“అమ్..” అంటూ “కందిపోతుందని ఆలోచించకురా…అలాగే కుమ్ము…” అంటూ అతని పెదవులు కొరుకుతూ కసెక్కిపోతుంది సుజాత. రెండు చేతులతో ఆమె సళ్ళను చపాతీ పిండిని పిసికినట్టు పిసికేస్తూ, ఆమె గొంతులోకి దిగేట్టు వీర కుమ్ముడు కుమ్మడం మొదలెట్టాడు రవి. అతను వేసే ప్రతీ పోటుకూ ఆమె వళ్ళంతా కదిలిపోతుంది. లోపల నరాలన్నీ మెలేసినట్టు, తీయని బాధ వళ్ళంతా పాకిపోతుంది. సళ్ళు తీపులెక్కిపోతున్నాయ్. “అన్నా, అలాగే కుమ్మరా, నీ చెల్లి సళ్ళు పిండి చేసేయ్ రా..” అంటూ కేకలు పెట్టసాగింది. అతను ఆయాస పడిపోతూ కుమ్ముతున్నాడు. ఎంత కుమ్మినా అతనికి అవ్వడం లేదు. ఇంకా కసి పెరిగిపోతుంది, ఆయసం వచ్చేస్తుంది. అతని ఆయాసం గమనించి, అన్నని వెల్లకిలా తోసి, తను పైకెక్కింది సుజాత. ఆమె తనపై ఊగుతుంటే, లయబద్దంగా ఊగుతున్న సళ్ళను నోటితో అందుకొని చీకుతూ, ఆమె పిర్రలను నలిపేస్తున్నాడు రవి. ఆమె పువ్వులోని ఊటలు జారి, అతని అంగాన్ని తడిపేస్తున్నాయి. ఇద్దరి మొత్తలూ గుద్దుకొని తపక్ తపక్ మని శబ్ధాలు చేస్తున్నాయి. “మ్…ఎలా ఉందన్నయ్యా నీ చెల్లి దంచుడూ.” అంటుంది ఆమె. అతను “మ్..చెల్లీ..” అని మూలుగుతున్నాడు. ఆమె తన పూపెదాలను బిగబెట్టి, అతని దండాన్ని మింగేస్తుంది. అలా ఆమె ఊగుతూ ఉంటే, అతని అంగం నరాల్లో వేడి ద్రవీభవించసాగింది. “హా…చెల్లీ, అయిపోతుందే నాకూ..” అని అతను అంటూ ఉంటే, ఆమె మరింత కసిగా ఊగసాగింది. ఆమె ఊపుడుకి ఒక్కసారిగా అతను కక్కేసాడు. సుజాత ఆయాసపడుతూ అలాగే కూర్చుండి పోయింది. ఒక్క నిమిషం తరువాత ఆమెని తన కౌగిలిలోకి లాక్కున్నాడతను. ఆమె జడలోని మల్లెపూల వాసన అతనిని జోకొట్టసాగింది.
రాత్రి అనుభవాలను మూట కట్టుకొని హేపీగా చెన్నై పోయి జాబ్ లో జాయిన్ అయిపోయాడు రవి. అడపాదడపా రావడమే తప్ప, ఇక పెద్దగా టచ్ లో లేడు. తమ్ముడు మాత్రం అక్క తోక లాగ తిరిగేవాడు. ఇక తండ్రి రకరకాల పనుల ఒత్తిడో, లేక సెక్స్ మీద ఉత్సాహం తగ్గిందో గానీ, క్రమేపీ ఆ పని తగ్గించేసాడు. మొత్తానికి అన్నయ్య వెళ్ళిపోయాకా, అప్పుడప్పుడు తప్పిస్తే, సుజాతకి శృంగారం కరువయ్యింది. ఆ యావ అంతా చదువు మీద చూపడంతో, డిగ్రీ పూర్తయ్యేసరికి ఒక మంచి కంపెనీలో జాబ్ కొట్టేసింది. హైదరాబాద్ లో పోస్టింగ్. జాబ్ సరే, హైదరాబాద్ లో ఆమె ఎక్కడ ఉండాలీ అన్న సమస్య వచ్చింది. ఎందుకంటే, ఆమె చిన్నాన్న రమేష్ ,మేనమామ కృష్ణ ఇద్దరూ హైదరాబాద్ లోనే ఉన్నారు. ఎవరి దగ్గర ఉంచాలా అన్న ఆలోచనలో పడ్డారు ఆమె తల్లిదండ్రులు. ఆఫీస్ కి కాస్త దగ్గర ఉండడంతో, చివరకి మేనమామ ఇంట్లోనే ఉంచారు.
