ఏంటీ, ఇదంతా కలా? 115

కాలింగ్ బెల్ మోగుతున్న శబ్దం వినిపించడంతో సరితకు హఠాత్తుగా మెలుకువ వొచ్చి కళ్ళు తెరిచింది. కిటికీ అద్దాల నుండి వస్తున్న వెలుతురును బట్టి అప్పటికే బాగా తెల్లవారిపోయినట్టు అర్థం అయ్యింది. కళ్ళు తెరుస్తూనే అక్కడ కనిపించిన ఆ దృశ్యం చూడగానే సరితకు ఒళ్ళంతా ఒక్కసారిగా జల్లుమంది. వారిద్దరి శరీరాలపై నూలుపోగు కూడా లేకుండా పూర్తిగా నగ్నంగా బెడ్ పైన పడుకొని ఉన్నారు. హడావిడిగా బెడ్ పక్కన పడిఉన్న డ్రెస్ తీసుకొని వేసుకుని, ఒక బ్లాంకెట్ తీసుకొని ఆశపైన కప్పుతూ, వాల్ క్లాక్ వైపు చూసింది సరిత, సమయం ఉదయం తొమ్మిది అవుతోంది. మళ్ళీ కాలింగ్ బెల్ మోగడంతో చకచకా మెయిన్ డోర్ దగ్గరికి వెళ్ళి పీప్ హోల్ లో నుండి తొంగి చూసి ఒక్కసారిగా అవాక్కయ్యింది, ఎందుకంటే వచ్చిన వ్యక్తి ఎవరో కాదు, నిన్న ఆటోలో వాళ్ళ వెనకాల కూర్చొని, వాళ్ళిద్దరి పిర్రల మధ్యన కాలు పెట్టి తడిమిన రౌడీ వెధవ.
“వీడికి ఇల్లెలా తెలిసింది..? కొంపదీసి నిన్న మమ్మల్ని ఫాలో చేసుకుంటూ వచ్చాడా..? నిన్న ఆటోలో జరిగింది ఎవరితోనైనా చెప్తాడా..? బ్లాక్ మెయిల్ ఏమైనా చేస్తాడా..? ఛీ, నిన్న ఆటోలోనే వెనక్కి తిరిగి వెధవను అటో చెంప ఇటో చెంప వాయించాల్సింది, కొద్దిసేపటి సుఖానికి కక్కుర్తి పడితే, ఇప్పుడు కొంపలు మునిగేలా ఉన్నయ్” ఇలా ఏదేదో ఆలోచిస్తోంది సరిత.
మళ్ళీ మళ్ళీ కాలింగ్ బెల్ మోగుతోంది కానీ సరితకు డోర్ ఓపెన్ చేయడానికి ధైర్యం చాలడంలేదు.
భయంతో గజగజా వణికిపోతోంది సరిత. కాళ్ళూ చేతులు ఆడటం లేదు. గుండె వేగంగా కొట్టుకుంటుంది. కళ్ళనుండి ధారగా కనీళ్ళు కారిపోతున్నాయి. ఏం చేయాలో తెలియని స్థితిలో మెయిన్ డోర్ దగ్గరే నిలబడిపోయింది. ఒక ఐదు నిమిషాల తర్వాత కాలింగ్ బెల్ మోగడం ఆగిపోవడంతో మళ్ళీ ఒకసారి పీప్ హోల్ నుండి తొంగి చూసి, వచ్చినవాడు వెళ్ళిపోయాడని నిర్ధారించుకున్నాక మనసు కాస్త కుదుటపడి ఊపిరి పీల్చుకుని వొచ్చి హాల్లో సోఫాలో కూలబడింది. సోఫా పక్కన రాత్రి విప్పి పడేసిన ఆశ బట్టలన్నీ పడి ఉన్నాయి. వాటిని తీసుకొని బెడ్ రూమ్ కి వెళ్ళి ఆశను తట్టి నిద్ర లేపి బట్టలు వేసుకోమని చెప్పి, హాల్లోకి వెళ్ళింది. ఆశ నిద్ర లేస్తూనే తన శరీరంపై బట్టలేమీ లేకపోవడంతో సిగ్గుపడుతూనే చకచకా బట్టలు వేసుకుని హాల్లోకి వెళ్ళి సరిత పక్కన సోఫాలో కూర్చుంది. ఆశ వచ్చి పక్కన కూర్చోగానే సరిత ఇందాకటి సంఘటన గురించి చెప్పేద్దాం అనుకొని, మళ్ళీ ఆశను కూడా భయపెట్టడం ఇష్టంలేక చెప్పకుండా అలాగే ఉండిపోయింది.
సరిత పక్కన కూర్చున్న ఆశ ఆమె భుజాల చుట్టూ ఆప్యాయంగా చేతులు వేసి, బుగ్గపైన చిన్నగా ముద్దుపెట్టి “సరిత, రాత్రి జరిగిందంతా తలుచుకుంటుంటే అద్భుతంగా అనిపిస్తోందే, నాకైతే అంతా ఒక కలలా ఉందే” అని చెప్పింది.
ఆశ చెప్పినదానికల్ల “ఊ..,” కొడుతుంది కానీ సరితకు ఇప్పుడు మనసు మనసులో లేదు.
అయినా అదేమీ గమనించకుండా మళ్ళీ “సరిత ఈ రోజు మధ్యాహ్నం ఏదైన హోటెల్ కి లంచ్ కి వెళ్దామా?” అని అడిగింది ఆశ.
మళ్ళీ ఎక్కడ ఆ రౌడీ వెధవ కనబడతాడోనన్న భయంతో సరితకు ఇంట్లోనుండి బయటికి వెళ్ళాలంటేనే భయంగా ఉంది.
కానీ అసలు విషయం చెప్పకుండా “బయటికి వెళ్ళడం ఎందుకే, ఫోన్ చేసి హోమ్ డెలివరీ తెప్పించుకుందాం లేకపోతే వాచ్-మన్ ను పంపించి తెప్పించుకుందాం” అని చెప్పింది సరిత.
“సరే, నేను ఫ్రెష్ అయ్యి వస్తా” అంటూ ఆశ బాత్ రూమ్ లోనికి వెళ్ళింది.
ఆశ బాత్ రూమ్ లోనికి వెళ్ళగానే మళ్ళీ కాలింగ్ బెల్ మోగింది. కాలింగ్ బెల్ మోగిన ప్రతీసారీ సరితకు గుండె ఆగినంత పని అవుతోంది. మెయిన్ డోర్ దగ్గరికి వెళ్ళి ఎవరొచ్చారో చూద్దామని మళ్ళీ పీప్ హోల్ నుండి తొంగి చూసింది, వచ్చింది ఎవరో కాదు, మళ్ళీ వాడే.