“ఇక్కడి నుంచి వెళ్లిపో !” అని ఆ మనిషి బిగ్గరగా అరిచాడు. అతను అలా అనడంలో ఆశ్చర్యం లేదు, ఎందుకంటే నేను అప్పుడు బెడ్ రూము తలుపు తెరిచి చూస్తున్నప్పుడు, అతను తన ప్యాంటు ఇంకా షార్ట్లు లని చీలమండ వరకు దించి నిలబడి ఉన్నాడు. ఒక అందమైన అమ్మాయి అతని ముందు మోకాళ్ల మీద కూర్చుని, తన నోటితో అతనికి సుఖాన్నిస్తూ తల నిలకడగా ఊపుతోంది.
“అయ్యో, మనం తప్పు గదికి వచ్చాము” అని గగన అంది.
నాకు ఆ మనిషి తెలియకపోయినా, ఆ అమ్మాయిని గుర్తుపట్టాను. “Sorry, గౌరి,” అని నేను తలుపు మూసేశాను.
“మీకు ఆమె తెలుసా ?” అని గగన అడిగింది.
“కొద్దిసేపటి క్రితమే కలిశాను,” అని నేను చెప్పాను. “మీ భర్త మమ్మల్ని ఒకరిని ఇంకొకరికి పరిచయం చేశారు.”
“రాఘవ్ తన Guest లని బాగా చూసుకుంటాడు,” అని గగన అంది. “అయితే తన భార్య అలా చేయడం అతనికి నచ్చదని నేను అనుకుంటున్నాను.”
“అయితే అతనికి చెప్పొద్దు.”
“అవును, అదే మంచిదనుకుంటా,” అని గగన అంది.
***
నన్ను ఎప్పుడూ పిలిచినా, నేను చాలా సంవత్సరాలుగా రాఘవ్ ఇచ్చే పార్టీలకు వెళ్లలేదు. ఈసారి నేను వెళ్ళడానికి ఒకే ఒక్క కారణం ఉంది, అది రాఘవ్ కి అతనికన్నా చాలా చిన్న వయస్సు ఉన్న భార్య ఉండటం, ఆమె చాలా ఆకర్షణీయంగా, ఉత్సాహభరితంగా ఉండడం, అందమైన నల్లటి జుట్టు ఉండడం, చాలా అద్భుతమైన వంపులతో ఉండటం ఒక కారణం అయితే ఇంకో కారణం ఆమె పేరు గగన.
గగనకి, నాకు ఎప్పుడూ సన్నిహితంగా ఉండే అవకాశం రాలేదు, కానీ నాకు ఏమనిపించిందంటే, అవకాశం వస్తే, ఈ దురదృష్టకర పరిస్థితిని నాకు అనుకూలంగా చేసుకోవచ్చని. అయితే ఆ సాయంత్రమే అలాంటి అవకాశం కలిగించాలని నేను అనుకున్నాను.
రాఘవ్ ఇచ్చే పార్టీలు ఎప్పుడూ ఒకేలా ఉంటాయి. బాగా ధనవంతులు, సమాజంలో పేరున్న మగాళ్లని మాత్రమే పిలిచేవాడు (అప్పుడప్పుడు మినహాయింపులతో) తమ జీవితాలను డబ్బుని సంపాదించడానికి అంకితం చేసిన మగాళ్లు Excitement ఇచ్చే Friendships చేయరు. (నా ప్రయత్నం లేకుండానే డబ్బు నన్ను వరించింది కాబట్టి నేను ఖచ్చితంగా ఆ Group లోకి రాను) అదృష్టవశాత్తూ అక్కడ అమ్మాయిలూ కూడా ఉన్నారు. ఈ మగాళ్లలో చాలామంది రాఘవ్ లాగా తమ మొదటి భార్యలకి విడాకులు ఇచ్చి చిన్న వయస్సులో ఉన్న, మరింత అందమైన అమ్మాయిలని పెళ్లిళ్లు చేసుకున్నారు. మరికొందరు అయితే తమ ఉంపుడుగత్తెలను కూడా తీసుకువచ్చారు. ఆ పార్టీలలో ఎప్పుడూ చాలా అలంకారాలు చేసుకుని, స్పష్టంగా ఒంటరిగా ఉన్న అమ్మాయిలు చాలా మంది వుండేవాళ్ళు. వీళ్ళు అందరితో స్నేహంగా, అనుకూలంగా మసులుకోవడానికి రాఘవ్ ద్వారా నియమించబడ్డావాళ్లే.
నేను వచ్చిన తర్వాత రాఘవ్ నన్ను ఆప్యాయంగా పలకరించాడు, నన్ను బార్ దగ్గరికి తీసుకువెళ్లాడు, నా డ్రింక్ నాకు అందించబడే వరకు వుండి, నాకు already తెలిసిన చాలా మంది మగాళ్లని పరిచయం చేశాడు.
“గగన ఎక్కడ ఉంది?” అని నేను అతన్ని అడిగాను.
“ఓహ్, ఎక్కడో వుండి ఉంటుంది,” అని అతను అస్పష్టంగా అన్నాడు. “బహుశా తన మేకప్ సరిచేసుకుంటూ ఉందేమో. నువ్వు ఒంటరిగా వచ్చావా ? నువ్వు అలా ఒంటరిగా ఉండవు కదా, శ్రీకర్.” అని అతను నవ్వాడు. “లేదా నువ్వు ఇక్కడ ఎవరినైనా పట్టుకోవడానికి వచ్చావా ?”
