తులసీ 1213

“కాస్త దమ్మేసుకు వస్తాను. ఇలాగే వుండు!” అంటూ ఆమెతో అనేసి టవల్ కట్టుకొని బయటకొచ్చాడు.
కార్ డోర్ తెరిచి “సిగరెట్ ఇవ్వరా!” అన్నాడు తన ఫ్రెండ్ కేశవ్ ని.
ఇద్దరూ కలిసే వచ్చినా శివ తన పని అయ్యేంతవరకూ అతన్ని కార్ లోనే వుండమని చెప్పాడు.
కేశవ్ తన జేబులోంచి సిగరెట్ పేకట్, లైటర్ ఇస్తూ కారులోంచి దిగి, “హుఫ్!! మర్చిపోయావనుకున్నానురా! ఐతే, నేనెళ్ళనా యిప్పుడు?” అన్నాడు.
శివ గాఢంగా దమ్ము పీల్చి వదులుతూ, “మ్… వెళ్ళు. కానీ, దానితో ఏమీ మాట్లాడమాక. ఏ అనుమానం రాకుండా కామ్ గా చీకట్లోనే పని కానిచ్చుకుని వచ్చేయ్!” అన్నాడు.
కేశవ్, శివ నోట్లో వున్న సిగరెట్ ని తీసుకుని తనూ ఓ రెండు దమ్ములు లాగి అతనికి తిరిగిచ్చేస్తూ, “ఇంతే ఈజీగా పనయిపోద్ది చూస్కో!” అనేసి లోపలికి వెళ్ళిపోయాడు.
శివ మరో నాలుగైదుసార్లు పొగ పీల్చి వదిలేస్తూ సిగరెట్ పీకని అవతలకి విసిరేసి కారులో కూర్చున్నాడు. ఓ అరగంట గడిచాక కేశవ్ బయటకొచ్చాడు.
“ఏరా… అంతా ఓకేనా?” అన్నాడు శివ ఆతృతగా.
“ఓకే ఏంట్రా…? బాగా బలిసి మస్తుగుందిరా శాల్తీ! మాంఛిగా కోపరేట్ చేస్తోంది… దెం..కొద్దీ దెం…లనిపిస్తోందిరా లం…ని!” కేశవ్ చెప్తున్నాడు.
“సరే… సరే… ఐతే, లోపల ఏ ప్రాబ్లం రాలేదు కదా!”
కేశవ్ తల అడ్డంగా వూపేడు.
శివ రిలీఫ్ గా వూపిరి వదులుతూ, “ఐతే… నువ్వింక బయల్దేరు!” అని అతన్ని పంపేసి మళ్ళా గదిలోకి వెళ్ళి ఆమెను వాటేసుకుని ఆమె ప్రక్కన పడుకున్నాడు.
★★★
మర్నాడు ఆరింటికి తన ఫోన్ లోని అలారం మ్రోగటంతో శివకి మెలుకువ వచ్చింది. మెల్లగా కళ్ళను తెరిచి టీపాయ్ మీదున్న ఫోన్ ని అందుకుని దాని పీకని నొక్కేసి మరలా మంచమ్మీద వాలిపోయిన అతనికి ఎదురుగా వాడిన మల్లెలు… చెదిరిన జుత్తు… కన్పించాయి. చేతిని ముందుకి చాపి వాటిని ప్రక్కకు జరిపాడు. ఆమె కాస్త కదిలి అతనివైపుకి తిరిగి పడుకుంది. వెంటనే, షాక్ కొట్టినట్లయి దిగ్గున లేచి కూర్చున్నాడు శివ.
అతని ప్రక్కన పడుకున్నది రుక్మిణి కాదు…
తన భార్య ప-వి-త్ర!!!
“పవిత్ర..హ్!” అంటూ ఆమెను కదిపాడు.
ఆమె మెల్లగా లేచి బోర విరుచుకుంటూ అతన్ని చూసి చిత్రంగా నవ్వింది.
అతనామెను విశ్మయంగా చూస్తూ, “ప-వ్వీ… న్-నువ్వు… నువ్వు…—”
“మ్… నేనే…! రుక్మిణి అనుకున్నారా?” అంటూ కిసుక్కున నవ్విందామె.
“కానీ… రుక్కూ… రుక్కూ కదా… నేను—”
“ఏం చెయ్యమంటారు? నిన్న మీరేమో రుక్మిణిని చాలా బలవంతం చేశారు. అది నాతో చెప్పుకొని బాగా ఏడ్చింది. మీరు చెప్పినట్లు చెయ్యటం యిష్టంలేక చచ్చిపోవాలనుకుంది కూడ! పాపం… నేను దాన్ని సముదాయించి ఇలా ఏర్పాటు చేశాను. కావాలనే గదిని చీకటిగా మార్చేలా మిమ్మల్ని ఒప్పించి దాని స్థానంలో నేను దానిలాగే ముస్తాబై వచ్చాను. అది మంచం క్రింద దాక్కుంది. మీరు సిగరెట్ కాల్చటానికి బయటకెళ్ళాక దాన్ని ఇంటి వెనుక ద్వారం గుండా పంపేశాను!” అంటూ నవ్వింది.
శివకి తల తిరిగినట్లు అయ్యింది. అంటే నిన్న తనూ, కేశవ అనుభవించింది… తన పవిత్రనా!
“అయినా… పరాయి ఆడవాళ్ళంటే అంత హుషారు వస్తుందా సార్ మీకు! రాత్రి అంతలా వీరంగం ఆడేశారు. మొదటిసారి కన్నా రెండోసారి చేసినప్పుడైతే నా పిర్రలను మాటిమాటికీ చరుస్తూ మరీ కసిగా దున్నేశారు. హమ్మ… స్వర్గం చూపించారనుకోండి!” అంటూ ముసిముసిగా నవ్వింది పవిత్ర.
‘ఏం జరిగింది…?
నా ‘పవిత్ర’… నా వల్ల… నేను చేసిన తప్పు వల్ల… తన శీలాన్ని కోల్పోయింది!’
శివకి ఒక్కసారి గుండె బ్రద్దలయినట్లు అనిపించింది.