‘…ఈవిడ వకుళ కదూ!…మీ దీదీకి వర్ణించడం అస్సలు చాతగాదు…ఓ అప్సరసని చూస్తున్నాను మొట్టమొదటిసారి!…’ అంటూ దాన్ని అదాట్న కౌగలించుకున్నాడు మదన్ జీజూ… ఎఱ్ఱగా కందిపోయిన బుగ్గల్తో ఓ చేతిని గుబ్బలకడ్డెట్టుకుని…ఓహ్!…ధాంక్యూ జీజాజీ… అంటూ మెలికలు తిరిగిపోతూ అతగాడి భుజం మీద తలవాల్చి…నాకు కన్నుగీటింది వకుళ …‘…నీక్కూడా వకూ!…నన్ను జీజూగా చేసు కున్నందుకు…’ అంటున్నాడు మదన్…
…మరీ బరితెగించిపోతూందీ వకుళ పిల్ల…అప్పుడే కలిసిన గెస్ట్ ని…బావ…ని చేసేసుకుందిది…మధు ఏమనుకుంటాడో!…అనుకుంటూ వెనక్కి చూశాను…
…ఈ లోకంలో లేరు మా మొగుళ్ళు…‘…బ్యూటిఫుల్ లాకెట్ భాబీ ఇది…ఎక్కడ కొన్నారూ!…ఎంతో!…మనం ఎఫర్డ్ చెయ్యగలమా వికాస్!?… ’ అంటున్నాడు మధు… దగ్గరగా చూసే మిషతో మాధురీ దీదీ గుబ్బలమీదున్న ఆ లాకెట్ కింద వేలు దూర్చి పైకెత్తుతూ …అవును…అన్నాడు వికాస్… దండ కింద కుడిచేతి వేళ్ళు జొప్పించి ఒక్కొక్క జేడ్ నీ బొటకన , చూపుడు వేళ్ల మధ్య పరీక్షగా తిప్పుతూ
…ఆపన్లు చేస్తూ ఒకళ్ళు దీదీ గుబ్బల లోయని కెలకడం, మరొకళ్ళు చనుమొనల్ని పుణకడం చేశారేమో !…ఆవిడ కరెంట్ షాక్ తగిలినట్లుగా సన్నగా వణికి , తనే లాకెట్ నీ, దాంతో పాటు గొలుసునీ పైకెత్తి పట్టుకుంది…కందిపోయిన బుగ్గల్తో…
…నాకు ఒళ్ళు మండిపోయింది , ఆ నాటకం చూసి…నిజంగా చేయించే వాళ్ళల్లా ఏం డ్రామాలాడుతున్నారు!…’ అని పళ్ళు నూరుకున్నాను …అనుకోకుండా పైకే అన్నానేమో ఆ మాట… వకుళ నా పక్కన ఎప్పుడు చేరిందో నే గమనించలేదుగానీ…‘…ఇంతకు ముందు తెలీవమ్మా నామొగుడికీ నాటకాలూ!…మీ ఆయన స్నేహం వల్ల ఒచ్చి నట్లున్నాయి…’ అని సన్నాయి నొక్కులు నొక్కిందది… ‘…ఆహాఁ!…అక్కడికి నీ మొగుడు నోట్లో వేలెడితే కొరకలేని వాడైనట్లూ!…’ అన్నాను… దాన్ని చురచురా చూస్తూ…
‘…అదేం సమాధానం చెప్పేదోగానీ… ‘…ఉఫ్ఫ్…’ అంటూన్న దీపా మేమ్ గొంతు వినిపించడంతో ఇద్దరం అటువైపు తల తిప్పాం…
… ఓ రెండడుగుల దూరంలో కొంటె నవ్వుతో నిలబడున్న మదన్ జీజూ వైపు…అ…దో…లా… చూస్తూనే…ఏ…దో…అంటూ పిర్రలు రుద్దుకుంటూంది దీపా మేమ్…వాళ్లకి కాస్త దూరం లో బిక్క మొహమేసుకుని నిలబడున్నాడు బిమల్ బాబు…
‘… నీ జీజూ ఇంత రెచ్చిపోతాడని చెప్పలేదేం తల్లీ!…ఓదార్చు, మన ప్రొఫెసర్ ని…’ అంటూ దీపా మేమ్ వైపు గబగబా వెళ్ళింది వకుళ …
‘…నాకు తెలుస్తేగా! ఇవాళెందుకో కసిమీదున్నాడు జీజూ…ఐనా పర్లేదులే!…అం…త…గా…నచ్చాయా!…అన్నట్లుందావిడ!…’ అంటూ దాంతో బాటే ప్రొఫెసర్ పక్కన చేరి… ‘…నే చెప్పలేదా సర్…ఆ టైప్ ఫిగర్ మీద పడిచచ్చేవాళ్ళెందరో అనీ!…’ అంటూ ఆయన భుజం మీద చెయ్యేశాను …నా ఒళ్ళు అతగాడికి రాసుకునేలా అటూ, ఇటూ కదులుతూ!… దాంతో కాస్త పుంజుకున్నట్లున్నాడు గురుడు…‘…ఆవిడెవరూ!…మిసెస్ గోయల్ కదూ?…’ అంటూ మధూ , వికాస్ లతో కబుర్లు చెప్తూ వస్తూన్న మాధురీ దీదీ వైపు నా చూపు తిప్పాడు బిమల్ బాబు…
…పరిచయం చేస్తే పోలా!…అనుకుని , …దీదీ!…మీట్ అవర్ ప్రొఫ్ …అంటూ ఆవిడ చెయ్యట్టుకుని బిమల్ బాబు దగ్గరకి తీసుకొచ్చి, డాక్టర్ బిమల్ బెనర్జీ … మా ప్రిన్స్ పాల్ …మిసెస్ మాధురీ గోయల్ …సీనియర్ వైస్ ప్రెసిడెంట్ … … కంపెనీ…అని చెప్పి, వికాస్ బాస్ కూడా!… అన్నాను… హౌడూయూ డూ!…అంటూ మాధురీ దీదీ మర్యాదగా చెయ్యందించింది షేక్ హాండ్ కోసం..
