“మనం ఈ రోడ్డుపై అరగంట నుంచి ప్రయాణం చేస్తున్నాము ఇంతవరకు అటునుంచి గాని ఇటునుంచి గాని ఏ బండి రాలేదు మనం తప్ప చుట్టూ ప్రక్కల ఎవ్వరు లేరు నిర్మానుష్యంగా వుంది” అని అడిగింది…. అప్పుడు గమనించాను శిల్పఆంటీ చెప్పింది నిజమే హైవే దిగాక ఇంతవరకు నాకు ఒక్క బండి కనపడలేదు “ఆంటీ… ఇది రిసర్వ్ ఫారెస్ట్ నా చిన్నప్పటినుంచి ఈ దారిలో కొన్ని వేల సార్లు తిరుగాను భయపడకండి” అని ధైర్యం చెప్పను… కొద్ది దూరం వెళ్ళగానే ఒక చిన్న కొట్టు కనిపించింది నేను నా బండి ఆపి ఆంటీ కొద్దిసేపు ఇక్కడ రెస్త్ తీసుకోండి ఘాట్ రోడ్ కదా అలసిపోయి వుంటారు అని మా ఇద్దరికీ టీ బిస్కెట్ తెమ్మని హోటల్ వాడికి చెప్పను నేను టీ తాగుతూ హోటల్ వాడితో కొద్దిసేపు సొల్లు కబుర్లు చెప్పి నేను ఆ హోటల్ వాడితో “అన్న… ఈ రోడ్డు ఎక్కిన దగ్గిరనుంచి ఒక్క బండి కనపలేదు బందా ఏంటి” అని అడిగాను… హోటల్ వాడు “ఈ వాళ ఉదయం అన్నలు పోలీస్ చెక్ పోస్ట్ పై దాడి చేసారు ఇద్దరు అన్నలు చనిపోయారట ఐదుగురు పోలీసులకి గాయాలు అయ్యాయట… కొద్దిసేపు క్రితమే వాళ్ళని పట్టణానికి తీసుకెళ్ళారు రోడ్డులన్ని మూసేసారు మందుపాతరలు ఏమైనా పెట్టారేమోనని” అని చెప్పాడు… నేను ఏమైనా దొరికాయ అని అడిగాను లేదుబాబు… అని అన్నాడు….
“నేను మా ఉరు రాగులపాలెం కి వెళ్తున్నాను వెళ్ళవచ్చ పరవాలేద?” అని అడిగాను వెళ్ళు తమ్ముడు పరవాలేదు ఒక బెటాలియన్ పోలీసులు మధ్యానమే దిగారు కూంబింగ్ చేస్తున్నారు రోడ్ క్లియర్ చేసి గాయపడ్డ పోలీసులని పట్టణం తీసుకెళ్ళారు నేను డబ్బు ఇచ్చి బండి తీసాను శిల్పఆంటీ ఎక్కి కూర్చుంది కొద్ది దూరం వెళ్ళాక దట్టమైన అడవి మొదలయ్యింది…. శిల్పఆంటీ నన్ను గట్టిగ పట్టుకుంది అప్పుడు నాకు ఒక ఐడియా వచ్చింది ఇంకొద్దిగా దూరం లోపలికి వెల్తే మొబైల్ నెట్వర్క్ వుండదు అందుకని బండి ఆపాను [b]శిల్ప[/b]ఆంటీ దిగి ఇక్కడ ఆపవేంటి? అని అడిగింది శిల్పఆంటీ మొహం లో భయం కొట్టొచ్చినట్టు కనిపిస్తుంది… పాస్ కి వెళ్లి వస్తాను అని చెప్పి నేను పొదల చాటుకు వెళ్లి నాన్నకి ఫోన్ చేశాను…. “ఈ రోజు రావటం లేదు రేపు వస్తాను” అని చెప్పను నాన్నగారు కారణం అడిగారు జరిగిన ఎన్కౌంటర్ కురించి చెప్పను సరేనని అన్నారు అమ్మతోకూడ ఇదే విషయం ఫోన్ లో చెప్పను సరే అని అన్నారు నేను వచ్చి బండి స్టార్ట్ చేశాను శిల్పఆంటీ బండి ఎక్కి కూర్చుంది కావాలనే స్లోగా నడుపుతున్నాను సీతాకాలం కావడంతో అప్పుడే చీకట్లు కమ్ముకుంటున్నాయి…
శిల్పఆంటీ “ఇంకా యెంత దూరం వుంది?” అని అడిగింది నేను ఇంకో 3 గంటలు పడ్తుంది అని అన్నాను అప్పుడే సరిగ్గా ఒక ఎలుగు బంటి రోడ్డు మధ్యలో నిలబడి మా వైపే వస్తుంది…