సందీప్ తనను కౌగిలించుకున్నప్పుడు అరవింద్ వెనక్కి తగ్గకుండా ఉండడానికి ప్రయత్నించాడు. విడాకులు అతనికి అతిగా తినడం అనే బలవంతపు అలవాటును ప్రేరేపించాయి. ఇది హిప్నోథెరపీకి నిరుత్సాహాన్ని కలిగించే విషయం. ఊబకాయం జన్యుశాస్త్రం, ప్రవర్తనా లోపాలు ఇంకా పర్యావరణ సంగతులు వంటి అనేక అంశాలను కలిగి ఉన్నందున, చాలా ఎక్కువ సమయం పట్టింది. అందువల్ల అతను ఎక్కువ చెల్లించాడు. అతను ధూమపానం చేసేవారు మానేయడానికి ప్రయత్నించడాన్ని ఇష్టపడ్డాడు. ఇందుకు అంతగా చెల్లించలేదు, కానీ అతను దానితో చాలా ఎక్కువ విజయాన్ని ఆస్వాదించాడు. తన నీతిపై గర్వపడే వ్యక్తిగా, అరవింద్ తన సహాయం నుండి ప్రయోజనం పొందగల క్లయింట్లను మాత్రమే అంగీకరించాడు. బాగా డబ్బున్న వాళ్ళని.
అతని కంటి మూలలో నుండి ఎవరో లిఫ్ట్ నుండి బయటకు రావడం అతను గమనించాడు, కాని డబ్బున్న రోగి అతనికి చాలా ఉత్సాహంగా ధన్యవాదాలు చెబుతుండగా అతను చూడలేకపోయాడు. లిఫ్ట్ తలుపులు మూసుకునే వరకు కొత్త వ్యక్తి అతని దృష్టిని ఆకర్షించలేదు.
“మీరేనా డాక్టర్ అరవింద్ ?”
ఆమె ఆశ్చర్యానికి అవమానించబడి, అరవింద్ ఆమె వైపు తిరిగాడు. ఆమెను చూసి దాదాపు మూత్ర విసర్జన చేసుకున్నాడు. అతను చాలా మంది మహిళలు అద్భుతంగా ఉండడాన్ని చూసాడు, కాని ఇంతకు ముందు ఎవరూ అతనిని అక్షరాలా దిగ్భ్రాంతికి గురి చేయలేదు. మంచి ఆబ్స్! ఆమె పొడవాటి నల్లటి జుట్టు, నల్లటి కళ్ళు ఇంకా కారామెల్ చర్మం అతని ఇంద్రియాలను కదలకుండా చేశాయి, కాని ఆమె ముఖం అతనిని పిచ్చివాడిని చేసింది. ఏమి ముఖం! అతను ఆమె గురించి ప్రతిదీ తక్షణమే ఇష్టపడ్డాడు – ఆమె భయాందోళన భావన మినహా. పైగా, తినాలనిపించేంత మంచి వాసన వస్తోంది. అప్పుడే అతనికి గుర్తొచ్చింది, లంచ్ చేయకుండా పని చేస్తున్నానని, ఆకలితో ఉన్నానని.
ఆమె పారిపోతుందని అతనికి అర్థమైపోయింది, అందుకే అతను ఎగ్జిట్ దగ్గర నుంచి దూరంగా కూర్చున్నాడు. ఆమె భయపడిపోకూడదని. ఆమె వెనక్కి వెళ్తుంటే చూసి అతనికి నవ్వు వచ్చింది, సింహంలా ఆమెను వెంబడిస్తున్నట్టుంది. ఆమెను రిలాక్స్ చేయడానికి కొంచెం చీజ్ ఇచ్చాడు. ఆమె తన సమస్య చెప్పడం మొదలుపెట్టాక, ఆమె చాలా స్పెషల్ అని అతనికి అర్థమైంది.
పేదలు ధనవంతులు ఎల్లప్పుడూ సులభంగా ఉంటారని అనుకుంటారు. కురూపులు, అందమైనవారు జీవితంలో తేలికగా సాగిపోతారని అనుకుంటారు. అయినప్పటికీ ప్రతి ఒక్కరికీ సమస్యలు ఉంటాయి. అరవింద్ సమస్య అందమైన-కానీ-చెడిపోయిన మహిళలతో ప్రేమలో పడటం. వేరే రకం ఉందా అని అతను తరచుగా ఆలోచించాడు. అరవింద్ సమస్య అతను చెడిపోయిన మహిళలను కలుసుకోవడం కాదు, వాళ్ళని డేట్కి పిలవడం అని వాళ్ళమ్మ అంటుంది.
అందుకే ఆమె సమస్య అతని సమస్యను గుర్తు చేసింది. అతను ఇంతకుముందు ఇద్దరు హాట్ గర్ల్స్ని పెళ్లి చేసుకుని వాళ్ళని మారుస్తానని అనుకున్నాడు. కానీ పిల్లలకు చదువుకోవాలని లేకపోతే ఎలా చెప్పినా అర్థం కాదు, అలాగే ప్రాబ్లమ్స్తో ఉండాలనుకునే వాళ్ళని మార్చలేం అని తెలుసుకున్నాడు. కొందరు మారతారు, లైఫ్ సెట్ చేసుకుంటారు. కొందరు మళ్ళీ పాడు చేసుకుంటారు. రెండు పెళ్ళిళ్ళు అయ్యాక మళ్ళీ అదే తప్పు చేయకూడదని నిర్ణయించుకున్నాడు. అతని మూడో పెళ్లి చివరిదిగా ఉండాలని అనుకున్నాడు. అందుకే విడాకుల తర్వాత పెళ్లి చేసుకోకూడదనే అమ్మాయిలతోనే డేటింగ్ చేశాడు. మళ్ళీ గుండె పగిలే బాధను తట్టుకోలేడు.
