కిషోర్ తండ్రి వీరబద్రం, నలభై నాలుగేళ్ళ వయసు ఉన్న రసికరాజ కి మెలుకువ వచ్చి పక్కకి చూసాడు, ప్రతిరోజు తెల్లవారుజామున తనదగ్గరకొచ్చి పడుకునే గౌరీ పక్కన లేకపోవటంతో ఆగదిలోనే గౌరీ పడుకునే మంచం వైపు చూసాడు, మంచం మీద గౌరీ లేకపోవటంతో ఉమ్… దీనికి నిద్రపట్టినట్టులేదు… అనుకుంటూ పక్కనే ఉన్న శాలువా తీసుకొని తన భుజాలమీద కప్పుకొని పోర్టికోలోకి వెళ్ళాడు. పోర్టికో చివర నిలబడి చూస్తున్న గౌరీ దగ్గరకి వెళ్లి వెనకనుంచి బుజం మీద చెయ్యి వేసాడు. గౌరీ వెనక్కి తిరిగి వీరబద్రం వైపు చూసింది. ఏంటే ఇక్కడనుంచున్నావు… నువ్వు ఎదురు చూసినంతమాత్రాన తెల్లారిపోద్దా…? ఆ…? అంటూ గౌరీ బుజం మీద చెయ్యేసి దగ్గరకి తీసుకున్నాడు వీర (వీరబద్రం). గౌరీ వీర దగ్గరికి జరిగి నడుం చుట్టూ చేతులేసి వీర వైపు బాధగా చూసి ఇంకా తెల్లారదేంటి అంది. గౌరీ మొఖం చూసి వీరభద్రానికి నవ్వొచ్చి నవ్వుతు ఒసేయ్ తెల్లారాలంటే సూర్యుడు వచ్చేది అటువైపునుంచి కాదు ఇటువైపునుంచి అన్నాడు. కిషోర్ బాబు వచ్చేది ఇటునుంచే కదా అంది గౌరీ. వీరబద్రం నవ్వుతు గౌరిని తనవైపుకు తిప్పుకొని గడ్డం దగ్గర పట్టుకొని కిషోర్ బాబు రావాలన్నా, తెల్లరాలన్నా ఇంకా మూడుగంటలు టైం ఉంది పద పడుకుందాం అన్నాడు. నాకు నిద్ర రావటంలేదు పెద్దయ్య అంటూ వీరభద్ర గుండెలమీద వాలింది గౌరీ. నువ్వు సరిగ్గా నిద్రపోయి రెండురోజులయ్యింది. ఉదయాన్నే వాడు వచ్చే టైం కి ఇలా నిద్రలేకుండా నీరసం మొఖం పెట్టుకొని వాడికి ఎదురెళ్తావా అన్నాడు వీరబద్రం. ఉమ్ హుఁ హుం అంటూ మూలిగింది గౌరీ. పద కాసేపు నిద్రపో నేను లేపుతా కదా టైం కి అంటూ గౌరిని లోపలి తీసుకెళ్లాడు వీర.
సరే పడుకో పో నేను ఉదయాన్నే లేపుతాను అన్నాడు వీర, ఉహు… నేను ఇక్కడే పడుకుంటా అంటూ వీర పక్కన పడుకుని దుప్పటి కప్పింది ఇద్దరికి. గౌరికి చిన్నప్పటినుంచి పెద్దాయన పక్కన పడుకోవటం అలవాటు. వయసుకు వచ్చిన తరువాత గౌరిని విడిగా పడుకోమని చెప్పి తన గదిలోనే వేరే ఇంకొక మంచం ఏర్పాటు చేసాడు. కానీ ప్రతిరోజు తెల్లవారుజామున మాత్రం వచ్చి పెద్దాయనని వాటేసుకొని పడుకోవటం గౌరికి అలవాటు. ఒకవేళ కిషోర్ ఊర్లో ఉంటె మాత్రం కిషోర్ దగ్గరకి వెళ్లి పడుకునేది. తెల్లవారుజామున గౌరీ పక్కన లేకపోతే వీరభద్రానికి వెంటనే మెలుకువ వచ్చేసి ఇంక నిద్ర పట్టేది కాదు. ఎప్పుడైనా గౌరీ మొద్దు నిద్రపోతు తన దగ్గరకి రాకపోతే తానే వెళ్లి గౌరిని రెండుచేతులతో ఎత్తుకుని, తెచ్చుకుని తన పక్కన పడుకోబెట్టుకునేవాడు. అదే అలవాటు చొప్పున గౌరీ పెద్దాయన పక్కన పడుకుని దుప్పటి కప్పి… పెద్దయ్య బాగా చలిగా ఉంది కదా అంటూ వీర చంకలోదూరి ఒకచేత్తో వీర చాతి మీద పాముతోంది. నాకేం చలిలేదు నువ్వు పక్కనే ఉన్నావుగా అంటూ గౌరీ బుజం చుట్టూ చెయ్యి వేసి దగ్గరకి లాక్కున్నాడు వీర. హహహ అని నవ్వుతు చిన్నగ చేతిని కిందకిజరిపి వీర లుంగీలో చెయ్యి పెట్టి లటుక్కున్న వీరబద్రం మొడ్డని పట్టేసుకుంది గౌరీ. హెహేయ్… ఒసేయ్… వదలవే… నన్ను పడుకోనీవే అంటూ గౌరీ చేతేని పట్టుకున్నాడు వీరబద్రం. హుఁ… నాకు నిద్ర నావటంలేదు అంటూ వీరబద్రం మొడ్డని పట్టుకొని పిసుకుతోంది గౌరీ. నీకు నిద్ర రాదు నా నిద్ర చెడదెంగుతున్నావ్ హా అబ్బహ్… అంటూ గౌరీ పిర్రమీద కొట్టాడు వీర.
