నేను నవ్వాను. “రెండు ఎకరాలకి కంచె నిర్మించడానికి ఎంత సమయం పడుతుందని మీరు అనుకుంటున్నారు ?”
“ఎనిమిది గంటల కంటే తక్కువ,” అని అతను తన ఛాతీని ముందుకి జరిపాడు.
“ధర ?”
“పనికి… రెండు ఔన్సుల బంగారం… మెటీరియల్ కి ఒక ఔన్సు ఉంటుంది, కాస్త అటూ ఇటూగా.”
నేను తల ఊపాను. అతను మంచివాడు మాత్రమే కాదు, నిజాయితీపరుడు కూడా. “మీరు ఎల్లుండి రాగలరా ?”
“ఉదయం తొందరగా అయితేనే,” అని అతను నవ్వుతూ అన్నాడు.
“అది మీ ఇష్టం,” అని నేను తిరిగి నవ్వాను.
“మీరు ఎక్కడ ఉంటున్నారో చూపించండి,” అని అతను తన బ్లూ రింగ్ తీశాడు. నేను మ్యాప్ ని జూమ్ చేసి నా ద్వీపాన్ని చూపించాను.
“ఒక గంట కంటే ఎక్కువ సమయం పట్టదు, ఒక ఔన్సు బంగారం అడ్వాన్స్ గా ఇవ్వండి, మన డీల్ ని ముగించేద్దాం” అని అతను ఉత్సాహంగా చెప్పాడు.
నేను బంగారం తీసి అతని అరచేతుల్లో పెట్టాను. అతను నవ్వుతూ దానిని చూసి తన సంచిలో దాచుకున్నాడు. అతను నాకు చేయి చాచాడు, నేను అతనితో కరచాలనం చేశాను. నాకు హాయిగా అనిపించింది, అతని మీద ఒక మంచి అభిప్రాయం కలుగుతున్నట్లు అనిపించింది. ఒప్పందం కుదిరేసరికి మా ఇద్దరి బ్లూ రింగ్ లు ప్రకాశవంతంగా మెరిశాయి.
“ఇంతవరకు నేను నిర్మించిన వాటిలో ఉత్తమమైన కంచె మీకు వేస్తానని నేను హామీ ఇస్తున్నాను.”
ఒక కంచె ఇంకోదాని కంటే ఎలా భిన్నంగా ఉంటుందో నాకు అంతగా తెలియదు. “నేను దాని కోసం ఎదురు చూస్తుంటాను” మేము అతనికి ప్రస్తుతానికి వీడ్కోలు చెప్పి వెళ్ళిపోయాము.
కామిని నా చేయి పట్టుకుని తన నడక వేగం పెంచింది. “మీ జంతువులు వచ్చే వరకు, మీకు ఇష్టమైన ఆహారం ఏమి కావాలో చెప్పండి ?”
“కొవ్వు మాంసంతో ఏదైనా నాకు OK. కానీ ఇప్పుడే, నాకు కొన్ని రొట్టెలతో మాంసం కూర కావాలి.”
“మీరు కోరుకున్న ఆహారం విషయంలో నేను మీకు సహాయం చేస్తాను.” మేము ఆహార మార్కెట్లోకి ప్రవేశించగానే కామిని మరింత ఉత్సాహంగా మారింది. ఆమె పుట్టగొడుగులు, అన్ని రకాల కూరగాయలతో బ్యాగులు నింపింది. కామిని గుడ్లు, పిండి ఇంకా కొన్ని మంచి రకాల మాంసం కూడా కొని వాటిని బ్యాగుల్లో వేసింది. బ్యాగులు ఒక్కొక్కటిగా నిండుతుండటంతో నేను కామినికి వాటిని మోయడంలో సహాయం చేయవలసి వచ్చింది.
“మీకు షాపింగ్ అంటే ఇష్టం కదా ?”
“ఆనందంగా ఉంచే వస్తువుల కోసం షాపింగ్ చేయడం,” అని కామిని నన్ను సరిదిద్దింది.
“ఆయుధాలు ఆహ్లాదకరమైనవి కావా ?”
“అవి మగాళ్లు ఇంకా మరగుజ్జులకి మాత్రమే ఆహ్లాదకరం,” అని కామిని నవ్వింది.
మేము తిరిగి పడవ వైపు బయలుదేరాము. సూర్యుడు అప్పటికే కిందకి చేరుకుంటున్నాడు. నేను నా దీవిలో మేల్కొనడం, ఈ మార్కెట్ కి రావడం, కామిని కలవడం, తనతో ఒక రాత్రి గడపడం, వాళ్ళ ముగ్గురు స్నేహితులని అనారోగ్యం నుండి నయం చేయడం, మొత్తం కలిసి ఇది చాలా సుదీర్ఘమైన రోజు. “మన విందు చాలా ఆలస్యమయ్యేలా అనిపిస్తుంది” అని కామినితో అన్నాను.
“నాకేం ఇబ్బందీ లేదు, మనకి ఇంకా రాత్రంతా వుంది” అంది.
“అవును,” అని అన్నాను. కామిని ఆశాజనకంగా ఉండటం నాకు చాలా నచ్చింది. మా చూపులు కలిసాయి, ఆమె కళ్ళు మెరిశాయి. ఆమె నన్ను గమనించకుండా, నేను ఆమెని చూడకపోవడం అన్యాయం అనిపించింది.
