“నాకు అర్థం అయింది,” అని ఆమె అంది. వెయిటర్ మాకు డ్రింక్స్ తెచ్చాడు, ఇప్పుడు ఆమె తన గ్లాసును తీసుకొని ఒక సిప్ తీసుకుంది. ఆమె కోపంగా ఉంది, అయితే ఆమె దానిని చూపించకూడదు అనుకుంది. “అలాంటప్పుడు, మిస్టర్ శ్రీకర్, నేను ఒకటి అడగనా ? మీరు నన్ను కలవడానికి ఎందుకు ఒప్పుకున్నారు ?”
నేను భుజాలు ఎగరేసాను. “కుతూహలం,” అని నేను చెప్పాను. “మీరు దగ్గర నుండి ఎలా ఉంటారో చూడాలనుకున్నాను.”
ఆమె పెదవులు బిగుసుకున్నాయి. “నాకు అర్థం అయింది,” అని ఆమె మళ్ళీ అంది, గ్లాసును చాలా జాగ్రత్తగా కింద పెడుతూ. “OK అయితే, మనం ఇకపై ఏమీ…”
“ఇలా చేశానని మీరు నన్ను తిట్టుకోకూడదు,” అని నేను అన్నాను. “అది సహజం. మీలాంటి గొప్ప అమ్మాయి, ఇంత హడావిడి ఏమిటో చూడాలనుకున్నాను.”
ఆమె ముఖం తెల్లగా ఉంది. ఆమె లోపల మండుతోంది, కానీ ఆమె దానిని బయటపడనీయలేదు. “ఇప్పుడు నన్ను చూసారు కదా,” అని ఆమె దాదాపు గుసగుసలాడుతూ చెప్పింది, “నేను మిమ్మల్ని ఇకపై ఇబ్బంది పెట్టను.” ఆమె లేవడానికి ప్రయత్నించింది.
నేను కదలలేదు. “అంతేనా ?” అని నేను అన్నాను. “నన్ను ఒప్పించడానికి కూడా ప్రయత్నించరా ?”
నన్ను ఒక పురుగును చూసినట్లు ఆమె నన్ను చూసింది. “దేనిగురించి ?”
“పుస్తకం రాయడం గురించి,” అని నేను అన్నాను. “మీ మనస్సులో ఇంకేమైనా ఉందా ?”
ఆమె ఒక పెద్ద ఊపిరి తీసుకుంది. ఆమె తన భావోద్వేగాలను నియంత్రించుకోవడంలో చాలా సాధన చేసింది. “మీరు,” అని ఆమె క్షణం తర్వాత అంది, “చాలా చిరాకు తెప్పించిన మనిషి.”
“మీరు కూడా కొన్నిసార్లు చిరాకు తెప్పించి ఉంటారని నేను పందెం కాస్తాను,” అని నేను అన్నాను. “చూడండి,” అని ఆమె మళ్ళీ వెళ్ళడానికి ప్రయత్నించే ముందు నేను చెప్పాను, “నేను మిమ్మల్ని అవమానించాలని లేదా మరేదైనా కోరుకుని చేయలేదు. ఆ హడావిడి వెనుక ఉన్న వ్యక్తిని, స్త్రీని చూడాలని మాత్రమే నేను కోరుకున్నాను.”
“నిజమే,” అని ఆమె క్లుప్తంగా అంది.
“నిజమే నిజమే,” అని నేను అన్నాను. “ఎక్కడో లోపల ఒక నిజమైన స్త్రీ ఉందని నాకు తెలుసు. అంటే, మీరు ప్రపంచంలోనే అత్యంత పేరుపొందిన అమ్మాయి అయి ఉండొచ్చు, అయితే మీరు మీ పాంటీని అందరిలాగే ఒక కాలుకి వేసుకున్నాక ఇంకో కాలుకి వేసుకుంటారా ?”
ఆమె చెంపల మీద రెండు చిన్న ఎర్రటి మచ్చలు కనిపించాయి. ఆమె ఖచ్చితంగా వెళ్ళిపోతుందని నేను అనుకున్నాను, కానీ బదులుగా ఆమె తన డ్రింక్ ని ఇంకో సిప్ తీసుకుంది. “నిజమే,” అని ఆమె అంది. “మీరు…” ఆమె ఊపిరి పీల్చుకుంది. “జనాలు ఎవరూ నాతో అలా మాట్లాడరు !”
