రూతుమ్మ పదే పదే “ఎక్కడకు వచ్చాం..” అని అడుగుతూనే ఉంది. కానీ డేవిడ్ ఆగు ఆగూ అంటూ ఆపుతూ వచ్చాడు.
రాయల్ గా మెట్లు దిగుతూ వస్తున్న నన్ను చూడగానే.. రూతుమ్మ మైండ్ బ్లాంక్ అయి పోయింది.
రూతుమ్మ కోపంగా “ఇక్కడకు తీసుకోచ్చావ్ ఏంటి? పదా.. వెళ్దాం పదా..” అంటూ అరిచేసింది.
డేవిడ్ రూతుమ్మని గట్టిగా హత్తుకొని ఆమె మెడ వంపుల్లో ముద్దుపెట్టాడు.
రూతుమ్మ ఆ ముద్దు మత్తులో ఉండగానే.. డేవిడ్ “సారీ..” అని ఆమెను నా మీదకు తోసి వెనక్కి తిరిగి చూడకుండా వేగంగా డోర్ క్లోజ్ చేసి బయటకు వెళ్లి బైక్ మీద వెళ్ళిపోయాడు.
రూతుమ్మ కోపంగా నా వైపు చూస్తూ ఎదో ఆలోచించి “నేను రూతుమ్మని కానూ.. డీమన్ ని.. నువ్వు నన్ను హ్యాండిల్ చేయలేవు..” అంది.
నేను “నేను హ్యాండిల్ చేయలేని డీమన్ ఇప్పటి వరకు లేదు..”
రూతుమ్మ “మర్యాదగా.. నన్ను పంపించు లేదంటే నిన్ను చంపి నీ రక్తం తాగేస్తా..” అంది.
నేను చిన్నగా నవ్వాను. గదిలో నా ఒక్కడి గొంతు కాకుండా మరో పది గొంతులు నవ్వుతున్నట్టు వినిపించాయి.
ఒక్క సారిగా నేను నా నిజ స్వరూపంలోకి వచ్చాను.
ఎర్రటి రూపంలో నేను కనిపించగానే రూతుమ్మ పెద్దగా అరిచి కింద పడి స్పృహ తప్పింది.
రూతుమ్మ కళ్ళు తెరవగానే.. ఎదురుగా ఉన్న సోఫా వైట్ సూట్ లో నా మనిషి రూపంలో కూర్చొని వైన్ తాగుతూ కూర్చొని ఉన్నాను.
వణుకుతున్న చేతులతో చిన్నగా లేచి నిలబడి నన్నే చూస్తూ ఉంది.
రూతుమ్మ “నువ్వు డీమన్.. వి..” అంది.
నేను ఆమెను పట్టించుకోకుండా నా ముందు ఉన్న ఇప్యాడ్ లో వీడియోస్ చూస్తూ నవ్వుకుంటూ ఉన్నాను.
రూతుమ్మ కొద్ది సేపటికి భయం తగ్గి “ఎవరు నువ్వు..?”
నేను ఆమె వైపు చూస్తూ “హుమ్మ్.. ఎవరూ నేను..” అన్నాను.
రూతుమ్మ “డీమన్..”
నేను నవ్వేసి “నన్ను అలాంటి చిన్న చిన్న క్రియేచర్స్ తో పోల్చకు నాకు అది చాలా అవమానం..”
రూతుమ్మ “మరి ఎవరు నువ్వు..”
నేను “గుర్తు పట్టలేదా..”
రూతుమ్మ తల అడ్డంగా ఊపింది.
నేను “నాకు చాలా పేర్లు ఉన్నాయి.. ఈ భూమి పుట్టక ముందు నుండి ఉన్నాను.. ఇది నాశనం అయిపోయాక కూడా ఉంటాను..”
రూతుమ్మ నన్నే ఆశ్చర్యంగా చూస్తూ ఉంది.
రూతుమ్మ “న.. నన్నేం చేయకు..” అంది.
నేను చిన్నగా నవ్వేసి “నాకు ఉన్న అనేకానేక పేర్లలో నువ్వు గుర్తు పట్టే పేరు..
రూతుమ్మ తన చేతులను తనకు తానూ చుట్టుకొని తల దించుకొని నిలబడింది. ఆమె నోటి నుండి నా పేరు ” ” అని పదే పదే పలుకుతూ ఉంది.
అప్పటి వరకు కాలు మీద కాలు వేసుకొని ఉన్న నేను సరిగా కూర్చుని ఎదురుగా టేబుల్ ని చూసి చిటికే వేశాను. ఎదురుగా వైన్ గ్లాస్ నిండుగా వైన్ తో ప్రత్యక్షం అయింది.
దాన్ని నా చేతుల్లోకి తీసుకొని గుండ్రంగా ఊపుతూ చిన్నగా సిప్ చేశాను. నా కదలికలకు భయపడిపోయిన రూతుమ్మ “వద్దు.. వద్దు.. నన్నేం చేయొద్దు..” అంటూ ఉంది.
మరో సారి మరో సారి అంటూ అదే మాటలకు రిపీట్ చేస్తూ ఉంది.
నేను ఓరకంటితో ఆమెను చూస్తూ “నిజంగా ఏమి చేయొద్దని బ్రతిమాలాడుతున్నావా.. లేక ఎదో ఒకటి చేయామని హింట్ ఇస్తున్నావా..” అన్నాను.
రూతుమ్మ భయపడిపోయి తల అడ్డంగా ఊపుతూ ఉంది. అప్పటి వరకు ఆమె కళ్ళ నుండి కారిన కన్నీళ్ళు కూడా ఆమె తల అడ్డంగా ఊపుతునున్నప్పుడు అటూ ఇటూ చిందుతున్నాయి.
నేను చిన్నగా నవ్వేసి ఆమెను చూసి “నీ చీర, జాకెట్ విప్పేసి నీ సళ్ళు నాకు చూపించు..” అని ఆర్డర్ వేశాను.
రూతుమ్మ నా వైపు విసురుగా చూసి “నేను అలాంటి దాన్ని కాదు..” అంది.
నేను “కానీ అందరూ నువ్వు అలాంటి దానివనే అనుకుంటున్నారు కదా..”
రూతుమ్మ “నేను అలాంటి దాన్ని కాదు అనే విషయం నీకు కూడా తెలుసు కదా..”