…మేమిద్దరం తయారై రెస్టరాంట్ చేరే సరికి తొమ్మిదిన్నర…వెంకట్ వెయిట్ చేస్తున్నాడు మాకోసం…గుడ్ మార్నింగ్ చెప్పి…నాకోసం కుర్చీ వెనక్కి లాగి పట్టుకుని నిలబడ్డాడు…ఏంజరగనట్ట్లుగానే… అతడి మొహం చూడడానికి నాకు సిగ్గు ముంచుకొచ్చింది…మగాళ్ళు బ్రేక్ ఫాస్ట్ ఆర్డర్ చేస్తూంటే మరోవైపు చూస్తూ కూర్చున్నాను…అవి వచ్చిన తర్వాత మగాళ్లు వర్క్ విషయాలు మాట్లాడుకుంటూన్నా…వెంకట్ టెన్స్ గా ఉన్నట్లు గమనించి నేను మౌనంగా బ్రేక్ ఫాస్ట్ ముగించాను…వెంకట్ మరోరోజు అక్కడే ఉండి మిగిలిన పన్లు చేయాలని నిర్ణయమైపోయింది…మా బాగ్స్ కోసం వెయిట్ చేస్తూంటే ‘…మేమ్…’ అన్న వెంకట్ పిలుపు వినిపించింది…సిగ్గుతో నాకళ్ళు వాలిపోతూన్నా…తప్పక అతడి మొహంవైపు చూశాను… టెన్షన్ కొట్టొచ్చినట్లు కనిపిస్తూంది… ఏమిటన్నట్లు కనుబొమ్మలెగరేశాను నవ్వాపుకుంటూ… “..రండి సర్ మెడికల్ షాప్ కి వెళ్దాం…’ అని గొణిగాడు…
‘…నేనెందుకూ?…’ అన్నాను ఆశ్యరపోతూ…ఐ పిల్…కోసం…ఆ మెడికల్ షాప్ కి వెళ్ళాను… అక్కడ ఒక ఫిఫ్టీ ప్లస్ ఆవిడొక్కర్తే ఉంది…‘…ఎందుకూ? …ఎవరికీ?…నీ గర్ల్ ఫ్రెండ్ కోసమా!…ఎంతసేపైంది మీరు కలుసుకుని??…’ లాంటి ప్రశ్నల్తో నా ప్రాణాలు తోడేసి….ఆ అమ్మాయిని తీసుకునిరా!…కొన్ని జాగ్రత్తలు చెప్పాలి…’ అంటూ నాకివ్వకుండా నన్ను తరిమేసింది…నిన్న నా పొరపాటు వల్ల మీకేం ఇబ్బంది కలుగుతుందో!…అందుకని…మీరు కూడా వస్తే!…’ అంటూ నీళ్ళు నమిలాడు వెంకట్… ‘…ఛీ…’ అన్నాను జేవురించిన మొహంతో.. ‘…సర్…మీరుకూడా రండి…మేమ్ మొహమాటపడుతున్నారు…’ అన్నాడు వెంకట్…
‘…నేనెందుకూ?…’ అన్నాను ఆశ్యరపోతూ…ఐ పిల్…కోసం…ఆ మెడికల్ షాప్ కి వెళ్ళాను… అక్కడ ఒక ఫిఫ్టీ ప్లస్ ఆవిడొక్కర్తే ఉంది…‘…ఎందుకూ? …ఎవరికీ?…నీ గర్ల్ ఫ్రెండ్ కోసమా!…ఎంతసేపైంది మీరు కలుసుకుని??…’ లాంటి ప్రశ్నల్తో నా ప్రాణాలు తోడేసి….ఆ అమ్మాయిని తీసుకునిరా!…కొన్ని జాగ్రత్తలు చెప్పాలి…’ అంటూ నాకివ్వకుండా నన్ను తరిమేసింది…నిన్న నా పొరపాటు వల్ల మీకేం ఇబ్బంది కలుగుతుందో!…అందుకని…మీరు కూడా వస్తే!…’ అంటూ నీళ్ళు నమిలాడు వెంకట్… ‘…ఛీ…’ అన్నాను జేవురించిన మొహంతో.. ‘…సర్…మీరుకూడా రండి…మేమ్ మొహమాటపడుతున్నారు…’ అన్నాడు వెంకట్…