“అవును దాదాపుగా అందుకే వచ్చాను,” అని నేను నవ్వుతూ చెప్పాను.
“చుట్టూ చూడు,” అని రాఘవ్ అన్నాడు. “నేను ఎవరినైనా నీకు పరిచయం చేయగలనని అనుకుంటే, నాకు చెప్పు.”
“నిజం చెప్పాలంటే ….నేను ఒక ప్రత్యేకమైన… ఆ… రకం కోసం వెతుకుతున్నాను,” అని నేను చెప్పాను.
“పేరు చెప్పు, బహుశా ఇక్కడ వుండే ఉంటుంది.”
“నాకు ‘G’ అమ్మాయి కావాలి,” అని నేను చెప్పాను.
“ఏమిటి ?”
“ఒక ‘G’ అమ్మాయి. పేరు ‘G’ అక్షరంతో మొదలయ్యే అమ్మాయి.”
రాఘవ్ నా వైపు తేరిపార చూశాడు. “నువ్వు జోక్ చేస్తున్నావా ? భగవంతుడా, ఇదేమి వింత కోరిక ? ‘G’ నే ఎందుకు ?”
“నా Personal కారణం వల్ల. నీకు ఎవరైనా తెలుసా ?”
రాఘవ్ గది చుట్టూ చూశాడు. అతని భార్య పేరు ‘G’ తో మొదలవుతుందనే విషయం అతనికి తట్టలేదు, నేను ఊహించినట్లుగానే. “G… G…” అని అతను గుణుక్కున్నాడు. “చూద్దాం… లేదు… లేదు… ఓహ్, హే! అవును! నాకు తెలిసిన ఒకళ్ళు ఉన్నారు !”
“అనుకున్నాను,” అని నేను చెప్పాను.
“అక్కడ పుస్తకాల అర దగ్గర. ఆకుపచ్చ రంగు బట్టలు వేసుకున్న అమ్మాయిని చూశావా ? పేరు గౌరి. చాలా బాగుంది కదా ?”
నేను చూశాను. ఆమె నిజంగా చాలా బాగుంది. “అందంగా ఉంది,” అని నేను చెప్పాను. “ఆమె ఎవరితో వచ్చింది ?”
“ఎవరితోనూ రాలేదు. ఆమె ఒక పార్టీ అమ్మాయి. ఆమె అందుబాటులో ఉంది. నీ ఇష్టం వచ్చినట్లు చేసుకో.”
“వద్దు, Thanks,” అని నేను చెప్పాను. “నేను ఆమె కోసం డబ్బులని ఖర్చు చేయను.”
“నువ్వు ఖర్చు పెట్టాల్సిన అవసరం లేదు,” అని రాఘవ్ అన్నాడు. “ఇప్పటికే నేను ఇచ్చేసాను. ఆమె నీదే. ఉచితంగా. హే, గౌరీ !” అతను ఆ అమ్మాయికి చేయి ఊపాడు. “గౌరీ ! ఇటు రా !”
ఇద్దరు మగాళ్లతో మాట్లాడుతున్న గౌరి, వాళ్లకి ఏదో చెప్పి మా వైపు వచ్చింది. ఆమె శరీరం చిన్నగున్నా అందంగా ఉన్న బట్టల్లో మనోహరంగా ఊగుతోంది.
“గౌరీ, ఇదిగో ఇతను శ్రీకర్, నా పాత స్నేహితుడు, గొప్ప మనిషి.”
“హాయ్,” అని గౌరి ముఖం వెలుగుతుండగా అంది.
“నిన్ను కలవడం సంతోషంగా ఉంది, గౌరీ.”
“నీ పేరు ‘G’ తో మొదలవుతుంది కాబట్టి అతను నిన్ను ఇష్టపడుతున్నాడు,” అని రాఘవ్ అన్నాడు. “OK, మీరు ఇద్దరూ Enjoy చేయండి” అని అతను అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయాడు.
“అతను ఏమి చెప్పాడు ?” గౌరి నవ్వుతూ నన్ను అడిగింది.
“ఉహ్… రాఘవ్ కొంచెం తొందరపాటు మనిషి,” అని నేను చెప్పాను. “మీరు వాళ్ళతో మాట్లాడుతున్నప్పుడు మిమ్మల్ని పిలిచినందుకు నన్ను క్షమించండి, అయితే నిజానికి నేను ఇంకొకరి కోసం వెతుకుతున్నాను. ఆమె మన ఆతిథ్యురాలు. రాఘవ్ భార్య. మీరు ఆమెను చూశారా ?”
“నేను ఆమెను చూసినా గుర్తుపట్టను,” అని గౌరి అంది. “ఆమె పేరు కూడా ‘G’ తో మొదలవుతుందా ?”
“అవును.”
“నేను చాలా రకాల వింత కోరికలు చూశాను,” అని గౌరి అంది. “కానీ ఇలా ఇది మొదటిసారి.”
“అది ఒక పెద్ద కథ,” అని నేను చెప్పాను.
“OK, నేను పనికిరానా అయితే ?” అని గౌరి అడిగింది. “నేను ఆమెలాగే స్నేహంగా వుంటాను. ఇంకో ముఖ్యమైన సంగతి, నాకు పెళ్లి కూడా కాలేదు.”