకోసమే ఆలోచిస్తూ బుర్రపాడుచేసుకోవడమెందుకోయ్ ?……నీకు మరీ అంత కోరిగ్గా ఉంటే !!…సన్నగా
నవ్వుతూ అతని తొడ మీద చెయ్యివేసింది.
“పిన్నిగారూ!!!!”
పిచ్చివాడిలా చూస్తూ మంచం దిగబోయిన రాంబాబుకి అడ్డం వెళ్లి భుజాల మీద చేతులేసి ఆపేసింది సావిత్రమ్మ.
“ఈ వరసలకేముందయ్యా, మనం పెట్టుకున్నవేగా!!! వయసులో పెద్దదాన్నని సంశయించకు. ఆ అమ్మాయి
నాల్రోజులుండి వెళ్లిపోతుంది. నేనెప్పుడూ ఇక్కడుండేదాన్నే!…..అసలు మనసంటూ కలగాలిగాని ఆపైన
కలుసుకోడానికి బోలెడు మార్గాలు కనుక్కోవచ్చు.ఎవరికీ అనుమానం రాకుండా మనం రోజూ దెంగించుకోవచ్చు,,,,”
రాంబాబు మాట్లాడలేదు. ఆమె ఆఖరిమాటతో కొంచం కదలిక కలిగింది అతనిలో. ఆమె ఎర్ర జాకెట్ లోకి
గుచ్చి గుచ్చి చూస్తున్నాడు. అంతంత రొమ్ములు తను ఎలా మోస్తోందా ! అనిపించింది.లోపల బ్రా వేసుకోలేదు.
మధ్యలో జాకెట్ హుక్స్ ఒకటి పెట్టుకోడం మర్చిపోయినట్లుంది. కాదు కాదు కావాలనే అలా వదిలేసి ఉండొచ్చు!!
“అలా చూస్తే మనసు తీరదు…..విప్పి చూపించనా?”
తలూపేడతను ,అప్రయత్నంగా …
“నిన్న సాయంత్రం నువ్వా అమ్మాయిని గోడకి అదమపెట్టి దెంగుతుంటే ఇవతలివైపు నేనెంత వేడెక్కి పోయానో
మాటల్లో చెప్పలేను”.
జాకెట్ తీసేసి పక్కన పడేసింది. పంపర పనసకాయల్లా బయటపడ్డాయి ఆమె సళ్లు. కిందనుంచి రెండుసళ్లనీ పైకిలేపి
చూపిస్తూ.
” ఆ అమ్మాయివి ఇంత ఉన్నాయా? ” కవ్వింపుగా చూసింది.
రాంబాబుకి కసెక్కి పోయింది . కింద అండర్వేర్లో కదలిక మొదలయి చాలసేపయింది. ఈమెలో ఇంత శృంగారం
ఉంటుందని వూహించలేదు తను. హుషారుగా ఆమె సళ్లమీద చేతులేసాడు. “బాబాయి నిన్ను పూర్తిగా అశ్రధ్ద
చేస్తున్నాడనుకుంటాను” చిలిపిగా నువ్వుతూ గట్టిగా పిసికాడు.
సావిత్రమ్మ కూడా అతనితో శృతికలిపి నవ్వింది. “కొంతమంది ఆడాళ్లకి వయసు ముదిరాక కొత్తకొత్త కోరికలు
పుడతాయంటారు.నలభయిలో ప్రవేశించాక నాలో ఆ రకమయిన గుల మొదలయింది. మా ఆయన సంగతి
చూస్తున్నావు కదా! ఆ నీరసాల్రావుకి గవర్నమెంట్ లెక్కప్రకారం ఇంకా ఎనిమిదేళ్ల సర్వీస్ ఉంది. ఇంట్లో మాత్రం తను
రిటైర్ అయిపోయి చాలాకాలమయింది.. నా బాధ అర్థమయినా తను ఏమీ చెయ్యలేకపోతున్నాడు. అతని అవస్థనర్థం
చేసుకుని నేనే ఏదో తిప్పలు పడుతున్నాను.”
ఈ సంగతంతా చెప్తూనే చీరవిప్పేసి కింద పడేసింది. లంగా కూడా కిందకి జార్చేసింది. ఆ తొడల వైశాల్యం
చూసి రాంబాబు ఆశ్చర్యపోయాడు. తనకోసమని ఆరోజే ఆతులు గొరిగినట్లుంది, పూకు నున్నగా ఉంది. కూర్చుని
చూస్తున్నాడేమో పూకు పూర్తిగా కనిపించడం లేదు.