“అరవింద్ నువ్వు సుఖంగా జీవించడానికి తన ప్రాణాన్ని పణంగా పెట్టవలసి వస్తే, అప్పుడు నువ్వు అతనికి $10,000 చెల్లించాలి. అతని ప్రాణానికి లేదా స్వేచ్ఛకు ముప్పు వాటిల్లితే, అప్పుడు నువ్వు అతనికి $100,000, అతని న్యాయపరమైన ఖర్చులన్నీ చెల్లించాలి.”
“అది చాలా పిచ్చిగా ఉంది! ఎలాంటి సమస్యలు రావు. అతను బ్యాంకు నుండి టాక్సీలో నన్ను అనుసరించడం మాత్రమే చేయాలి.”
“ఇంకా, అవసరమైతే, నిన్ను దోచుకోవడానికి ప్రయత్నించే ఎవరినైనా కాల్చి చంపాలి.”
సుధాకర్ నవ్వి ఊరుకున్నాడు.
ఒక గంట తర్వాత, కస్టమ్స్ వారు యాచ్ను, సేఫ్తో సహా పూర్తిగా తనిఖీ చేసి, వారిని దిగడానికి అనుమతించారు. సుధాకర్ పెద్ద బ్యాక్ప్యాక్తో పర్యాటకుని వేషంలో ముందుగా బయలుదేరాడు. అరవింద్ పదిహేను నిమిషాల తర్వాత బయలుదేరి బ్యాంకు ఎదురుగా వున్న ఒక కేఫ్లో భోజనం చేశాడు. ఏదైనా జరిగితే, అతను శాటిలైట్ ఫోన్లను ఉపయోగించి రజిత తో మాట్లాడుతూనే ఉన్నాడు. అతను సుధాకర్ బయలుదేరడం చూశాడు, టాక్సీని పిలిచి, అతనిని అనుసరించాడు. అతను డాక్కు చేరుకునే సమయానికి, అతని సోదరుడు స్పష్టమైన సంతోషంతో ఓడ ఎక్కుతూ కనిపించాడు. అతను సిబ్బందిని బయలుదేరమని ఆదేశించినట్లు స్పష్టంగా తెలుస్తోంది డెక్పై జరుగుతున్న కార్యకలాపాలను బట్టి. అతను, రజిత మొత్తం సమయం ట్రాక్ చేస్తూ గ్యాంగ్వే పైకి పరిగెత్తాడు.
“సిబ్బందిని కనిపెట్టుకుని ఉండు, ఎవరూ దొంగిలించే ప్రయత్నం చేయకుండా,” రజిత పలకరిస్తూ అంది. “నేను నీ డబ్బు తెస్తాను.”
సుధాకర్ క్యాబిన్ లాక్ చేసేలోపే ఆమె లోపలికి వెళ్లడానికి తొందరపడింది. “నేను ఆ పది వేల డాలర్లు ఇప్పుడే తీసుకుంటాను.”
స్పష్టంగా కలవరపడిన సుధాకర్ వెంటనే సమాధానమిచ్చాడు, “ఒక నిమిషంలో!”
ఆమె కాలు తలుపులో పెట్టింది. సుధాకర్ దానిని ఆమె ముఖం పైనే మూయడానికి ప్రయత్నించాడు. “నా ప్రియుడి దగ్గర ఇంకా నీ తుపాకీ ఉంది,” అని ఆమె గుర్తు చేసింది.
“దేవుడా!” అతను false floor ను ఎత్తాడు. సేఫ్ను తెరిచాడు, డబ్బును లోపల పోశాడు. ఆమె కళ్ళు ఎంత పెద్దవి అయ్యాయో అతను గమనించాడు.
“అమ్మనీయమ్మ ! అది ఎంత ?” ఆమె క్యాబిన్ తలుపు వెనుక నుండి లాక్ చేసిన తర్వాత అడిగింది.
“ఐదు మిలియన్లకు కొంచెం ఎక్కువ.”
“అది మొత్తం నీదేనా ?”
“చాలా వరకు.” అతను లెక్క చేయడానికి ఆగాడు. “సరే, సగం కంటే కొంచెం ఎక్కువ.”
ఆమె అతని చిన్న గర్వపు నవ్వును చూసి తిట్టుకుంది. “నిన్ను ఓడ నుండి బయటకు విసిరేయమని నేను అరవింద్ ను ఒప్పించగలనా అని ఆలోచిస్తున్నాను, ఎందుకంటే ఇది చాలా డబ్బు. అతను నిన్ను ఎంత ద్వేషిస్తాడో నీకు ఇప్పటికే తెలుసు.”
ఉలిక్కిపడి, అతను తన డబ్బుతో ఆడుకోవడం మానేసి ఆమెను అంచనా వేయడం ప్రారంభించాడు. “అలా అనడం సరదాగా లేదు.”
“డబ్బు ఇంకా సెక్స్ కి ప్రతిఫలంగా, సిబ్బంది సహకరిస్తారని నేను పందెం వేస్తున్నాను. నిన్ను ఎవరు గుర్తు చేసుకుంటారు?”
ఇది ఆమె గురించి అతనికున్నపాడు అనుమానాలను మాత్రమే ధృవీకరించింది. “నీకు ఏం కావాలి ?”
“నువ్వు లెక్కల్లో చూపాలనే ఉద్దేశం లేకుండా డబ్బు దొంగిలించావు, దీనికి మనం జైలుకు వెళ్ళవలసి రావచ్చు. మాకు ఆరోగ్య సమస్యలు ఉంటే లేదా మందులు తీసుకుంటుంటే, నీ మార్గరీటాలలోని మత్తు పదార్థాలు మమ్మల్ని చంపివేసి ఉండేవి. మా జీవితంలోని చాలా సంవత్సరాలను ప్రమాదంలో పడేసినందుకు 5% చాలా తక్కువ పరిహారం.”
“నువ్వు సీరియస్గా అంటున్నావా ?” అతను అన్నాడు, అయినప్పటికీ ఆమె సీరియస్గానే ఉందని అతను స్పష్టంగా అనుకున్నాడు.
“అరవింద్ అత్యాశపరుడు కాకపోవచ్చు, కానీ నేను దానితో పదవీ విరమణ చేయగలను. నేను అరవింద్ తో చాలా కష్టమైన పనులు చేయించాను. నిన్ను ఓడ నుండి బయటకు విసిరేయమని నేను అతనిని లేదా సిబ్బందిని ఒప్పించలేనని నువ్వు నిజంగా సందేహిస్తున్నావా?”
“కానీ అది $250,000!”
“$10,000 అదనం. దీన్ని దృష్టిలో పెట్టుకో: నీకు చెందని $2 మిలియన్లకు పైగా ఇంకా నీ దగ్గర ఉంటాయి. బ్యాంకు వాటిని $5000 స్టాక్లలో చక్కగా ప్యాక్ చేసింది. 52 స్టాక్లు ఇవ్వు లేదా నేను నీ శవం మీద నుండి వాటిని తీసుకుంటాను.”