ఉండు పెద్దయ్య కాసేపు ఆడుకుని పడుకుంటా అంటూ తనకి బాగా ఇష్టమైన ఆట వీరబద్రం మొడ్డ ముందోలుని కిందకి పైకి ఆడించటం. తోలు కిందకి వెళ్ళినప్పుడు బయటకి వచ్చే మొడ్డ గుండుని చూడటం అంటే గౌరికి చాల ఇష్టం. అబ్బహ్ పెద్దయ్య నీది బలే వేడిగా ఉంది అంటూ వీర మొడ్డని పైనుంచి కిందదాకా నిమురుతోంది గౌరీ. ఒసేయ్ ఈమధ్య నీ ఆటలు ఎక్కువయ్యాయి… అసలు నా పెళ్ళాం బతికున్నరోజుల్లో కూడా ఇంతలా ఎప్పుడు పిసకలేదు, నీయమ్మ నువ్వు రోజురోజుకి మరీ రాక్షసిముండలాగా తయారవుతున్నావ్ అన్నాడు వీర. ఆఆ… అమ్మగారు బతికున్నప్పుడు అసలు నువ్వు కొంపలో ఎక్కడున్నావ్…పిసకటానికి… ఎప్పుడు చూసిన బయట కొంపల్లోనే ఉండేవాడివి. అసలు మా చిన్నప్పుడు నువ్వు ఇంట్లోనే వుండేవాడివికాదు… ఒక్కోసారి నెలరోజులకి ఇంటికి వచ్చేవాడివి… అంటూ చేతిలో ఉన్న వీరబద్రం మొడ్డని గట్టిగ ఊపేసింది గౌరీ… ఒసేయ్ రాక్షసి… చిన్నగా… ఉఫ్… నీయమ్మ చూడు నిపిసుకుడికి నామొడ్డ నరాలన్నీ ఎలా ఉబ్బిపోయాయో ఆహ్ అంటూ అరిచాడు వీర. అవును పెద్దయ్య నరలుతేలి నీది బలే తయారయ్యింది అంటూ నిగిడిపోయిన వీరబద్రం మొడ్డని చిన్నగా సవరదీసింది గౌరీ. హాహాహా… అది ఆలా చిన్నగా…. అవునే మొన్న ఆ లంక గ్రామం నుంచి ఒకత్తి వచ్చింది కదా, దానికి నా మొడ్డ బాగనచ్చిందంట, ఒకటే చీకుడు, తెగ చికింది. వెళ్ళేటప్పుడు మల్లి ఇంకోసారి పిలిపించండి అయ్యగారు అంటూ బ్రతిమాలింది… తెలుసా… అన్నాడు వీర. ఆఆఆ… చుసాలే నేనుకూడ… లంజముండా… ఎగిరెగిరి దెంగించుకుంది అంది గౌరీ. అవునే బలే హుషారుపిట్ట అది… ఈవారం లో ఒకసారి పిలిపించవే అంటూ గౌరీ గడ్డం పట్టుకున్నాడు వీర. చాల్లే ఉండు పెద్దయ్య… కిషోర్ బాబు వస్తున్నాడు కదా, ఇంక మీరు ఇంట్లో ఇలాంటి లంపటాలు పెట్టడం మానెయ్యండి, అంది గౌరీ.