“జనాలు మీకు చెప్పని చాలా విషయాలు ఉన్నాయని నేను పందెం వేస్తాను,” అని నేను అన్నాను. “ఉదాహరణకి, అందరూ మిమ్మల్ని అందంగా ఉన్నారని చెబుతారని నాకు ఖచ్చితంగా తెలుసు, కానీ మీరు సెక్సీగా కూడా ఉన్నారని చెప్తారా ?”
ఎర్రటి మచ్చలు పెద్దగా అయ్యాయి. “మిస్టర్ శ్రీకర్, నేను అనుకునేది…”
“మీరు నిజంగా సెక్సీగా ఉన్నారు,” అని నేను అన్నాను. “మీకు అద్భుతమైన శరీరం ఉంది.” నేను నా కళ్ళను ఆమె రొమ్ముల వైపుకు తిప్పాను, డిజైనర్ బ్లౌజ్ కింద చిన్నగా అనిపించినా మంచి షేప్ లో ఉన్నాయి, నా చూపు ఆమె ముఖానికి తిరిగి వచ్చే ముందు క్షణం అక్కడ ఉద్దేశపూర్వకంగా ఆపాను. ఆమె నన్ను కోపంగా చూసింది, కానీ ఆమె కళ్ళు కోపం కంటే ఎక్కువే చూపించాయి.
ఇది ఇప్పుడు లేదా ఎప్పటికీ కాదు. నేను టేబుల్ మీద ఆమెకు దగ్గరగా వంగి, మృదువుగా కానీ సూటిగా మాట్లాడాను. “నేను దానిని చూడాలనుకుంటున్నాను,” అని నేను అన్నాను. “మీ శరీరం. నగ్నంగా, అంటే. నేను దానిని తాకాలనుకుంటున్నాను. ముద్దు పెట్టుకోవాలనుకుంటున్నాను. నేను దానిని నా క్రింద ఉంచాలనుకుంటున్నాను, నేను మిమ్మల్ని…”
“ఆపండి !” ఆమె అరవలేదు, అయితే ఆమె అలా చేయాలనుకున్నట్లు కనిపించింది. ఆమె బిగుసుకుపోయి, తెల్లగా అయింది. “మీరు చేయలేరు… ఏమిటి మీరు… మిమ్మల్ని మీరు ఏమని అనుకుంటున్నారు… మీరు తప్పకుండా…”
“నేను ఏమి అయి ఉండాలి ?” అని నేను అడిగాను. “పిచ్చివాడినా ? ఎందుకు ? మిమ్మల్ని ప్రేమించాలనుకోవడం పిచ్చిదనమా ?”
ఆమె ఊపిరి పీల్చుకుని వెళ్ళడానికి ప్రయత్నించింది. నేను ఆమె మణికట్టును పట్టుకున్నాను, చాలా గట్టిగా కాదు, అయితే ఆమె వదిలించుకోలేదు. “అదే నేను చేయాలనుకుంటున్నాను, సరేనా,” అని నేను అన్నాను. “మిమ్మల్ని దెంగాలి, నా మొడ్డని మీ లోపల పెట్టాలి, మిమ్మల్ని మూలిగేలా చెయ్యాలి, మిమ్మల్ని పిచ్చిగా చేయాలి. మిమ్మల్ని కార్చుకునేలా చేయాలి. మళ్ళీ మళ్ళీ. పేరుప్రతిష్టలు వున్న అమ్మాయి కార్చుకోవడం చూడాలని నాకు ఉంది. అది నిజంగా చూడాల్సిన దృశ్యం అని నేను పందెం కడతాను !”
నేను అప్పుడు ఆమెను వదిలేసాను. ఆమె కదలలేదు. ఆమె స్తంభించినట్లు కనిపించింది, దాదాపు ఊపిరి కూడా తీసుకోలేదు. ఆమె మింగడం నేను చూశాను. ఆమె మాట్లాడటానికి క్షణం పట్టింది.
“ఈ Meeting అయిపొయింది,” అని ఆమె నొక్కి చెప్పింది.
నేను వెనక్కి జరిగి కూర్చున్నాను. “భోజనం సంగతి ఏమిటి ?” అని నేను అడిగాను.