ఇక కృష్ణ గురించి చెప్పాలంటే, పేరుకి మేనమామే గానీ, సుజాత కంటే పదేళ్ళు మాత్రమే పెద్దవాడు. పెళ్ళయ్యి ఐదేళ్ళయింది. చక్కని భార్య, పిల్లలు లేరు. అందుకేనేమో, అతనికి ఇంకా తన పెళ్ళాం సుమ మీద మోజు తీరలేదు. రాత్రి ఎనిమిది అయితే, భార్యతో పాటు పడకగదికి చేరాల్సిందే. అతనికి అతని భార్య తప్ప ఇంకెవరూ ఆడవాళ్ళలా కనిపించరు. అందుకే, సుజాతను కూడా అలానే చూసేవాడు. అతనికి సంబందించినంత వరకూ, ఆమె ఇంట్లో ఒక ఎక్స్ ట్రా మెంబర్ అంతే. నథింగ్ స్పెషల్.
తొలిరోజు ఆమెని ఆఫీస్ దగ్గర డ్రాప్ చేసి వెళ్ళిపోయాడు. కాస్త బెరుకుగానే ఆఫీస్ లోకి ప్రవేశించింది సుజాత. ఫార్మాలిటీస్ అన్నీ పూర్తి అయ్యాక, అమెతో పాటూ కొత్తగా జాయిన్ ఐన కొలీగ్స్ పరిచయమయ్యారు. పాత వాళ్ళు , ఈ కొత్త బేచ్ ని పరిచయం చేసుకున్నారు. ఎప్పటిలాగే సుజాత అందం టాపిక్ ఆఫ్ ది డే అయిపోయింది ఆఫీస్ లో. అమ్మాయిలకి అసూయనీ, అబ్బాయిలకు ఆరాటాన్నీ కలిగించిన సుజాత మాత్రం రిజర్వుడ్ గా ఉండి పోయింది. ఆమె రిజర్వుడ్ నెస్ చూసి, ప్రపోజ్ చేద్దామనుకున్న కొంతమంది సాహసం చేయలేక పోయారు. మరి కొంతమంది జస్ట్ పరిచయంతో సరిపెట్టేసుకున్నారు. అందరికంటే ఆమె అందం ఎక్కువగా కదిలించింది ఆ కంపెనీ చైర్మన్ పరశురాంని. ఆ రోజు కొత్త టీం ని వెల్ కమ్ చెప్పే మీటింగ్ లో చూసాడు ఆమెని. ఆమె అందానికి లిటరల్ గా షాక్ అయ్యాడు. ఆమెని చూసిన వెంటనే, అతని మనసులో మెదిలిన ఆలోచన ఒక్కటే. ఈమె అందం తమ వంశానికే స్టేటస్ సింబల్ అవ్వాలని. ఆమెని తన ఇంటి కోడలుగా తెచ్చుకోవాలని. మీటింగ్ క్లోజ్ అయ్యాక, తన పెర్సనల్ సెక్రటరీని పిలిచి ఆమె మొత్తం డీటైల్స్ కనుక్కోమన్నాడు.
