నేను అండర్ వేర్ మాత్రమే వేసుకొని, పోయి హాల్ లో సోఫాలో కూర్చొని టీ.వీ చూస్తున్నాను. కాసేపటికి అత్త స్నానం చేసి, గులాబీ రంగు చీర కట్టుకొని వచ్చి, వంటగది లోకి పోతుంది. సోఫా వెనకనుండి వెళ్ళడంతో, హాల్ లో అండర్ వేర్ తో మాత్రమే ఉన్న నన్ను గమనించలేదు. నేను మాత్రం వెళుతున్న అత్త వైపే చూస్తున్నాను. లోపల బ్రా వేయలేదు అనుకుంటా, ఆమె సళ్ళు కాస్త స్వేచ్చగా ఊగుతున్నాయి. నన్ను దాటి వెళుతూ ఉన్నప్పుడు పిర్రలు లయబద్దంగా ఊగుతూ కనిపించాయి. మళ్ళీ నా మొడ్డ కస్సున లేచింది. మళ్ళీ ఏదో చేయాలనిపిస్తుంది. తల వెనక్కి తిప్పి వంటగదిలోకి చూసాను. అత్త వంగొని ఏదో తీస్తుంది. పైట కాస్త తప్పుకొని, శిఖరాల మధ్య లోయ కసిగా కనిపిస్తుంది. బాత్ రూంలో చూసిన వాటి నగ్న స్వరూపం గుర్తొచ్చి, “హబ్బా!” అనుకున్నాను మొడ్డను నలుపుకుంటూ. అంతలో నాకు హింస తప్పిస్తూ అత్త అక్కడనుండి లేచి, లోపలకు పోయింది. “ఇష్..” అనుకున్నాను. ఏమిటో రానురానూ అత్త మీద కోరిక పెరిగిపోతుంది. ఆమె సళ్ళను పిసికేయాలనీ, ఆమె పిర్రలను నలిపేయాలనీ, పెదవులు కొరికేయాలనీ, ఇంకా చాలాచాలా అనిపిస్తున్నాయి. ఇందాక బాత్ రూం దాకా తీసుకొచ్చిన వాడిని బెడ్ రూం దాకా తీసుకుపోలేనా అని ఒకపక్క కాన్ఫిడెన్స్. ఏదో చేయాలి, ఒక అవకాశం రావాలి. ఆ అవకాశం ఎప్పుడు వస్తుందో!
అలా అనుకుంటూ ఉండగా, అత్త సెల్ రింగ్ అయ్యింది. అత్త మాట్లాడుతూ, మధ్యలో కంగారుగా “అయ్యో! ఎప్పుడూ? అలాగా..సరే నేను చెబుతాను ఆయనకి.” అని కాల్ కట్ చేసి, మావయ్యకి కాల్ చేసి “ఏమండీ, మీ పిన్నిగారికి బావోలేదంట. హాస్పిటల్ లో జాయిన్ చేసారు. మీరు ఒకసారి రండి.” అంది. మావయ్య వస్తున్నాడని తెలిసి, నేను గబగబా నా గదిలోకి పోయి బట్టలు వేసేసుకున్నాను. పది నిమిషాల తరువాత మావయ్య వచ్చాడు కంగారుగా. అత్తా, మావయ్యా ఏదో మాట్లాడుకుంటూ ఉండగా, నేను వాళ్ళ దగ్గరకి వెళ్ళాను. మావయ్య “ఎలాగే? వెళ్ళకపోతే బావుండదూ. నాకు చూస్తే ఆడిటింగ్ ఉందీ. ఎలా??” అంటూ, అప్పుడే అక్కడకి వచ్చిన నన్ను చూసి, “ఆఁ…వీడూ, నువ్వూ కలసి వెళ్ళండి. రెండు రోజుల్లో నేను వస్తాను.” అన్నాడు. అత్త నన్ను చూసి, “ఏరా! వస్తావా?” అంది. “ఎక్కడికీ?” అన్నాను నేను. “రాజమండ్రి.” అంది. అత్త పిలిస్తే వెళ్ళకుండా ఉంటానా? “సరే.” అన్నాను. ఆ రోజు రాత్రి బస్ కి టికెట్స్ బుక్ చేసాడు మావయ్య. రాత్రి ఎనిమిది గంటలకి బస్ ఎక్కాము. సిటీ దాటేసరికి పదయ్యింది. ఏ.