ఆయన నెమ్మదిగా నా గెడ్డం పట్టుకొని, నా తలను పైకి లేపి, �ఇటు చూడూ�� అన్నాడు. నేను కళ్ళు పైకెత్తి చూసి, ఆయన నవ్వుతూ ఉండడంతో చప్పున కళ్ళు దించేసుకున్నాను. అది చూసి ఆయన పకపకా నవ్వుతూ, �అందుకే, నిన్న వద్దురా అన్నాను. సరే, అయిపోయిందేదో అయిపోయింది, ఇక మామూలుగా ఉందామా!� అన్నాడు. ఆయన అలా అనగానే, ఈసారి కళ్ళు ఎత్తి ఆయన్ని చూసాను. ఆయన నవ్వుతూనే, �నీ వయసుకి అది సహజం. నేనేమీ అనుకోనులే, సరేనా! ఏదీ ఒకసారి మామూలుగా నవ్వూ..� అన్నాడు. నేను చిన్నగా నవ్వాను. �గుడ్ గాళ్..అలా ఉండాలి. పద, ఆకలేస్తుంది, బ్రేక్ ఫాస్ట్ చేద్దాం..� అంటూ, నా చేయి పట్టుకొని డైనింగ్ టేబుల్ దగ్గరకి లాక్కెళ్ళి, కుర్చీలో కూర్చోబెట్టి, తనూ కూర్చున్నాడు. కూర్చున్నానే గానీ, ఇంకా నా సిగ్గు తగ్గలేదు. ఆయన నన్ను చూసి, �ఇక కొత్త పెళ్ళికూతురిలా అలా సిగ్గు పడడం ఆపేయకపోతే, నేను కొత్త పెళ్ళి కొడుకులా ఫీలవ్వాల్సి వస్తుంది.� అన్నాడు. ఆయన అలా అనగానే, నేను ఫక్కున నవ్వేసి, �ఫరవాలేదు ఫీలవ్వండి. అలా ఫీలయితే ఎలా ఉంటారో చూస్తా..� అన్నాను. ఆయన కూడా నవ్వేసి, చిన్నగా నా తల మీద కొట్టి, �ఇడియట్..తిను..� అన్నాడు. ఇద్దరం తినేసాక, ఆయన కాలేజ్ కి వెళ్ళిపోయాడు. నేనూ వంట ముగించి కాలేజ్ కి చేరాను.
మధ్యాహ్నం లంచ్ విడివిడిగానే చేసాము. సాయంత్రం ఇంటికి వచ్చి, ఫ్రెష్ అయ్యి, వంట ముగిస్తూ ఉండగా వచ్చాడాయన. వస్తూనే కిచెన్ లోకి వచ్చి, �నీకెందుకురా కష్టం!? మళ్ళీ నువ్వు చదువుకోవడం ఇబ్బంది అవుతుందేమో!� అన్నాడు. �మీకు పెట్టడం నాకేం ఇబ్బంది కాదులే..� అన్నాను ఆయనని కోరగా చూస్తూ. �సరే, ఇంతకీ ఏం చేస్తున్నావూ!?� అంటూ స్టవ్ దగ్గరకి వచ్చి, �అబ్బా..నాకిష్టమైన కర్రీ..చూస్తుంటేనే తినేయాలనిపిస్తుంది.� అంటూ, అక్కడే ఉన్న స్పూన్ ని అందుకోబోతుంటే, �ముందు వెళ్ళి స్నానం చేసి రండి..� అంటూ, ఆయన్ని అక్కడ నుండి బలవంతంగా పంపించేసి, వంట ముగించి, నేనూ ఫ్రెష్ అయ్యి వచ్చేసరికి, ఆయన ఫ్రెష్ గా లుంగీ కట్టుకొని హాల్ లో కూర్చున్నాడు. నన్ను చూడగానే �మొదలెడదామా!?� అన్నాడు నవ్వుతూ. నేనూ నవ్వి, �తెస్తున్నా..వెయిట్..� అంటూ, మందు సరంజామా నీట్ గా టీపాయ్ పై సర్ది, ఆయన పక్కన కూర్చొని పెగ్ కలుపుతూ ఉండగా, �నా కంటే నీకు ఇంట్రెస్టింగ్ గా ఉన్నట్టుంది..� అన్నాడు. �ఏమిటీ!?� అన్నాను గ్లాస్ ను ఆయనకి అందిస్తూ. �అదే నేను మందు కొట్టడం�� అన్నాడాయన నవ్వుతూ. �మ్�మీరు కొడుతుంటే నాకూ కిక్కెక్కుతుందనీ..� అన్నాను నేను కొంటెగా నవ్వుతూ. �మ్..అందుకేనా నిన్న రాత్రి అలా చేసావూ!?� అన్నాడు. �అబ్బా..అదేదో మూడ్ లో జరిగిపోయింది.� అని, ఆయనని ఓరగా చూస్తూ, �అయినా మీరు కూడా టెంప్ట్ అయ్యారుగా..� అన్నాను. ఆయన సిప్ చేస్తూ, �నేనేం అవ్వలేదు..� అన్నాడు. ఆయన అలా అనగానే, �నేను చూసానుగా..మీరు అయ్యారు..� అన్నాను వాదిస్తూ. �అబ్బా..ఇరవై మూడేళ్ళ అమ్మాయి అలా మీద పడిపోతే ఆ మాత్రం టెంప్ట్ అవ్వరా ఏంటీ!?� అన్నాడు ఆయన బుంగ మూతి పెట్టి. ఆయన్ని అలా చూడగానే ముచ్చటగా అనిపించి టక్కున బుగ్గపై ముద్దు పెట్టేసాను. �ఏయ్..ఏంటిదీ!?