.హౌడూయూ డూ!…అని బదులు చెప్తూనే ఆవిడ చెయ్యందుకుని, చటుక్కున దగ్గరకి లాక్కుని…‘…అద్భుతం…ఇటువంటిది నేనెక్కడా చూడలే!…’ అంటూ ఆవిడ గుండెల మీద చెయ్యేసి , లాకెట్ ని అరచేతిలో తీసుకుని పరీక్షగా చూడడం మొదలెట్టాడు…కందగడ్డలా ఎఱ్ఱగా అయిపోయిన దీదీ మొహం చూసేసరికి తలకొట్టేసినట్లై రెండడుగులు వెనక్కి వేశాను…
వెనక్కి చూసుకోకుండా కదిలానేమో!…ఎవరిమీదో తూలి పడ్డాను…ఓ జత మగ చేతులు నా వీపుకి బోటు పెట్టి నిలబెట్టాయి కానీ, వాటి తాలూకు అర చేతులు ఇంకాస్త ముందుకి జరిగి నా స్థనాల సైజుని అంచనా వేయడం మొదలెట్టాయి… అతగాడి చేతుల మీద జుత్తు చంకల్లో కితకిత లెడుతూంటే , …ఎహ్! వదులు మధూ!…అంటూ మెలికలు తిరిగిపోయాను విడిపించుకోడానికి …
‘…మధుకంతగా అలవాటు పడిపోయావా సంధ్యా!…కానీ…రెండేళ్ళల్లో సైజులు బాగా పెరిగాయిలే!…ఇది అతగాడి పుణ్యమా! మరొకడి పుణ్యమా …’ అంటూ నా చెవికి కొంచెం ఎత్తులోంచి ఓ పరిచయమైన స్వరం గుస గుసగా అంటూంటే… ‘…ఛీ!…ఎవరూ!…’ అన్నాను , తల వెనక్కి తిప్పడానికి ట్రై చేస్తూనే, గుబ్బలమీద స్వేఛ్ఛా విహారం చేస్తూన్న వేళ్లని అదుపు చేయ డానికి విఫల ప్రయత్నం చేస్తూ…నా వేళ్లకి తగులుతూన్న మూడు జతల ఉంగరాలవల్ల మధు కాదని తెలిసిపోవడంతో!…
‘…అపుడే మర్చిపోయావా ఈ అసలు బావని!…’ అని తెలుగులో వినిపించేసరికి , ఎలాగో నన్ను చుట్టేసిన చేతుల్ని విడదీసుకుని వెనక్కి తిరుగుదునుకదా!…మా సుజాతక్క మొగుడు , కుమార్ బావ…
‘…ఒహ్!…బావా!…మీరెప్పుడొచ్చారూ ఢిల్లీకి?…అక్కేదీ??… ఇక్కడికెలా ఒచ్చారూ???…అని ప్రశ్నల వర్షం కురిపించాను…
…‘…ఒక్క సారి అన్ని ప్రశ్నలే!…నెమ్మదిమీద చెప్తానాగు!!…అదిగో మీ అక్క, వెళ్ళి కలిసిరా ముందు…’ అంటూ తప్పించుకుని, వకుళ వెంట సోఫాలవైపు నడిచాడు కుమార్ బావ….
