నా పేరు సంధ్య, ఇంటర్ సెకండ్ ఇయర్ అయిపోయింది, ఎంసెట్ రాంక్ యాభై వేలు డాటడంతో లాంగ్ టెర్మ్ జాయిన్ అవడానికి నేను, మా డాడి విజయవాడ వెల్లాం, ఒక రోజంతా అడ్మిషన్స్ తీస్కోడానికే సరిపోయింది, హాస్టల్ లొ అవసరం అయ్యె వస్తువులు కొనుక్కోడానికి టైం దొరకలేదు, అందుకే ఆ రోజు రాత్రి కాలేజ్ నుండి రాగానె నాన్న లాడ్జ్ తీక్కున్నాడు. చాలా లేట్ అయ్యెసరికి తినొచ్చి స్నానం చేయొచ్చని,ఇద్దరం ఫ్రెష్-అప్ అయి భోజనం చేయడానికి బయటికి వెల్లాం, హోటల్ లో కొందరు నన్ను తదేకంగా చూడటం గమనించాను, మామూలుగానె నన్ను నా ఉబ్బి వుండె వంపులను తినేసేలా చుస్తుంటారు. కాని నాన్న కూడా అది గమనించి సైగలతో ఎదో చెప్పాడు నాకు అర్థం కాకపోయెసరికి, నా భుజం మీద నా పిటికోట్ థ్రెడ్ బయటికి వచ్చిందని తన భుజం చూపించి సర్దుకోమన్నాడు, అప్పుడు సిగ్గుగా అనిపించింది. సర్దుకున్నాక నా పై చూపులు తగ్గిపోయాయి.
తిరిగి లాడ్జ్ కి వచ్చాం, బాగా అలిసిపోయాం, బాత్రూం లో వేడి నీల్లు వస్తున్నాయి, బాగ్ లొంచి ఒక పిటికోట్, పాంటి తీసాను, మల్లి ఆలొచిస్తె రాత్రి నైటి లో పడుకోడానికి పిటికోట్, పాంటి లు ఎందుకు అని లొపలె పెట్టేసాను, ఇంటి దగ్గర రాత్రి పూట అలానె పడుకోవడం అలవాటు, టవల్, నైటి, షాంపూ, సోప్ లు తీస్కొని బాత్రూం లోకి వెల్లాను. నాన్న టివి చూస్తూ కూర్చున్నారు, నేను డ్రెస్, పిటికోట్, పాంటి లు విప్పి వేడి వేడి నీల్లు పోస్కోని సబ్బు రుద్దుకుంటుంటే పూకులో కూడా వేడీ మొదలయ్యింది, స్నానం చెసేటప్పుడు పూకు గెలుక్కోవడం అలవాటు, కాని ఇది కొత్త ప్లేస్, రూమ్ లో నాన్న కూడా వుండటంతో గెలుక్కోకుండా పిటికోట్, పాంటిలు ఉతుక్కోని నైటి లొ బయటికి వచ్చి ఫాన్ కింద ఆరేసా. డ్రెస్ బాగ్ లో పెట్టుకోని, టవల్ తొ వెంట్రుకలు తుడుచుకుంటూ కూర్చున్నా..
నేను రాగానే నాన్న కూడా లోపలికి వెల్లాడు, కాని ఏం తీస్కెల్లలేదు. నిజానికి ఏమీ తెచ్చుకోలేదు. నేను టివి చూస్తూ తుడుచుకుంటున్నా, కాసేపటికి నాన్న..
నాన్న: టవల ఇమ్మా సంధ్యా…
నేను తీస్కెల్లి ఇచ్చాను, దోర్ కొద్దిగ తెరిచి చెయి బయటికి పెట్టి తీస్కున్నాడు. కాసేపటికి టవల్ చుట్టుకొని డ్రాయెర్, బనియన్ తెచ్చి ఆరేసుకున్నాడు, నాన్న కేవలం టవల్ మీద మాత్రమె వున్నాడు, అది నాకు కొద్దిగ ఇబ్బందిగా అనిపించింది. అంటే నాన్న ఇంటి దగ్గర కూడా లుంగీ లోనే వుంటాడు, కాని ఇక్కడ నేను, నాన్న మాత్రమే వున్నాం కాబట్టి అనుకుంటా, నాన్న మాత్రం మామూలు గానే వున్నాడు. కాసేపటికి నాన్న మౌనం వీడి..
