నేను బండి ఆపేసాను శిల్పఆంటీ “మల్లి ఏమయ్యింది?” అని అడిగింది…. నేను నా చేత్తో రోడ్డు మధ్యలో మా వైపే నడుచుకు వస్తున్నా ఎలుగుబంటిని చూపెట్టాను ఆంటీ ఆ ఎలుగుబంటిని చూసి నన్ను తన రెండు చేతులతో గట్టిగ పట్టుకుంది శిల్పఆంటీ సళ్ళు నా వీపుకు మెత్తగా తగులుతున్నాయి…. ఇప్పుడెల అని అన్నది నేనున్నాను కదా… ఆంటీ… అని హెడ్ లైట్ ఆన్ చేసి హారన్ కొట్టాను ఎలుగుబంటి మా వైపే చూస్తుంది నేను హార్న్ కొడ్తూనే బండి అక్సలరేటార్ ని పెంచాను ఇంకా పెద్ద సౌండ్ వచ్చింది ఆ ఎలుగుబంటి అడవిలోకి పారిపోయింది అడవి మధ్యలో ఒక ఫారెస్ట్ గెస్ట్ హౌస్ వుంది ఎప్పుడు అక్కడ ఫారెస్ట్ ఆఫీసర్స్ వుండేవారు అన్నల పుణ్యమా అని అది ఇప్పుడు ఖాలిగా వుంది నేను ఆ గెస్ట్ హౌస్ దగ్గిరకి రాగానే పెట్రోల్ ఆఫ్ చేసేసాను… కొద్ది దూరం వెళ్ళగానే బండి ఆగిపోయింది నేను ఏదో చేస్తున్నట్టు నటించి “ఆంటీ… బాడ్ న్యూస్ పెట్రోల్ అయ్యిపోయింది” అని అన్నాను
శిల్పఆంటీ కంగారుగా “బయల్దేరే ముందే ఇవన్ని చూసుకోవడం తెలీదా… ఈ అడవిలో ఇప్పుడు పెట్రోల్ ఎక్కడ దొరుకుతుంది?” అని కోపంగా అన్నది నేను “ఆంటీ దగ్గిర లోనే ఫారెస్ట్ ఆఫీసు వుంది అక్కడకి వెళ్లి ట్రై చేద్దాం” అని ఇద్దరం బండి తోసుకుంటూ చిన్న కొండ ఎక్కి ఫారెస్ట్ గెస్ట్ హౌస్ దగ్గరకి వెళ్ళాము.. పాడుబడి వుంది ఇంతక ముందు బాగానే వుండేది నేను బైక్ స్టాండ్ వేసాను లోపల నుంచి ఒక ముసలాడు వచ్చాడు “తాతా… ఇక్కడ ఎవ్వరు లేరా?” అని అడిగాను తాత బండి పాడయ్యిందా? బాబు అని అడిగాడు నేను అవును తాత అని అన్నాను “బాగా పొద్దు పోయింది ఈ సమయం లో మీరు బండి మీద వెళ్ళడం మంచిది కాదు ఈ రాత్రికి ఇక్కడే వుండి తెల్లారగానే ఎల్లండి ఇంతకీ ఏ ఊరు మీది?” అని అడిగాడు రాగులపాలెం తాత మరి తినడానికి ఏమన్నా దొరుకుతుందా? అని అడిగాను నా ఇల్లు ఈ పక్కనేవుంది మీకు ఏమి కావాలో చెప్పండి చేయిస్తాను అని అన్నాడు నేను “ఆంటీ మీరు ఏమి తింటారు?” అని అడిగాను శిల్పఆంటీ “నేను ఇక్కడ ఉండను పద వెల్లిపోదాం” అని అన్నది ముసలాడు అది విని “యాడకి ఎల్తారమ్మ పొద్దు పోయింది పొద్దు పోయాక అడవిలోకి ఎల్తే ఈ జంతువైన చంపి తింటది నా మాట యిని ఈ రాత్రికి ఇక్కడే వుండండి పొద్దున్నే లేచి వెళ్ళిపొండి అయినా మీ బండి పాడయ్యింది ఎలా ఎల్తారు?” అని అడిగాడు……