…‘…అక్కా!…’ అంటూ వికాస్ తో ఏదో మాట్లాడుతూ వస్తూన్న తనవైపు గబగబా కదిలాను
‘…మాంఛి మూడ్ లో ఉన్నాడు కదా సందూ, మీ బావ!…నా కొత్త బాస్ ఈయనే!…ఆయన పేరు చెప్పగానే వకుళ గుర్తు పట్టి మీ రెండు జంటల్నీ సర్ప్రైజ్ చేద్దామని ప్లాన్ చేసి , ఈ దాసుడి మీద నీకు కోపం తెప్పించింది నీ ఫ్రెండ్ …ఇప్పటికైనా చల్లారావా! ’ అని వేడుకుంటూ నా పక్కనే గబగబా నడుస్తూన్న మధు వైపు ఓరగా చూసి , ‘…వేడెక్కానులే…’ అని మనస్సులో అనుకుంటూ, అరనవ్వుతో…అవును… అన్నట్లు కనురెప్పలార్పి…సుజాతక్క వైపు పరిగెత్తాను ,తేలిక పడ్డ మనస్సుతో…
…సుజాత మా పెదనాన్న కూతురు…నా కన్నా ఐదారేళ్లు పెద్దది…నా ఐదో ఏట నుంచీ ఒకే ఊళ్ళో , పక్కపక్క ఇళ్ళల్లో పెరిగాం…ఇద్దరం తండ్రుల పోలికలు పుణికి పుచ్చుకోడంతోనూ , ఇంచుమించు ఒకే హైట్ తో, ఒకే రకపు పర్సనాలిటీ తో ఉండడంతోనూ …కవలలా!… అని చూసిన వాళ్ళడుగుతూంటారు…
…మేం కవలలం కాకపోయినా, నా కన్నా మూడేళ్ళ ముందు దానికి పెళ్ళైంది… అచ్చు గుద్దినట్లున్న లవ ,కుశులల్లో పెద్దవాడు, లవ కుమార్ తో…అన్న,దమ్ములిద్దరికీ మీసమొక్కటే తేడా…
…అమ్మా, నాన్నలు ముద్దుగా లవుడు , కుశుడు అని పెట్టుకున్న పేర్లకి ఆ అన్నదమ్ములు ‘…కుమార్…’ తగిలించుకున్నారట ఫాషన్ కోసం…కుశ కుమార్ కి ఏ ఇబ్బందీ లేకపోయినా , లవకుమార్ పేరుని మాత్రం… కో ఎడ్ స్కూల్లో అమ్మాయిలందరూ లవ్…కు…మా…ర్. ..గా విడగొట్టి గేలి చేయడంతో…కుమార్…అన్న పేరుతో పిలిపించుకోవడం మొదలెట్టాడటే ! …అంటూ …వాళ్ళాయన పేరు వెనక మతలబు చెప్పింది సుజాతక్క , మూడు నిద్దర్లకెళ్ళొచ్చింతర్వాత…
‘…ఈ మీసం తేడా లేకపోయుంటే కొంపలంటుకుంటాయేమో సుజా!…’ అని వాపోయిందట దాని తోడికోడలూ, మీసాల కుశకుమార్ భార్యా ఐన రమ…అప్పటికే అతగాడు యు.కె వెళ్ళడానికి నిర్ణయించుకోడంతో ఆ ప్రమాదం తప్పింది పిన్నీ!…’ అంటూ ముసిముసి నవ్వుల మధ్య మా అమ్మకి చెప్తూంటే చాటుగా విన్నాను…
… బావ ఉద్యోగం జంషెడ్పూర్ లో ఐనా, పండగకీ, పబ్బానికీ వైజాగ్ వస్తూ పోతూ ఉండేది సుజాతక్క…ఆ విధంగా వకుళకీ పరిచయమే!…
‘…నీ బావ కి ఆ పేరు ఎలా పెట్టారో గానీ ఒట్టి బుధ్ధావతారమనుకో!… ఆగలేక నేనే మీదడిపోవాల్సొస్తూందంటే నమ్ము!…ఆ తరవాత …మా…త్రం… స్వర్గం చూపిస్తాడనుకో!…’ అని చెప్పింది నాకు ఓ సంవత్సరం తరవాత … పెళ్ళైన రెండు సంవత్సరాలదాకా దానికి పిల్లలు బయల్దేరలేదు… ఓ సారి బావ బిజినెస్ ట్రిప్ మీద యూరోప్ వెళ్తూంటే తనూ వెంట బయల్దేరింది…అక్కడిదాకా వెళ్ళాం కదా!…అని యూ.కె కూడా వెళ్ళారట వాళ్ళు… తిరిగొచ్చిన ఓ నెలకే అదీ, దాని తోడికోడలూ నెల తప్పారట…
… కొన్నాళ్ళెందుకో సుజాతక్క పరధ్యానం గా ఉన్నా, తరవాత సర్దుకుపోయింది…కుమార్ బావ సహకారంతోనూ…దానికీ , దాని తోడి కోడలికీ కవలలు పుట్టడంతోనూ!…రమకి మగపిల్లలు…అజయ్ , సుజయ్…తన కూతుళ్ళకి విమల , అమల అని పేర్లెట్టుకుంది సుజాతక్క …ఆ పిల్లలిప్పుడు తొమ్మిదేళ్ళ వాళ్ళు …
‘…దాని మరిది కూడా మీసాలు తీశేశాడటమ్మా అక్కడికెళ్ళింతర్వాత!…దాంతో పొరపాటు పడ్డారేమో పిల్లలు!…’ అని చెవులు కొరుక్కున్నారు, బంధువుల్లో ప్రౌఢలు… ‘…నేలల బట్టి విత్తనాలూ!…కుటుంబం లోనేకదా!…ఏదో జరిగిపోయింది…’ అంటూ సర్దారు ముసలమ్మలు…