కొంచం సేపటికి మళ్ళా బాబు నిద్ర పట్టించాడు . మెల్లగా బాబు ని పండేసి , బయటకి రాబోయింది లావణ్య . అపుడు వాళ్ళ అత్త “లావణ్య..ఒక్క నిమిషం “అని పిలిచింది. గుండెలో పిడుగు పడ్డట్టు అనిపించింది తనకి. సరే అన్ని దాగరకు వెళ్ళగానే పక్కన కూర్చో అని చెప్పింది అత్త . ఎదో మేటర్ ఉంది అని కొంచం అర్ధం అయింది లావణ్య కి . “ఏంటి అత్తయ్య ” అంది మెల్లగా. అపుడు నిర్మలమ్మ ” ఆ పెద్దాయన మీద నీ అభిప్రాయం ఏంటి ” అని డైరెక్ట్ గ అడిగేసింది. లావణ్య కి అర్ధం అయినా కానట్టు మొహం పెట్టి ,”పెద్దాయనా..అంటే ” అంది అమాయకం గ . “అబ్బా..అదే..పంతులు గారు..” అంది అత్త . లావణ్య కి విషయం కాస్త అర్ధం అయి ఉత్సాహం పెరిగిపోసాగింది . కానీ అది మొహం లో కనపడనీయకుండా దాచేసి ” పెద్దవారు..మంచి వారు కూడా …విషయం ఏంటో చెప్పండి అత్తయ్య ” అంది లాలనగా. అపుడు నిర్మలమ్మ లేచి కూర్చుని “ఇందాక నువ్వు స్నానం చేయడానికి వెళ్ళగానే న దగ్గరకి వచ్చాడు…వచ్చి…నిర్మలా..నువ్వు అంటే నాకు ఎంత ఇష్టమో చెప్పడానికి నావయసు అడ్డం వస్తుంది. నా భార్య చనిపోయి 20 సంవత్సరాలు అయింది..ఇంతవరకు ఇంకొక ఆడదాన్ని స్పర్శ కూడా ఎరగను …కానీ నిన్ను బడి దగ్గర చుసిన దగ్గర నుండి మనసు నిండా నువ్వు నిండిపోయావు…వేరే వాళ్ళ ని వుహించుకోవడానికి కూడా వీలు కానంత గా…” అని అన్నాడు. అపుడు లావణ్య ” అవునా..అత్తయ్య..మీరు ఏమన్నారు “అంది కొంచం చొరవ తీసుకొని . దానికి వాళ్ళ అత్త ” ఏమి మాట్లాడాలో నాకు అర్ధం కాలేదు …సైలెంట్ గా ఉన్నాను . అయన కూడా ఒక్క నిమిషం నా సమాధానం కోసం ఎదురు చూసి , బయటకి వెళ్ళిపోయి సోఫా లో పడుకున్నాడు …నాకు కాసేపు ఏమి చెయ్యాలో అర్ధం కాలేదు …నీ సలహా కావాలి ” అంది ప్రేమ గా .
అపుడు లావణ్య ” అత్తయ్య ..మీ ఇష్టం…మీరు ఏది చెయ్యాలి అనిపిస్తే అది చేయండి …మీకు నా సహకారం ఎప్పుడు ఉంటుంది ..అయన కూడా చిల్లర మనిషి ఏమి కాదు …పెద్దవాడు..పెద్దరికం ఉన్నవాడు …ఇంతకన్నా చెప్పలేను…” అంది పెద్ద మనిషి లాగా . ఒక్క నిమిషం మౌనంమ్ గా ఉన్నా నిర్మలమ్మ , గొంతు సవరించుకొని ” ఆయనకి దగ్గర అవమంటావా..సమస్య ఏమి ఉండదంటావా ” అంది . అపుడు లావణ్య ” సమస్య ఏమి ఉంది అత్తయ్య …మీరు పెద్దవారు ..అయన పెద్దవారు …మీ పరువు మీరు బజార్లో పెట్టుకోరు కదా..” అంది . అపుడు అత్తయ్య ” అయన సంగతి సరే..మరి ఏ బాషా సంగతి ఏంటి…వాడిని ఎలా నమ్మగలం …” అనగానే లావణ్య కలగా చేసుకొని “అత్తయ్య…మీరు ప్రొసీడ్ అవండి..బాషా బయటకి రాకుండా చూసుకునే బాధ్యత నాది..కాసేపు బాబు ని అడిచామని చెప్తా..కాసేపు ఎదో ఒక కబుర్లు పెడతా…నేను ఉన్నా కదా ” అంది భరోసా ఇస్తున్నట్టు .