“మిస్టర్ శ్రీకర్, మీరు…” అని ఆమె మొదలుపెట్టింది, కానీ ఆగిపోయింది. ఆమె లేచి నిలబడింది. “గుడ్ బై, మిస్టర్ శ్రీకర్,” అని ఆమె అంది.
నేను కూడా లేచాను. “నేను మీకు టాక్సీ బుక్ చేస్తాను,” అని నేను అన్నాను.
“థాంక్స్, నాకు నా కారు ఉంది.”
“ఓహ్,” అని నేను అన్నాను. “అయితే మీరు నన్ను నా ఆఫీసుకి తిరిగి తీసుకెళ్లండి.”
ఆమె నన్ను చూసింది. ఆమె ముఖం ఇప్పుడు పూర్తిగా ఖాళీగా ఉంది, నాకు అర్థం కాని ఏ భావం లేకుండా. క్షణం ఆమె తటపటాయించింది. తర్వాత ఆమె తన చిన్న భుజం ఎగరేసి తలుపు వైపు నడిచింది. నేను ఆమెని ఫాలో అయ్యాను.
ఒక అందమైన మెర్సిడిస్ లిమోసిన్ కారు బయట ఉంది, మేము రెస్టారెంట్ నుండి బయటకు వచ్చినప్పుడు, యూనిఫామ్ వేసుకున్న డ్రైవర్ దిగి వెనుక తలుపు తెరిచాడు తన టోపీని తాకి సెల్యూట్ చేస్తూ.
“మనం మిస్టర్ శ్రీకర్ ని అతని ఆఫీసులో దింపుదాము,” అని ఆమె డ్రైవర్ కి చెప్పింది. నేను అతనికి చిరునామా చెప్పాను, ఆపై ఆమెని అనుసరించి కారులోకి వెళ్ళాను. లోపలి భాగం చాలా విశాలంగా ఉంది, ఆమె నాకు సాధ్యమైనంత దూరంగా కూర్చుంది. అయితే ముందు ఇంకా వెనుక సీట్ల మధ్య పార్టిషన్ మూసి ఉంది, డ్రైవర్ మమ్మల్ని చూడలేడు, కిటికీలు నల్లటి గ్లాసుతో టింట్ చేయబడి వున్నాయి. నా సమయం అయిపొవస్తుంది, కానీ నేను నా ఆశని ఇంకా వదులుకోలేదు.
నేను ఆమెకు దగ్గరగా జరిగాను. ఆమె నన్ను కోపంగా చూసింది. ఆ చూపులోని కోపం, గర్వం నన్ను దాదాపు ఆపేశాయి. కానీ ఆమె కళ్ళలో ఇంకేదో విషయం కూడా కనిపించింది.
“నువ్వు ఏమ్ చేస్తున్నావు ?” అని ఆమె అడిగింది.
“చూడు,” అని నేను అన్నాను, “నా ఆఫీసుకి వెళ్ళడానికి కేవలం పదిహేను నిమిషాలు మాత్రమే పడుతుంది. మీ డ్రైవర్ ని కాసేపు పార్క్ లో తిరగమని చెబితే ఏమవుతుంది ?”
ఆమె కోపం అవిశ్వాసంగా మారింది. “మీరు చాలా దారుణం గా మాట్లాడుతున్నారు !” అని ఆమె ఊపిరి పీల్చుకుంటూ అంది.
“మీరు కారు వెనుక సీట్ లో దెంగించుకుని ఎంత కాలం అయింది ?” అని నేను దగ్గరగా జరుగుతూ అడిగాను. “చాలా కాలం అయి ఉంటుంది, ఖచ్చితంగా చెప్పగలను. అసలు మీరు ఎప్పుడైనా దెంగించుకున్నారా ?”
“మీరు నన్ను తాకితే,” అని ఆ అమ్మాయి ఊపిరి పీల్చుకుంటూ అంది, “నేను అరుస్తాను.”
“లేదు,” అని నేను అన్నాను, అయితే నాకు అంత ఖచ్చితంగా తెలియదు. అయితే నేను ఆమెను తాకలేదు. నేను ఒక పెద్ద ఊపిరి తీసుకుని, “Please, మీ స్కర్ట్ ని పైకి లాగండి” అన్నాను.
ఆమె కేవలం చూస్తూ ఉంది. ఆమె గొడవ చేయబోతున్నట్లయితే, ఇప్పుడే చెయ్యాలి. కానీ ఆమె కేవలం చూస్తూ ఉంది.
