దాంతో పక్కనే ఉన్న స్టూడెంట్లు అందరు ఒక్కసారిగా నవ్వారు.
ఆ నవ్వుల శబ్దం విని లెక్చరర్ లెసన్ చెబుతున్న వాడల్లా వెనక్కు తిరిగి, “ఎందుకు నవ్వుతున్నారు,” అని అడిగాడు.
కాని ఎవరు మట్లాడకపోయేసరికి మళ్ళీ లెసన్ చెప్పడంలో మునిగిపోయాడు.
అలా ఆ క్లాసు జరుగుతున్నంత సేపు రాము, మహేష్ ఇద్దరు క్షణమొక యుగంలా భారంగా గడిచింది.
***************
కాని ఇక్కడ ఆఫీస్ రూంలో రాము ఇంత సేపు చెప్పిన ఆవిడ మాత్రం ఆఫీస్ క్లర్క్ దగ్గరకు వెళ్ళి తన హేండ్ బ్యాగ్ లో నుండి appointment letter తీసి అతనికి ఇచ్చి, “సార్….నా పేరు జరీనా,” తన తీయటి గొంతుతో అన్నది.
దాంతో టేబులు మీద రికార్డ్స్ చెక్ చేస్తున్నవాడల్లా తల పైకి ఎత్తి చూసి ఆమె వైపు కన్నార్పకుండా చూస్తు, “చెప్పండి మేడం…ఏం కావాలి,” అని అడిగాడు.
జరీనా : నేను ఇక్కడ జాబ్ లో జాయిన్ కావడానికి వచ్చాను…ఇవ్వాళ నా జాయినింగ్ డేట్…ఇది నా appointment letter
అని అంటూ తన చేతిలోని లెటర్ ని అతనికి ఇచ్చింది.
ఆమె అలా తియ్యటి గొంతుతో మాట్లాడేసరికి ఆ రూంలో పని చేస్తున్న అందరు ఒక్కసారి తమ పనులు ఆపి మరీ జరీనా వైపు చూసారు.
అందరు తన వైపు అలా చూసేసరికి తన అందం మీద ఆమె మనసులో కొంచెం గర్వంగా అనిపించి అక్కడ ఉన్న అందరి వైపు ఒక్కసారి తన చిరునవ్వుతో పలకరించింది.
క్లర్క్ కూడా వెంటనే తేరుకుని, “అవునా…తప్పకుండా మేడం….ఇంతకు ఏ సబ్జెక్ట్ చెబుతారు,” అని తడబడుతూ అడిగాడు.
“నేను ఏ సబ్జెక్ట్ చెప్పనండి….నేను స్టూడెంట్ కౌన్సిలర్ గా జాయిన్ అయ్యాను,” అన్నది జరీనా.
“అలాగా….ప్రిన్స్ పాల్ గారు ఒకావిడ ఇవ్వాళ జాయిన్ అవుతారు అని చెప్పారు….” అంటూ జరీనా వైపు చూసి నవ్వుతూ ఆమె చేతిలోని లెటర్ తీసుకున్నాడు.
జరీనా అక్కడే కూర్చుని తాను జాయిన్ అవడానికి కావలసిన ఫార్మాలిటీస్ పూర్తి చేయడం కోసం ఎదురుచూస్తున్నది.
అలా కూర్చుని తన కను చివరల నుండి అక్కడ ఫీజులు కడుతున్న స్టూడెంట్ల వైపు చుసింది.
స్టూడెంట్లు ఫీజు కడుతూ తన వైపు గుచ్చి గుచ్చి చూడటం జరీనా గమనించింది….ఆ చూపులు ఆమెకు కొత్త కాదు.
ఆమె ఎక్కడికి వెళ్తే అక్కడ ఉన్న వాళ్ళు అలా కళ్ళార్పకుండా చూస్తునే ఉంటారు….అటువంటి అందం ఆమెది.
అలా కూర్చున్న ఆమెకు క్యాషియర్, “రవి….రవి…..నీ రిసిప్ట్ తీసుకో,” అని అనడం ముంతాజ్కు వినిపించింది.
కాని రవి ముంతాజ్ను చూస్తూ ఉండటంతో అతను పిలుస్తున్నది పట్టించుకోలేదు.
దాంతో క్యాషియర్ కొంచెం గట్టిగా, “ఇదిగో బాబు….రవి….” అంటూ తన చేతిలో ఉన్న పెన్నుని విసిరేసాడు.
దాంతో రవి వెంటనే క్యాషియర్ వైపు తిరిగి, “సారి….సారి….నేను ఏదో ఆలోచనలో ఉండిపోయాను,” అన్నాడు.
“నువ్వు ఏం ఆలోచిస్తున్నావో నాకు తెలుసులే….నువ్వు, నీ ఫ్రండ్స్ సరిగ్గా చదవరు….మీ ఇంట్లో వాళ్ళు బాగా సంపాదిస్తుండే సరికి మీకు లెక్కలేకుండా పోయింది…..” అంటూ క్యాషియర్ తన చేతిలో ఉన్న రిసిప్ట్ ని రవి మీదకు విసిరేసాడు.
అతని మాటలకు రవి కి బాగా కోపం వచ్చింది….కాని అతనితో గొడవ పడితే కంప్లైంట్ చేస్తాడని కోపాన్ని ఆపుకుంటూ అక్కడ నుండి వెళ్ళిపోయాడు.
జరీనా దగ్గర తీసుకున్న forms అన్నీ చెక్ చేసిన తరువాత క్లర్క్ ఆమెను కొద్దిసేపు కూర్చోమని చెప్పాడు.
