ఇది ఒకందుకు మంచిదే అయింది. మనసులో మాత్రం “పోవే ముండా” అనుకున్నా.
“నన్ను ఖననానికి ఆహ్వానిస్తున్నావా ? కార్తీక్ చాలా మంచి మనిషి. నాకున్న ఇద్దరు గొప్ప పొరుగింటి మనుషుల్లో ఒకడు”.
“నేను ఏ సంగతీ ఇప్పుడేమీ చెప్పలేను. బహుశా కొన్ని రోజుల వరకు నా దగ్గర నుండి నువ్వు ఏమీ వినకపోవచ్చు”.
“నీకెప్పుడన్నా ఒక స్నేహితుని అవసరం కావాలి అని అనిపిస్తే, నీ ఫేసుబుక్ పేజీ లో నేను మొదటగా కనిపిస్తా. అయితే ఒక విషయం – నీ పేస్ బుక్ లో వున్న నీ అందరి స్నేహితుల పేర్లను నేను డిలీట్ చేశా”.
రాధ నన్ను కన్నీళ్లతో ఒకసారి వాటేసుకుని, కారు నడుపుకుంటూ వెళ్ళిపోయింది.
నాకు, నేను పెద్దమనిషి అయిన దగ్గర నుండి ఇప్పటివరకు, ఇలా ఒక అమ్మాయిని దెంగాలని ఎప్పుడూ అనిపించలేదు. నేను బాధతో ఏడుస్తుండగా ఎవరో దగ్గరికి వచ్చినట్లు అనిపించింది.
“ఒహ్హ్ షిట్” రవి నన్ను చూస్తూ అన్నాడు. “రాధ నిన్ను వదిలిపెట్టిందా ?”
అయితే వాడు నా బాధను చూసి సానుభూతి చూపించాడో, సంతోషించాడో నాకు అర్ధం కాలేదు.
“కార్తీక్ చావు బ్రతుకుల మధ్య ఆసుపత్రిలో వున్నాడు. రాధ అతని దగ్గర ఉండడానికి వెళ్ళింది. అతను ఇంకొన్ని నెలలే బ్రతుకుతాడు. తర్వాత తాను తిరిగి వస్తుంది”.
“ఖచ్చితంగా చేస్తుంది. ముఖ్యంగా నిన్ను నెల ముందు డబ్బులు కట్టేలా చేసి మోసం చేసిన తర్వాత. కానీ ఆమె గత కొన్ని రోజులుగా స్థానికంగా మరియు వేరే వూరిలో వున్న వ్యక్తులకు ఫోన్ చేస్తోంది. ఇది చాలా అసాధారణమైన విషయం. నా అంచనా ప్రకారం, ఆ డబ్బుని నువ్వు వదిలేసుకోవచ్చు.”
“నేను నా కలల అమ్మాయిని పోగొట్టుకున్నాను. కనీసం కాస్త సానుభూతి చూపించొచ్చు కదా.”
“నేను చూపించగలను, ఖచ్చితంగా. కానీ నువ్వు నా ముఖం మీద రుద్దేశావు. నీ అంత ఖర్చు చేయకుండా అంత హాట్ అమ్మాయి నాకు దొరకదని నీకు బాగా తెలుసు. ఆమె విలువైనదా కాదా అని నేను నిన్ను అడగను, ఎందుకంటే ఆమె ఖచ్చితంగా విలువైనదే అని నాకు తెలుసు, కానీ నేను ఒక విషయం తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను: ఆమె నిన్ను ఎప్పుడైనా ప్రేమించానని చెప్పిందా లేదా నీతో జీవితాంతం వుంటాను అని సూచించిందా?”
“నా దుడ్డుని జీవితాంతం చీకుతూనే ఉంటా అని చెప్పింది. కాదు. ఆగు. నా దుడ్డుని జీవితాంతం చీకుతూనే వుండాలని నేను కోరుకున్నా”.
“నాన్నా, మనం పెద్ద మనుషుల్లా మాట్లాడుకుందాము. నువ్వు ఇప్పటివరకు సరిగ్గానే చేసావు. ఆమె కాళ్ళ మధ్యలో సుఖాన్ని అనుభవించావు. నిజానికి ఇప్పుడు నేను నిన్ను గౌరవిస్తున్నాను. నీ స్థాయికి మించినదాన్ని వెంటాడి, చాలా కాలం పాటు సాధిస్తావని నేను కలలో కూడా అనుకోలేదు. నువ్వు ఆమెను మళ్లీ ఎప్పుడూ చూడకపోయినా, అది పూర్తిగా విలువైనదే అని నేను నీకు హామీ ఇస్తున్నాను.”