‘….అప్పటికి గానీ మీరిద్దరూ రాత్రి వాయించుకున్నట్లు అందరికీ తెలియదు….అలసిపోయిన మొహాల్తోముందు మీరిద్దరు…బాక్ గ్రౌండ్ లో ఏడుపు మొహంతో నేను….మన గ్రూప్ ఫొటో తీసి ఐ పిల్ కంపినీ వాళ్ళు ఎడ్వవర్టైజ్మెంట్ కి ఉపయోగించుకుంటారు…’ అని వెంకట్ అమాయకత్వానికి వికాస్ నవ్వినా తన కళ్ళల్లో ఎంబారస్మెంట్….(…చిన్నతనం??…) ని గమనించి, నేను సిగ్గుతో కుంచించుకుపోయాను…‘…మరెలా సర్…’ అంటూ వికాస్ ఎర్రబడిన మొహాన్ని దించుకున్నాడు… ‘…డోన్ట్ వర్రీ వెంకట్…మరో షాప్ లో మేమిద్దరం కొంటాంలే…’ అన్నాడు అతడి భుజాన్ని తట్టుతూ…
‘…అంత ప్రమాదమేమీ లేదు…ఇవాళ నెల స్నానమై ఆరో రోజు…’ అన్నాను కొద్దిగా కోపంతో… వికాస్ మొహం లో కొంత రిలీఫ్ కనిపించినా..ఇంకా టెన్స్ గా ఉన్నాడనిపించింది నాకు….‘…సారీ సంధ్యా…నువ్వు జాగ్రత్తగా ఉంటావన్న విషయం మర్చిపోయాను…’అన్నాడు చిరునవ్వుతో…వెంకట్ కి ఇంకా అర్థం కాలేదులాఉంది…మొహంలో ఇంకా టెన్షన్…‘…ఆడాళ్ళకి రుతుక్రమం ఐనతర్వాత మొదటి, ఆఖరి వారాల్లో… వాళ్ల పూ..కు…ల్లో…మగాళ్లెంత కార్చినా పిల్లలు పుట్టరు…’ అని వికాస్ “…సేఫ్ పిరియడ్ ” ని పచ్చిగా వివరింఛాడు….
‘… థాంక్స్ మేమ్…రాత్రి నాకు చాలా సేపు నిద్ర పట్తలేదంటే నమ్మండి…ఈ విషయం చెప్పుంటే నైట్ అవుట్ చేసిండేవాళ్ళంగా…’ అన్నాడు వెంకట్ నవ్వుమొహంతో…నాకొళ్ళు మండింది…‘…వెంకట్…మీ బాస్ ఎలాచేశాడు మీ ఆవిడని! “..లోపలిదాకా…” తీసుకెళ్ళి వదిలేశాడా…లేక …ఆఖరి క్షణంలో …”…దాన్ని…” బయటికి లాగేశాడా…’ అనడిగాను వెటకారంగా…వెంకట్ మొహం మాడింది…‘…పూర్తిగా లోపలికి గెంటే వదిలారు మేమ్…అప్పుడే రెండు రోజులైంది…సరళ తో అర్జెంట్ గా మాట్లాడాలి…’ అన్నాడు తన సెల్ ఫోన్ బయటికి తీస్తూ… ‘…అవసరంలేదు వెంకట్…నేను స్టెరిలైజ్డ్ అని చెప్పాను. ..మర్చిపోయావా…’ అని అతడ్ని ఆపి…‘…ఎందుకు సంధ్యా కుర్రాడి మూడ్ పాడు చేస్తావ్…వాడీ రోజంతా బోల్డు పనులు చేయాలి…’ అని నన్ను బయల్దేరదీశాడు వికాస్… ‘…ఉట్టిగా తమాషా చేశా వెంకట్… మీ బాస్ సేఫే. అని పైకి అన్నా…. నాకు తెలీకుండా వికాస్ సేఫెప్పుడయ్యాడూ?…తరవాత చూద్దాంలే అది…అని మనస్సులో అనుకుని…. మళ్ళీ కలుద్దాం…బై…’ అని వాడి చేయి నిమిరి బయల్దేరా….