మేము డాక్ దగ్గరికి వెళ్ళాము. మరగుజ్జు సంతోషంగా మా కోసం గేట్లు తెరిచింది. నేను కామినిని ముందుగా పడవ ని ఎక్కనిచ్చి నేను ఆమె వెనుకే వెళ్లాను. మరగుజ్జు తాడు తీసి విసిరింది. నేను ఆమెకి చేయి ఊపాను, అది ఆమె బుగ్గల మీద ఒక చిన్న సిగ్గుని కనిపించేలా చేసింది.
మేము హెల్మ్ కి వెళ్ళాము. నేను రసఖండం నుండి దూరంగా నడుపుతున్నప్పుడు కామిని తన సీటుని నా పక్కకి మార్చుకుంది. మా ముందు దిగిపోతున్న సూర్యుడు కనిపిస్తుండడంతో దృశ్యం అద్భుతంగా ఉంది.
కామిని నా భుజం మీద తల వాల్చింది. నేను నా చేయిని తన మీద వేశాను. ఆమె నామీద కూర్చున్నప్పుడు లేదా ఆ ముగ్గురు అమ్మాయిలని నేను దెంగడం చూస్తున్నప్పుడు ఎంత తీయగా అనిపించిందో, ఇప్పుడు కూడా అంతే తీయగా అనిపించింది.
“మీరు అలసిపోయారా ?” అని కామిని అడిగింది.
“అస్సలు లేదు,” అని అన్నాను.
“నా స్నేహితులని దెంగిన తర్వాత మీరు అలసిపోతారని నేను అనుకున్నాను,” అని కామిని అంది.
“లేదు, నేను రోజంతా అలా దెంగగలను” అని అన్నాను.
“కొంతమంది మగాళ్లు ఒక్కసారి వీర్యం కార్చుకున్న తర్వాత స్పృహ కోల్పోతారని కూడా నేను విన్నాను. అయితే వాళ్ళు మీలా బలవంతులు కాదన్నమాట.”
“ఖచ్చితంగా కాదు,” అని నవ్వుతూ కామినిని పట్టుకుని నా ద్వీపానికి ప్రయాణం కొనసాగించాను.
***
“అదిగో నా ద్వీపం,” అని చెప్పి దాని వైపు తల తిప్పాను.
“నాకు కనిపించడం లేదు,” అని కామిని తొంగి చూస్తూ అంది.
నేను బైనాక్యులర్లను ఎంచుకుని ఆమెకి ఇచ్చాను.
ఆమె వాటిని కళ్ళకి పెట్టుకుంది. “వావ్… ఎంత ప్రశాంతంగా ఉందో. ఎంత అందమైన ఇల్లు.”
“అది చాలా విశాలంగా ఉంటుంది, మన ఇద్దరికీ సరిపోయేంత పెద్దది” అని చెప్పాను.
కామిని కొంచెం వినయంగా నవ్వింది. ఆమె ఎంతకాలం ఉంటుందో మేము మాట్లాడుకోలేదు, కానీ నాతో కలిసి ఉండమని నేను ఆమెని అడుగుతాను. ఆమె నా కోసం వండాలని, ప్రతి రాత్రి నా మంచం వెచ్చగా ఉంచాలని నేను కోరుకున్నాను. ఒక మగాడిగా, నేనే చొరవ తీసుకోవాలి.
నేను పడవని ఆపి కామినిని ముందుగా దించాను.
“నాకు తాడు విసరండి, నేను కూడా సహాయం చేయాలనుకుంటున్నాను” అని కామిని సంతోషంగా అంది.
నేను తాడు విసిరాను, కామిని దానిని క్లీట్ కి కట్టింది. నేను చేతుల్లో బ్యాగులతో కిందకి దిగాను. “విందుకి ముందు మీరు ఇంటిని ఒక చిన్న టూర్ చేయాలనుకుంటున్నారా ?” అని ఆమెను అడిగాను.
“కొంచెం, మీరు ఆకలితో ఉన్నారని నేను అనుకుంటున్నాను. సూర్యాస్తమయం సమయంలో తినడం చాలా శృంగారభరితంగా ఉంటుంది” అని కామిని అంది.
“నేను ఒప్పుకుంటున్నాను,” అని చెప్పాను. అది నేను ఆలోచించని విషయం. నేను కామినికి ఇంటి చుట్టూ ఒక చిన్న టూర్ ఇచ్చాను. నేను ఆమెకి బీచ్ ఇంకా పచ్చిక బయలు కూడా చూపించాను. నేను స్వయం సమృద్ధి సాధించాలనే నా ప్రణాళికల గురించి, జంతువులని ఎలా పెంచాలనుకుంటున్నానో ఆమెకి చెప్పాను.
కామిని మధ్యలో కలుగజేసుకుని, “మనం అక్కడ కొన్ని మొక్కలు కూడా వేసుకోవచ్చు… లేదా మీరు వేసుకోవచ్చు.”
“హే, నాకు దానిలో ఖచ్చితంగా మీ సహాయం కావాలి.”
“సరే, నేను చొరవ తీసుకోకుండా ఉండటానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను” అని కామిని అంది.
“మీరు అలా చేయాల్సిన అవసరం లేదు, కామినీ,” అని ఆమెకి చెప్పాను. నేను ఫౌంటెయిన్ వైపు తల తిప్పాను. “అక్కడ ఉన్న విగ్రహం నన్ను కొంచెం ఆశ్చర్యపరిచింది. అది ప్రాథమికంగా ఒక స్త్రీ, నీరు ఆమె పూకు దగ్గర నుండి వస్తుంది.”