శిల్పఆంటీ వేరే బండి ఏదైనా దొరుకుతుందా? అని అడిగింది నేను ఆంటీతో “మనం వున్నది రిసర్వ్ ఫారెస్ట్ మధ్యలో మీకు కావాలంటే అడవి జంతువులూ దొరుకుతాయి” అని అన్నాను [b]శిల్ప[/b]ఆంటీ ఏమి అనలేదు నేను “తాత ఈ రాత్రికి ఇక్కడే వుంటాము భోజనానికి ఏర్పాట్లు చెయ్యు” అని అన్నాను… తాత ఆనందంగా “సరే 200 ఇవ్వు బాబు కోడి కుర చేయిస్తాను” అని అన్నాడు… నేను నా పర్స్ నుంచి 200 తీసి తాతకి ఇచ్చాను తాత తలుపు తాళం తీసి రండి బాబు అని లోపాలకి వెళ్ళాడు నేను చీకటిగా వుంది లైట్ వెయ్యి తాత అని అన్నాను… ముందు మీరు లోపాలకి రండి అని మేము లోపాలకి వెళ్ళాక తలుపు వేసి లోపల నుంచి గడియ వేసి లైట్ ఆన్ చేసాడు ఆ గదిలో ఒక మంచం దాని మీద పరుపు వుంది ఒక మూలా మంచి నీళ్ల కుండ దానిపై మూత పెట్టి వుంది నేను ఇంకో మంచం లేదా తాత అని అడిగాను లేదు బాబు మీరు తెల్లరేదాకా ఈ తలుపు తియ్యవద్దు కావాలంటే ఇదిగో ఈ చిన్న కిటికీని లైట్ ఆఫ్ చేసి విప్పుకోండి అని అన్నాడు… నేను ఏమి తాత? అని అడిగాను “ఈ గెస్ట్ హౌస్ కొండ మీద ఉంది ఇక్కడ లైట్ అడవంతా కనిపిస్తది అన్నలు చూసారంటే వస్తారు అప్పుడు లేని పోనీ ఇబ్బంది” అని అన్నాడు….
శిల్పఆంటీ “బాత్రూం లేదా?” అని అడిగింది ఉండమ్మ అని వెనుక తలుపు తీసాడు అది తిన్నగా ముసలాడి ఇంటిలోకి తెరచుకుంది ఇదుగో ఇక్కడ వుంది అని చూపెట్టాడు… రెండుమూడు తడికలు అటుఇటు కట్టి వున్నాయి ఇంకో తడిక తలుపుల వుంది అంతే ఆ తడికల్లో ఒక పెద్ద గోలెం నిండా నీళ్ళు వున్నాయి తల తిప్పి చూసాను… ఆ పక్కన ఒక మూల ఒక ముసలమ్మా వంట చేస్తుంది ఆ ముసలమ్మా వైపు తిరిగి “కోడికూర వండు” అని అన్నాడు నేను లోపాలకి వెళ్లి తలుపు వేసుకున్నాను… శిల్పఆంటీ “బాత్రూం బాగానే వుందా?” అని అడిగింది నేను మీరే చుడండి అని తలుపు తీసాను… శిల్పఅంటి ఆ బాత్రూం చూసి ఇదా? అని అన్నది బయటికి వెల్లే దాని కన్నా ఇది బెటర్ అని అన్నాను… శిల్పఆంటీ ఆ తడికల మధ్య లోకి వెళ్లి తలుపు ఏది? అని అడిగింది నేను పక్కనే వున్నా తడికని తీసి అడ్డం పెట్టి ఇక కానివ్వండి అని అన్నాను…