మనిషి ప్రవర్తనను నిశితంగా పరిశీలిస్తాడు అరవింద్. అందుకే అతను ఈ పనిలో ఉన్నాడు. ఆమెను చూస్తే అర్థమైంది – చాలా గాయపడింది, కానీ ఎవరికైనా చాలా ఇవ్వగలదు. “కానీ తొందరపడకూడదు,” అనుకున్నాడు అరవింద్. “పాత రోజుల్లాగా ప్రేమలో పడి, ఆమెను మార్చాలని చూడకూడదు. ముందు కాల్పులు, తర్వాత గురి అన్నట్టు ఉండకూడదు. ముందు ఆమె గాయాలను నయం చేయాలి. ఆ తర్వాతే నా హృదయాన్ని తెరవాలి.” ఆమెలోని బాధ అతనికి కనిపించింది. కానీ ఆమెలో ఏదో ప్రత్యేకత ఉంది. అది అతన్ని ఆకర్షించింది. “ఆమెను అర్థం చేసుకోవాలి,” అనుకున్నాడు అరవింద్.
చేయడం కన్నా చెప్పడం సులభం.
ఆమెకు సహాయం చేయగలనని అతనికి తెలుసు. ఆమెను సరిచేస్తూ తను ప్రేమలో పడకుండా ఉండగలడా లేదా అనేది అతనికి తెలియదు.
“మనం ముందుకు వెళ్ళే ముందు నేను ఈ ఫారమ్ను నింపాలి,” అని అతను ఆమెతో చెప్పాడు, ఖాళీ కాగితంపై రాస్తూ తన అబద్ధాన్ని కప్పిపుచ్చుకున్నాడు. “నీ పేరు ఏమిటి? పెళ్ళయిందా? పిల్లలు ఉన్నారా? సిగరెట్ తాగుతావా? టాటూస్ ఉన్నాయా? ఎవరితో ఉంటావు? ఇంతకు ముందు ఎప్పుడైనా థెరపీ తీసుకున్నావా?”
కొద్ది నిమిషాల్లోనే వాళ్ళిద్దరూ కామన్ విషయాల గురించి మాట్లాడుకున్నారు. అరవింద్ చిక్కుల్లో పడ్డానని గ్రహించాడు. రజిత ముఖం వెలిగిపోతుంటే, అతను ఆమెను ఇష్టపడకుండా ఉండలేకపోయాడు. ఆమె ఒక రత్నం లాంటిది, అతని కష్టాలన్నింటికీ పరిహారం. వయసులో పదేళ్ళు పెద్దవాడు కావడంతో ఎక్కువ ఆశలు పెట్టుకోకూడదని తెలుసు, కానీ ఆమె ఉంటే చాలు అనిపించింది. ఆమె అతనికి కొత్త ఉత్సాహం తెచ్చింది. తనపై ఆమెకు ఎంత పవర్ ఉందో ఆమెకు తెలియకపోతే బాగుండునని అనుకున్నాడు. అతని ఎక్స్లు కూడా ఇలాగే చేసేవాళ్ళు: అరవింద్ ఎంత మంచివాడో తెలుసుకొని, కార్లు అమ్మేవాళ్ళలాగా వాడుకునేవాళ్ళు.
ఆమె మాట్లాడటం మొదలు పెడితే, ఇక ఆపదు. అరవింద్ పని సులువైంది. కాలేజ్ స్టూడెంట్ దగ్గర థెరపీకి డబ్బులుంటాయా? ఇలాంటి డ్రెస్ వేసుకునే వాళ్ళ దగ్గర అస్సలు ఉండవు. ఫ్రీ కన్సల్టేషన్లోనే తగ్గిపోవాలని అనుకుంటుంది. అది జరిగే పనేనా?
ఏదేమైనా, వాళ్ళిద్దరి మధ్య ఏదో కెమిస్ట్రీ ఉంది, లేదంటే అరవింద్ తన వృత్తిని మార్చుకోవాలి. ఆమె హాలులో నడుస్తుంటే ఆమెని చూస్తూ అతను ఎంత ఆనందించాడో చెప్పలేడు. అరవింద్ ఒక డైమండ్ని కనిపెట్టాడు, దాన్ని మెరుగుపరిచే అవకాశం కోసం ఎదురు చూస్తున్నాడు.
ఆమె తనను చూసే విధానం అతనికి నచ్చింది. గౌరవంగా మాట్లాడింది. సంవత్సరానికి ఆరు అంకెలు సంపాదించకపోవడం వల్ల తన స్నేహితులు, కుటుంబ సభ్యులు తనను ఎలా చూస్తారో చూసి అరవింద్ ఆశ్చర్యపోయాడు. తను ఫెయిల్యూర్ అనిపించలేదు, కానీ సక్సెస్ అయినట్టు కూడా అనిపించలేదు. ఇంకా స్టూడెంట్ లోన్స్ కడుతున్నాడు!