దాంతో జరీనా అక్కడ అందరి చూపులను భరిస్తూ అసహనంగా కూర్చున్నది.
తరువాత ఐదు నిముషాలకు అక్కడ పని చేసే వాళ్ళందరు వచ్చి ముంతాజ్ను పరిచయం చేసుకున్నారు.
మగవాళ్ళు మాత్రం తమతో రోజు ఇంత అందమైన అమ్మాయి పని చేస్తుందని తెలుసుకుని ఆనందపడుతున్నారు.
జరీనా అక్కడ నుండి బయటకు వచ్చి ప్రిన్స్ పాల్ ని కలుసుకోవడానికి అతని రూంకి వెళ్ళి, “సార్…may I come in?” తలుపు చిన్నగా కొట్టి అడిగింది.
ఆ కాలేజి ప్రిన్స్ పాల్ ఫ్రాన్సిస్ అబ్రహం ఐదు సంవత్సరాల నుండి అక్కడ పని చేస్తున్నాడు….అతని వయసు దాదాపు 50 ఏళ్ళు ఉంటాయి.
అతనంటే ఆ కాలేజీలో చాలా గౌరవం ఉన్నది.
ప్రిన్స్ పాల్ తల ఎత్తి, “కమిన్,” అన్నాడు.
దాంతో జరీనా ప్రిన్స్ పాల్ రూంలోకి అడుగుపెట్టింది….ఆ ఆఫీసు ac ఉండటం వలన గదంతా చల్లగా ఉన్నది.
ఫ్రాన్సిస్ తల ఎత్తి జరీనా వైపు చూసి వెంటనే ఆమెను గుర్తు పట్టి తన చేత్తో ఎదురుగా ఉన్న చైర్ చూపించి కూర్చోమన్నాడు.
“హలో జరీనా….నువ్వు ఇక్కడ జాబ్ జాయిన్ అవడం చాలా సంతోషంగా ఉన్నది,” అన్నాడు ఫ్రాన్సిస్.
“నాక్కూడా చాలా సంతోషంగా ఉన్నది సార్….కాలేజీ కూడా చాలా బాగున్నది,” అన్నది జరీనా.
ఇక ఫ్రాన్సిస్ కాలేజీలో ఆమె చేయవలసిన జాబ్ డ్యూటీస్ వివరంగా చెప్పాడు.
మొత్తం చెప్పిన తరువాత ఫ్రాన్సిస్ జరీనా వైపు చూసి, “సరె జరీనా….నువ్వు కాలేజీ ఇంకా ఆరునెలల్లో అయిపోతుందనగా జాయిన్ అయ్యావు…..ఈ నాలుగు నెలలు నీ performance చూసి తరువాత ఒక నిర్ణయానికి వస్తాను,” అన్నాడు.
జరీనా సరె అని తల ఊపింది.
“ఈ కాలేజిలో 85% boys ఉన్నారని నీకు తెలిసే ఉంటుంది…దానికి తోడు మాకు lady staff కూడా చలా తక్కువ…కొద్ది సంవత్సరాలుగా కాలేజీ marks percentage తగ్గుతున్నది….దానికి తగ్గట్టు మేము పిల్లల్ని చదివిస్తూనే ఉన్నాము…కాని వాళ్లకు మానసికంగా encouragement ఇచ్చి ఎప్పటి కప్పుడు ఉత్సాహ పరుస్తూ ఉండాలి…అందుకని నువ్వు వాళ్ళకు counseling ఇస్తూ వాళ్ళను సరైన దారిలో నడిపించాలి…వాళ్ళకు ఉన్న ప్రాబ్లమ్స్ తీరడంతో వాళ్లకు సహాయం చెయ్యాలి….” అన్నాడు ఫ్రాన్సిస్.
“అలాగే సార్…నాకు చేతనయినంత వరకు స్టూడెంట్లకు సహాయం చేస్తాను…” అంటూ జరీనా తన దగ్గరున్న ఆలోచనలను వివరంగా చెప్పింది.
అది విన్న ఫ్రాన్సిస్ జరీనా పట్ల చాలా impress అయ్యాడు.
“చాలా బాగున్నది అమలా…..ఇప్పుడు మనం ముందుగా ముగ్గురు స్టూడెంట్ల గురించి మాట్లాడుకోవాలి….అది కాక మనకు exams కూడా దగ్గరకు వస్తున్నాయి….అందుకని మనం వీళ్ల ముగ్గురు ఫెయిల్ అవకుండా జాగ్రత్తగా వీళ్ళను లాక్కురావాలి….వాళ్ళు కనక ఫెయిల్ అయితే ఇప్పటి దాకా మన కాలేజికి ఉన్న పేరు మొత్తం పోతుంది….వాళ్ళను మానసికంగా చదువు వైపు మళ్ళేలా చేసి మాకు నువ్వే హెల్ప్ చేయాలి,” అన్నాడు ఫ్రాన్సిస్.
“ఎవరు సార్ వాళ్ళు….” అని అడిగింది జరీనా.
“వాళ్ళ పేర్లు రాము, రవి, రహిం,” అని చెప్పాడు ఫ్రాన్సిస్.
దాంతో ముంతాజ్కు ఇందాక తాను ఆఫీస్ రూంలో క్యాషియర్ పిలిచిన పేరు గుర్తుకు వచ్చింది. దాంతో ఇప్పుడు ఈయన చెప్పిన ముగ్గురిలో ఒకడు అయ్యుంటాడని అనుకున్నది.
రవి తనను ఇంతకు ముందు ఎప్పుడు ఆడదాన్ని చూడనట్టు కళ్ళప్పగించి చూడటం ముంతాజ్కు గుర్తుకు వచ్చింది.