సరే అని స్నానం కి వెళ్ళింది నిర్మలమ్మ . ఆమె ఆలా బాత్ రూమ్ లోకి వెళ్ళగానే లావణ్య గబుక్కున బయటకి వచ్చింది. ఆమెని చూసి బాషా బయటకి రాబోగా ,ఒక్క నిమిషం అని చెప్పి బాషా బయటకి రాకుండా బయట గడి పెట్టేసి , నేరుగా పంతులు గారి దగ్గరకి వెళ్ళింది . అయన అపుడే నిద్ర లేచాడు . లావణ్య దగ్గరకి రావడం తో ఏంటో అని లేచి కూర్చున్నాడు. అపుడు లావణ్య “పంతులు గారు..మీ రొట్టె విరిగి నేతి లో పడింది …అత్తయ్య మీకోసం రెడీ అవుతూ ఉంది..అయితే నేను మీతో ఏ విషయం చెప్పినట్టు ఆమెకి చెప్పకండి..మీరు మాములు గానే ఉండదని..ఏమి జరుగుతుందో చూద్దాం ” అని అనగానే పంతులు వెయ్యి ఏనుగుల బలం వచ్చిన వదిలి గబుక్కున సోఫా లో నుండి లేచి ” ని మేలు మర్చిపోలేను లావణ్య “అంటూ లావణ్య ని గట్టిగ వాటేసుకున్నాడు . ఉహించని ఈ పరిణామానికి ఎం చెయ్యాలో అర్ధం కాలేదు లావణ్య కి . “సరే.సరే…వదలండి..అత్తయ్య వచ్చేస్తుంది..అయినా ..నాకు థాంక్స్ ఎందుకు..మీరే డైరెక్ట్ గా అడిగారట కదా..దొంగా..”అంటూ మెల్లగా బుగ్గ మీద గిచ్చింది పంతులు గారి కి. పంతులు గారు సిగ్గు పడుతూ…”నీకు చెప్పేసిందా…అయ్యో…నేను ఆపుకోలేక పోయాను అమ్మాయి…”అంటూ వప్పుకున్నాడు నిజాయితీ గా . అపుడు లావణ్య ” అయితే..ఇపుడు మీ 20 ఏళ్ళ ప్రతాపం చూపిస్తారు అనమాట …వామ్మో…భూకంపం వచ్చేస్థుడేమో…”అంది బుగ్గలు నొక్కుకుంటూ ,కళ్ళు పెద్దవి చేసి . అపుడు ఆచారి గారు..”ని దెబ్బ కి నాలో ఉన్నా నరాలన్నీ ఊపిరి పోసుకుతున్నాయి..అల్లరి పిల్ల “అంటూ లావణ్య నడుము మీద గిల్లాడు . ఆచారి గారు తీసుకునే చొరవ లావణ్య కి చాల కొత్తగా ఉంది. ఇందాక వాటేసుకోవడం, ఇపుడు నడుము గిల్లడం. అవకాశాన్ని బాగానే ఉపయోగించుకుంటున్నాడు గురుడు అని మనసులో నీ అనుకొని, “సరే..నేను వెళ్తున్న..మీ మధ్య నేనేందుకు మళ్ళా …” అని , బెడ్ రూమ్ లోకి వచ్చేసింది .అపుడే అత్త చీర కట్టుకొని తల తుడుచు కుంటూ ఉంది . వెంట్రుకల లో నుండి జారిన కొన్ని నీళ్లు ఆమె వేపు మీద ఉన్నా జాకెట్టు ని తడిపి, పిచ్చెక్కేలా చేస్తున్నాయి. పింక్ రంగు జాకెట్టు వేసుకొని ,దాని మీదకి తెల్ల టి కాటన్ చీర కట్టుకుంది. ఆమె చమన ఛాయా వంటి మీద టైట్ గా ఉన్నా పింక్ జాకెట్టు,పచ్చిగా రెచ్చగొడుతూ ఉంది . తనకే ఆలా ఉంటె,,,ఇంకా మగవాళ్ల పరిస్థితి ఎంత అనిపించింది లావణ్య కి. ఆ పింక్ జాకెట్టు చాల పల్చగా ఉంది. కావాలని బ్ర వెయ్యలేదు అత్తయ్య అనుకుంది మనసులో. ఆ జాకెట్టు లో నుండి ఆమె వంటి గట్టితనం బయటకి తెలుస్తూ ఉంది ఆమె కదిలినప్పుడల్లా.పలకలు తేలిన వీపు.నిండుగా ఉండే భుజాలు.విశాలమైన మెడ. సన్నటి నడుము. ఈ ఏజ్ లో కూడా ఇలా మైంటైన్ చేయటం ఇంపాసిబుల్