ఆమె వాడి పక్కన కూర్చుని,నిక్కర్ మీదే మోడ్డను నొక్కి”ఇంత సేపు ఎలా నిలబడుతోంది”అంటూ బుగ్గ మీద వెంట్రుకలు ను పళ్ళతో లాగింది.
“ఏం నీ మొగుడు ది,ఇంత సేపు ఉండదా”అన్నాడు.
ఆమె నవ్వి”ఆయన గురించి ఎందుకు”అంది.
“తిన్నాక ఇంకోసారి దెంగుతాను”అన్నాడు.
“అమ్మో,,నాకు ఓపిక లేదు”అంది చిలిపిగా చూస్తూ.
లేచి తన ఫోన్ తీసి భర్త కి చేసింది.
“ఎక్కడున్నారు”అంది.
“పని అయిపోయింది, పది నిమిషాల్లో వస్తాను”అన్నాడు జయ్.
అదే విషయం సలీం కి చెప్పి,గదిలోకి వెళ్ళి,చీర కట్టుకుని,కుంకుమ బొట్టు పెట్టుకొని వచ్చింది.
వాడితో పాటు రిక్షా వరకు వెళ్ళింది.
ఆమె భుజాల మీద చేతులు వేసి “మళ్ళీ ఎప్పుడు”అన్నాడు.
వాడి చేతులు తీసేసి “ఏమిటిది రోడ్ మీద”అంది అటు ఇటూ చూసి.
“మొన్న నీ మొగుడు డబ్బు ఇచ్చాడు”అంటూ జేబు నుండి ఇరవై రూపాయలు తీసి ఆమెకి ఇచ్చాడు.
మధు తీసుకోకుండా”ఎందుకు ఇది”అంది అర్థం కాక.
కుడి సన్ను వద్ద జాకెట్ లో,పెడుతూ”ఎంత డబ్బు ఇచ్చినా నీలాంటి లంజ దొరకదు”అన్నాడు వెకిలిగా.
ఆ మాటకి కోపం వచ్చింది మధు కి.
కుడి చేత్తో వాడి మోడ్డ నొక్కుతూ”ఓయ్ నేను ఇంజినీర్ నీ,,నన్ను అంత మాట అంటావా”అంది.
“అయితే ఎంత మంది నీ చుట్టూ తిరిగారు”అన్నాడు.
వాడి మోడ్డను నొక్కుతూ”నేను అలాంటి దాన్ని కాదు,నా జోలికి ఎవరు రాలేదు”అంది.
సందులోకి ఎవరో రావడం గమనించి చెయ్యి తీసి గేట్ వైపు నడిచింది మధు.
కొద్ది సేపటికి జయ్ వచ్చాక ఇద్దరు భోజనం చేశారు.
“ఏమిటిది”అన్నాడు.
ఆమె జాకెట్ నుండి ఇరవై కాగితం తీసి”రీక్షావాడు ఇచ్చాడు”అంది ఓరగా చూస్తూ.
“ఓహో హోటల్ నుండి రిక్షా లో వచ్చావా”అన్నాడు.
ఆమె కొంటెగా చూస్తూ”ఆ సలీం గారు మీకు ఎక్కడైనా కనపడ్డారా “అంది.
“లేదు,వాడిని కొట్టాను కదా”అన్నాడు తింటూ.
“నిజమే,,మీ మధ్య గొడవ లేకపోతే,నన్ను ఇంకోసారి అనుభవించే వాడు”అంది నవ్వు ఆపుకుంటూ.
“అది సరే,,సత్తయ్య ఫోన్ చేశాడు”అన్నాడు.
“ఏమిటి”అంది మామూలుగా.
“కొండయ్య తెలుసుగా”అన్నాడు.
“ఆ ,,మీకు తమ్ముడు అవుతాడు”అంది గుర్తు చేసుకుంటూ.
“ఉ ,,అదేమీ కాదు.
ఊరిలో కొన్ని టెంపుల్స్ కి భూములు ఉన్నాయి.
అందులో కూలీలు గా పని చేసేవారు.
చనువుగా నేను తమ్ముడు అనేవాడిని.”అన్నాడు.
“రెండు మూడు సార్లు మీ ఊరు వెళ్ళినపుడు చూసాను,బీడీ లు కలుస్తున్నాడు అని మీ నాన్నగారు తిట్టారు”అంది గుర్తు చేసుకుంటూ.
“ఊ,వాడు ఐదు ఫెయిల్ అయ్యాడు.ఇక వాడిని పని లో పెట్టారు మా ఊరిలో”అన్నాడు తింటూ.
“అయితే”
“ఊరిలో ఏవో పొలాల గొడవలు అవుతున్నాయి ట.వాడు ఇదే ఊరిలో రైస్ మిల్లు లో చేరాడు ట.కూలీగా”అన్నాడు.
మధురిమ గిన్నెలు సర్దుతూ వింటోంది.
“వాడికి వ్యసనాలు అలవాటు అవ్వకుండా ,నన్ను చూస్తూ ఉండమన్నాడు, వాళ్ల అయ్య”అన్నాడు.
మధు ఏమి మాట్లాడలేదు.
తర్వాత వారం రోజులు,ఇద్దరు ఉద్యోగాల్లో బిజీ గా గడిపారు.
ఒకరోజు ఉదయం ముగ్గు వేసి ఇంట్లోకి వస్తూ,భర్త ఫోన్ మోగితే తీసి చూసింది.
“అమ్మాయి,వాడికి వెళ్లి ఆ కొండయ్య ను చూస్తూ ఉండమని చెప్పాడు ట వాడి అయ్య.వెళ్ళాడా”అడిగారు మామగారు
“లేదనుకుంటా మామగారు”అంది
“తమ్ముడు అని పిలుస్తాడు కదా,,వెళ్లి చూస్తూ ఉండొచ్చు కుదిరితే.ఎప్పటి నుండో వాళ్ళు కూలీలు గా చేశారు ఇక్కడ”అన్నారు.