…రెండు గంటల్నించి వికాస్ హుషారుగా కబుర్లు చెప్తూ…మధ్య మధ్య లో టైమ్ చూసుకుంటూ డ్రైవ్ చేస్తున్నాడు……నిన్న రాత్రి వ్యవహారం ఊసెత్తలేదెవ్వరం… ‘…టైమ్ ఎందుకు చూస్తున్నావ్…’అని అడిగాను…‘…మా మేనేజింగ్ కమిటీ మీటింగ్ జరుగుతూంది…నా ప్రాజెక్ట్ బ్రహ్మాడంగా జరిగింది…నేననుకున్న ప్రమోషన్ వస్తుందనుకుంటా…మెసేజ్ కోసం చూస్తున్నా…’ అన్నాడు…ఏదో పెద్ద హోటల్ ముందు కనిపించింది… ‘ …పన్నెండైంది.. .ఇంకో గంట డ్రైవ్… భోజనానికాగుదాం…’ అంటూ కార్ ఆపాడు…ముగించి బయల్దేరేసరికి మరొక అరగంట…కారెక్క బోతూంటే వికాస్ సెల్ ఫోన్ మోగింది…వాళ్ల బాస్… ఉత్సాహంగా మొదలెట్టాడు…నెమ్మదిగా వికాస్ మొహంలో రంగులు మారాయి…‘…ఓకే సర్…లెటజ్ హోప్ ఫర్ ది బెస్ట్…షూర్ సర్…తప్పక వస్తాం…’ అంటూ నిరుత్సాహంగా ముగించి కార్ వైపు కదిలాడు… ‘…నేడ్రైవ్ చేస్తాలే వికాస్…’ అంటూ కీస్ తీసుకున్నా…
…డోంట్ వర్రీ వికాస్…’ అన్నా…ఒక పది కిలోమీటర్లు వెళ్ళింతర్వాత…‘…ఇంచుమించు అయిపోయిందే…ఒకే మెంబర్… ‘…రేపు డిసైడ్ చేద్దాం…’ అంది…
‘…ఏమిటో మీ మాధురీ మేమ్ అబ్జక్షన్…’ అన్నాను…‘…ఆవిడే అని ఎలా గుర్తు పట్టావ్…’ అన్న్నాడు…‘…మీ కమిటీ లో ఒకే ఆడ మెంబరని నాకు తెలుసులే…’ అన్నాను… ‘…మాధురీ మేడం నన్నేదో ఇంటర్వ్యూ చేస్తుందట ……ఆవిడ దగ్గిర బంధువు…వరసకి మరిది…నాకు పోటీ దారు… మదన్ సర్ కి నా ప్లానింగ్ అంటే ఇష్టం… మరోవైపు ఫామిలీ లింక్స్ …వాళ్ళిద్దర్నీ ఎలా ఇంప్రెస్ చేయాలో…’ అంటూ ఆలోచనలో ములిగిపోయాడు వికాస్…
…కాసేపట్లో ఇల్లు చేరాం…‘… దేనికి…వస్తామంటున్నావ్…’ అడిగాను…లోపలికెళ్ళి ఫ్రెష్ అయి మంచం మీద చేరిన తర్వాత… ‘…ఇవాళ వాళ్ళ మారేజ్ డే…వాళ్ళింట్లోనే పార్టీ…మనిద్దర్నీ సాయంత్రం ఆరింటికి రమ్మంటున్నారు…ఏదో ప్రెజంట్ కొనాలి….ఆలోచించు…’ అంటూ కళ్ళు మూసుకున్నాడు… నేనూఅలసటతో కళ్ళు మూసుకున్నాను…ఇద్దరికీ నిద్ర పట్టినట్లుంది……నేను కళ్ళు తెరిచేసరికి వికాస్ మెలుకువగానే ఉన్నాడు…గడియారం వైపుచూశాను…ఐదైంది…‘…ఏమిటాలోచిస్తున్నావ్ …లే…మనం వెళ్ళాలి…’ అన్నాను.. .సమాధానం చెప్పకుండా నానడుం మీద చెయ్యివేసి మీదికి లాక్కున్నాడు ‘…వద్దు…ప్రెజంట్ కొనాలన్నావుగా…’ అన్నా వినలేదు…..‘ఈ పని కి మాత్రం ఏదీ అడ్డు రాదు…’ అంటూనే వికాస్ కి దగ్గరగా జరిగాను…తన మూడ్ బాగుచేద్దామని….వెంటనేమొరటుగా నాపెదాల్ని ఆక్రమించుకున్నాడు…