నాన్న: అలా బయటికి కనిపించేటట్టు లూస్ గా వుండే బ్రాలు ఎందుకు వేస్కుంటావ్, టైట్ గా వుండేవి కొనుక్కోవచ్చుగా..?, మీ అమ్మ దేనికీ పనికి రాదు,
నేను: అది బ్రా కాదు డాడీ, పిటికోట్ లాస్ అయిపోయింది,
నాన్న: ఇంకా చిన్న పిల్ల అనుకుంటుందేమో పిటికోట్లు కొనివ్వడానికి, అంత లావుగా వున్నప్పుడు ఎలాంటి బ్రాలు కొనివ్వాలని కూడా తెలీదు. బ్రా వేస్కొని, దాని మీద పిటికోట్ వేస్కుంటె బయటికి కనిపించదు. చూడు ఎలా బయటికి వచ్చాయో, ఇలా కాలేజ్ లకు వెలితే అబ్బాయిలు ఎందుకు వెంటపడరు?
నాన్న అలా నా పనసపండ్లను చూపించెసరికి ఇబ్బందిగా అనిపించింది, కానీ సంజాయిషి కోసం…
నేను: ఇప్పుడేం వేస్కోలేదు డాడీ…
నాన్న: వేస్కున్నా పెద్దగా తేడా లేదు సంధ్యా…, ఇక్కడ నువ్వు వొంటరిగా వుంటావు, అందుకే చెబుతున్నా. అనవసరంగా ఇబ్బందులు ఎదుర్కుంటావు. ఎక్కడ చూసినా రేపులు,యాసిడ్ దాడులు మన జాగ్రత్తలో మనం వుండాలి. మగాల్ల చూపులు మన మీద పడకుండా జాగ్రత్త పడాలి.
నేను తలూపుతూ నింటున్నా, అవన్నీ జాగ్రత్తలు కాబట్టి మనసు కుదుటపడింది. నాన్న చెప్పిన దాంట్లో కూడా నిజం వుంది, వీటి వల్లె అందరి చూపులు నా మీదె వుంటాయి�
నాన్న: సార్ల తొ వొంటరిగా మాట్లాడకూడదు, డౌట్లు అడగడానికి ఎవరినైనా తోడుగా పిలుచుకెల్లాలి. వాల్లు ఎదైనా అసభ్యకరంగా ప్రవర్తిస్తె వెంటనె అమ్మతో అయినా నాతో అయినా చెప్పి ప్రిన్సిపల్ కి కంప్లైంట్ ఇవ్వాలి.
నేను: సరే డాడీ..
నాన్న: నీకు ఎప్పుడైనా మార్కులు తక్కువ వచ్చినా, ఇంకో సమస్య వచ్చినా నేనేం అనను ఇంటికి వచ్చేయి, అంతెగాని వేరే పిల్లోల్లాగ ఆత్మహత్య గురించి అస్సలు ఆలోచించకు…
నేను: మ్…!
నాన్న: ఇవన్ని నీ మంచి కోరె చెప్పాను, బగా గుర్తుపెట్టుకో, సరే.., బాగ్లో ఇంకో టవల్ వుందా..?
నేను: మ్.. వుంది నాన్న. పెద్దబాగ్లో వుంది తీస్తాను…
అంటూ వెల్లి లగ్గేజ్ బాగ్ తెరిచి అందులోన్చి ఒక కొత్త టవల్ తీసి నాన్నకు ఇచ్చాను. అది తొడుక్కొని తడి టవల్ తీసి ఆరేసాడు. నేను వెల్లి బెడ్ కి ఒక వైపు పడుకొని టివి చూస్తుంటే రెండు కొండలు అడ్డంగా వున్నాయి, తెంత్ క్లాస్ లోనె అందరికన్నా నావే పద్దవిగా వున్నిన్నాయి, ఇప్పుడు మరీ పెద్దగా అయిపోయాయి. బాగా అలిసిపోవడంతో బెడ్షీట్ కప్పుకొని పడుకున్నా, న్నాన్న వాల్ల్యుమ్ తగ్గించాడు. కొద్దిసేపటికే నిదపట్టేసింది.
