“మీ అమ్మానాన్నలు ఎందుకు కలిసి ఉంటున్నారు?”
అరవింద్ నవ్వాడు. “వాళ్ళు నరకం ఉందని నమ్ముతారు, కానీ విడాకులు తీసుకోవడం మాత్రం తప్పు అంటారు.”
సుధాకర్ బెస్ట్ మ్యాన్ అయినా, మొదటి రిహార్సల్ అయ్యే వరకు వాళ్ళు వధువుని కలవలేకపోయారు. వాళ్ళు కొత్తగా రెనోవేట్ చేసిన సెయింట్ పాట్రిక్స్ కేథడ్రల్లో, చాలా ఖరీదైన ఇళ్ళ దగ్గర నిలబడ్డారు.
“నువ్వు ఇంతకు ముందు ఎప్పుడైనా బెస్ట్ మ్యాన్గా ఉన్నావా?”
“లేదు, కానీ నేను ఒకసారి నగ్న వివాహానికి హాజరయ్యాను అప్పుడు నేను కార్చుకున్నాను,” అతను తన చూపుడు వేలు, బొటనవేలును దగ్గరగా పట్టుకున్నాడు, “బెస్ట్ మ్యాన్ కావడానికి ఇంత దగ్గరలో.”
ఆమె అతని చేయిని సరదాగా కొట్టింది. “నువ్వు నన్ను ప్రతిరోజూ నవ్విస్తావు” అని అంది.
“ఎందుకంటే నువ్వు నన్ను ప్రపంచంలోనే చాలా సంతోషంగా ఉంచుతావు.”
“ఇలాగే చేస్తూ ఉండు, నీకు త్వరలో మళ్లీ అదృష్టం వస్తుంది.”
“అయితే నేను ఆపడం మంచిది, ఎందుకంటే నాకు చాలా ఇబ్బందిగా ఉంది.” తన కాళ్ళ మధ్యన చూపిస్తూ చెప్పాడు.
రజిత మళ్లీ నవ్వింది. “ఈ చర్చి చాలా అందంగా ఉంది! దీనికి స్కైస్క్రాపర్ కంటే ఎక్కువ కిటికీలు ఉన్నాయి” అని అంది.
“సుధాకర్ మయామిలో అత్యంత ఖరీదైన కేథడ్రల్ను ఎంచుకున్నాడు. వాళ్ళు ఈరోజు ఏడు పెళ్లిళ్లు చేస్తున్నారు. వాళ్ళు చాలా ఎక్కువ వసూలు చేస్తారని నేను విన్నాను.”
“రమ్య చాలా ఆందోళనగా కనిపిస్తోంది. నేను ఆమెకు నా వాలియం ఇవ్వాలా? మనం కలిసినప్పటి నుండి నేను తీసుకోలేదు.”
“ఆమె సిగరెట్ తాగదు, కానీ ఆమెకు సిగరెట్ కావాలనిపిస్తున్నట్లు ఉంది,” అని అరవింద్ ఒప్పుకున్నాడు. “ఎవరైనా ఆమెను పర్వాలేదా అని అడగాలి. నా వెర్రి సోదరుడు తన పెళ్ళికూతురుకి ఏమి జరుగుతుందో కూడా పట్టించుకోవడం లేదు.”
చివరి రిహార్సల్ అయిపోయాక, అందరూ పెళ్లి కోసం మంచి బట్టలు వేసుకున్నారు. రమ్య మాత్రం అలానే ఉంది. సుధాకర్ ఫోన్ చేయడానికి బయటికి వెళ్లగానే, పెళ్ళికూతురు అరవింద్ చేయి పట్టుకుని వెనుక గదిలోకి లాక్కెళ్ళింది. అంత అందంగా ఉన్న అమ్మాయి తన వాడిని లాక్కెళ్లడం రజిత కి నచ్చలేదు, అందుకే ఆమె కూడా వెళ్ళింది.
“అరవింద్, సుధాకర్ కి ఏమైంది?” అని రమ్య కోపంగా అడిగింది.
“నాకు ఎలా తెలుస్తుంది? నేను అతనిని నాలుగేళ్లుగా చూడలేదు.”