‘…ఎందుకమ్మా నీకవంటే అంత కసి…!! ’అన్నాను ఎగూపిరితో…వాచిన నా పెదాల్ని తుడుచుకుంటూ…….మాట్లాడకుండా ఎగసెగసి పడుతూన్న నా స్థనాల్ని తీక్షణంగా చూస్తున్నాడు వికాస్…వాటిని రక్షించుకోడానికి నా ఫేవరిట్ ట్రిక్…అదే…మగాడ్ని బిగువుగా వాటేసుకుని పెదాల్నప్పగించేయడం. ..ప్రయోగించాను…కానీ ప్రయోజనం లేక పోయింది…నా పెదాల్ని జుర్రుకుంటూనే…తన మోచేతులమీద పైకి లేచి… నాగుబ్బల్ని రెండు చేతుల్తో కుదుళ్ళ దగ్గిర ఒడిసి పట్టుకుని కసిగా పిసికేస్తూ…తన పాదాలపైన పైకి లేచి…తన అంగాన్నినా రెమ్మల మధ్య జొనిపి…నడుంని విల్లులావంచి.. .ఒక్కసారి …కసు…క్కున…నాలోకి జొరబడ్డాడు…”…అమ్మ్మా!…” అని మూల్గుతూ ‘…బుస్సు…’ మనెగజిమ్మానే వకుళా…ఓర్చుకోలేక…ఎందుకో…వికాస్ మళ్ళీ మళ్ళీ అదేపని చేయడం మొదలెట్టాడే…నాకీ ఆడజన్మనిచ్చినందుకు భగవంతుడ్ని తిట్టుకుంటూ తొడల్ని పూర్తిగా విప్పుకున్నా వకూ!…. “…నువ్వు మరో మగాడికింద నలగడం చూసి రెచ్చిపోయుంటాడులే!…కానీ!! ” అంది వకుళ …తన తొడల మధ్య అరచేతులొత్తుకుంటూ!
“…కావచ్చు…పది నిముషాలు నాఒళ్ళు హూనం చేసింతర్వాత వికాస్ కొత్తగా ‘…ఓహ్…ఓఓహ్హ్…’ అంటూ బిగ్గరగా ఒగరుస్తూ అప్పుడే పగిలిన అగ్నిపర్వతంలోంచి వచ్చే లావా లా మరిగే తన మదాన్ని నాలోకి వదలడం మొదలెట్టాడు…ఆ వేడి ని తట్టుకోలేక నేను నడుంని అటూ,ఇటూ తిప్పుతూ తన అంగాన్ని బయటికి తోసేద్దామని ప్రయత్నించాను…నన్ను కదలనీకుండా నొక్కిపట్టి నాలోకి పూర్తిగా వదిలేసి…మీద సోలిపోయాడు
…కొద్దిసేపటికి ఉన్నట్లుండి పైకి లేచి…‘…లే సంధ్యా…వెళ్ళి ప్రెజంట్ కొందాం…’ అన్నాడు…
…నా బుర్రలో తళుక్కున ఒక చిలిపి ఆలోచన మెరిసింది…పూరెమ్మల్లోచి బైటికి పొర్లిపోతూన్న మదాన్ని పక్కనేఉన్న చీరకొత్తుకుంటూ ’‘…ఉహూఁ… మనమెక్కడికీ వెళ్ళటంలేదు…ప్రెజెంట్ ఇంట్లోనే ఉంది…’ అన్నాను…‘…అదేమిటి!!…’ అన్నాడు వికాస్…ఆశ్చర్యంగా… ‘…ఓ పని చేస్తే ఒక్కదెబ్బకి మూడు పిట్టలు…’ అన్నాను…” ఏమిటో ఆపని…ఎవరో ఆపిట్టలు! “‘… అన్నాడు… ‘…ఊహించు…’ అన్నాను… ‘…నాకు తట్టటంలేదు సంధ్యా నువ్వే చెప్పు…’ అన్నాడు కాసేపు తర్వాత…