రాత్రి ఎప్పుడొ నాన్న గురకకు మెలుకువ వస్తె లేచాను, కల్లు తెరవగానె షాక్ కు గురయ్యా, బిత్తరపోయా, నాలో ప్రకంపనలు మొదలయ్యాయి. నాన్న ఒక చెయి నా సన్నుల కింద, ఒక కాలు నా తొడల మధ్య వేసి పడుకున్నాడు, లేదు నిద్రలొ వేసాడు. అంతకన్నా పెద్ద విషయం ఏన్టంటే కట్టుకొని పడుకున్న టవల్ విప్పేసాడు, కాదు నిద్రలో ఊడిపోయింది. ఒక్కసారిగా నా గుండె చప్పుడు గుడి గంటలా అరుస్తుంది, నా చెవికి రెండంగులాల దూరంమ్లో మల్లి నాన్న పెద్దగా గురక పెట్టాడు, నా గుండె చప్పుడు, కల్ల నిండా రగిలిపోతున్న సూర్యుడు, నా మీద పెద్ద బాంబ్ పడ్డట్టు ఈ రెండు శబ్దాలూ నన్ను మల్లి కల్లు మూసుకునేలా చేసాయి, కాసేపు అలా పెద్దగా స్వాసతీస్కొని మల్లి వదిలి, మెల్లగా పరిస్థితిని అర్థం చేసుకున్నా.
టివి చూస్తుండగానే నాన్నకు నిద్రొచ్చేసరికి అట్టే పడుకున్నాడు, అందుకే టివి, లైట్ లు ఇంకా ఆన్లోనె వున్నాయి, బనియన్, డ్రాయెర్ లు ఆరేసాడు కాబట్టి వేస్కొలేదు. నేనిచ్చిన టవల్ కట్టుకొని పడుకున్నాడు, కాని అది నిద్రలో ఊడిపోయింది, అలవాటుకొద్దీ నా మీద కాల్లు చేతులు వేసాడు. నాకు అర్జెంట్ పాస్ వస్తుంది. నా కన్నా రెండింతలు బరువున్న నాన్నను ఎత్తి పక్కకు జరపాలి, నిద్ర లేపితే ఇదంతా చూసి బాధపడతాడు, అంతగా గురకలు పెడుతున్నాడు కాబట్టి లేవడు అనుకొని నాన్నచెయి పట్టుకొని ఎత్తి నాన్న నడుము మీద పెట్టాను. లేవలేదు…
అప్పుడు లేచి కూర్చున్నా, ఇక నాన్న కాలు. అక్కడ చూస్తుంటేనే భయమేస్తుంది, ధైర్యం చేసి చుసాను, నాన్న మొడ్డ నా నైటి అడ్డం వచ్చి కనిపించలేదు, నాన్న కాలు పట్టుకోని మెల్లగా ఎత్తాను. కొద్దిగ ఎత్తగానె నాన్న మసులుతూ కదిలేసరికి దొంగలా ఒక్కసారిగా పడుకున్నా, నాన్న కదలడం అయిపొయింది అనిపించి కల్లు తెరిచి చూసా. వామ్మో…..! పడుకొని వున్నాడు, సామాంతరంగా పడుకున్నాడు, కానీ నిటారుగా మొడ్డ లేచి వుంది. అంత పెద్ద మొడ్డ నేనెప్పుడు చూడలేదు, నేనసలు మొడ్డలే చూడలేదు, అంటే చిన్న పిల్లలవి తప్పితే…
వెంటనె కల్లు తిప్పేసి, బత్రూం కి వెల్లాను. కూర్చోని పాస్ పోస్తుంటె, ఇప్పుడు జరిగిందంతా ఓ కలలా వుంది. పూకును నీల్లతో కడుక్కునే టప్పుడు తెలిసింది, దాన్లో ఎంత తడి వుందో. లేచి బయటికి వచ్చి బెడ్ వైపు చూసాను, నాన్న నగ్నంగా పడుకొని గురకలు కొడ్తున్నాడు, దగ్గరికి వెల్లి పడుకోడానికి బెడ్షీట్ చూసాను, ఎక్కడా కనిపించలేదు. ఇందాక లేచినప్పుడే లేదు. బెడ్ కి అవతలి వైపు వెల్లి చూసాను, వుంది తీస్కున్నాను, దాని కిందె టవల్ వుంది. అది కూడా తీస్కున్నాను. టివి ఆఫ్ చేసాను, లైట్ మాత్రం ఆఫ్ చేయాలనిపించలేదు..