దానికి తోడు సరిపడ్డ తెలివి తేటలు, ఎవరినైనా ఇట్టే ఆకట్టుకునే సంభాషణ చాతుర్యం. ఆఫీసు లో తన సరాగాల గుర్నించి చెవులు కోరుక్కోవటం గూడా విన్నాం. విన్నది నిజమైతే, ఇప్పటికి ఆఫీసు lo ఒక నలుగురు అమ్మాయిలని బుట్టలోకి దింపాడుట, అందులో ఇద్దరు పెళ్ళైన వాళ్ళేట. “పూజ సంగతి విన్నావా? ” నీలూ గాసిప్ మొదలెట్టింది. “ఆవును, వాళ్ళ అన్నయ్య అమెరికా లో వుంటే వెళ్ళింది అని విన్నాను.” పూజా మా రిసెప్షనిస్టు. చాలా చలాకీ గా వుంటుంది. ఉదయ్ తనతో తో పబ్లిక్ గా సరసాలాడటం అందరికీ తెలిసిందే. ఈ మధ్యే, ఒక నెల రూజుల పాటు శలవు పెట్టింది, ఫారిన్ ట్రిప్ అని. “అసలు సంగతి, ఉదయ్ తో ప్రేగ్నంట్ ఐందిట. ఆ మేటర్ హేండిల్ చయ్యతానికి లీవ్ కావాల్సి వచ్చింది”. అంది నీలూ. “నిజంగానా?!” అన్నాను ఆశ్చర్య పోతూ.. “అవును, తనకి శలవు రావటం కష్టం ఐంది. దాని తో అసలు విషయం మేనేజర్ మాయ కి చెప్ప ఒప్పించాల్సి వచ్చింది” అంది ఏదో పజిల్ సాల్వ్ చేసిన ధీమా తో. కొంచం ఆగి, “వీడి స్పెర్మ్ కి ఏమి ధోకా లేదని రుజువైనట్టే. నీకేమైనా ఉపయోగ పడతాడేమో చూసుకో మరి, చూసుకో” అంటూ నవ్వు అపుకుంటూ మోచేత్తో పొడిచింది. “చాల్లే ఊరుకో, నువ్వు మరీను” అంటూ దాన్ని కసిరి, నేనూ నవ్వేశాను.
తరువాత రోజు ఆఫీసు నించి బయలుదేరుతుంటే నీలూ కాఫీ కి కలుద్దాం అని మెసేజ్ చేసింది. జుహూ లో ఒక చిన్న క్యూట్ కాఫీ ప్లేస్ కి వెళ్లి ఇద్దరం కూర్చున్నాం. ఆఫీసు పోలిటిక్స్ గురించి, సినిమాలు, మా మొగుళ్ళ గురించి చాడీలు, ఎప్పటిలా మా సంభాషణ సాగుతోంది. “కొంచెం ఆలోచిస్తే…” అంటూ మొదలెట్టింది నీలూ. “ఇన్నేళ్ళ దాకా పని పెట్టని బుర్ర కి ఇప్పుడు పని పెట్టకు” అన్నాన్నేను వెటకారంగా. నీలూ నన్ను లక్ష్య పెట్టకుండా కంటిన్యూ చేసింది “నేను నిన్న నీతో అన్న విషయం..” అంటూ. “ఏ విషయం?” అన్నాన్నేను. “అదే, ఉదయ్ గురించి” అంటూ నసిగింది. కొద్దిగా షాక్ అయ్యాను, దీనికి మరీ జోకులు ఎక్కువయ్యాయి. కానీ దాని మొహం చూస్తుంటే, జోక్ చేస్తున్నట్టు అనిపించలేదు. “కాస్త ఆవేశ పడకుండా ఆలోచించు. ఉదయ్ కి ఏం తక్కువ? అందం, తెలివి తేటలు, మంచి జీన్స్ – అన్నీ వున్నాయి. దానికి తోడు, ప్రేగ్నంట్ చెయ్యగల సత్తా కూడా వుంది, అందులో సందేహం లేదు..” “నీకేం పిచ్చి గానీ పట్టిందా?” కొంచెం ఒణుకుతున్న గొంతు తో, చిన్నగా, ఎవరైనా మమ్మల్ని విన్తున్నారేమో అనే భయం తో చుట్టూ చూస్తూ. “వాడు నీ వైపు చూసే తీరు, నీతో మాట్లాడే తీరు, నీతో ఫ్లర్ట్ చెయ్యటం చూస్తె, నాకు తెలుసు, వాడికి నువ్వంటే ఖచ్చితంగా ఇష్టమే. నువ్వు కాస్త సందివ్వాలేగానీ, సంతోషం గా నీకు కడుపు చేసి పెడతాడు, థాంక్స్ చెబుతూ మరీ. సంవత్సరం తిరిగేసరికల్లా, నీకో చక్కటి బాబో, పాపో.. విన్.. విన్..” అంటూ కన్ను కొట్టింది.”నాకు ఉదయ్ తో అఫైర్ అన్న ప్రసక్తే లేదు” అన్నాను కాన్ఫిడెంట్ గా. “అఫైర్ గురించి ఎవరు మాట్లాడారు? జస్ట్ కొద్ది రోజులు వాడి తో ఎంజాయ్ చెయ్యి. నువ్వు ప్రేగ్నంట్ అవ్వంగానే, మానేయ్యచ్చు. వాడికి నీ బిడ్డ కి వాడు తండ్రి అని తెలియాల్సిన అవసరం గూడా లేదు. శరత్ కూడా తన ప్రార్ధనలు అన్నీ ఫలించాయి అనుకుంటాడు.”