“గత నెలలో, అతను వేసవి ఇల్లును అమ్మేశాడు, ఇక్కడున్నఇంటిని తనఖా పెట్టాడు. అతను నా $100,000 టెస్లాను, ఆర్ట్ కలెక్షన్ను అమ్మేశాడు. అతను రాత్రి నిద్రపోలేదు, రోజంతా తాగుతున్నాడు. అతను ప్రతి ఫోన్ కాల్ను వేరే గదిలో తీసుకుంటాడు. అతను ఇప్పుడు ఎందుకు పెళ్లి చేసుకోవాలనుకుంటున్నాడు? నేను ఒక సంవత్సరం పైగా అతనిని అడుగుతున్నాను, కానీ ఇప్పుడు అతను వెంటనే పెళ్లి చేసుకోవాలని అంటున్నాడు. అతనికి ఆరోగ్య లేదా చట్టపరమైన సమస్యలు ఉన్నాయా?”
“చూడు, అతను నాకు చెప్పింది ఏమిటంటే ఒక పెద్ద వ్యాపారం దెబ్బతిందని, అది హెడ్జ్ ఫండ్ను దివాళా తీయగలదని, అందుకే అతను తన ఆస్తులను అమ్ముతున్నాడు, తద్వారా రుణదాతలు అతని దగ్గర ఏమీ తీసుకోలేరు.”
“నాకు ఏం చేయాలో అర్థం కావడం లేదు. అతను నన్ను పెళ్లి చేసుకోవాలనుకుంటే, అతను ముందే చేసి ఉండొచ్చు. అన్నీ చెడిపోయినప్పుడు నేను అతనిని వదిలి వెళ్ళకూడదని అతను నన్ను అతనితో కట్టివేయాలనుకుంటున్నాడని నాకు అనిపిస్తోంది.”
అరవింద్ తన సోదరుడికి నమ్మకంగా ఉండాలా వద్దా అని ఆలోచించాడు, చివరకు నిజం చెప్పాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. “అవును, అతనలాగే చేస్తాడు. గూగుల్ చేయగలిగే వాళ్ళందరికీ అతను ఎలాంటోడో తెలిస్తే, నీకంటే మంచి అమ్మాయిని అతను పొందలేడు. చెడ్డ విషయాలు బయటపడేలోపు పెళ్లి చేసుకోవాలనుకుంటున్నాడు.”
రమ్య కళ్లల్లో నీళ్లు తిరుగుతున్నాయి. “నేను ఇప్పుడు అతన్ని పెళ్లి చేసుకోకపోతే, అతను నన్ను తర్వాత ఎప్పటికీ పెళ్లి చేసుకోడు” అని అంది.
“నువ్వు అతన్ని ప్రేమిస్తున్నావా ?” రజిత నెమ్మదిగా అడిగింది.
“ఎంత ప్రేమించగలదో అంతే, కానీ అతన్ని ప్రేమించడం కష్టం.” రమ్య ఇప్పుడు రజిత వైపు చూసింది. “అతను నీతో ఏమైనా ప్రయత్నించాడా?”
“అతను అలా చేస్తే నువ్వు అతనిని నిందిస్తావా?” అరవింద్ వెంటనే అడిగాడు.
రమ్య రజిత ని పై నుండి క్రింది వరకు చూసింది. “అవును, నువ్వు చెప్పింది నిజమే. నేను కూడా అలానే అనుకుంటున్నాను. నేను హైకాలేజ్ తర్వాత అలాంటివి చేయలేదు.”
“నిజమా?” అని రజిత అడిగింది, హఠాత్తుగా ఆమెలో ఒక రకమైన ఆకర్షణ బయటపడింది. “నేను ఎంత బైసెక్సువల్నో తెలుసుకోవాలని ఉంది.”
“ఓ, బంగారం. నేను అంతలా కంగారుపడకపోతే, నేను బహుశా ఒప్పుకునేదాన్ని, కానీ నేను అరగంటలో ఈ వ్యక్తిని పెళ్లి చేసుకోవాలి, నా చేతులు వణుకుతున్నాయి.”