“ఏమంటున్నారు ?” అని ఆమె చివరకు గుసగుసలాడింది.
“మీ స్కర్ట్ ని పైకి జరపండి,” అని నేను అన్నాను. “మీ కాళ్ళు చూడాలని ఉంది. మీకు అందమైన కాళ్ళు ఉన్నాయని నాకు తెలుసు. నేను ఫోటోలు చూశాను.”
“మీకు… మీకు… మీకు ఎలా…”
సంవత్సరాల క్రితం టాబ్లాయిడ్లలో వచ్చిన ఆ అర్ధ నగ్న ఫోటోలని ఆమెకు గుర్తు చేయాలని నేను అనుకున్నాను, కానీ అది మంచి ఆలోచన కాదని నేను అనుకున్నాను. “నేను వూహించగలను,” అని నేను అన్నాను. “రా, నేను వాటినన్నింటినీ చూడాలనుకుంటున్నాను. నేను వాటిని తాకాలనుకుంటున్నాను. నేను వాటి మధ్య ఉండాలని, అవి నన్ను అల్లుకోవడం అనుభవించాలని ఉంది. ఇక్కడే.”
“నేను… ఎప్పుడూ… నేను…”
“అయితే ఇప్పుడా సమయం వచ్చింది,” అని నేను అన్నాను. “పైకి జరపండి.”
“ఓహ్ !” అని ఆమె అంది.
నేను ఎదురుచూస్తున్నాను.
“నేను చేయను,” అని ఆమె అంది. ఆమె చాలా మృదువుగా అంది.
నేను ఎదురుచూస్తున్నాను.
“వద్దు,” అని ఆమె అంది. “ఓహ్, భగవంతుడా,” అని ఆమె అంది. “ఓహ్, నేను…” ఆమె నన్ను చూసింది. తర్వాత ఆమె నా నుండి చూపు తిప్పింది. తర్వాత ఆమె, “God Help Me” అంది. ఆమె తన స్కర్ట్ ని పైకి జరిపింది.
ఆమె కాళ్ళు అందంగా ఉన్నాయి, చాలా పల్చని పాంటీ హోస్ తో కప్పబడి ఉన్నాయి. స్కర్ట్ ముందు భాగం ఆమె తొడల పైభాగం వరకు ఉంది, అయితే ఆమె దాని వెనుక భాగంలో కూర్చుంది. ఆమె ఇంకా నన్ను చూడలేదు.
“నేను వాటిని నగ్నంగా చూడాలనుకుంటున్నాను,” అని నేను అన్నాను. “హోస్ ని తీసేయండి.”
ఆమె కొద్దిగా తల ఊపింది. తర్వాత ఆమె కళ్ళు మూసుకుంది. ఆమె స్కర్ట్ కింద నడుము వరకు చేయి చాపి పాంటీ హోస్ ని కిందికి లాగింది, అలా చేయడానికి సీటు నుండి కొంచెం పైకి లేచింది. ఆమె వాటిని తీసి పడేసింది.
“అద్భుతంగా ఉంది,” అని నేను అన్నాను. నేను చేయి చాపి ఆమె తొడ మీద పెట్టాను. ఆమె ఉలిక్కిపడింది, అయితే ఇష్టం లేనట్లు ప్రవర్తించలేదు, చేతిని తోసివేయడానికి ప్రయత్నించలేదు.
“నేను ఎందుకు ఒప్పుకుంటున్నాను ?” అని ఆమె మళ్ళీ మెల్లగా గుసగుసలాడింది.
“ఎందుకంటే,” అని నేను సాధ్యమైనంత స్థిరంగా చెప్పాను, “మీరు అందమైన, సొగసైన అమ్మాయి, అలాగే సెక్సీగా, ఉద్వేగభరితంగా వుంటారు, మీరు కోరుకున్నప్పుడు ఒక జంతువులా ప్రవర్తించేటట్లు ఉండాలి.”
“జంతువా ? అవును. ఓహ్, దేవుడా…”
నేను నా చేయిని పైకి జరిపాను. ఆమె ఊపిరి పీల్చుకుని, కొద్దిగా బిగుసుకుంది.
“అతన్ని పార్క్ లో తిరగమని చెప్పండి,” అని నేను మళ్ళీ చెప్పాను.