� అన్నాడు ఆయన కంగారుగా. �ముద్దొచ్చిందీ పెట్టానూ, తప్పా??� అన్నాను. �చెప్పానుగా, నీ వయసులో అమ్మాయి అలా చేయకూడదనీ..� అన్నాడు ఆయన. �మ్..చేస్తే!?� అన్నాను ఆయన కళ్ళలోకి చూస్తూ. �ఏం లేదు..� అంటూ కళ్ళు తిప్పేసుకున్నాడు. �చెప్పండి మాష్టారూ..� అన్నాను ఆయన భుజం మీద నా మోచేతిని వేసి. �అబ్బా..ఇక చాలు నీరూ..� అన్నాడాయన నా చేతిని పక్కకి తోసేస్తూ. అలా తోయగానే ఆ చెయ్యి ఆయన తొడపై పడింది. ఎందుకో నా చేయి వణికింది. ఆ వణుకు ఆయన గమనించి, చిన్నగా నవ్వుతూ, �అదిగో మళ్ళీ మొదలయ్యింది.� అన్నాడు. నేను ఉడుక్కుంటూ చెయ్యి తీసేసి, �నాకు మొదలైతే మీకేంటంటా!?� అన్నాను. �ఏమో, నువ్వు మళ్ళీ నా మీద పడతావేమోననీ..� అన్నాడు ఆయన నన్ను ఏడిపిస్తూ. ఆయన అలా అంటుంటే నాకు నిజంగానే చాలా బాధ వేసింది. మనసులోనే �ఛా..ఇలా అయిపోయానేంటీ!?� అనుకుంటూ, �సరే, అయితే. మీ పక్కన ఉంటేనె కదా మీకు ప్రోబ్లం! నేను వెళ్ళిపోతాలెండి..� అంటూ, పైకి లేచిపోయాను. నేను హర్ట్ అయిన విషయం ఆయన గమనించి, �అయ్యయ్యో! సారీరా..ఇంకెప్పుడూ అలా అనను. రా, కూర్చో..� అంటూ చేయి పట్టుకొని లాగాడు. అయితే నేను మొండిగా అలానే నిలబడిపోయాను. �ప్లీజ్ రా, సారీ అన్నాను కదా, రా..� అని, ఈసారి కాస్త గట్టిగా లాగాడు. నేను చటుక్కున కూర్చుండిపోయి, నా ఒళ్ళో మొహం కప్పేసుకొని చిన్నగా ఏడవసాగాను. ఆయన నా వీపుమీద చెయ్యి వేసి నిమురుతూ, �ఏయ్, పిచ్చీ..ఏడవకురా..ప్లీజ్..� అంటున్నాడు. నాకు ఏడుపు ఆగడం లేదు. క్రమేపీ, ఏడుపు పెరిగి వెక్కిళ్ళలోకి మారిపోయింది. ఆయన కంగరుగా, �అరెరే!� అంటూ, నన్ను తన ఒళ్ళోకి లాక్కున్నాడు.
అయినా నా వెక్కిళ్ళు ఆగలేదు. ఆయన నా వీపు మీద చిన్నగా నిమురుతూ, �నా బంగారం కదా, సారీరా. ఎప్పుడూ అలా అనను, సరేనా!� అంటూ ఓదార్చసాగాడు. ఆయన అలా ఓదారుస్తుంటే, క్రమేపీ నా ఏడుపు తగ్గింది. అయినా అలా ఆయన నిమురుతూ ఉంటే హాయిగా ఉండడంతో, ఆయన ఒళ్ళో తల పెట్టి అలాగే ఉండిపోయాను. నా ఏడుపు ఆగడంతో ఆయన నిమరడం ఆపేసాడు. నేను చిన్నగా నా వీపుని కదిపి �ప్లీజ్..� అని సణిగాను. ఆయన ఏమనుకున్నాడో ఏమో, మళ్ళీ చిన్నగా నిమరసాగాడు. ఆయనకి కూడా అలా నిమురుతుంటే మూడ్ వచ్చినట్టుంది, లుంగీలో ఆయన అంగం గట్టిపడసాగింది. ఆ గట్టిదనం నా బుగ్గకు తాకుతుంది. అలా తాకుతుంటే దాన్ని నా బుగ్గతో చిన్నగా నొక్కాను. అలా నొక్కగానే, ఆయన చెయ్యి నా వీపు మీద బిగుసుకుంది. నా ఒళ్ళు వేడెక్కసాగింది. అదే వేడిలో ఇంకాస్త నొక్కాను. అంతలోనే ఆయన నన్ను సున్నితంగా పైకి లేపి, �ఏమైనా తిందామా?� అన్నాడు. �మ్..మీరు ఎందుకు అడుగుతున్నారో నాకు అర్ధమయిందిలే, పదండి.� అని పైకి లేచాను. �ఏమర్ధమయిందీ!?� అన్నాడాయన. �మీకు కూడా మొదలయ్యిందిగా, అందుకే..� అన్నాను కొంటెగా. �చంపుతా రాస్కెల్, అలా చేస్తే ఎవరికైనా అలాగే అవుతుంది.� అన్నాడు సిగ్గు పడుతూ. ఆయన అలా సిగ్గు పడుతుంటే నేను పకపకా నవ్వేసాను. ఆయనా నవ్వేసాడు. అలా నవ్వుకుంటూనే ఇద్దరం డిన్నర్ ముగించాము. అయిన తరవాత, �ఓకే, ఇక పోయి చదువుకో..� అని ఆయన తన గదిలోకి పోయాడు. నేను నా గదిలోకి పోయి, షెల్ఫ్ లోంచి బుక్ తీస్తూ ఉండగా కరెంట్ పోయింది.
Call me