నేను హాల్ లోకి వచ్చి బట్టలు వేసుకున్నా. ఎంతసేపైనా పద్మ రాక పోయేసరికి నేనే వెళ్ళి చూసా. పద్మ ఎక్కడా కనపడలేదు. ఏమైంది చెప్మా అనుకుంటూ దొడ్డికి వెళ్ళా. బాత్ రూంలోంచి కూనిరాగాలు వినబడుతున్నాయి. బాత్ రూం పెద్దదే గాని తలుపు సరిగా పడదు. నేను దైర్యం చేసి తలుపు మెల్లిగా తోసా.
తను పీట మీద అటు తిరిగి కూర్చుని నీళ్లు పొసుకుంటోంది. పూర్తి నగ్నంగా వుంది. నేను వెనకాల వుండటం వల్ల తనకి కనపడను. సబ్బు వళ్ళంతా పట్టించి వళ్ళు తోముకుంటోంది.
నేను “పద్మా వీపు రుద్దనా” అన్నా.
తను ఉల్లిక్కిపడి సిగ్గుతో మొహం కాళ్ళ మీదకు పెట్టుకుని, తన సళ్ళని, పూకుని దాచేసింది. నేను మరింత చొరవగా దగ్గరకు వెళ్ళి తన చేతిలో సబ్బు తీసుకొని వీపు మీద రుద్దుతూ “పద్మ, తల ఎత్తు, లేకపోతే నేను వెళ్ళిపోతా” అన్నా.
పద్మ కొద్దిగా తల ఎత్తి “హాల్ లో కొర్చో, ఎవరైనా చూశారంటే బాగుండదు, ప్లీజ్”
“సరే, కాని ఒక షరతు ఈ రోజు నీవన్నీ నాకు చూపించాలి” అన్నా.
దానికి పద్మ సిగ్గుతో తల వంచుకుంది. నేను హాల్ లోకి వచ్చి పద్మ కోసం ఎదురు చూస్తున్నా.
ఇంతలో పద్మ లంగా, జాకెట్ల మీద టవల్ కప్పుకొని గదిలోకి వెళ్ళింది. వెనక్కు తిరిగి వోణి కట్టుకుంటోంది. నేను వెనకనుంచి గట్టిగా వాటేసుకున్నా.
పద్మ “వదులు, ప్లీజ్ ఎవరైనా చూస్తారు” అని బతిమాలుతోంది.
నేను అలాగే వదలకుండా వీపు మీద కొరుకుతూ మూతితో రాస్తూ, మెల్లగా సళ్ళ మీద చేయి వేసా.
పద్మ మాత్రం గింజు కొంటూ ” ప్లీజ్, వదలమన్నానా, రాత్రి చేద్దువు గానీ నీకు కావలసినవన్ని” అంది.
దానికి నాకు ఎక్కడలేని సంతోషం కలిగి పద్మని వదిలేసా. ఎలాగైనా పద్మని దెంగితే ఒక కన్నె పూకుని దెంగినట్టే, జాగ్రత్తగా ప్లాన్ చేయాలి.
పద్మ బట్టలు కట్టుకుని హాల్ లోకి వచ్చి “రవి, భోజనం చేసి మన పొలానికి వెళ్దామా?”
“అలాగే, వెళ్దాం” అన్నా.
భోజనం చేసి ఇద్దరం వాళ్ళ పొలానికి వెళ్ళాం. పాకలో మడత మంచం మీద కూర్చొని, చాలా కబుర్లు చెప్పుకున్నాం.
“రవి, ఆ పక్క మామిడి తోట మా నాన్న స్నేహితుడు మునసబు గారిది, అక్కడకు వెళ్ళి మామిడి కాయలు కోసుకుందాం రా” అని తోటలోకి పరిగెత్తింది.
నేను వెనకాల వెళ్ళాను. ఒక కొమ్మకు రెండు మామిడి కాయలు వేలాడుతున్నాయ్. పద్మ వాటిని అందుకోడానికి ప్రయత్నం చేస్తోంది. కాని అవి అందటంలేదు. పైకి ఎగురుతోంది, ఎగిరినప్పుడు పద్మ రెండు సళ్ళు పైకి ఎగిరి కళ్ళకు విందు చేస్తున్నాయ్.
“పద్మ వుండు నేను నిన్ను పైకి ఎత్తుతా అప్పుడు కోద్దువు గాని” అని దగ్గరకు వెళ్ళా.