సీ బస్ కావడంతో, చలికి కప్పుకోడానికి రగ్గులు ఇచ్చారు. అత్త, నేనూ కప్పుకొని కూర్చున్నాము. పక్కన అత్త ఉందీ అన్న ఆలోచనతోనే, నా మొడ్డ లేచి ఇబ్బంది పెట్టేస్తుంది. కింద అండర్ వేర్ సరిగ్గా కుదరలేదేమో, ఒకటే సలుపు. నేను సీట్ లో ఇబ్బందిగా కదలడం గమనించి, “ఏమయిందిరా?” అంది అత్త. “అండర్ వేర్ సరిగా లేదు అత్తా, ఇబ్బందిగా ఉందీ.” అన్నాను. “మ్..మరి ఏం చేస్తావూ?” అంది. “తీసేస్తాను.” అన్నాను. “ఇక్కడా!? ఎలా?” అంది. “రగ్గు కప్పుకున్నాగా, ఫరవాలేదు.” అన్నాను. “సరే, తగలడు.” అంది విసుగ్గా. నేను జాగ్రత్తగా రగ్గు చాటు నుండి ఫేంట్ ని తీసేసి, అత్తకి ఇచ్చా. “మ్..నాకెందుకూ, నువ్వే ఉంచుకో.” అంది గుసగుసలాడుతూ. “పట్టుకో అత్తా, డ్రాయర్ తీయనీ.” అంటూ, డ్రాయర్ ని కూడా తీసేసి, అత్తకి ఇచ్చి, కాళ్ళు చాపుకుంటూ, “హా! ఏం సుఖంగా ఉందత్తా.” అన్నాను. “వెదవా, లోపల ఏమీ లేకుండా ఎలా, కనీసం డ్రాయర్ అయినా వేసుకో.” అంది. “కొద్దిసేపు అయ్యాకా వేసుకుంటా. బాగా నొప్పిగా ఉంది.” అన్నాను గొంతులో విపరీతమైన బాధను కనబరుస్తూ. “నొప్పా!? ఎక్కడా?” అంది కంగారుగా. “పొత్తి కడుపు దగ్గర.” అన్నాను. “అవునా! చూడనీ.” అంది అత్త. అత్త చేతిని రగ్గులోనికి తీసుకొని, నా పొత్తికడుపు మీద వేసుకున్నాను. అక్కడ పట్టుకొని, “వేడిగా ఏమీ లేదు, బాగానే ఉందే.” అంది. “అక్కడ కాదు, కొంచెం కింద.” అంటూ అత్త చేతిని కిందకి జరిపి నా అంగానికి తగిలించాను. అది ఆమె చేతికి వేడిగా తగలడంతో, “ఛీ వెదవా..” అంటూ చేయి తీసేయబోయింది. ఆమె చేతిని అలాగే పట్టుకొని, “ప్లీజ్ అత్తా, నొప్పిగా ఉందీ.” అన్నాను. “నేనేం చేయనూ?” అంది అత్త. నేను నా మోచేత్తో ఆమె సన్నుని నొక్కుతూ, “పొద్దున్న బాత్ రూంలో చేసిందే.” అన్నాను ఆమె చెవిలో గుసగుసలాడుతూ. “వద్దులే, ఒక పట్టాన అవ్వదుగా నీకూ?” అంది. “అయ్యే మార్గం ఉందిగా.” అన్నాను ఆమె సన్నుని మోచేత్తో పొడుస్తూ. “స్..అయినా కుదరదు, జాకెట్ ఉందిగా.” అంది. “తీసేయ్ అత్తా.” అన్నాను. అత్త కంగారుగా “ఇక్కడా!? వద్దు.” అంది. “నేను కిందదే తీసేసాను. ఫర్వాలేదు రగ్గు కప్పుకొని తీసేయ్.” అన్నాను. “ఒక్కసారి అలా చేసానని లోకువ అయిపోయానురా నీకు.” అంది అత్త. “ప్లీజ్! నా బంగారు అత్తవి కదా.” అన్నాను ఆమె మీదకి ఒరుగుతూ, ఆమె స్థన్నాన్ని నొక్కి. “స్..పిల్లాడా, ఆగవు కదా..ఉండు.” అని అటూఇటూ ఒకసారి చూసి, అందరూ నిద్రలో ఉండడం గమనించి, వళ్ళంతా రగ్గు కప్పుకొని, నెమ్మదిగా జాకెట్ హుక్స్ తీసి, బ్రాని పైకి లాక్కుని, “ఊఁ..” అంది. “తీసేసావా!” అంటూ, రగ్గు లోపలకి చేయి పోనిచ్చి, ఆమె సళ్ళని ఒకసారి నిమిరాను.