ఆఫీస్ అయ్యే సమయానికి, కృష్ణ వచ్చి ఆమెని రిసీవ్ చేసుకొని, ఇంటికి తీసుకు వచ్చేసాడు. డిన్నర్ ఏడున్నరకంతా ముగించి, సుజాతకు గుడ్ నైట్ చెప్పేసి, పెళ్ళాంతో పాటూ పడకగదికి పోయి తలుపు వేసేసుకున్నాడు. సుజాత వంటరిగా హాల్ లో ఉండిపోయింది. అతను పది నిమిషాలు కూడా మాట్లాడకుండా, అలా వెళ్ళిపోవడంతో అవాక్కయింది సుజాత. అప్పటివరకూ ఆమె ప్రపంచం వేరు. అందులో ఆమే మహారాణి. మిగిలిన వాళ్ళు అందరూ ఆమె వెంట పడిచచ్చేవాళ్ళే. ఒక మాటకోసమో, కనీసం ఒక చూపుకోసమో అలమటించిన వాళ్ళే. అందుకే మేనమామ అలా వెళ్ళిపోవడం ఆమెకి షాక్ ని కలిగించింది. లైఫ్ లో మొదటిసారి ఒంటరిగా ఫీల్ అయ్యింది. కాస్త అవమానంగా కూడా అనిపించింది. ఒకే రోజు రెండు ఎక్స్ ట్రీమ్స్ చూసిన ఆమెకి ఆ రాత్రి నిద్ర కరువయ్యింది. మరుసటి రోజు నిద్రలేమితో ఆమె కళ్ళు ఎర్రబడ్డాయి. కృష్ణ ఆ విషయం కనీసం గుర్తించలేదు కూడా. ఆఫీస్ లో మాత్రం ఎప్పటిలాగే మహారాణీ ట్రీట్ మెంట్. ఒకడు కాఫీ ఆఫర్ చేస్తే, మరొకడు లంచ్. కానీ అవేవీ ఆమె మనసుకు ఎక్కలేదు. ఎందుకంటే అవన్నీ ఆమెకి రొటీన్ గా ఎదురయ్యేవే కాబట్టి. ఎప్పటిలాగే చిరునవ్వుతో వాటిని తోసిపుచ్చుతూ సాయంత్రం వరకూ గడిపేసింది. కృష్ణ వచ్చాడు ఆమెని రిసీవ్ చేసుకోడానికి. చాలా కేజువల్ గా కూర్చున్నాడు బైక్ మీద. సుజాత వచ్చి కూర్చోగానే, “సరిగ్గా కూర్చున్నావా? పోనివ్వనా?” అని అడిగాడు, కనీసం ఆమెని చూడనైనా చూడకుండా. ఉక్రోషంతో ఆమె వళ్ళు మండిపోయింది. “ఒరేయ్ మావయ్యా, నీ సంగతి చూస్తా.” అని మనసులో అనుకొని, అతనితో “ఊఁ..పోనీయ్ మావయ్యా.” అంది. బైక్ ముందుకు దూకింది. దారిలో స్పీడ్ బ్రేకర్లు వచ్చినప్పుడు, గోతులు వచ్చినప్పుడు చిన్నచిన్న టచ్ లు ఇద్దామనుకుంది గానీ, ఏ మాత్రం కుదుపులు లేకుండా జాగ్రత్తగా ఇంటికి తీసుకొచ్చేసాడు కృష్ణ. మరింత ఉడికిపోయింది సుజాత. మళ్ళీ ఆ రోజు కూడా, ఏడున్నర తరువాత వంటరిగా మిగిలిపోయింది సుజాత.
మరుసటి రోజు శనివారం. ఆఫీస్ సెలవు. రాత్రి కలత నిద్రపోయిన సుజాత ఆలస్యంగా నిద్రలేచింది. కృష్ణకి కూడా ఆఫీస్ కి సెలవు కావడంతో, ఇంట్లోనే ఉన్నాడతను. సుజాత కాఫీ కోసం వంటగదిలోకి వచ్చేసరికి పెళ్ళాంతో సరసాలు ఆడుతూ కనిపించాడు. తను వచ్చినట్టుగా చిన్నగా దగ్గింది సుజాత. వెంటనే పెళ్ళాణ్ణి వదిలి హాల్ లోకి పోయాడు. సుమ సన్నగా సిగ్గుపడుతూ, “ఏమ్మా! కాఫీ కావాలా?” అని అడిగింది, వెళ్ళిపోతున్న భర్త వైపే దొంగ చూపులు చూస్తూ. సుజాత ఓరగా మేనమామ వైపు చూసింది. అతను కూడా దొంగ చూపులు చూసేస్తున్నాడు సుమ వైపు. ఒక్కసారిగా నవ్వు వచ్చింది సుజాతకి. ఆ రెండు రోజుల ఉక్రోషం గాలిలో కలసిపోయింది. ఆమెలో “ఆడది” మాయమై పోయి, మేనకోడలు ప్రత్యక్షమయ్యింది. ఇక మేనమామని కాల్చుకు తినాలని డిసైడ్ అయిపోయింది.