పద్మ రెండు కాళ్ళు పట్టుకుని పైకి ఎత్తా. కాయలు కోసాక మెల్లగా పద్మని నా గుండెల మీదుగా జార్చా. తన సళ్ళు నా గుండెలకు గుచ్చుకుంటూ నన్ను మరింత పిచ్చి ఎక్కించాయి. పద్మ అది గ్రహించి సిగ్గుగా పాకలోకి వెళ్ళింది. నేను తన వెనకాలే పాకలోకి వెళ్ళి మంచం మీద కూర్చున్నా. “పద్మ ఏమీ అనుకోనంటే ఒక విషయం అడుగుతా”
“ఏమి అనుకోను అడుగు”
“మా అక్క నువ్వు రాత్రుళ్ళు ఏమైనా చేసుకుంటారా?” పద్మ ఒకసారి బిత్తర పోయింది.
“పర్వాలేదు చెప్పు, నేను ఎవరికి చెప్పను”
“నీకు తెలుసు నాన్న మీ అక్కని బంధువుల బలవంతం వల్ల పెళ్ళి చేసుకున్నారు. నాకు 10 ఏళ్ళు వచ్చేవరకు మీ అక్క మా నాన్న బాగానే వుండేవారు. నేను ఎప్పుడు మీ అక్క పక్కనే పడుకునేదాన్ని. నన్ను మీ అక్క చాలా బాగా చూసేది. నేను పడుకున్నాక అమ్మా (అంటే మీ అక్క) నాన్న దగ్గరకు వెళ్ళి పని అయిపోయాక వచ్చి నా పక్కన పడుకునేది. నాకు ఒకసారి మధ్యరాత్రి మెలుకువ వచ్చి చూస్తే అమ్మ కనపడలేదు. నాకు భయం వేసి గదిలోంచి బయటకు వచ్చి చూస్తే, హాల్ లో నాన్న అమ్మ ఏదో చేసుకుంటూ కనపడ్డారు. ఆ రోజు నుండి నాకు అదేమిటో అని కుతూహలం పెరిగి రోజు దొంగచాటుగా చూడ్డం మొదలు పెట్టాను.
ఒకరోజు నేను అలా చూడటం నాన్న చూసారు. ఆ రోజు నుండి నాన్న నేను ఇంట్లో వుండగా మళ్ళీ అమ్మని తాకలేదు నేను ఎక్కడ పాడై పొతానో అని. మంచి వయసులో వున్న అమ్మ కామాన్ని అణచుకోలేకపోయేది. మద్య రాత్రి లేచి స్నానం చేసి వచ్చేది. ఆ రోజులలో పట్నంలో చదువుతున్న మునసబుగారి అబ్బాయి శేఖర్ శెలవలకి వచినప్పుడు మన ఇంటికి తరచు వచ్చేవాడు. అమ్మకి అతనికి సంబంధం వుంది అని వూళ్ళో చెప్పుకునే వారు. నేను స్కూల్ కి వెళ్ళడం వల్ల నాకు తెలిసేది కాదు. నాన్నకు తెలుసో లేదో తెలియదు, కాని అమ్మని ఏమీ అనేవాడు కాదు. రాను రాను వాళ్ళిద్దరి విచ్చలవిడితనం పెరిగి పోయింది. రెండు మూడుసార్లు నేను లేననుకుని వాడు అమ్మ మీద చెయ్య వెయ్యడం నేను చూసాను.
తరవాత వాడి కళ్ళు పెద్ద మనిషినైన నా మీద పడ్డాయి. అస్తమానూ ఏదో వంకని నా మీద చేయి వేసేవాడు. పిర్రల మీద గిల్లడం, కావాలని నా రొమ్ములు తాకేలా దగ్గరకు రావడం చేసేవాడు. ఒక రోజు నేను ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు నా బుగ్గ కొరికి రొమ్ములు గట్టిగా గిల్లి వెళ్ళి పోయాడు. అది ఎంత మాత్రం నాకు ఇష్టం లేదు. దానితో అమ్మ వచ్చాక చెప్పాను. అమ్మ ఆ రోజు నుండి వాడిని మన ఇంటికి రానీయలేదు. ఆ కుర్రాడితో గడిపినన్ని రోజులు అమ్మకి కామం తీరింది. తరువాత మళ్ళీ పరిస్థితి మామూలే.