” “అసలు నువ్వు ఏం మాట్లాడుతున్నావో తెలిసే మాట్లాడుతున్నావా? ” “ప్రియా, కొంచెం ఆలోచించు.” అంది అనునయంగా. “శరత్ ప్రాబ్లం గురించి మనకి చూచాయగా తెలిసిందే. నువ్వు, శరత్ రోజూ పగలూ రాత్రీ పడుకున్నా, ప్రేగ్నంట్ అయ్యే ఛాన్స్ లేదు.” ఎప్పటికైనా తన ఆలోచన లో మార్పు రావచ్చు కదా, అప్పుడు ఇన్ వీట్రో ఫెర్టిలైజేషన్ ట్రై చెయ్యచ్చు కదా?” “ఆ రోజు రావాలంటే, ఎన్ని యుద్ధాలు జరగాలి ? తన లోపం అని తెలిసిన తర్వాత మానసిక వత్తిడి కి కూడా గురి కూడా కావచ్చు. మళ్ళీ, దానినించి తేరుకోటానికి చాలా టైం పట్టచ్చు. ఇదైతే, ఏ సమస్యా వుండదు.” “ఊహలు మాని, కాస్త రియల్ గా ఆలోచించి చూడు.” “ఇదేమీ తేలిక అనటం లేదు, నేను. కానీ చూస్తుంటే, ఇదే బెటర్ అంటా. ఏతలనోప్పులూ లేని మార్గం.” “నాకేమీ సెన్స్ కనిపించట్లా.” “ఓహ్… కమాన్.. ఉదయ్ నీ ఫాంటసీ లో ఎప్పుడూ లేనట్టు మాట్లాడుతున్నావ్.. మీ ఆయన కూడా పెద్ద పోటుగాడని చెప్పకు.” తను శరత్ ని నా మీదే ఉపయోగిస్తుందని ఊహించ లేదు. “శరత్ ని మోసం చెయ్యమని అడుగుతున్నావు నువ్వు, తెలుస్తోందా” “కావచ్చు. నా మటుకు, స్పెర్మ్ డొనేషన్ కీ దీనికీ పెద్ద తేడా కనిపించటం లేడు. ఉదయ్ ఒక స్పెర్మ్ డొనర్ అనుకో.” “ఇంకేం మాట్లాడద్దు. ఇక ఇంతటి తో ఈ టాపిక్ ఆపేద్దాం. నువ్వు నా మంచి కోరే చెబుతున్నావు అని నాకు తెలుసు.”
ఆ టాపిక్ ఇంక అక్కడి తో వదిలేసి ఇంటికి బయలుదేరాం.
తెలిసో, తెలియకో, నీలూ నా బుర్ర లో ఒక బీజం వేసింది. ఒక సారి ఇలాంటి ఆలోచనలు మొదలయ్యాక, పూర్తి గా విస్మరించటం చాలా కష్టం అనుకుంటా. తర్వాత కొద్ది వారాలూ, నేను దాని గురించి ఆలోచిస్తూనే వున్నాను. ప్రతి సారీ, ఇది ఒక చెత్త ఐడియా అని తోసి పెట్టేదాన్ని. కానీ ఆలోచించటం మానలేదు. నీలూ ఆ సంగతి మళ్ళీ ప్రస్తావించక పోయినా, నా ఆలోచనలు మాత్రం అటు పోతూనే వున్నాయి. చెప్పాలంటే, శరత్ తక్కువేమీ కాదు. పెళ్ళైన కొత్తల్లోనాకు చాల నొప్పి గా అనిపించేది. తనది ఆటు ఇటు గా 8 అంగుళాల కి తక్కువ గా వుండదు. నిడివి కూడా పెద్దదే. బెడ్ రూం లో ప్రొబ్లెమ్స్ ఏమీ లేవనే చెప్పాలి. అయితే, పెళ్లి ఐన ఇన్నేళ్ళకి కొంచెం పొట్ట వచ్చి, ఇంతకు ముందు కన్నా బరువెక్కాడు. పాపం ఎక్సేర్సైజు చేస్తూనే వున్నాడు, కానీ, అంత ఫలితం కనిపించలేదు. చెప్పొద్దూ, ఇంతకు ముందు కంటే నాకు కొంచం తన మీద మోజు తగ్గింది. అప్పుడప్పుడూ, వేరే మగాళ్ళ మీద, సినిమా స్టార్ల మీద మనసు పోవటం, బెడ్ లో వున్నప్పుడు కూడా ఆలోచించటం అలవాటైంది. నీలూ కి కూడా ఈ విషయం తెలుసు. అది కూడా దాని ఫాంటసీలన్ని నాతో పంచుకునేది. ఇంట్లో పరిస్థితి మరీ అధ్వాన్నం గా తయారైంది. శరత్ మొహం లో నవ్వు చాలా తగ్గి పోయింది. రోజూ గుళ్ళు, గోపురాలు, బాబాలు అంటూ తిరగటం, భజనలు చెయ్యటం ఎక్కువైంది. అన్ని రకాల తీర్థాలు, ప్రసాదాలు, తీసుకుంటూనే వున్నాం, సెక్స్ లైఫ్ మాత్రం చాల రొటీన్ గా, ఏదో పని చేస్తున్నట్టు తయారైంది. నాకు భావ ప్రాప్తి ఎప్పుడైందో నాకే గుర్తు లేదు, కానీ క్రమం తప్పకుండా చేస్తూనే వున్నాం. అవ్వాళ కొంచం మూడ్ లో లేను. ఆఫీసు లో కూడా పని లో చికాకులు. తిక్క లేచినట్టైంది. శరత్ టెస్ట్ చేయించుకోవాల్సిందే అని పట్టుపట్టాను. నా టెస్ట్ రిసల్ట్ చెబుదామని నోటి దాకా వచ్చింది.